宝钗的能干，其实是渐渐显露出来的。

　　一开始，店铺的事情都是宝玉在负责的，宝钗只是帮着算些总账罢了。但宝玉心地纯良，并没有多少城府，心思几乎一眼就能被人看透。那些掌柜都是人精，处久了难免轻视他起来，便想糊弄他，可卖身契在宝钗手上，他们也不敢如何过分，便从账目上做些手脚，慢慢贪墨一些盈利。

　　宝钗结账时发现不对，一次两次、数目小小尚可忍着，可多来几次，数目也越来越大时，宝钗再也不能顾宝玉的面子了，在这样任由他们偷下去，原本盈利的店铺就要变成亏本了。故她挑了个时机，将发现的问题慢慢和宝玉说了，宝玉固然生气，可更多的是难为情，他心里挣扎了些时候，到底还是要顾着家里的生意，自己又想不出什么稳妥的解决法子，不得不依着宝钗的主意审了那些掌柜，果然发现了许多问题。

　　宝钗处置的这些掌柜的手段雷厉风行：一些偷的少的只是敲打了一番，提个副掌柜就了事；一些偷的多的，便毫不犹豫的换了他们，直接发卖了事。宝玉心存不忍，可说情的话在嘴边转了几圈，都被宝钗的气势吓落回肚子里去了。

　　从此后，每次店铺里的账本，宝钗都要再核算一次，避免再出现类似情况。宝玉见状，有些自暴自弃，索性都不管了，直接交由宝钗全权接手。令他意外的是，那些掌柜面对精明宝玉百倍的宝钗，个个服服帖帖的，不仅勤勉了许多，还少了许多差错。

　　宝玉心里顿时失落不已，可也没说什么：宝钗总是为了他们这个家好的么。横竖他也能挣钱，他制的那些东西，不说独一无二，也是旁人难以超越的。可是宝钗让人跟他学那些本事了，为了加大店铺的供应，宝钗对宝玉道：“二爷制的东西固然好，可做的也少，不如多教几个人，让他们跟着做，这样货物就多了，咱们店铺的生意就更好了。”

　　“可……”他们做的哪里比得上自己做的好？宝玉不甘心的想着。

　　仿佛看出了宝玉的意思，宝钗笑道：“二爷做的是精品，咱们可以卖的贵些，或限量供应那些高门贵府的人，下面人做的较粗糙的那些，便卖给普通人，价格也便宜些，不就两全了？”

　　宝玉无法反驳宝钗的话，因为她说的都是正理，可他心里空落落了，总觉得自己似乎没了用处，没法子改变现状的情况下，宝玉不由得每日长吁短叹起来。

　　宝钗有了儿子，心思更多的是放在教导儿子成才上，对宝玉的贴心，慢慢的也变得与从前不一般，固然还是那样的温柔和顺，那样的小情小意，可平时相处起来，却带有几分王夫人的样式。一些时候，宝玉甚至有种错觉，觉得宝钗比他更有威严。那份威严让他觉得有些自卑：或许这个家里，没了他贾宝玉没关系，但没了薛宝钗，却是万万不行的。

　　宝玉的心情苦闷了起来。在偶尔去探望湘云的时候，他接触到了许多的佛经，经书上的言语，让他升起了共鸣。湘云见宝玉喜欢看佛经，便强迫自己去读贾母送来的那些经书，以便在宝玉过去看她时，能和宝玉共同探讨佛理。她如今已经什么都不求了，只求有朝一日能从这里出去，找那些害她的人报仇雪恨。

　　在宝钗没注意到的时候，宝玉和湘云越走越近。等莺儿从宝玉身边的小厮那里知道情况后，吓得慌忙告诉宝钗时，宝钗皱了皱眉头，并为有什么动作。

　　莺儿着急道：“奶奶，这可怎么办？”又愤恨的骂湘云道：“那个祸头狐媚子，从以前起就想着勾引二爷，出嫁了也没静心过，后来成了寡妇就更大胆了，见天的往咱们家跑，又做衣服又买东西的，其实就是想着再嫁给咱们二爷！后来被张家休卖了，老祖宗清楚，把她管了禁闭，指望着能让她安生些，可她倒好，就跟没见过男人似得，铁了心要勾引二爷，如今倒好，二爷见天的被她勾去学佛，真不知道她念的是什么佛？真真是不知廉耻！也不怕将来报应！”

　　宝钗默默的坐了许久，细细反思当前的情况，认真的问莺儿道：“你问过流云了，二爷是什么时候开始出现这种情况的？”

　　莺儿道：“流云也说不清楚，大约是三四个月前吧？”

　　宝钗在心里默默一算，那时候可不正是店铺账目出问题的时候？宝钗心下一叹，那么宝玉会这样，是在表达对自己的不满了？或许自己那么做，是伤了宝玉的自尊心，可若当初自己不插手，家里的那些产业，早晚会如当初荣国府那般，给下面的人偷到内囊尽罄为止的。到那时，这么大一家子可怎么活？还有桂儿的前程可怎么办？

　　宝钗左思右想，没有更好的解决法子，无奈之下，只好求救于贾母。

　　贾母听说湘云勾引宝玉学佛，气的直哆嗦，连声叫人把他们给提过来审问。鸳鸯带婆子去抓人的时候，湘云正和宝玉在探讨《金刚经》呢。

　　贾母听鸳鸯回报后，更怒了，抓起身前的茶杯直接砸到了湘云面前：“云丫头，我自问待你不薄，你为何一次两次的，总是要兴风作浪？你是要气死我吗？啊？”

　　湘云梗直了身子，硬梆梆回道：“老太太说的是什么，云儿听不懂！”

　　贾母怒道：“你听不懂？你勾引宝玉去学佛，你安的是什么心？”

　　湘云嘴角挂出一抹讽刺的笑意：“勾引？老太太的话云儿不敢领。爱哥哥是自己要学佛的，云儿只是陪着他读而已，哪里说得上勾引二字？”又冷笑道：“便真是勾引了，又如何？横竖我现下是二奶奶的丫鬟不是么？给自己的丫鬟开脸，做爷们的姨娘不是贾家的惯例么？二奶奶不是号称最贤惠么？怎么，爷们都自己看上了，二奶奶还不赶快上道的首肯了，在这里摆什么脸色告什么状？二奶奶，不是我说你，你这样算是犯了嫉妒的，是可以七出的。”

　　贾母给湘云气的浑身哆嗦，指着她说不出话来。宝钗和鸳鸯忙给她顺气，好半晌，贾母指着宝玉问道：“宝玉，你怎么说？”

　　宝玉吓了一跳，呐呐道：“老祖宗……，不是云妹妹勾引我学佛的，是我自己觉得那佛经辞藻优美，言语通达，可解心中疑惑，宁静心灵，故才……老祖宗！！”

　　贾母给宝玉的话气的撅了过去。

　　宝玉忙冲上去扶她，鸳鸯气的一下子推开了他，尖声叫道：“老祖宗待你那样好，你为什么要和那个狼心狗肺的女人一起来气她？”

　　宝玉慌张道：“我没有！我只是喜欢看佛经而已，我、我绝对没有和云妹妹苟且啊！”宝玉辩白的声音尖锐凄厉，直刺云端，可贾母再也听不到了，当天晚上，贾母便去了，享年七十四岁。

　　宝玉一下子瘫了，跪在贾母的灵前久久不肯起身，强烈的悔恨打击的他精神几乎崩溃。对湘云更是再也不肯相见。

　　凤姐等人听说了缘故后，对宝玉失望到了极点：“老祖宗一声偏疼你，你、你怎么就如此不知事呢？”又愤怒的瞪着史湘云道：“对你，我们真是没什么话好说的了，你不辩亲疏，不明是非，不识好人心，到了现在依然还不肯反省，你还气死了对你那样好的老祖宗。你这一生都在犯错，既如此，你就落发为尼，好好为你犯下的错赎罪吧。”说着，便喝令婆子们将湘云压了出去，落发后，直接押她去了山边的清节堂念经。翠缕不许跟去，宝钗将她指给家里的小厮为妻，命她做了媳妇。

　　翠缕百般不情愿，可身契在别人手中，她亦无可奈何。

　　鸳鸯本要殉主，被宝钗死活拦住了，她道：“老祖宗生前最不放心的就是桂儿，他还那样小，你难道就不代替老祖宗看着他长大成才么？”

　　鸳鸯听说，便息了死志，跪在贾母棺木前自梳，从此做了贾桂的教养嬷嬷。

　　贾母的丧仪办的十分隆重，林珏、涂谨恒、刚出月子不久的黛玉、迎春、妙玉、英莲甚至南安王府、北静王府都来祭拜，宝玉沉默着履行孙子甚至儿子该做的所有事情，见他那样，众人气过后，反倒不忍心苛责他了：他到底是被湘云利用了，何况他到底是贾家二房顶门的男丁，宝钗和贾桂今后还要依仗他生活呢。可宝玉一幅死气沉沉的样子，简直就似丧失了所有生机一般，叫宝钗担忧不已。

　　贾母的丧事过后，贾赦和贾琏本要扶棺回金陵，但战事已起，各地匪贼趁机作乱，这时起身总是诸多不便，便将其棺木暂时寄在铁槛寺中，待战事后再扶回金陵。贾母的身后财产，贾赦本来是不愿分给宝玉的，被凤姐指着孝道劝了又劝，又拿贾桂说事，才让贾赦分出了三分之一给宝玉，宝玉默默的任由他们做主，万事不管，只是每日去铁槛寺给贾母磕头烧香，见他那样，贾赦也叹了：“痴儿，早知今日，何必当初呢？”

　　宝钗心中不安，费尽心思劝慰他，可哪怕是贾桂的哭声，都没办法让宝玉有所动容。在宝钗烦恼的不知如何是好的时候，探春和惜春从广州传来消息，贾政和王夫人病逝了。

　　宝钗一听到消息，就迅速冲到了宝玉身边，就怕他被这消息击垮。可宝玉只是平静的笑笑道：“也差不多是时候了，这也是早晚的事情。”说着露出一个似笑非笑、似哭非哭的神情，转身走进了屋去。

　　宝钗吓的慌忙跟了进去，守着他不敢离开。宝玉看宝钗紧张的样子，笑道：“宝姐姐，你不用担心，我不会有事的。你且去准备行李，老爷和太太没了，我总该去接他们的骸骨回来，以便日后和老太太一起扶回金陵。”

　　宝钗犹豫道：“可如今各地不稳，这时起身……”

　　宝玉淡淡道：“便是各地再不稳，身为人子，老爷和太太的身后骸骨还是要接的。”

　　宝钗知道暂时劝不动宝玉，便只好叹息着去准备了，正当她焦虑不安的时候，贾环来了，背着行李，说要和宝玉一起去。见到他，宝钗心里稍微放心了些：到底有人跟着，总比宝玉一人出门强。

　　贾赦一房的人也来了，凤姐还带来了迎春府里的四名侍卫，宝钗见状，心里更松了：幸好，幸好。

　　贾赦道：“按规矩，也该通知兰哥儿的。”

　　凤姐和宝钗同时撇嘴，邢夫人不客气道：“罢呦，老爷，老祖宗去世，那两人连出面都没有出面，何况是千里迢迢去迎接二老爷和二太太的身后骸骨？”

　　贾赦冷冷道：“该咱们做的，咱们照做；该他们做的，他们做不做，咱们也管不得。琏二，去给他们报信，问一声，他们去是不去！”

　　贾琏答应着，进城报信去了。当然，他带回的消息也不出众人所料：李纨以自己病重为由，要留贾兰在家侍疾。

　　贾赦翻了个白眼，对宝玉和贾环道：“既如此，你们动身吧。这一路上有二丫头派的人跟着，广州那边又有三丫头和四丫头接应，你们总不会有事的。”

　　宝玉和贾环拜别众人，又请凤姐多照看家里，便出发前往粤海了。

　　黛玉听说消息后，深深一叹，对林珏道：“二哥哥，经过此事，不知道他是否会彻底长大”

　　林珏一边逗着黛玉新生的二儿子，一边搂着她的大儿子，随口道：“不是长大，怕是彻底看开了吧。”

　　“看开？”

　　“生老病死，富贵荣华，乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡。甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳。”

　　“哥哥？”黛玉皱眉道：“这话不详。”

　　林珏笑道：“于你听起来是不详，你怎知，于他听起来也是不详？你可知世上万般，好便是了，了便是好。那贾宝玉，不论怎样，也算是一块流传至今的宝石，多少也是有些慧根的，如今不过是因冲击过大，顿悟了罢了，也不枉他这一场人间劫数。”

　　黛玉顰眉不语，半晌道：“我大约明白哥哥的意思了，可就算如此，二表哥也不能这个时候就这样走了吧？那样也太苦了薛夫人和桂儿了，他们无辜啊。”

　　林珏道：“唔，这个就不知道了。不过有他儿子在，薛夫人便是苦，也还撑得住。何况她母亲和她外甥如今住到她那里去了，她便是撑不住，也得撑住了。”

　　黛玉茫然道：“啊？”

　　林珏将九连环递给黛玉的大儿子涂宁睿玩：“她大哥的通房也生了个儿子，只是那通房年轻貌美，哪里是守得住的，可不得闹起来？薛家不得已，给了她一笔钱财，由她自行改嫁去了。可她母亲年老，哪里能照顾得了婴孩？也不能一直托在薛家二房照顾，毕竟薛蝌成亲了，他媳妇也有了身孕，她们哪里能那么不知趣的一直呆在那里不走呢？故如今薛家大房都住到了薛夫人那里。她从今而后的日子，怕是要女人当男人使用了。”

　　黛玉的二儿子林琨笑嘻嘻的伸手去拉哥哥的手，见没拉到，便要哭，被林珏看了一眼，又不哭了，转头去拉林珏的手，林珏由着他玩。

　　黛玉十分吃醋：“明明是我生的，怎么一个两个的，都和你亲？”

　　林珏耸耸肩，嘴巴向旁边一努：“这边这个更嫉妒呢。”

　　黛玉往边上一瞧，涂谨恒正眼巴巴的守着自己的儿子不敢动手，因他一抱，两儿子就会哭给他看，故他只好干看着了。

　　黛玉的二儿子林琨生在二月十二，和黛玉一样的生日，一出世，除了孝彰帝赐的名字外，还有一道封他为一等公府世子的圣旨。

　　京城众人被这道旨意惊了下，才发觉，原来林公爷年纪不小了，竟然还未成亲。可如今圣旨已下，便是成亲了，也没什么意思了，故众人不得不叹息着息了刚燃起的野心。