方宁鼻子一酸，眼眶发红，几欲泪下，母亲温婉慈祥的笑颜又浮现在眼前。那发钗雕琢精美，隐泛流光，钗头如一五彩之凤，展翅若飞，下面点点珠玉垂挂，摇晃间晶莹耀眼。

　　方如山叹息着放下发钗，轻轻掀开另一个长条形的包裹道：“这把短剑是件下品法器，父亲当年从家族拿来作为防身之用。”包裹内躺着一柄二尺八长的短剑，刃长柄短，刃身隐泛寒光，与父亲给他在镇上打造的那柄短剑相似，却比他那柄短剑沉重了数倍，看上去无比锋利的样子，那皮质的剑鞘裹着金属云纹，异常精美。

　　“还有这支腰牌是家族子弟的身份信物，你以后回家族时拿出来作为凭信。这些银两可以作为你以后回家族的资费，这就是我们所有的家当了，爹爹病后能留给你财产也不算多了。”方如山一边将盒子里的东西一件件拿出，一边轻声叹息道。

　　方宁一件件接过父亲交与的东西，那腰牌不知是何物所铸，着手湿润，正面有一古篆“方”字，后面则刻“如山”，两字，正是父亲的名讳。

　　“你以后回家族，路途遥远，万事小心，不可轻信他人，不可轻易露财于人前，即使以后在家族内，也要谨慎。我们虽是方氏嫡系一脉，但族内也会有纷争。你伯父人虽不坏，但性情偏狭，当年你祖父怜我没有觉醒灵根，对我多有照顾，却让你伯父看不惯，以至骨肉兄弟徒生嫌隙。作为灵武世家的嫡系子弟却没能觉醒灵根不能修炼灵武，旁人轻视也就罢了，亲兄弟也是如此，爹爹心情抑郁之下离家远走。爹爹现在的伤病要是在家族，只要你祖父或是其他长老出手，治好并非难事，可是在这里却成了绝症，也是爹爹命该如此啊。”

　　“你祖父乃方家家主，掌控家族事务，位高权重。你伯父此时也应该已晋入长老位了吧，父亲与他虽不亲近，但想来不会刻薄于你，毕竟我儿也是觉醒了灵根的，我已经写下书信让他们以后多多照顾你。”方如山自知时日无多，恨不得把所有的事都给方宁说个遍。

　　“爹，这些事以后再说吧。”方宁一听，哪有不知道父亲在安排后事的。心中悲伤，再也忍不住低泣起来。

　　“孩子，别哭，你要坚强起来，凡人再高寿也不过百来年，爹爹身为凡人之躯，此生有你们母子俩，已是老天赐我天大的福分。人总是要走的，而孩儿你则不同了，你已觉醒灵根，今后修炼有成，寿元悠长，家族那些前辈活个二三百岁乃是常事。我们方家乃是九灵宗的附属家族，九灵宗可是这方天域最大的宗门之一，宁儿以后是要加入宗门的，可惜爹爹看不到了。”方如山心中既欣喜又是遗憾。

　　父子俩一番长聊之后，方宁借故提出要出去转转，只是不想看着他爹悲伤的模样，方如山病后他一直陪在身边，极少出门了。

　　“你出去走走吧，每天陪着爹爹在家里，把我儿闷坏了。”

　　“我马上回来陪爹.”方宁收捡好油布里的东西后走出院外。

　　石头家离方家不过二十余丈远，小小的院子灌木为篱，此刻董大牛夫妇俩正在屋前忙碌着。方宁推开院门上前道：“叔叔婶婶，石头在家吗？”

　　“哟，宁儿来了，快快进来。石头，你宁儿哥哥来了。”董婶热情地张罗着。董大牛为人憨厚，不太擅言辞，只是在旁搓着手乐呵呵地微笑着。

　　石头从房里大呼小叫地冲了出来，两小在一起总有说不完的话。如果方宁的父母皆无病患，这种无忧无虑的童年该多么美好，可惜上天太无情，生生要散了这小家的天伦。这次两小却只是稍稍聊了会儿，方宁心里惦念着父亲，就告辞回家。他本是不忍听父亲那些安排后事似的话语，不愿在父亲面前露出悲伤才出门来的。

　　“宁儿，叔叔送送你吧。”董大牛道。

　　看着自家的丈夫似有话要单独对方宁说的样子，董婶是明白人，连忙拉住要跟出来的石头。

　　走未远，董大牛即关切地看着方宁道：“宁儿，有些事你得早作好准备了，看你爹爹的病情可能熬不过这个秋了。”

　　听到这话，方宁心中大痛，他最怕听这些话，他早知道这一天终究会来，只是一直自己骗着自己，就当日子会一直这么过下去，即使就永远这样服伺着自己的父亲，他依然感觉很幸福。

　　“大牛叔，我不知道该怎么办才好。”方宁呜呜哽咽道。

　　“孩子，我们都知道你很伤心，其实你父亲已跟我谈过了，有事董叔会来帮忙的，只是你要有心理准备了。唉，好人不长命啊。”董大牛拍拍方宁的肩膀，忍不住喟然长叹。

　　“方家在此地没有亲戚，一切有劳大牛叔了。”方宁抹了把眼泪躬身一礼道。

　　与董大牛分手后，方宁躲到无人处大哭一场后，方才回到家里。一个月后，方如山病势愈发沉重，方宁更是每天寸步不离的陪在他身边。

　　这天，本已经进入弥留状态的方如山精神忽然好了起来，眼睛里也多了份神采。方宁似有所觉，心开始撕裂般疼痛。

　　“宁儿，爹爹嘱咐你的那些话都记住了吧，记得一定要回到家族去，我写给你爷爷的信与地图要收好，今后要好好照顾自己，在外遇事要谨慎，为人要勤勉，勿轻信他人！”方如山紧抓着方宁的手道，他没有想到自己生下的儿子竟然会有修炼灵武仙术的资质，以至临终前万千叮嘱，只是担心误了孩子的前程。

　　“爹放心吧，宁儿都记着呢。”方宁强忍着泪水应声道。

　　“宁儿，爹爹要走了，要去陪你娘亲了。”方如山嘱咐了方宁几句后，脸上的神采开始如涛水般退去。

　　“爹，不要，不要啊，你不是说要看着宁儿长大吗？”方宁摇晃着父亲的手臂大哭。

　　“宁儿，不要哭，要坚强！要照顾好自己！爹累了，要走了，你娘亲在等我呢……孩子他娘，我们的孩儿定会登临……武道绝巅……成为盖世强者……”方如山语音越来越细，好似用尽了他一生的力气，无神的双眼慢慢阖上，一颗豆大的泪珠从他的眼角轻轻滑落……

　　方如山终究没能熬过病痛的折磨，带着对儿子无限的惦念与不舍，撒手而去。

　　“爹，不要啊，你不要宁儿了吗？你说过要看着宁儿长大的，爹……爹……”

　　悲怆的哭声远远传出……

　　方如山的丧事都是乡邻帮助办理，方如山夫妇平日乐善好施，村人多受其惠，故此乡邻闻讯皆前来帮忙。

　　按照方宁的要求，村人将方氏夫妇合葬在一起。方如山去后，方宁日日以泪洗面，董叔夫妇百般劝慰，石头更是每日前来相伴。

　　此后的日子里，方宁不敢一个人呆在家里了，曾经幸福美满的一家，现在只剩下他孤零零一人。

　　屋里每处都是双亲的影子，廊檐下的藤椅仍在，那坐在椅子上的父亲却离他而去；床边的书籍半卷放置，那曾经的读书人再也不会回来翻阅。

　　最难熬的是夜晚，冷雨寒窗，孤灯只影，房间院内，空寂无声，只有秋风夹带轻寒掠过窗棂，发出些吱嘎吱嘎的声响。桌上如豆的烛光在风中摇曳，好象随时都会熄灭。

　　方宁倦缩着身子拥被独坐，象寒风中瑟缩的秋草。

　　回想数日前，两人尚在灯下细语，父子情深绵绵，这一刻往日的一切恍若梦幻，方宁只愿这一切都只是做了个梦，第二天醒来时，依旧可以看见爹爹的笑颜！

　　梦终究会醒，悲伤却总难排解，心撕裂般痛，方宁不知这样的日子何时才是尽头。

　　几天后方宁请来董大牛帮助在父母的坟茔边搭了一个茅屋，茅屋不大，刚好放下一床被子有余，被子下面铺着厚厚的稻草，茅屋前用一块厚布作门帘。自此方宁每天就住在草棚中，心情才开始真正好转起来。他感觉这样陪在父母坟茔边，仍象在父母生前一样。

　　夜卧茅棚，思念无尽！

　　秋风呢喃，象母亲温柔的呼唤；

　　秋雨淅沥，是父亲慈爱的叮咛。

　　有父母相伴的小方宁不再孤单！

　　平静下来的方宁开始思量自己今后的路，方家是一定要去的，不管是为了他自己志向还是为了父亲的嘱咐，方宁都要回到家族。修炼灵武仙术既然是父亲一生的梦想，那就让自己来帮父亲圆却这个梦想吧！

　　“爹、娘，孩儿一定会让这苍天大地都传颂我的名字！”

　　“孩儿注定要站在武道之巅！成为盖世强者！”

　　站在父母的坟前，方宁满怀骄傲地用雏嫩的声音发出了此生最铿锵豪迈的誓言！

　　他虽不知道修炼武道的艰辛，但即使再苦再难他也不会退却半步！他忘不了父亲的期盼，苦难再多他也将义无反顾，方如山生命中最后那句话象刀子一样铭刻在他心底，将成为他这一生不懈追求的动力！

　　方宁晚上则修炼纳气诀，日间则修习拳术剑诀、读父亲所留的各类书籍，日子就这样一天天过去。

　　石头倒是经常前来相伴玩耍，方宁父母尚在时，两个小家伙经常在一起捕鸟摸鱼，每日形影不离，情谊亲如兄弟。这家伙有时晚上还想赖在方宁的草棚里睡，不过方宁每晚打坐修炼，最怕惊扰，不宜有人在旁，只得坚持让石头回家去，幸好茅棚距两人家不过数十丈远。

　　秋去冬来，又是漫天飞雪时节，茅屋中方宁闭目端坐，此时屋外白雪皑皑，茅屋内却温暖如春。董叔怜其孤苦，把个茅屋搭得厚厚实实。

　　“呼……吸……”方宁坐在茅屋里吐息咽纳不止，丝丝真气聚于丹田，不住轻轻回旋，一圈，两圈，三圈……渐渐地凝成一颗黄豆大小的气团。气团微微散散发莹莹光泽，又化成丝丝缕缕运行于经脉间，洗伐着方宁全身的经络血脉骨肉。此时他周身热气蒸腾、汗出如浆，全身肌肤毛孔似有物排出，鼻端一阵阵异味传来，方宁忍不住看了一眼，只见身体现出衣衫之外的肌肤布满斑斑黑褐色的污垢。方宁不管不顾，继续吐纳，直至全身气机平和，才缓缓睁开眼来

　　他长长吁了一口气，满脸喜色地喃喃自语道:“终于到炼气一层了！”这几乎花了方宁近一年的时间才完成。