且不提林家怎样整顿家风，只说宝琴从林家回去，立即去见自己的哥哥。只是管家回话说薛蝌去了薛姨妈那。宝琴便打发人等候，自己在屋子里踱来踱去的等着。一时薛蝌回来了，见宝琴如此，便笑道：“这是怎么了，这么急着找我？”

　　宝琴忙道：“哥哥，你可有去宁国府？”

　　薛蝌讶异道：“妹妹怎么想起问这个？——我和蟠大哥去过两回，只是那边太闹了些，和我脾性不相投，我便没有再去了。”

　　宝琴听说，便跌坐在椅子上，拍着胸口道：“还好，还好。”

　　“怎么了，这是？”薛蝌给妹妹吓了一跳，赶紧倒了杯茶给她，问道：“出了什么事？”

　　宝琴就着薛蝌的口里吃了口茶，缓了缓气，把贾府自己抄家的事情、入画被撵的事情以及黛玉模糊的说话、自己的猜测都说了个遍，末了又叮嘱道：“哥哥，你日后可千万不能和那边的人来往了，也忒不堪了。”

　　薛蝌听了，皱眉道：“那两府看来都是要少交了，没得日后拖累咱们家。”又细细想了想道：“听郡主的话，她对那两府的姐妹倒是好的，她们本是清净女儿家，又有二姑娘嫁入高门，想来无碍，你与她们相交也没什么大妨碍，反能多认识些人，见见世面，也罢了。我在外头就得多忌讳些了，只也不能得罪狠了，他们家现在到底还有权势呢……。”薛蝌在屋子里走来走去，末了不甘心道：“为今之计，也只好多舍些钱财了。横竖他们叫我和蟠大哥过去也不是真心结交，也是为了银子罢。”

　　宝琴忧心忡忡道：“可是耗资甚费？咱们家不比从前，到底还是该俭省些的。”

　　薛蝌摆手道：“妹妹不用担心，这世道，能用银子摆平的事情俱不是事。况我也不是次次都需要出钱，十次里有一次就差不离了。倒是妹妹要和琅嬛郡主多交好，他们家的年礼一定要精心、要雅，绝不能是用银子去堆的。林公爷才是真正的大佛，我们家要在京城里立主，少不得要依附于他们。”

　　宝琴点头道：“这个我省得，哥哥不用担心。郡主是温和多才的人，待我也和善，便是如今国孝，不能时时聚会，我们也时常书信往来着呢。”

　　薛蝌听说后，摸摸宝琴的头，叹道：“本来你退了亲，我便想回南去的，在那边虽说只能找个商贾人家，但也好过京城势大，我们无依无靠的强。只是你入了郡主的眼，我便不甘心了，明明是他梅家有眼无珠，我妹妹凭什么要受这等委屈？我们便留在这里，定能找到比他们更好的。”

　　宝琴忍不住红了眼眶道：“可母亲还在南边……。”

　　薛蝌道：“我先前求了林公爷，找了个好大夫，去南边医治母亲了，前几日母亲传信来说她身体也大安了，虽还需要细细调养，但走远路是不成问题了，我便想着，过几日南下，去接母亲过来。只是你一人在家不放心，刚才便想过去托姨妈照顾你一段时日。只是如今听你这么一说……，”薛蝌犹豫道：“妹妹，你觉得……琅嬛郡主肯让你借住一段时间么？”

　　“啊？”宝琴惊讶了：“郡主为人虽好，可我到底是薛家人，又有姨妈和大姐姐在，没去外人家里住的道理呀。”

　　“可姨妈和大姐姐也是住在外人家里。”薛蝌毫不犹豫道：“况那边如今正忙乱着呢，大姐姐刚回家，便要帮着姨妈整顿家里，接见各处掌柜，算账等等；姨妈又要在到处打听人家，想要出国孝后就为蟠大哥议亲。这段时日他们那里人来人往的，必定忙乱不堪，她们哪里顾的上你？万一让人冲撞了怎么办？蟠大哥又是个……那样的人，你也生的好，我怎么能放心留你一人在那里？倒是林公爷和琅嬛郡主家是规矩森严的，又有宫里嬷嬷在，若你能借住过去，对你将来也是有益的。”

　　宝琴默了半晌道：“我们有这个心思有什么用，也得看人家愿意不愿意。”

　　薛蝌断然道：“事在人为，我们备好礼物，明儿我和你一起去林府拜访。”

　　宝琴并不说话，私心里，她也愿意去林府去和黛玉作伴的。她年轻，对许多事情有自己的想法，黛玉会和她探讨，若意见不合了，就会联手去找林珏，林珏每次都愿意倾听，再给她们细细解答，从不会不耐烦。但要在宝钗和薛姨妈那里，她们只会说女子贞静温顺是首要，那些男人的事情不是我们女孩儿家该多问的，让自己多读女戒，多做女工之类。

　　第二日，薛蝌和宝琴上门一求，林珏爽快的答应了。薛蝌大喜，立即着人收拾宝琴的铺盖，送到了林家。而后自己回去，带人收拾了行礼，南下处理财物并接母亲去了。

　　凤姐在贾母的院子里听宝钗说起此事后，眼珠子转了转，转头就把惜春、巧姐和贾苼也送了过去。凤姐对惜春道：“要不是我是身子不便，我也是要去的。这府里整日奇奇怪怪的，待着都不舒服。你那其他姐妹，除了你云姐姐要守着宝玉，宝丫头和三丫头都是想去的，只是不比你和林妹妹好，想去也去不得。尤其是宝丫头，要不是人家林府看不上，她必是头一个说要去的。你是没听她在老祖宗院子里说的那话？什么琴妹妹能得郡主的青眼我也替她高兴，只是到底是我们家的人，也不好多在人家那里打扰，过几日还是得和妈说把她接回来的好。听听，多酸溜啊，我瞧着，她这是打算借着上门看琴妹妹，也跟着去林府借住呢。还有三丫头，她也羡慕的很，只是她被二太太拘着，又有宝丫头不能去，日日要到老祖宗和二太太跟前尽孝，不然她也是要去的。横竖依着我们府里的样子，你还不如去那边更能清净守孝。你放心，你的东西，嫂子一分不落的帮你要来，都给你送过去。”

　　惜春听说，便收拾铺盖去了林府。封氏见状，白日出去送活计的时候，便把妙玉和英莲也送了过来。妙玉本姓崔，单名妙字，妙玉是她带发修行后师傅给她取的名字。只是众人叫惯了，依然唤她妙玉，她也不介意。对她来说，这个名字是对师傅的念想，很没必要刻意去改了。

　　宝琴见到妙玉和英莲吃了一惊，只是她是极机敏的人，立即和众人保证，不会把她们的行踪说出去。宝琴的为人，众人还是信的，自然也没防备着她。况她就是不经意说了出去又怎样？黛玉柳眉微挑，漫不经心道：“无妨，横竖有哥哥呢。”林珏听了只好苦笑：妹妹，不带这么坑哥哥的啊。

　　众姐妹或围在一起看书、或是跟嬷嬷学规矩，倒也无忧无虑。只是除了黛玉外，几人最痛苦的事情莫过于算账了，偏林珏和黛玉俱是精明的，轻易不肯让她们糊弄了去。故妙玉、宝琴、惜春、英莲每次看到账本子就跟见了仇人似得，都得多运几遍气才好。

　　黛玉就不明白了，不过是看几本账本，怎么就那么难了：“如今这账本子用的是哥哥列的那个表格做的，收支盈利明明白白，不过是对下市价，核算几个数字而已，有这么难么？”

　　英莲几乎快哭出来了：“可是郡主，那些加减乘除你才刚教我啊，我还背不全呢。”

　　惜春苦大深仇道：“怎么就是核几个数字了？不是还有总账、明细账、日记账么？这么多本，看的我头都大了。还有东西也要分类算的，珠宝、古董、房舍、店铺样样都要单独分的，也忒多了。”

　　妙玉心有戚戚焉：“这明细账怎么还有分固定和往来的？”

　　宝琴恨的咬牙：“哥哥哪里是要我自己管理嫁妆，分明就是贪图方便，忒不仗义了。”

　　黛玉道：“我看是你们平日太清闲了。”

　　英莲想偷懒：“横竖我的也就十亩地、一间房舍并一些日常开支罢了，也没什么，比不得她们的多而杂，不如我明儿再算？”

　　黛玉还没说什么，其他三人先叫了起来：“休想抛下我们一人躲懒去，给我们老实坐着。”

　　英莲只好继续和数字大眼瞪小眼。

　　凤姐过来时看到她们那样子，笑得都合不拢嘴了。

　　众人便瞪了过来。凤姐忙识趣的坐到了黛玉身边去吃东西了。

　　惜春道：“二嫂子，你回去和大嫂子说，入画的缺就不用补了。林表哥这里帮我□□了四个丫头，染宣、研墨、洗笔和，她们的月钱是我发的，如今也能伺候我了，那边府里的就不用了。”

　　凤姐道：“只是他们四个只能在这里伺候你，又不能带回去的，那边……”

　　惜春淡淡道：“我如今也没什么事情要人做的，不过是传话之类的，底下的那些小丫头们提一两个上来做二等丫鬟也就很够了，其他几不必麻烦了。”

　　凤姐听后叹道：“罢了，且依你吧，如今园子里还是清净点的好。”又笑道：“只怕大嫂子还巴不得呢。”

　　惜春道：“自然巴不得，连我们园子的小厨房就蠲了，一个大丫鬟，蠲了省了多少事？”

　　凤姐知道惜春是为每日要去贾母上院吃饭不满，她道：“你每日在家里也懒的慌，不过多走几步路罢了，有什么好抱怨的？”

　　惜春转头道：“若只是走几步路，我也没什么好抱怨。只是她们一个个都忘记了，我如今在守孝呢。林姐姐这里还记得替我上半桌子的素菜，那边我就只好每日茶泡饭了。”

　　凤姐听了忍不住皱眉道：“不至于罢？你怎么也不和我说？”

　　惜春道：“不过是将就着吃几口饭罢了，横竖还有点心呢，也没什么。你肚子也大了，哪里为这点小事就打扰了？”

　　凤姐才要再说什么，黛玉已经站起来，拿几个靠垫子过来垫在凤姐的腰下，道：“有什么话慢慢说也一样——你如今肚子也这样大了，怎么还出门子？也不怕累到。”

　　凤姐道：“有车子接送，哪里能累到我了？再说，那府里如今实在闷的慌，我们院子里也不清净，实在压抑的很，我便跑过来了。横竖这肚子里的要出来还有两个多月，早着呢。”

　　黛玉皱眉道：“你不是说，这次抬的丫鬟是个知道规矩的么？平儿要装贤良，也不会争，怎么又不清净了？”

　　凤姐嗤笑道：“再怎么规矩，再怎么装贤良，都是在我和二爷面前，私底下她们两个还装什么装？本就是你死我活的事情。再加上，如今又是国孝，便是二爷再宠她们，她们也不能有子嗣，便想着争我们院子里的管家权利呢。只是我们院子里总管的权利我给了王嬷嬷，小红和丰儿帮衬。平儿素日做惯了的那些事情，我也没蠲了她的，如此一来，就没有新来的那一个什么事了，她是我们家的家生子，又是我们太太那边过来的，也算是有靠山了，故她哪里肯服？她日日在我跟前献殷勤，平儿回话时，便细声细气的说着家里原本的规矩是怎么样的，平儿姐姐是外来的，只怕不知道老例，妹妹知道了，又是在奶奶跟前，便应该知无不言、言无不尽。一次两次尚可，次数多了，平儿也不服了，便和她争辩了起来，吵的我头疼，便装了两次肚子痛，二爷气得训了她们一顿，她们才好些。只是两人在我面前是不敢了，背地里依然吵个没完，横竖就那样，我也懒得管了。”

　　惜春和宝琴、妙玉俱皱眉道：“忒不知好歹了，奶奶抬举她，是她的福分，安生过日子才是正理，这么调三窝四的，是什么意思？”

　　黛玉却从中听出了不一样的东西，她道：“二嫂子，你都被她们气的肚子痛了两次，琏二哥才训了她们？没发落么？”

　　凤姐冷笑道：“发落什么？一个正新鲜呢，一个温柔小意，他哪个都舍不得。便是训了她们，两人恼了，自回屋去哭去，他在我屋里待了两刻便忍不住了，找了个借口立即哄人去了。”

　　众人听了，忍不住为凤姐不平。凤姐却道：“事到如今，还有什么可说的？我早已是看透了的，横竖我……也不是没手段的，随他们去吧，怎么都越不过我去的。”

　　黛玉和惜春是知道内情的，便没说什么。宝琴和妙玉、英莲并不知道，因此宝琴说道：“虽如此，琏二哥哥也忒薄情了，二嫂子还怀着身孕呢。”

　　妙玉道：“二奶奶不该轻易放了他们去，有一就有二，古来妻妾相争，总是你死我活，二奶奶还是该想个法子教训她们一顿才是。”

　　英莲也道：“奶奶忒好心了。”

　　凤姐笑道：“我也没多好心。昨儿她们闹了半天，我们那二爷是训完又心疼了，我只装自己没看到，今儿他一进来我就跟他说，如今我肚子大了，不方便伺候，原先以为这一个是省心的，没想到居然和平儿不和，不如就冷了她，我再请老祖宗指个规矩的的人过来？你们猜我们那二爷怎么说？”

　　众人好奇的问道：“怎么说？”

　　“他在我的屋子里走了半天后，跟我说‘罢了，两个都闹成这样了，再来一个必定也一样。不论原先有多规矩，升了姨娘通房，就都露了本性了。平儿也一样，原先就她一个，你又待她好，她自然不争，如今多来了一个，她醋性就大了，也不安分起来了。横竖都是个乐子，哪里不一样？外面还更放的开。家里就不抬了，你也省点心，安心养胎。’你们听听他说的话，居然还觉得这是为我着想了。我恶心的连隔夜饭都要吐出来了，面上还得笑着和他说：‘既然二爷这么说，那就这样办吧，我也省得麻烦老祖宗了。’”

　　众姐妹听说，都面露出厌烦的神色。

　　凤姐道：“我母亲以前曾说，这世上的好男人啊，都一个样；坏男人啊，坏成什么样，你永远想不到。我如今才算体会到这句话的意思了。我们那个好二爷是什么人，你们也看到了，以往我哪里想到他会如此？便是好色些，到底也有个限度，如今可倒好，越发奢淫起来了，一样一样的，层出不穷。对比他，二妹妹家的宁和公子和邢妹妹家的李公子，简直就是完人了。尊重发妻，没嫡子前不抬通房丫头，两人时常说话，有什么事情也有商有量，你们说说，可不都是一个样的好男人？”吃了口茶，凤姐道：“你们日后也要睁大眼睛瞧了，要找个好男人，可千万别和二嫂子一样，终身都被误了，只好想着靠儿子罢。”

　　众姐妹听了默默无言。

　　黛玉已然定亲，有哥哥做主，有圣人保证，涂瑾恒对她也很好，她自然不担心日后在恒亲王府做不得主，涂瑾恒便是看在哥哥的面上，也不会如此打她的脸面，可是，若他日后也想着抬通房姨娘呢？黛玉不知道怎么办。他们是圣人钦赐的亲事，若没出什么特殊的意外，这辈子都是不能分开的，可若生活的像凤姐那样，黛玉哪里肯愿意？

　　惜春、宝琴尚未定亲，看凤姐如此，都不免有些心灰意冷：世间的男儿多三妻四妾，有几个能够从一而终的？便是二姐姐和邢姐姐如今过的尚好，未来如何还是不能保证。这世道，女人都和二嫂子一样，没儿子前，依靠夫家，讨好婆婆、相公；生了儿子后，相公就不管用了，只能靠儿子罢。要不然，每个出嫁的女人为何都要生儿子？还不是因为时间久了，相公注定是不管用的？

　　妙玉本就是带发修行惯了的，如今虽说恢复了闺阁女儿身，但过去十来年在寺庙中的习惯一时也没改过来，又天生洁癖，见凤姐如此说，忍不住道：“若果真如此，就和离罢。我过我的，他们过他们的去。”

　　黛玉又道：“便是不能和离，就析产别居，从此互不相干。”

　　凤姐头疼了：“罢呦，是我不好，好好的说这些吓唬你们做什么？前儿林妹妹和四妹妹叫着和离、出家，今儿越发连析产别居都跑出来了，可都是我的罪过了。”又道：“我不过是在那府里说不了话，就跑过来白抱怨几句，你们还真以为天下男人都这样了？”

　　又见众姐妹还是蔫蔫的，忙打发人去请林珏，事情一说，林珏笑了：“哪那么夸张。琏二爷糊涂，并不代表所男人都糊涂。固然男人秉性好色，但规矩严格的世家是不许有这样事情发生的，这种没规矩的丫鬟，嫡妻不高兴直接一顿打了出去，那做相公的也不会说什么的。再说了，世家子弟的嫡妻都是千挑万选出来的，家世人品教养管家理事能力等等，样样都是综合考量过的，岂能是一个空有容貌的妾室能比的？故世间许多好色的爷们，便是妾室多了，也是任嫡妻管理，或打或骂，从不干涉，便是再宠爱又如何？横竖是看容貌，少了这个，再抬一个便是。你们没见那府里，珍大爷、赦老爷那么昏聩，心里固然没有情分了，面上不还得敬着尤奶奶和大太太么？便是因为她们是正经写进族谱的妻子，和那些没名没分的不一样。规矩人家，便是嫡妻没嫡子，庶子也没资格承继宗祠，只能多分产业，正经继承人要从直系旁支那里过继一个嫡子过来才行。故那些以为有了儿子就想着争产，继承家里一切的妾室都是没头脑的，便是爷们糊涂了，宗族也是不肯的。”又道：“严格说起来，这世道以妾为妻的男人，多是寒门出身的，盖因家里原来没这些规矩，也不注重这些，只以自个儿为中心，喜欢谁，便是谁，和那些注重家族传承的人家不一样。故议亲的时候，世人都注重门当户对，就是为了家族规矩一般，女儿家过去了，不受人欺负。”

　　林珏吃了口茶道：“我说这么多，就是想告诉你们，便是男人好色也不怕，只要做好规矩了，你们一样有法子过的好好的。这日子啊，就和走路一样，都是人过出来的，过好过歹就看你们自己的本事。圣人已经下了那道“无嫡除国”的旨意，故勋贵人家后宅如今轻易不会出现乱七八糟的内斗事情的。只要没犯什么抄家灭族的大错，一般人家都不会去动嫡妻的。只是这样就和你们小女儿心肠的一生一世一双人不一样了。但这世道就是这样，许多男人都是要吃过苦头后，才想着守着妻子安稳过日子的。故你们要嫁到别人家里，这些心理准备还是要有的。只是你们当记得，嫁过去，也不必想着什么贤惠，两口子过日子该怎样怎样，除非男人自己提出来，否则婆家说什么，你就当耳旁风。若真到男人提出来了的时候，你们就该和娘家通气了，好好商议一番，和离、析产别居、继续过下去，都成。只要法子运用好了，便是弱女子，一样有办法让他们吃尽苦头，用余生后悔去。哦，对了，这其中最重要的便是，若那男人真的彻底变心了，那就趁早儿别过了，赶紧的和离了，有孩子记得找娘家使力，一起把孩子都带走，要知道有了后娘必定就有后爹，孩子还是要跟着自己亲生的娘亲才好。再说，这世间三条腿的癞□□难找，两条腿的男人满大街都是……哎呦喂！”

　　林珏被凤姐敲了。

　　凤姐怒道：“我是让你过来安抚她们的，不是让你过来撩拨她们的。这世道，女人和离、析产别居、再嫁都是要被人指指点点！你怎么就不为她们想想？你不知道你教导她们的都是些什么大逆不道的话！哪家兄长像你这样的？姑娘还没出嫁呢，就先想着教她们不低头！你怎么不看看，这世道女人若不先低头，日子还怎么过下去？哪家的男人肯先低头？便有，也没几个是心甘情愿的。等时候到了，一样给你翘尾巴，到时更难收拾。”

　　林珏摸着脑袋道：“便是受人指点也比守着一个变了心的男人强。况二奶奶是家里不肯，我的妹妹，我养得起，也护的住，就算和离了，一样有人追着求娶，为什么要受那份委屈？”

　　凤姐哑然了，众姐妹于是追着黛玉打趣。

　　这事不了了之，只是黛玉把这件事写成了信送给涂瑾恒，可怜涂瑾恒看到信，整个人都不好了，立即去找了皇后，要把自己府里的那些丫鬟都送出去以示清白。皇后听说后，又是好气又是好笑，训了他一顿，回头就找孝彰帝一通抱怨，让他去好好说说林珏，别老吓老十七，这人都还没过门呢，就先挑唆着嫏嬛和离再嫁，欠抽呢这是。