高乾的心情很复杂。穿越而来两年多，他始终觉得眼前的一切都是虚幻的，或许他某天早上一觉醒来，就又回到了原来的地方。

　　简单来说，高乾缺乏一种归属感，他加入千霞观，成为一名初级的修士，刻苦修炼，固然是为了“回家”这个虚无缥缈的目标，内心里又何尝不是想要排遣对这个新世界未知的恐惧？

　　他努力地麻痹自己，把这个世界想象成一个游戏，所以他用号角一击击杀数百名蛮兵，一点儿罪恶感负担都没有。然而睡了一觉之后，想起当夜种种，再看到这些死去的同伴，一切都如此真实，高乾第一次迷茫了。

　　他用一种可笑的超脱世外的目光看淡了一切，却发现现实如此真实，伴随着冷冷的死亡，无声地嘲笑着他，高乾痛苦地低下了头。

　　作为师叔一辈，高乾等人是不需要守夜的，看着悼亡仪式结束，他愣愣地跟随着师兄们站了起来，走到门口，明如拉住了他，说：“师叔叫你呢！”

　　玄冲道人神色有些悲戚，他在观中同代是最小的，收了几个徒弟，还没有徒孙辈。这九名千霞观弟子都是其他师兄的徒孙们，不论结局如何，这些人都是跟随着他战死的，他还做不到“太上忘情”，只是很好地掩饰了心情。

　　他拉着高乾走到一旁，仔细检查了一番，说：“不碍事，当夜你等与竺檀利比拼内力，右臂的经脉肿胀，过些日子便会慢慢复原。说起来师侄也是因祸得福了！”

　　高乾有些不解，玄冲道人解释到：“人体内的经络如果未打通任督二脉，原本是很不畅通的。你右臂的经脉原先好比一条水渠，突然涌入大量元气，把这条水渠挤得变宽阔，成了一条小溪，虽然你现在元气畅行，但是渠水不能注满溪流，因此感觉用不上气力。”

　　高乾点点头，这番比喻他听明白了，玄冲道人又说：“经脉是有弹性的，虽然现在胀大，毕竟你体内元气不足，但经脉再次缩回时，不会变成原先模样，就好比水渠漫了水，扩大了一些。”

　　他的解释很浅显，高乾放下了心，他的右臂右手有些微肿，心想：以后从右臂经脉输送的元气就更多了！这的确算是一种“福”吧！

　　玄冲道人说了几句话，便离开了。他现在左半边脸因为毒气攻入，血肉精华被侵蚀，干枯无比，需要耗费精力元气恢复，为了不引人瞩目，用了一块白纱布包裹得严严实实的。

　　高乾看着他宽袍长袖，龙骧虎步，颇有气势，看来养气功夫很不错，看到二师兄明如、四师兄明德站在屋廊下等他，走了过去，说：“师叔说没事了，有劳两位师兄担心！”

　　明如拍着他的肩膀：“走，咱们师兄弟难得一见，正好叙叙旧。”明德微笑点头，三个人结伴离去了。

　　高乾觉得这两位师兄很是洒脱，大概在这片南蛮之地多年厮杀，见惯了生死，把一切看淡了。他觉得这种胸襟心情很值得自己去学习，闭上眼睛，长出了一口郁气，脚步也变得轻快起来。

　　这一次出关，残存的千霞观弟子个个带伤，都需要静养。过了七日，有几名弟子扶着棺木离开了镇南关，朝千霞观而去，他们要把同门的尸首带回山上，然后在追思殿立上牌位。

　　高乾没资格参加军中会议，一时也轻闲了下来，每日里继续着锻炼，他的右臂渐渐有了知觉，只是手指仍活动不便。

　　过了两天，这一日下午高乾正和几个三代弟子聊天吹牛，自从与竺檀利一战，他与同门的关系拉近了不少，高乾跟他们一接触，发现这帮人虽然个个平日里眼高于顶，可是接人待物方面颇为幼稚，想来是只顾着在山中修行，很少与外界打交道。

　　他可是高中毕业就混社会的，虽然厨师这个行业整日里在后厨与食材炊具打交道，高乾相比之下，可以算得上老于世故了。

　　这帮弟子的确有骄傲的资本，但是他们也看到了高乾在战斗中的表现，假如没有高乾的二次爆发，恐怕千霞观这一次就要全军覆没了。所以一个个前来对高乾表示感谢。

　　高乾察言观色，刻意恭维几句，顿时打消了他们原本心中还有些扭捏的想法，觉得这位小师叔为人说话还是蛮不错的嘛，气氛一活跃，高乾的眼界要开阔许多，立刻就和一群年龄相仿的弟子们混成一片。

　　这也算是战友情深了！高乾心想，看到明德走了过来。明德看到众人，说：“原来都在小师弟这里啊，正好，晚上平南王宴请，咱们都跟十七师叔同去!”

　　玄冲道人乃是平南王府的供奉道士，地位尊崇。当今天子信道，于是平南王也上行下效，专程去千霞观请来了玄冲道人。

　　千霞观的祖师爷立观的目的就是为了防备南蛮巫师，因此道观一直与朝廷有千丝万缕的联系。大夏王朝立国时，开国皇帝派养子端木英率领大军平定南方，千霞观主动派弟子前来军中效命，立下了不少功劳。

　　后来为了监视南蛮，皇帝封端木英为平南王，世代驻守昂州，王府对千霞观也多有供奉。因此现任平南王端木宗辅亲自上山请求，掌观玄成真人便派了最小的十七师弟玄冲，随同数十名弟子前来效力。

　　作为昂州名义上的最高军事长官，平南王在军中故旧甚多，所以千霞观的弟子们也常在军中效力，一方面是维持与朝廷和地方官员的关系，另一方面也是为了历练。

　　这也是千霞观严禁门内弟子私斗并且处罚极重的原因，观中的功夫法术是为了杀人，过于霸道凌厉，出手都是狠招。也因此千霞观的门人在江湖走动，没人愿意轻易招惹，毕竟，这帮人就如同门派名字，火爆的很！

　　江湖中对千霞观在背地里都称呼“南蛮子”，没人敢当面这么叫。修士们都很看重门派名誉，敢当面骂“南蛮子”的也有，只不过他们最后都死了。

　　正因为千霞观与平南王府的关系密切，所以听到平南王宴请，大家自觉散去，沐浴清洗，准备晚上的宴会。

　　日近黄昏，高乾跟随着众人来到了平南王的行营，镇南关东北方向的一处大院落。

　　作为镇南关守将的上司，平南王的这处行营看上去很低调，很不符合高乾听闻而来的对端木宗辅的印象，灰黑色的屋顶，灰色的围墙，正门也不大，只有两队二十名士兵守卫在门前。

　　明德在门口站立，旁边陪着一名管家模样的中年人和一名军官，看到高乾等人走来，他招了招手，对身旁的中年人说：“贺管家，我观中子弟都来了！”贺管家笑着说：“果真是个个风流潇洒，一派神仙气象！”他对那军官说：“章校尉，咱们前去迎接吧！”

　　一行人寒暄着跟随贺管家和章校尉迈进大门，高乾一边听他们俩人的恭维话，一边打量着院内。

　　院内有一队持矛挎刀的士兵，排成两排，在道路两旁迎接。跨过第一进院落，高乾暗自点点头，这才是军营的模样嘛，数排营房，带着军队特有的简洁整齐和肃穆。

　　到了第三进院子的门前，院墙高耸，高乾注意到守门的士兵服装颜色不大一样。大夏王朝尚火德，以红色为美色，士兵服装都是红袄黑甲，唯独这一队士兵是黑袄黑甲，看来是王府的家丁。

　　章校尉看众人好奇地看，说：“这是王府的护卫，让诸位道长见笑了！”这帮士兵个个身材魁梧高大，站立笔直，一看就是精锐。

　　那些护卫们看到顶头上司前来，敬了礼，仔细盘查了一番，高乾等人才得以进入。

　　一进院子，高乾心想：对嘛，这才和传闻中的一样嘛！现任平南王好奢华，爱美酒美食美妾，民间多有传言，高乾曾经在千霞观的后厨听说过许多关于平南王的故事，和那些杂役们一样，他也满是羡慕。

　　原以为在军营之中，平南王会收敛一些的，这么一看，不过是稍微做了一点掩饰而已。

　　院中布置得很是精致，数根绿松，几丛青竹，一个弯曲蜿蜒的池塘隔断了院子，池塘中养着一群金鱼，在假山之中游来游去。

　　穿过池塘之上的游廊，高乾不禁咂了咂舌，廊柱居然是用上好的百年楠木，绘制雕刻了精细繁琐的花纹，用金粉扑洒装饰，在夕阳的余晖中闪闪发光。他可是记得千霞观也只有两座大殿用的这种木料，还是当今天子特许的。

　　穿过曲折的游廊，一座绿色琉璃瓦的大殿出现在眼前，两旁的走廊下用巨大的青瓷花盆栽种着鲜花矮树，一队队身姿婉约的侍女端着托盘，来回从大殿的侧门进出。

　　早已经有丝竹之声悠扬传来，曲调平和高雅，这有些出乎了高乾的预料，他原以为会是靡靡之音呢，不过一想玄冲师叔在一旁作陪，平南王再不着调，也不至于用歌女舞姬招待吧。

　　他心里有些小失望，正了正神色，整理了衣服，跟随在明德身后，朝大殿之内走去。