庄琻在母亲曹氏这里受辱，实在气不过，便急奔出北府，要去寿中居找老太太告状。赶在径道上，巧碰丫头子告知，老太太领着东府和南府的人去西府了。

　　庄琻便寻到西府，未等哭闹到里头，又巧被在外头叮嘱丫头子们去寻薄荷草和臭草的幺姨娘见到。

　　幺姨娘看到庄琻泪水涟涟，料定受天大委屈了。

　　为了防止庄琻哭闹打扰，幺姨娘冲上去，急推她往外走。到外头，也不问她，只用眼神勾住她看。也就一会子功夫，庄琻把北府遭遇的侮辱一五一十告诉幺姨娘。

　　幺姨娘安慰庄琻道：“别给老太太说了。老太太看你三哥哥躺着动弹不得，又犯头痛了！”见庄琻可怜状，又说：“我跟你去见太太，给你出口恶气不可！”

　　于是，幺姨娘生拉硬拽，把庄琻拽回北府。到了曹氏院屋外头，庄琻死活不肯进去。幺姨娘让祥儿等丫头子按住庄琻，道：“听我的。你等着，不许拐出去又闹到老太太那儿！听见没？”

　　庄琻瘪着嘴巴，欲哭不哭的样子，终究点头了。

　　幺姨娘方安心进院门，入里头，一眼便见到回廊底下一堆堆的人拢集在一起，或议论，或斜耳倾听，她们弯着腰子凑近曹氏那门窗下，故引来幺姨娘那声招呼。听到幺姨娘的说话，丫头子们“唰唰”的几下，如石打鸡群，散得没形了。

　　那时，曹氏听玉圆说二老爷往篱竹园去，正恼怒起身，闻见幺姨娘的声音，震住了。贵圆替曹氏先到门口去瞧，尚未迎出去，幺姨娘已在走近门口。相互见了满面。

　　幺姨娘打趣道：“哟！我说光天白日的，哪有这样美的老鼠一钻就钻出来了，可吓我一跳。”

　　贵圆红脸道：“姨娘打趣我了。”

　　幺姨娘“呵”的笑一声，懒得看贵圆，另外开话道：“你太太呢？”

　　贵圆规规矩矩侧立好，恭恭敬敬回道：“太太在里头。”再作引请进入的手势。

　　幺姨娘余光都不看贵圆，直直往里面走去，丫头瑞儿倒是眉头紧蹙，有时没时看贵圆。到了里头，见曹氏安坐在炕上垂泪。

　　头先，曹氏忙着要起身呢，如今见幺姨娘来，妆模作样的复坐，改出一副可怜样貌。

　　幺姨娘笑盈盈过去，往矮桌另一边坐，手肘搁在桌子上，斜了下身子姿势，扭头盯住曹氏，道：“这又怎么了？西府才好呢，你老人家又犯什么不痛快呢？若这样，不如叫玳儿跟你调个位置，你替他伤痛着，好让他康健快乐。可怜见你平日这般疼他。”

　　曹氏擦了几回泪水，没语，只抬起脸颊看玉圆，又往门外看贵圆，眼神刀剑一般锋利。顿时，曹氏道：“站着等死？人来了也不上茶，真是活腻歪了！”

　　贵圆和玉圆听得，慌张出去，在里头伺候的小丫头子也招出去。

　　等人一走，曹氏哭道：“你好歹肯来，若是不来，我也不想见你了。”

　　幺姨娘正色道：“哟！莫非你气糊涂了？好端端的跟二姑娘置什么气呢？还牵扯我的不是。闹得天边都听到你声音了。我说太太啊，省点力气，你也要保养身体，多大岁数的人了，还这般气哄哄的。”

　　曹氏叹道：“唉！你有所不知。你呢，竖起耳朵听到的是我跟二丫头置气，不带耳朵来呢，旁的事我说与你知道你未必相信呢！”

　　幺姨娘惊异。

　　曹氏又道：“就说一宗，二老爷跟我闹，才闹完呢，他气呼呼出去了，你猜往哪儿去？篱竹园啊！平日去我也不说他，这节骨眼的事儿，呼啦啦没个好脸色，只管到那边逍遥快活，不管我们庄府全院死活了。我说啊，我扮牛做马这么多年，为我自个儿？不也为他么？好没良心的。我气不过，摔了些子儿，当我不心疼呢！可我心疼又如何？赶去明日，这些东西不知易主何处呢！身外之物不打紧了，摔就摔吧，可怜的是你们，一个个闷头在府里，大门不出二门不迈，有不知的天机，到头来天上雷公一声响，一道天雷劈下来，没一个活口还不知怎么死的。”

　　幺姨娘听得云里雾里的，想是二老爷伤她的心了。可平日再怎么伤，也没见她这般说话啊，还拿府里人作赌咒。

　　于是，幺姨娘道：“太太，你言重了。夫妻二人，床头闹闹，床尾就合上了。一日夫妻百日恩，你们都几十年老夫妻了，计较个什么呢！还闹向二姑娘，我真替她伤心了。”

　　曹氏抱怨那些，原本想引起幺姨娘注意，关切问个曲折，谁知，幺姨娘一心在庄琻受委屈的事上。

　　曹氏道：“我知你们的心都向着二老爷。”

　　幺姨娘道：“又胡说了，我不是来给二姑娘说话的？话说，老爷们的自有老爷们的手足情分，我们向着谁不向着谁，轮不上我来说。日日里，还不是我们几个娘们一处说话，相处的日子里，爷们跟我们比不得的。”

　　这般说，倒拉近曹氏的心了。

　　曹氏倾斜身子过去，猛擦去泪眼，道：“你这话就合我心了。我呀，哪就跟二丫头置气了呢！我是气不过二老爷啊我。又拿他没法子。”

　　幺姨娘道：“那你也不能迁怒给姑娘两个不是？人离心就一句话，亲近起来一百句话不顶用。”

　　这时，贵圆和玉圆端茶进来。侍奉好茶水，幺姨娘饮了一小口，放下杯子后，笑道：“这会子你也别气了，我把二丫头带回来了，在外头呢！”

　　曹氏道：“怎么？她跑去西府了？老太太知道了？”

　　幺姨娘摆摆手：“没有！好在我挡下了。真闹过去，老太太发话起来有你舒服的。”

　　曹氏松了一口气。

　　幺姨娘又笑道：“要不，叫进来给你陪个不是？”

　　曹氏白了幺姨娘一眼，道：“哼，怕是要我给她赔不是的吧？二丫头那牛脾气会跟你来跟我赔不是？你叫我省心力，我看，你省点儿吧！”

　　幺姨娘也白了曹氏一眼，道：“你怎么就活不明白呢！人家还是姑娘家，你一个亲娘说的什么混帐话！我不管你们，等她泪眼哗啦跑去跟老太太诉苦，把你的话抖出来，有你的不是，看你如何赔，看你赔得过来不！”

　　说毕，幺姨娘假装生气，起身要走。曹氏服软，起身拉住，道：“哎哟，我的四嫂！四太太！”

　　二人复坐。

　　幺姨娘仍旧臭脸摆着。

　　曹氏道：“你来说和，反而我成说和的了。”

　　幺姨娘“噗嗤”一笑，道：“说来也可笑，你们府里人可见不是一条心的。你叫我太太呢，你们家贵圆仍旧叫我姨娘。以前，我说叫姨娘我乐意听，无所谓，你何苦又太太的来称呼我。”

　　曹氏破涕为笑，道：“你还说呢，玉圆回来说找你的事儿，太太长太太短，跟绕口令似的。说实在话，平日不守规矩没嘴盖子乱说，到底吧，你是南府正主儿，何苦让别人叫姨娘。这府里的姨娘还少？”

　　幺姨娘道：“无所谓了。”

　　站在旁边的贵圆一脸涨红，缓缓给幺姨娘端礼致歉。才刚在外头称呼幺姨娘为“姨娘”，幺姨娘显然不悦，如今听她跟曹氏说，大约想指责吧。

　　贵圆乖觉端礼，幺姨娘看在曹氏几分面子上，笑了笑，遂而道：“这又怎的。”

　　贵圆道：“都怪奴婢嘴巴没规矩。请太太恕罪。”

　　幺姨娘摆摆手：“一切如旧。新不如旧的好。”特特转头看曹氏。

　　曹氏听幺姨娘话里带话，很向着自己，十分开怀，道：“是呢！那就听你姨娘的。她肚量大，不怪你了。可我饶不了你，你出去吧，别往这儿站碍我眼睛。出去瞧瞧二姑娘在不在。”

　　幺姨娘道：“还瞧什么，叫进来吧！”

　　曹氏摇头道：“别说二丫头不必进来，这里头的人，统统出去。我有话要跟你们四太太讲。”

　　幺姨娘看曹氏那脸色的转变跟翻书页似的，才刚一把鼻涕一把眼泪，又啐话言笑，如今一本正经，叫人猝不及防，难以捉摸。

　　好在贵圆和玉圆听令，出去了。

　　同时，幺姨娘向自己的丫头瑞儿递个眼色，道：“你也去吧！叫二姑娘等我出来说话，我有事要跟她讲。”这方言语，是不想让庄琻跑去别处闹。

　　丫头们离去之后，曹氏仍旧不放心，对着窗户外头道：“远远的去，哪只耳朵乱竖起来，我拿刀子割了。”

　　听到外头的脚步声渐渐远去，幺姨娘才笑道：“何苦这般严厉，贵圆和玉圆不同别人，跟太太那么长时日了，没必要防着说。”

　　曹氏眼睛一闭，低声道：“才刚说那一宗事，针对二老爷的。如今我说的这宗，不光是二老爷，连大老爷、三老爷、四老爷也一并说了。”

　　幺姨娘愕然，道：“太太，这么严重？”

　　曹氏又把脖子伸了过去，道：“老太太过大寿，卓府姑老爷一家没来，这事儿你记得？”

　　幺姨娘道：“这才多久的事，怎不记得。”

　　曹氏道：“我听说宫里头的媛妃娘娘被处置了。”

　　幺姨娘骇然一惊，很快，舒展开笑脸，当是曹氏说笑话，道：“太太越发会说笑话了。怎拿媛妃娘娘来开玩笑呢！犯上的呢！”

　　曹氏“哎呀呀”的叹，眼泪又下来了，道：“我也不太信，可是，传话来的人是宫里的太监！别人说的我不信，宫里人说的，你说我信不信呢？”

　　幺姨娘疑惑道：“这怎么听到的呀？要是出事儿，我们怎一点儿风声也没听见？”

　　曹氏道：“可不是了，你说我防贵圆和玉圆，这里头还有人防着我们呢！可不是几位老爷？我让玉圆去请你们来，就为这事儿。要说怎么听到的，你且靠近过来，我跟你详细说。”

　　幺姨娘缓缓伸脖子过去，将耳朵贴在曹氏嘴边。曹氏轻声急语，说了好长一会子。

　　听毕，幺姨娘脸色大变，果然骇人听闻啊。

　　是一件天大的骇事呢！