“一个小时之内，咱们便到王都啦！”

　　希维尔从桅栏处转过头，说道：“船长先生，您的水手表现得非常称职，我要给他们每人五十赫本，以表达我的感激。”

　　摩里昂船长半鞠躬答谢道：“希维尔大人，您实在是太慷慨了。有幸为您和您妹妹这样的贵族大人服务，就是最好的报酬。”

　　“我总是要给他们的。”

　　摩里昂微笑：“那就恭敬不如从命。”他的通用语讲得十分流利，只带极轻微的南方口音。他在狭海上讨生活已足足有三十年，据他所说，他最初只是个划桨的水手，继而当上大副，最后才终于有了自己的商船队。双桅帆船“风行号”是他的第四艘船，共有六十条桨、两根桅杆，也是他最快的一艘。

　　当希维尔和艾德勒以及道格拉斯几人马不停蹄地奔波，抵达北港的时候，这是港湾里最快的一艘。艾琳家族的人恶名远播，原本摩里昂船长已要开这艘大船出海，提议他们雇艘无桨单桅渔船，然而希维尔坚持要这艘大帆船。但不得不说，这是个明智的选择。一路上，风向都与他们作对，倘若没有这些划桨好手，恐怕他们现在还在半路上挣扎，遑论驶向旅程的终点王都了。

　　就快到了啊，希维尔心想。包扎在棉布绷带中的手臂上，被刀割伤的地方仍在隐隐作痛，希维尔觉得，痛楚是在提醒她别忘记发生过的事。她左手臂已没法弯曲，这只手臂永远不可能恢复灵活动作了。然而，和赢得的胜利与土地相比，这又算得了什么？

　　这时道格拉斯走上甲板。

　　“我的朋友啊，”一脸分岔胡子的摩里昂说。“看到你气色好多了，真替你高兴。”

　　“哦，”道格拉斯附和。“这两天我的确舒服了点，不会那么想寻短见了。”说完他向希维尔和艾德勒俩人鞠躬。“希维尔大人，艾德勒大人，您好。”

　　他的气色真的好多了，虽然比起他们自北港启程时，整个人瘦了一小圈，但差不多恢复了原有的神采。他适应不了海湾的劲风和猛浪，行经绿林岛时暴风骤临，他还差点落海，总算是死命抓住一根缆绳，三名摩里昂手下的水手才把他安然救回船舱。

　　“船长刚才说，我们的旅程快结束了。”艾德勒说。

　　道格拉斯勉强挤出一丝笑容。“这么快？”他看起来有些不对劲，仿佛突然间老了十岁，往日的悠闲自在也不复见。这是没办法的事，途中，他趴在桅栏边朝狂风中吐个不休，到得第三次，整个人已经虚脱。

　　“你们谈正事，我不打扰了。”摩里昂说完鞠躬离去。

　　帆船像蜻蜓般在水面漂浮，桨叶整齐划一地起起落落。道格拉斯拉住栏杆，朝飞驰的陆地远眺。“我实在不是个称职的随从。”

　　艾德勒拍拍他的臂膀，“你知道自己没用，这样就够了。”她说，“接下来我们便去找母亲大人的姘头，韦伯斯特公爵，希望他值得信赖。”

　　希维尔清清喉咙。“韦伯斯特公爵以前是，呃……”她结结巴巴，试图找出比较礼貌的用词。

　　艾德勒可不管这些。“他是我母亲的情人，母亲和他在皇家学院一起长大。父亲死后，他还寄信到赤狐城给母亲，我把那些信拆开看了，那时候我就知道了。”

　　希维尔伸手想摸摸艾德勒的头，但扑了个空。“韦伯斯特公爵如今是皇家议会的成员。”

　　头顶的瞭望员从绳索上高声呼喝，摩里昂船长在甲板上来回走动下达命令，随着位于三座丘陵之上的都城雷茵映入眼帘，整个“风行号”立刻陷入一片忙乱的活动中。

　　道格拉斯知道三百多年前这片高地完全被森林覆盖，只有零星的渔夫在水流湍急、深涌入海的河北岸定居。后来征服者保罗·雷茵自南方渡海而来，他的军队便是在此处登陆，随后他在最高的丘陵顶端用木材和泥土筑起了他第一座粗糙的防御堡垒。

　　而今道格拉斯视线所及，皆已成为繁华城区，豪宅、凉亭、谷仓、砖砌仓库、木屋旅店和市集摊位，酒馆、墓园和妓院，一座接着一座。即使距离尚远，他仍可听见渔市里的喧闹。宽阔的林荫大道，蜿蜒的曲折小街，还有窄得无法容纳两人并肩通行的巷弄穿梭在建筑物之间。女神凯瑟琳大教堂的大理石墙环绕着丘陵顶，七座黄金塔楼耸立其中。两丘之间，街道笔直如箭，坚实的围城高墙则环绕在外。

　　百余座码头罗列水滨，港口里停泊着无数船只。深水渔船和河流渡筏络绎不绝，船夫撑篙往来于金水湾，商船则源源不断卸下来自全国各地以及巴赫帝国的货物。道格拉斯瞥见一艘装饰华丽的游艇，停泊在一艘吃水颇深、船身涂满黑色焦油的捕鲸船旁边。上游处有十来艘狭长的黄金战船，船帆卷起，铁制撞锤轻轻拍打水面。

　　睥睨这一切的是安伊丘陵上的金堡。它包括七栋加固钢铁工事的巨大鼓塔，一座硕大无比而冷酷的堡楼，圆顶大厅与密闭桥梁、军营、地牢和谷仓，以及开满箭口的厚重护墙，全是浅黄色石头砌成。征服者保罗当年下令建造这座城堡，直到他的儿子将之完成。竣工以后，国王将每位参与筑城的石匠、木工和建筑师全部斩首，誓言惟有他的传人方能掌握金狮堡垒的秘密。

　　如今，飘扬在城墙上的旗帜依然是金冠黄金狮子，爱丽丝家族冰原雪熊曾经怒吼的地方，成了雷茵家族的金冠黄金狮子奔驰昂扬的疆域。

　　一艘来自西方群岛的高桅天鹅船，正乘风张满白帆，驶离港口。风行号从她身边驶过，稳稳地准备靠岸。