翌日，早朝时分。
大殿里面人声鼎沸，文武百官们全部都在议论着两件事情：
一是董卓突然在一夜之间便收编了丁原的全部兵马，军事实力达到顶峰；
二是吕布毫无征兆地转投去了董卓阵营，据说竟然还是提着丁原的人头前去报到的。
……
“勇而无谋、见利忘义……”
作为吕布多年的同乡旧友，李肃实在是对吕布的致命弱点再清楚不过了。
于是乎，一匹“赤兔马”，千两金元宝，便换得吕布变节、丁原殒命。自此，董卓已经彻底无人可挡。
夕阳蔼蔼，和风沐沐。董卓满脸惬意地斜倚在花梨麒麟椅上，微闭双目。
“主公欲取天下，何惜一马？”
回想起前日李肃的进言，悠然自得地笑了。
……
吕布归顺董卓后，随即被封为骑都尉、中郎将、都亭侯，显贵非凡。不久之后，他又被董卓纳为了义子，进一步巩固了自身的权力和地位。从此以后，“人中吕布、马中赤兔”这八个字，便如同真理一般，被一代又一代人口耳相传下去。当然，同样流传下来的，还有另外一个经久不衰的荣誉称号——
“三，姓，家，奴。”
哪三姓？吕、丁还有董。
吕布，可真是一个令人纠结的汉子啊。
……
昭宁元年（公元189年）八月，董卓以大雨连绵不绝为由，弹劾了负责礼仪和祭祀的司空——刘宏，自己则取而代之，从此便跻身三公之列，进入到了汉廷的最高决策层。如此一来，董卓便朝着他的废立大计又迈出了坚实的一步。
接下来，当然是要获取公卿大臣们的支持。实际上这一点董卓早就已经做到了——榜样的力量是无穷的，丁原死后，朝堂上无人再敢反对董卓（至少不敢公然与之作对）。不过，为了进一步向官僚士大夫阶层示好，董卓还展现了出极大的政治智慧——他专门派出特使，公开吊祭在昔日“九月辛亥政变”中遇害的太傅陈蕃和大将军窦武二人，算是间接为长达二十余年的第二次“党锢之祸”做了平反，仅此一举，便使得士人阶层对于董卓之印象大为改观。
与此同时，董卓还软硬兼施，召回了当年被灵帝放逐的顶级名士——蔡邕，并三日内三迁其官，着力打造出自己礼贤下士的良好形象，希图籍此收集世人之众望。
最后，为了能够把事情做得更加漂亮些，董卓还需要获得一个重量级人物的明确表态。没错，他就是目前京城内仅次于董卓的实力派——袁绍。
……
是日，董卓大开筵席，盛情邀请袁绍一聚。双方在亲切友好的气氛中就共同关心的话题深入交换了意见。结果当然是——谈崩了……
“袁将军，老夫方才之提议，未知尊意若何？”
“司空大人心系社稷，袁某至为感怀，只是……当今圣上即位不过数月，并无失德之举，怎可随意废黜？”
袁绍虽然一早就在与董卓的暗战中失了先机，但袁氏集团毕竟家大业大，这盘棋还远没有输透，所以他断然没有跟董卓合作的道理。
“袁将军，如今世道凶险、时局动荡，天子平庸暗弱，只会纵容乱世——老夫这么做，也是希望能除旧布新，早日重振朝纲啊！”
董卓说完端起酒杯，遥祝了一下庙堂方向，然后仰起脖子一饮而尽。
……
袁绍自小便常听父亲说，当一场争辩已经变得毫无意义的时候，最好的办法，就是尽快结束它。
“袁某位卑言轻，实在不敢妄议朝政。此等国家大事，司空大人还是去与太傅大人商议方才妥当。”
真是绝妙的托辞啊。袁绍纵然威望再高，但从身份上来说毕竟只是个司隶校尉，的确不太适合参与如此重大的决策，这招金蝉脱壳用得极好。
还有，这个所谓的“太傅”，其实就是袁绍的叔父袁隗。虽然董卓现今在朝堂上呼云唤雨，但只论官阶的话，太傅被称为“上公”，地位比三公还高，自然压过董卓一头——袁绍这时把袁隗的名字报出来，其中多少带了些嘲讽董卓的味道。
……
呵呵呵，敬酒不吃！
董卓冷笑一声，一个激灵倏地站起身来，紧紧按住腰际上的宝剑，厉声喝道：“天下事自有老夫做主，谁敢不从，可先问我手中利剑！”
董卓这句话正好戳在袁绍痛处——当初袁某若是早些亮剑，哪里还能有你董卓今天？
想到这里，袁绍竟失了之前的冷静，他也仗剑而起，针锋相对道：“哼，司空大人固有利剑，然袁某之剑，却也未尝不利！”
撂下这句狠话后，袁绍就立刻——
跑路了。
是的，袁绍就是这么一条耿直的汉子，他拔出宝剑之后，并没有接着跟董卓互掐起来，而是在众目睽睽之下夺门而出，然后马不停蹄连夜奔往冀州方向去了。
……
其实这一切也并不难理解。此时的袁绍，根本不具备和董卓直接对抗的实力，以他的作风，绝对不会去做任何以卵击石的事情。
面对着日益恶化的政治形势，或许袁绍早就开始盘算着应该如何逃离京城这个是非之地了。而这次与董卓的正面冲突，倒还真是一个非常不错的契机。
何况，临走之前，他还顺便逞了把大英雄——看我袁绍，敢在大庭广众下，剑指董卓！
自我感觉十分良好。
……
冀州，袁绍居所。
镂空的雕花窗棂外，密密匝匝的紫色藤萝爬满木架，如同一串串光洁圆润的珠玑，织幕成帘。
为防董卓加害，袁绍这段日子深居简出，未发觉这方寸之间，竟还有美景如斯。
晌午时分，忽然两骑黄衣使者翩翩而来，传天子旨意，拜袁绍为渤海太守。
袁绍双膝跪地，长拜不起。两位使者递过诏书和印绶，又叮嘱几句，便绝尘而去。
使者已远，袁绍站起身来，一面扬手荡去衣袖上的尘土，一面心里不住地咒骂着：
“董卓老贼，我与你势不两立！”
……