因着这一通忙乱，贾母的赏花酒到底没请成。天气渐热了起来，元春从宫中递了话出来，要贾府端午时去打平安醮，贾母便打发凤姐过来约林珏和黛玉一起去清虚观。林珏自是不去的，黛玉见哥哥不去，便也说自己给热到了，身上不便，也不肯去。凤姐心知肚明，也只笑笑，自去回话不提。

　　端午节后，凤姐带了元妃赐礼过来时，没说两句话便直叹气，便是同来的惜春也沉默了许多。待丫鬟婆子们把贾苼、巧姐儿引去隔壁厢房吃点心午睡后，凤姐方说起缘故。

　　原来是二太太身边贴身的大丫鬟金钏儿死了。

　　凤姐道：“……她素日是个心高气傲、嘴上轻浮、最能见风转舵的，是二太太身边的第一得意人，上上下下都捧惯了的，自从我不管家后，她便过来传个话都不知道行礼，因此我也很看不上她。只是到底也有几年的情分，怎么就那么想不开，就这么死了呢？”

　　刘嬷嬷插嘴道：“二奶奶，恕老奴说句公道话，这事，你们府上二太太却是没错的。”

　　凤姐道：“我如何不知道二太太没错。便是我，若我身边的丫鬟在我跟前与我儿子调笑，教唆我的儿子去捉庶子和丫鬟的丑事，我也必是不肯饶了她的。按我的脾气，只怕比二太太更激烈——二太太好歹还为了宝玉的名声着想，只说她是打坏了东西撵出去的。我只是想不通，金钏儿怎么就跳井了？二太太还算慈悲，准了她把素日积攒的梯己都带了出去，她也不是袭人那个嘴上一套，背地一套的，人还好好的，又有钱，她老子娘也有脸面，自己府里不好配人，求了二太太，放了身契，聘去外头做个正头夫妻难道不好？”

　　惜春道：“二嫂子，她若甘心放出去做个平头百姓，也不会当着二太太的面与二哥哥调笑了。”

　　凤姐一怔，苦笑不已。

　　也是，见惯了府里的荣华富贵，那些丫鬟们哪里还看的上外头的生活？府里有“志气”的丫鬟，都想着做爷们的姨娘呢。没见那素日最贤良的袭人，早一两年就勾引着宝玉成了好事，王嬷嬷说了，那秋纹碧月只怕也不干净呢。那些个丫鬟，就想着先挣上姨娘，而后再拢着爷们生下个一儿半女，日后自己也就是主子了，出入有人跟着，行动有人伺候着，睡金窝盖银被，富富贵贵的过一辈子。若儿女再争气些，给自己挣个诰命，将来自己可不就跟老祖宗一样了么。

　　凤姐摇摇头，那纯粹是痴心做梦呢。家生子的丫鬟就是卖了死契的奴婢，也就不重规矩的人家随意称呼一声姨娘，正经的连妾都算不上，当家主母打杀买卖都使得，老爷公子还都不能说半个不字。府里就有现成的例子，珠大嫂子，别看她平日里那副温良柔弱、平淡守寡的样子，过去也是个杀伐果断的主。珠大哥去世后，她哭都没哭几声，一转头就把他的那些姬妾通房卖了个精光，哪里管她们哭饶求情了？再说，便是通房丫头真生了儿子，儿子真有出息了，那儿子也只能给嫡母请诰命，庶母一样不能认的。

　　凤姐想起素日王嬷嬷的教导，固然不能让爷们给姬妾通房拢了去，但若真有庶子出生，也没什么，只要不养在自己身边，那庶子的名分也比奴仆高不到哪里去。若让生母自己养，比如先前赵姨娘养贾环那样，那庶子将来出去，教养也是受人诟病的。

　　其实在处理姬妾通房这件事上，王嬷嬷是十分赞赏王夫人的手段：贾政就是个贪恋美色的假道学，王夫人趁着自己年轻貌美，生了儿子巩固地位，又提拔了木头人一般的周姨娘和空有皮囊、实则粗俗不堪的赵姨娘，占了位分。其后，木头人的让老爷自己先厌弃，只是有颜色的生了儿女也无妨，老太太厌弃她的行事，不待见她和她的儿女，这样便是老爷也不能待她太过好了去。再把女儿抱过来，养的和生母不亲，儿子则留给姨娘自己养，养的一样猥琐难看，自己只管好好养育亲生儿子，如珠如宝，与庶子一对比，那嫡子实在胜过百倍，可不就地位稳妥，无人能动摇么？将来儿子成亲生孙，庶子分出去后，自己想怎么当家作主，可不都是自己说了算？哪还有什么碍眼的混账小老婆在跟前刺心？

　　凤姐叹道：“都是些眼光短浅的，这么想来，她何止是糊涂了，实在是糊涂透顶。”

　　惜春道：“我听说后，有打发入画送了些碎银子过去。玉钏儿自己倒是明白的，没怨的太深，只是心痛难忍，但她老子娘如今只剩她一个了，她也懂得自己保重，已经振作起来了。我寒心的是，二哥哥怎么就跑了呢？金钏儿自己糊涂，他居然也不护她一护？还有宝姐姐，你听听她与二太太说的话，也太无情了些。”

　　凤姐道：“宝玉是不知世事，往日林表弟早告诫过他了，女儿家名节重要，不可任性行事，他只不当一回事，今儿金钏儿没命了，我瞧着他多少也有些触动的。宝丫头……，”凤姐苦笑道：“你别看她素日姐姐妹妹叫的亲热，但是事不关已不张口，是最冷心冷情的人！”

　　黛玉道：“二嫂子，四妹妹也别寒心了。如今已是这样，唯有保重眼前人。薛姑娘心思沉稳，观她家里行事，我倒觉得，与其说是无情，只怕她心中真是这般认为。至于二表哥，但愿他往后都能改了罢。”

　　惜春愣愣反问道：“真是这般认为？”

　　黛玉肯定的点点头。

　　凤姐摸着惜春的脑袋，道：“故我才说了，她就是个无心人。我也是王家的女儿，怎么不知道王家是怎么教女的？一个家生子提拔上来的丫鬟而已，死了就死了，有什么可稀奇的？赏一些衣物金银就算尽心了，难道还真当一回事的难过起来了？便是过去蟠哥儿杀了地方财主，不也一样没当一回事么？几个泥腿子而已，又不是什么达官贵人，凭咱们家的权势，有什么是摆不平的？”又道：“我过去没人教，也是这么认为的。如今读了些律法，王嬷嬷又切切教导，才不敢了的。否则，只怕你二嫂子也不是个安生的。”

　　惜春打了个冷战道：“二嫂子你还是安生吧，我要顾着那府里头的一家子，攒私房已经够头疼的了，你还不安生，这日子真没法过了。”

　　众人一愣，俱笑了。

　　凤姐笑中带泪道：“四妹妹放心，你二嫂子如今都改好了，也有攒私房，很不用你攒的那些，你都给那府里留着吧。”

　　惜春严肃的点点头，道：“那就好。”

　　众人于是笑的更厉害了。

　　笑过一阵后，凤姐为难道：“其实今儿来还又一件正经事的。老祖宗的意思是要请林表弟帮忙周旋一二，只这件事实在太难看了些，我也不好意思说出口。”

　　林珏笑笑，道：“可是前日政老爷大打贾宝玉的那事？”

　　黛玉在一旁问道：“可是哥哥让我备了些药材送到贾府去的那日？便是因为二表哥被二舅舅给打了么？”

　　林珏点点头道：“是啊，这件事闹的满城风雨，什么难听话都有。说是贾府的公子和忠顺王府的一个戏子有了私情，两人还交换了定情手巾呢。那戏子是名满天下的琪官，忠顺王不舍得，找到贾宝玉，要讨回来，贾宝玉就供出了琪官的下落，惹的政老爷大怒，不是母亲和原配夫人求情，就要打死自己的亲生子呢。”

　　林珏停下吃了口茶，又道：“只是过去谁说政老爷迂腐来着？能当机立断的打了宝二爷一顿，又借着内宅妇人的求情罢了手，政老爷心思也通透着呢。他这么一闹，可是及时向忠顺王府表明，这不过是两个小孩子自己私下的交情，还是那戏子自己找上了来的，和贾家、还有朝廷是不相干的。且他如今已惩戒了他，还差点打死了，满京城都知道了，忠顺王府便是再心有不满，还能如何发作？总不至于为了争一个戏子真逼死一个国公府家的公子吧？他们也是要脸面的。这件事说来是政老爷在保宝二爷呢。王府岂是那么好得罪的？若不先下手为强，做出个态度来，堵了人家的嘴，万一他们怀恨在心，日后不拘在什么事上，尤其是朝廷的事情使绊子，贾家可就得不偿失了。”

　　众人恍然大悟。凤姐随即涌起强烈的不满，道：“二老爷原来不是不通俗务的，那怎么还那么不顾礼法，在荣禧堂一住就是那么多年？那府里承爵的可是我们老爷呢。”

　　众人不语。一会儿，林珏道：“细究根本原因，可不是和二太太一样么？”

　　凤姐怒道：“他也敢？”

　　黛玉叹道：“二嫂子，若说二舅舅心里没那些想头，大姐姐也就不会进宫去熬了那么些年了——这事若没他同意，外祖母和二舅母也是强求不得的，同样的，若他愿意了，外祖母和二舅母便是再不愿意，也是没法子的。至于住在荣禧堂，二舅舅对外都说是因为外祖母想和小儿子一起住，他是为了尽孝道呢。便是二舅母管家，也是因为大舅母出身不高，外祖母看不上，才让二舅母管的呢。我当日听到哥哥这么说时，我原是不信的，后来哥哥带我去别人家做客，大家都这么说时，我才信了。我想着，大舅舅素日里的行事确实有些不妥，二舅舅只怕觉得大舅舅是因长才承了爵位，并非论能力品行，故才如此吧。”

　　凤姐怒道：“亏他往日里还说什么最重规矩礼法，原来是这么个道貌岸然的东西。真真比二太太还让人恶心。”

　　惜春默默不语，半晌道：“咱们家的罪名只怕来日又会多一条。”

　　凤姐呸道：“什么咱们家？是二老爷家，和我们大房可没任何干系，我们都被人挤道那东院马棚前去了，还要我们怎么办？真真是一家子！宫里的那个也是，端午节，愣生生的把我们老爷太太的礼给忘了，贾府的老爷太太是二老爷和二太太，亏她也写的出来！还叫什么贤德妃呢，大的连规矩礼仪都忘记了，还装什么贤德？”

　　林珏和黛玉倒不知道还有这么个典故，林珏问道：“那贤德妃当真如此？”

　　“可不是，”凤姐不忿道：“一份一份签子写的明明白白的，我们老爷太太发了好大一通火，说那就是个白眼狼，忘了是借谁的力的。若不是当初我们老爷肯添上那么一笔，她也就是个五品官的嫡女，哪是什么国公府的大小姐？如今高飞了，便忘了使力气的人了，只管捧着自己的亲身父母，忘了谁才是这府里真正当家作主的人！”

　　黛玉皱眉，到底道：“罢呦，嫂子又不差那些东西。她是君，你们是臣，好与不好，按理你们都只能受着。与其争这些闲气，不如过好自己的日子才是正经。”

　　惜春也道：“嫂子你若缺东西，我的给你。”

　　凤姐给两姐妹一说，倒不好意思继续发火了，她道：“我也不是要争那些东西，我只是不忿罢了。不过林妹妹说的是，君臣有别，如今也只好这样慢慢再看吧。”又道：“林表弟，老祖宗说请你周旋一二的事情？”

　　林珏笑道：“我与忠顺王府素无往来，政老爷也闹了那一通了，好不好面上也过得去了。依我的意思，小事就按小事的规矩办，由老太太出面，亲自赔份厚礼送过去也就是了，正儿八经的当成一件大事来办，也没什么意思。”

　　凤姐也不过是随口一问，好回去交差罢了。如今知道了二房一家子的心思，她连往日待宝玉的情分也淡了几分。

　　送走凤姐惜春，黛玉道：“我现在终于明白为什么哥哥不让我与那府里多接触了——也实在太不堪了。一家子的骨肉至亲，怎么就弄的跟乌眼鸡似的，非要争个你死我活呢？”

　　林珏道：“不是我在背后非议，这件事的源头，还是老太太偏心引起的。若当初老公爷过世，老太太说话行事俱能理论清楚长是长、幼是幼的道理，今日也不会弄的大房怨恨，二房不甘了。”

　　黛玉叹道：“外祖母疼爱二舅舅，却不该让二舅舅逾制，如今她在尚好，待到来日，二舅舅难道还真能一直霸占着不走？”

　　林珏道：“你也别不信，他们还就打着这么一个主意，否则那娘娘怎么来的？”

　　黛玉道：“便是娘娘，也不能越过律法去了吧？大舅舅一家也不过是吃喝玩乐多了些，正经的罪名几乎没有，反倒是二舅舅家事情不少。如此算来，二舅舅如今还不舍得放手，两房嫌隙越滚越大，将来势必祸起萧墙。”

　　林珏道：“这还不是最糟糕的呢。”

　　黛玉重重的叹了口气，道：“是啊。外祖母一点都没意识到，或者说外祖母即便意识到了，也当做没看到，才是最糟糕的。”

　　林珏拍拍黛玉的脑袋道：“当初母亲劝了许多回，老太太也不见得听，还落了二太太埋怨，何况我们呢？只到底是母亲的母家，能力范围内，能帮就帮吧。”

　　黛玉轻轻一点头，不语。