玉圆将幺姨娘拉请去一边，继续告诉她原委。所谓原委也就三五句话，大体说太太头日在城南老宅见了个人，那人说了些卓府姑老爷家的事儿。

　　到底什么事儿，玉圆又说不明清。

　　加上老太太等人已进里头，幺姨娘不好久留，遂跟玉圆说：“你且回去，我们看过这边再过来。节骨眼上呢，叫你太太别混闹，老太太心头火正旺着呢全往这儿烧了。何苦添一把柴火？叫你太太省着点儿，要有心说什么与我们知道，不如过来跟我们一块，不过呀，我劝一句，有什么大闹的，别在老太太跟前吱声。”

　　玉圆被差出来寻人，原本想先去东府叫，再往南府去，最后看看西府空不空得，也一并叫来，出了北府径道，遇见老太太领头带一众人往西府来，她便悄悄跟在后面，好几次想逮住机会叫幺姨娘和秦氏，终究路上太暴露了，她不敢出来，生怕老太太瞧见，怪罪她太太曹氏没孝心没来请安。

　　幺姨娘跟玉圆这般说完，要走的光景。玉圆办事没妥当，如何回去交待？于是，说道：“太太啊，那我在这儿等你吧！”

　　幺姨娘看出她的担心，无非怕回去被曹氏打骂，故此安慰道：“一时半会儿出不来，你要等多久？听我的，回去照实给你太太讲。她要为难你，你来跟我说，到时我帮你啐她！”

　　玉圆十分为难，左右不是，想了想，道：“那……请太太跟大太太言语一句，若是能把三太太请来，那再好不过了。”

　　幺姨娘点点头，去了。

　　稍后，玉圆犹犹豫豫慢腾腾的从西府门外往北府回。

　　回到北府，玉圆从小门往曹氏居住的院子走，生怕从正门进去被曹氏出来撞个正着，会劈头盖脸打骂一番泄怒。她想先悄悄回去听看个情形，好筹谋答复言语。

　　在曹氏住的院子外头，老远的就听到她在摔打东西，叫骂声不绝。这情形，比她走时更厉害了。因此，玉圆缩在外头，心惊胆战，且躲着点儿，等曹氏稍消怒气再进去。

　　大约才躲好身子，忽然，见庄琻和庄瑛姐妹二人领着各自丫头走来，想必是去看曹氏的。玉圆因见到姐妹俩，也是出于好心，打角落里冒出来，拉住她们。

　　玉圆道：“姑娘这么早哪儿去呀？”

　　庄琻和庄瑛定眼看住玉圆，姐妹二人又怪怪的对望一眼，异口同声道：“瞧太太去呀！”

　　玉圆“唉哟”连叠几声，仍旧狠狠拉住她们不放手，道：“姑娘啊，别进去了！在火头上呢！”

　　庄琻“哼”了一声，眼睛翻滚，眼珠子不知藏哪儿去了，嘴里声道：“隔山隔水三家六远的距离，早听到她高歌放曲了。闹腾一夜，赶像西府奔丧似的，叫西府的太太听见，不说她有心的？从西府回来怎闹到现在，到底为什么呢？我原本想来瞧，可又晚了，如今来，还这样，你却不让我进去。”

　　玉圆道：“二姑娘，你也消消气儿。太太不容易呢！你哪见过太太没事儿乱气的？”见劝住庄琻了，又道：“二老爷在呢！”

　　庄琻道：“真过不下去别过了，整日的闹，真是吵死个人。我瞧瞧去！”

　　正要挣脱玉圆的手，猛然听见一阵重重的脚步声，接着听到二老爷庄禄的怒声：“有本事你尽管摔，穷摔烂打，穷烂了你自个儿过去！”

　　玉圆来不及将庄琻拉住，就见庄禄撩袍子大步出来了，与她们擦肩而过。庄禄仿佛没见两个女儿一般，直直走去，又一拐，往篱竹园方向去了。

　　庄琻目送父亲离去，愤慨道：“瞧瞧，这边撒气，往篱竹园败火去了，那边总有蜜饯等着。叹息两声，再也不顾玉圆拉扯，直奔曹氏院内。后头，玉圆劝说庄瑛快把她姐姐拉回来。

　　庄瑛道：“只有她怂恿的我，哪有我拉扯的她。别火上浇油才好！”也跟了去。

　　如庄瑛所料，姐姐庄琻见到曹氏，真是去火上浇油的啊。府里几对母子母女，没一对这般登对的，她们真真活成一家子模样了。

　　跟庄瑛只有前后脚跟的功夫距离，庄琻见了曹氏，其余的安慰话没说，头一句先道：“太太气什么，老爷去篱竹园了！你有这会子撒泼摔闹功夫，不如把篱竹园那边掀了解气。”

　　曹氏听得，把那九龙攒云吐珠白玉古董瓶从柜子上抱下，要扬手摔了，好在贵圆拦住，又有玉圆从外头跑进来接，不然这么好的瓶子得碎个稀巴烂。

　　眼下，地上一片狼藉，什么金啊银啊玉啊碎得一地。

　　庄瑛看着眼前的情景，可悲可叹，又满怀可惜，看到曹氏气得面目红透，蓬头盖耳的，再十分可怜她，不觉然眼泪掉下。

　　那时，曹氏摔瓶不得，又往柜子上抓玉如意，要摔呢，庄琻抢上去，夺下，道：“越发能摔了，光摔这个有何用。太太啊，你要想摔把我们摔了吧，摔死我们就太平了。看老爷会不会因我们死了再来言语几句。”

　　曹氏松开手中的玉如意，双手拍打在膝盖上，哭道：“有你死的时候，我也活不成，他二老爷也甭想活。篱竹园算什么东西，都是窝里的蚂蚱堆儿，成片的掉脑袋！”跨出门口，一手搭在门框上，一手捏住手帕子指向外头，道：“就问你几句话，你说了不就完了。拿些什么脸色给我看。哼，我不是府里人了，怎没早早休了我？我给你们庄府当牛做马这么多年，攒得什么好处了？摔你们几个瓶子烂罐子，就这般见不得，走的走，跟我撒气的撒气。我活够了，不劳你们动嘴动手，一根绳子我就去！学学东府那位一样，两脚一挺，比什么都快活了。”

　　曹氏这话，不止骂二老爷，连同庄琻也骂进去了。

　　庄琻聪明，怎没听出来？她手里夺下来的玉如意便狠狠掷在地上，瞬息碎成花瓣。

　　庄琻气道：“遂你的意，我也解气了。我好心来看你，你反而拿我跟他们比。何苦来！”

　　说完，庄琻袖子猛甩，夺门而出。

　　曹氏怔了一回，终于缓过神情，追出门，道：“你到底是他的亲祖宗啊！眼里哪有我这个亲娘。”

　　听得，庄琻站住，扭头过来，哭道：“太太说的什么混话？我不是你生的养的，早早跑来你这儿做什么？说好听的，我一早来给你请安呢，说不好听的，我跑来看你们闹热，想安慰你几句。说来说去，你终究没认我，反而派我的不是。”

　　曹氏擦了擦泪水，道：“那得呀，你向着我，赶今儿过明儿，你嫁去佟府，顺带把我捎走吧，庄府我住不下去了！”

　　庄琻被曹氏这话气得满脸涨红，嫁娶之事，怎说得如此轻松这般儿戏！居然是亲生母亲说的呢！

　　庄琻眼泪狂掉，道：“好个亲生的。说出去，真是有脸啊！”呼大气出去，走到院门，再转身，回来道：“我告诉你，我一辈子不嫁！你别枉费心机，要熬你使劲儿熬吧！实在熬不住，谁跟你有仇，你往谁家揭瓦去。我要是有能耐有空儿，帮你点点火，一把烧了干净。算我做你一回女儿，帮你手了，不白让你亲生一次。”

　　庄琻气呼呼走了，万金紧随其后。她这一来一去，什么事儿没弄明白，果真如庄瑛说的“火上浇油”，风风雨雨的性格，跟曹氏一个模子出来一般。

　　庄琻一走，曹氏便拿庄瑛出气，捏住她的耳朵，道：“你还留着看什么，去呀！别木头一般站这儿凉风。你要是有本事，学你姐姐一般笑话我，算你能耐！我告诉你，有你们报应的！你不学你姐姐，听我的，赶紧嫁去和府，接我一同走，你才算有孝心了。我不怕丢人丢脸，你依不依呢！”

　　庄瑛面红耳赤，泪水没断过，支支吾吾地不能成语句。

　　曹氏的手指捏了一回，甩开了，庄瑛趁时躲离，丫头紫鸳心疼地来扶住，贵圆和玉圆在曹氏身后一个劲儿给她使手势，让她赶紧走。

　　庄瑛木了一会子，委屈得不成样，在紫鸳拉扶之下，快步走了，算躲过一劫。

　　余下，曹氏扶在廊下柱子边，哭得肝肠寸断。

　　身后。

　　贵圆和玉圆不敢劝扶，由着曹氏伤心。

　　贵圆悄悄问玉圆：“太太们呢？”

　　玉圆道：“往西府去了，老太太也去了。”

　　二人悄声着，曹氏约是听见些许，止住哭声，转头来拧住玉圆的手臂，玉圆疼得张嘴，却不出声。

　　曹氏道：“你也是个死烂货的，有什么笑话尽可张声了说，叽叽咕咕什么意思呢！”

　　玉圆被拧，双膝早曲下，跪在地上，软软地道：“太太！”

　　贵圆看不下去，也跪下，乞求道：“太太息怒！太太别气坏身子。”

　　曹氏死拧几下，终于松手，恶脸恶嘴“呸”向玉圆，之后，转身入屋，往炕上歪去，一个劲儿擦泪，此时，什么声音也不发了。

　　贵圆把玉圆扶进来。

　　玉圆仍旧下跪回说：“太太让我去请太太们，请过了。可大太太和四太太跟老太太往西府去。大太太都没听我说完就走了，四太太说来不了，得跟老太太见了三太太瞧过三爷才能过来。我跟四太太说，好歹把大太太、三太太一并请了才好。我说这事儿急着呢，我们太太等着她们。四太太说等完了就过来。”

　　曹氏哼道：“这有那么复杂么？太太长太太短，你只跟我说，人来不来就完了！何苦绕口令的给我说，我有那心思功夫听？”说着，一脚抬起，踹向玉圆。

　　玉圆滚倒在地，不顾疼痛立马爬起，再跪正。

　　曹氏道：“求我把持府里一针一线的时候，个个贴了金脸来，如今我有事儿跟她们说，一个个像知道了什么祸事似的躲瘟神。我有良心啊，处处向着她们呢，好歹我担心的事，也没为我自个儿寻私了想，不都为她们么？”

　　贵圆顺势劝道：“太太都是为府里着想。三太太担心少爷来不到，情有可原。大太太漠不关心，四太太推三阻四，实在过分。请太太不要懊恼气坏了身子。”

　　贵圆百般去劝慰，玉圆忍着疼痛也是声泪俱下的劝，这才让曹氏心情宽松些许。等曹氏回过神来，问说老爷离开后真去篱竹园了？

　　玉圆回说确实见他往那边去了。

　　曹氏气抖了身子，从炕上骨碌爬起，看形势，是想过篱竹园大闹一场呢！巧在这时，外头传来幺姨娘急乎乎的声音：“你们太太呢？都矮在这儿听什么呢！”

　　显然，底下的那些丫头子躲在边角听曹氏发火叫骂呢。