Alex所说的这种果实，我最熟悉不过，它们曾是童年时梦境里的主角。在沟渠和阴湿的旧隧道角落里，都会如火如荼生长着。在卡普亚通向罗马市的亚庇古道间，有一段长达几英里的荒草坪，放眼望去，蛇草莓如燃烧着的银河，星星点点，无比灿烂夺目。

　　我曾和我的邻居，一整个下午躺在绿茵上，嗅着青草芬芳，泥土的腥味，久久不肯离去。而不知因何缘故，当我成年后，再难寻到它们，蛇草莓就像我的儿时，一起消失在久远的记忆漩涡里。

　　虽然意境很美妙，但我望向窗外，不由心寒了一截。因为此刻已是大风骤起，毛毛冰雨又开始无穷尽飘扬开来。

　　现在是寒流降临的凛冬，而且还是在英国，上哪儿去找这些植物？

　　不过这难不倒Alex，此刻的他，已趴在发言人的笔记本电脑前，努力查找起来。而我无事可干，只得手揣裤兜，在火炉前看老照片，消磨时间。

　　门外一片吵闹，三个黑衣人满载而归，在杜兰的介绍下，他们买了许多当地英国酒，沿途就已开拆了两瓶，咕嘟咕嘟喝了起来。进了大宅，瞧见人都回了，不由问我们有何斩获。

　　一个厨师端着饭菜上桌后，停在Alex身边傻傻地看，似乎感到很有趣，随后用手比拟，问他要找什么样的东西。当Alex搜出图片后，他顿时笑了。

　　“Mockstrawberry（蛇草莓），早说嘛，我能帮上忙。”厨师毛遂自荐，一拍胸脯，道：“现在你不论哪里都是找不到的，这东西，得去暖棚。我表兄在农场工作，让我打个电话，让他七点下班后给你们送来，怎么样？”

　　一听寻遍天涯无觅处，得来全不费工夫，Alex顿时乐了，连忙把帕顿叫来，让他掏裤兜，问要付多少钱。厨师一摆手，说这东西不用花钱，暖棚里多得是，是属于杂草，经常需要清除。他就是挺感兴趣我们这群怪人所说的，想看看要怎么整。

　　接下来，就是这个刨坟出身的法国人，现场装逼的绝佳时刻来临了。

　　“众所周知，它们哪怕没有阳光，也能肆无忌惮地繁衍，生生不息，这是一种属阴的植物。所谓蛇草莓，并不是蛇的食粮，而是指有它们的地方，大多附近都会有蛇。喜爱躲在坟墓里的生物，除了老鼠、蝙蝠和各种昆虫外，蛇就是其中一种。”Alex让这个好学的家伙坐下，将厨房门合上，摇头晃脑地渡步，开始解说起来：“蛇草莓覆盖蛇的泥洞，等于是种庇护，这两者相互依存，所以有着灵性。而食尸鬼，也是经常出没于荒坟古冢间的东西，它经常会骚扰到穴居生物，因而蛇不堪其扰，经常会叼着果实放在离蛇巢较远的地方。这就让人误解成蛇会吃它，所以蛇草莓一名就是这么来的。”

　　“那蛇这么做，究竟是为什么？”帕顿又拧开一瓶酒，边喝边问。

　　“一是为了弥乱食尸鬼的脑神经，二是为了让它们看不见自己。而我们正要利用这一点，让食尸鬼成为探索目标尸身的雷达。”Alex背着手，一指发言人，道：“你得做点事，现在要找的是你的尸体，所以你得放点血，和剪些胡须毛发下来。”

　　厨师迷茫地望着发言人，不知该说什么好。边上的杜兰冲他笑笑，说我们都是电视台编导，正以一种深入探讨的方式，实践短片能否给观众一种真实感。当这个家伙回过神来时，我们早已不在起居室，都跑上楼，站在卧室厕所里。

　　“我们的事，少让外人掺杂。”杜兰关上门，说：“谁知道会闹出什么风波来，快动手吧。”

　　“要怎么做？”发言人挽起袖子，拿着刮胡刀，问。

　　“几滴就够了。”Alex旋下一个牙膏盖子，示意他割开伤口后，将血和胡须都置入其中。

　　当我们将血液毛发收集妥当下楼时，几个厨师都已完工，正站在厅堂等结账。打农场赶来的小伙，半小时后也到了，他带来一筐蛇草莓，问够不够用，随后搂着自己表兄一起出了门。

　　“竟然送了那么多来！这东西又不能当饭吃。”Alex从草筐里拔了几颗搁嘴里吧唧吧唧嚼了嚼，点点头，道：“这小丫挺拿来的都是鲜货，这下可万事俱备喽，咱们吃完立马开干！”

　　于是，这顿丰盛的晚餐一屋六人用得极其潦草，快速席卷完毕便腾空桌子，然后围坐一圈看他怎么折腾。

　　只见Alex摘了小半碗果子，在食物粉碎机里打成酱，然后要来一个鸡蛋的蛋清，混合着发言人的血液和胡须，进行搅拌。

　　“这有什么讲究？”速射枪深吸一口烟，问道。

　　“实际上，只需血液就够了。但你们都知道，大家患有金属病，所以这有可能会不准。那么，就得用到罗尼的胡子，这部分和过去不会有太大区别，都是身体一部分。”在他的拌合下，碗内的液体渐渐稠厚起来，最后竟像沙律一样凝成半固态状。Alex将它们全部收入一个玻璃药瓶里，摆在桌上，继续说道：“这一步完成后，我们要做的，就是睡觉，等到零点以后再去那户人家。”

　　“你的意思是，我深更半夜还得去敲别人家房门？”发言人皱着眉，说：“这太难了，再没理由去那么做，要不算了吧。”

　　“食尸鬼出门，从不打房门走，你犯不着进屋去受气。更何况当你见到它们真面目，准得吓得小便失禁，哈哈。”Alex瞟瞟房梁又看看木地板，道：“它们只会通过烟囱或地窖的门出去，咱们只需将蛇草莓果酱在这两个必经之路上涂抹，就成了。食尸鬼视力极差，它们靠嗅觉来寻找尸体。当接触到我下的诡道，那么就会追着这股味道而去，直至将我们带到埋尸之地。不过那家人烟囱上有鸟窝，所以必然往地窖走，白天我已观察过了，到时让林找出地道入口即可。”

　　“偷偷尾随的话，它们不会发现？这样会不会有危险？”杜兰托着下巴，问道。

　　“外貌虽恐怖无比，但它们几乎无害，只需保持适当距离，就发现不了。唯有一点要切记，绝不能与它们两眼对视，这样就破了障眼术，然后嘛。。。”

　　“然后怎样？快说啊你！”当听到关键之时，他忽然闭嘴，低着头沉默起来，众人不由追问起来。

　　“然后要看这只食尸鬼的常人性格来决定！如果他平素里是个和蔼可亲之人，那么什么事都不会有，最多它厌恶地快速爬走；而如果像我们见到的那位仁兄般生性多疑，就很难说，它会不会撕破脸皮找你血战一场！”Alex见气氛酝酿得差不多，这才扬起脸来，奸笑道：“所以发言人的性命恐怕难保。”

　　发言人嘴角抽了抽，手更深地插在口袋里，将几个钢珠捏着“咯、咯”直响。

　　“那怕什么？！我大不了狠狠干掉就是！”帕顿轻蔑地端详一把餐刀。

　　“所以我一直说你蠢！你还以为这是侮辱你！到了白天，它们就成了人形，很容易被条子找到尸体，然后你带来的无穷麻烦，谁去搽屁股？”Alex一拍桌子，叫道：“每只食尸鬼，都是安分守己的公民，除了和正常人饮食方式不同，就是你我一样的人，你这战争狂人！”

　　“也别说得一惊一乍，万一旧时代里我没死在切斯特，或是你判断有误，一切都不会发生。”发言人淡然地说。

　　“零点后见真章，此刻说再多也是废话。”我招呼他们可以开始睡觉，几小时后得保持清醒头脑，和充沛精力。

　　“我就不去了，这个小本子上，还有一个嫌疑人，莱斯利前妻，”杜兰瘪着嘴，对我摆手说：“论体力我是最差的一个，论殴斗我可能连你都对付不了，去了也只会碍事。我打算彻夜研究，怎么来找这最后一条线索，初步设想我已经有了，没事，你们忙去吧。”

　　不得不说，这个家伙很懂推卸之道，他说得也没错，两头都不能放手，要做足准备。发言人和前妻关系恶劣，我们肯定不能像去见陌生人般开门见山，而且要摸出别人许多年前的细节，更是难上加难。最可恨的是，万一搞错对象，幻境里那位会打扮的女人不是她，我们又该怎么回避尴尬？

　　不过这些暂时都不用去想，现在只需休息。于是，发言人找出一盘枯燥的学术报告录像带，大家看了一会，很快合上眼皮，沉醉在梦里。

　　朦胧中，我感到背部被人狠狠拍了一下，睁眼去看，原先倒了一地的人们，此刻都已醒来。杜兰那张奸猾的脸，正冲着我在叫嚷：“怎么睡得跟死猪似的？赶紧起身，这会儿十一点，可以开始了。记住，出门前将套装西服都脱下，别穿着去坟场！”

　　我还未反应过来，他已推门出去，很快他的身影，消失在港口露巷一带。

　　屋内的人，正按着他所说的，在火炉前脱西装，换上羽绒作业服，拿着几副工地手套，Alex在墙角翻出根短铁棍，招呼众人上了古董车。

　　这短暂的一觉，还不如不睡，被人推醒，头昏脑胀，连连哈欠。直到冷冽的风打车窗卷进来，细雨覆面，我才恢复过来。速射枪和帕顿像左右两尊门神般正襟危坐，神色肃穆，早已做好了热身准备。

　　“为什么夜里不能穿西装下坟场？这难道是英国的什么封建迷信？”我提给发言人一支烟，问。

　　“我们这没这习俗，可能是杜兰他们那里的规矩，我也不明白。”他淡淡地答道。

　　“一个新时代的大好青年，不追求科学，尽搞这些旁门左道，还用很大力拍我一把，什么玩意儿。”我撇撇嘴，将烟雾吐出窗外。

　　“哈哈，军校导教，咱们这会儿在做的，难道不是旁门左道？”发言人忍俊不禁，笑了起来，道：“你对人有很深的偏见。跟我说说，为什么一路都对他那种表情？难说是因为他归在老刀队伍里，你感到不满？”

　　“不，他看人时的眼神，给我一种极不舒服的感觉。”我团着手，冷冷地说。

　　“你就是妒忌他，我早看出来了，”谁知Alex侧转过脸来，道：“不论他现在什么情况，过去的业绩就在那摆着。你我都出身平凡，没有机会像他那样平步青云，甚至差点挤进政坛过。咱们之所以现在混得还不错，那是靠的本事。而杜兰，靠的是长期经验。按说各有所长，别像个娘们般自己憋着，出门一趟，不是为了怄气。”

　　两个大个频频点头，尤其是速射枪，开始抱怨，说我这黑衣人一路过来，变得脾气越来越坏。

　　“得了，到地方了，都闭嘴吧。”眼见我们已临近那栋乳黄色老宅，我掐灭烟蒂关了车灯。不等他们催，便借着树木隐蔽，来到屋子跟前，调出第三瞳开始深透起来。

　　此刻，底楼仍亮着灯，二楼已完全熄灭。我转到白天曾见过的那段楼梯正前，透过木板墙窥视，果不出Alex所料，的确是个地窖！里头曲曲折折，起码亮着三盏裸灯泡，俩个模糊身影正坐在一块板床前，相互正聊天。这无关紧要，我所要做的，是找出地窖出口在哪，沿着房基，我摸到老宅厨房背后，在个破破烂烂的狗窝前，找到一块水泥混凝土方墩，这便是伪装后的出入口！

　　我冲着车站方向做了个拳头下拉的动作，Alex随即钻出车门，一路小跑来到跟前，将小药瓶里的稠汁铺了那里一地，然后拖着我回到车内，掏出望远镜开始远距离观察。

　　功夫不负有心人，零点零五分，狗窝那里有了动静，两条猎犬外型的巨大生物顶开方墩，慢慢爬将出来！

　　当它们刚窜出屋子，忽然蹲坐在原地发起呆来，Alex让所有人都不要发出声音，自己紧抓着手里的帽子，死盯着它们。大约一分钟后，略大的一只开始转动脑袋，用后蹄踹了踹边上一只较小的，开始钻入树丛，朝着漆黑的街巷深处而去。

　　“哎哟我艹，刚才我差点就以为自己搞错了。都下车，紧紧跟上！”他这才长吐一口气，拍拍发言人，兴奋地说道：“恭喜你中大奖，旧时代的你确实被人干死了，就埋在这座小城切斯特某个鬼地方。”

　　“怎么判断得出那个我确实死了？接着我们又要怎么做？”发言人脸上掠过一种难堪又恼怒的表情，问道。他紧随着人群，蹑手蹑脚沿着街区加快脚步。

　　“如果那个你没死，当食尸鬼被草莓酱迷障后，就会一直呆坐在那里，完全失去方向感，直到几小时后生物钟到点为止。我说了，它们靠嗅觉，以腐肉和内脏为食，所以对尸骸极度敏感。”Alex对他做了个噤声，低声说：“它们的视觉，和猫类似，是黄蓝色盲，我们身上的橙红作业服在食尸鬼眼中，就是泥黄色，卧倒在地坑里，就像穿着ACU迷彩一样。或许我什么时候对杜兰正巧提起，他这才要求大家换衣。”

　　“原来如此，那么需要注意什么？除了别盯着对方眼睛看之外？”帕顿回过头，问道。

　　“尽量与其保持在15到20米范围外，这是个极限，它的眼球扩瞳肌构造只能看到近处移动的身影，如果不巧它忽然窜出，原地不动即可，最最重要的一点就是，你立马闭嘴，别再啰嗦，它们听觉神经也异常敏锐！”

　　于是，所有人只得默默追紧不远处两只蹦跶的生物，穿过格罗斯文诺博物馆，又绕过几片住宅区，来到一家打烊的杂货店门前。那里围着一些禁止前行的路障，下面是掘开的地洞，数台挖地机停在缺口处。两只食尸鬼四下张望片刻，跃下地洞快速爬走了。

　　这个大洞，也许是底下煤气管道需要移位的路面翻修。帕顿率先跃下，在管道前探了探，垂头丧气爬了上来，以他的体格，实难窜行，这种小洞，可能只有我们这些小个才能爬得顺溜。

　　“别急，我来看，来个人扶着就行。”我将速射枪一把拖过来，靠在他皮糙肉厚的脊背上，放眼去透，那两条绿色灰影爬得飞快，正朝着一栋黑乎乎的大建筑方向而去。

　　“圣强浸会教堂？”发言人顺着我的指引，带着人群开始疾行，一边走一边迷惑地自语道：“为什么往那里去？我从没在里头徘徊过，那里到底有什么？”

　　“没准，你是被人杀了移尸到那里的。”速射枪提给他一支烟，帮着点燃：“在我老家有种说法，把仇恨的人埋在教堂根基下，将会。。。”

　　“别他妈抽了，脑子都快抽傻了！”发言人总听别人拿他当死人，终于憋不住爆粗起来，但依旧接过烟猛吸了几口，道：“你就不能说旧时代的你或那个你吗？感觉就像这会儿我埋那底下一般，多晦气？让我好好想想，为什么是这儿。”

　　“那两只东西，已不在地基下了，现在爬在建筑背后树林里。嗯，好像还有个水潭。”我让他们别再直愣愣扑向教堂大门，待稍稍恢复头昏目眩，喝令速射枪背起我飞奔，快速穿插进树林。几分钟后，我们一行五人来到个水被抽空的人工池子，只见两块大理石板已被搬开。

　　很显然，一雄一雌两只食尸鬼已经下口子了。

　　速射枪放下我后，掏出射放头灯，拧亮开始下爬，跟着是我、发言人、Alex，最后压阵的是帕顿，以最快速度翻入，脚底是个污泥潭，气味腥臭无比，犹如再次闯入罗马地下水道中。养尊处优的发言人第一次爬口子，明显有些迟缓，他甚至还不懂灯该怎么打，帕顿一把托住其胳臂，两人扶着墙前行。

　　眼下这个堆满污秽的泥洞，能够踏脚之处不过就一米上下，中央是条盖过膝盖的淤积臭水，举步维艰。眼前已很难看清远处爬行的食尸鬼，它们不时扬起头，在各个转角处嗅着，然后往更曲折的屎坑一窜，顿时没影了。

　　“这，这可怎么办？！”发言人听我一描述，顿时茫然起来。

　　“献香辩路呗，还能怎样？”Alex打怀里取出只铜质香灯。将其绕在短铁棍上，又掏出些杏仁般大小的乳香，手忙脚乱地放入灯内。然后用打火机点燃，一边念念有词，一边往后倒退。随着他每一次弹手指都会剧烈燃烧一下，渐渐地，黄色的微弱火光不见了，香灯猛烈灼烧起来！

　　这一幕在场所有人都不陌生，在摩萨利尔已见识过几回，随着献香剧烈燃烧，大股烟雾弥漫开来，在泥洞顶端，出现只隐隐约约的大手，让人跟着它前行。

　　“诶？这他妈又是什么？”Alex忽然轻哼一声，借着铜灯强光打量四周，指着一大片突兀泥层外的黑色石块，问发言人，道：“你说这雕像是干嘛的？”

　　“这是雕像？”发言人凑近看了一眼，伸手探探，摇着头说：“根本不知所谓啊，这可能就是块石头吧，我想。”

　　“这地方是你英国老家，最好马上记起来，我对英格兰那种古老玩意儿不熟。这次下口子，如果没搞懂它们是什么，不如立即折返为妙！”Alex气急败坏地说道：“你瞧前方，更多这样的东西，倘若食尸鬼已发现，极有可能会利用地形带大家去死亡陷阱，我们只得开杀戒。”

　　“你等等，让我好好想想，”此刻，我们已深入泥洞内将近两百米，地势一直往下，似乎没有尽头。速射枪和帕顿已拔出餐刀，开始左右戒备。发言人一面扶着墙前行，一面竭力思索，道：“这教堂是建在10世纪初一座撒克逊人祭祀的宗教遗迹上，不过那些石基台，都在教堂正底下。而这处石板壁，我也不太明白是什么。”

　　“别管了，我们暂时没危险，刚才我又见到它们，正在前方一个方井边沿，这会儿跳下去了。”我抓了把臭泥，凑近鼻子嗅了嗅，道：“这些污泥都是前面林子被冲流下来淤积的，覆盖住了原本的砖石结构。真想了解这是个什么场所，唯有加快脚步，下到井口里，才能略知端倪。”

　　乳香烟雾的人手，也始终飘荡在井口，正待我们摸索着上前，它忽然往下一窜，被吸入方井内。

　　“看，我说有问题吧！”Alex一把拦住人群，让大家开始掏口袋，将所有能发光的物件都交给他。

　　发言人拿出的是钢弹一颗和指环；帕顿找到一包酒店火柴；速射枪只有手里餐刀；而我掏遍口袋，只找出几个钢蹦。

　　“不行不行，除了指环外，还缺几样。”他连连摇头，道：“我们得作藏骨袋保护自己，林锐，你视力好，赶紧看看这四周有什么死物，最好是半腐烂的。”

　　“这底下好像有条死鱼，不知行不行。”我掬起井壁口一捧臭泥，举到他眼前。

　　“盲鱼？可以！”Alex打泥里提着鱼尾巴凑到眼前，看了一会，迷惑不解地挠着头皮，道：“为什么会有鱼？难道那底下与港口相通？抑或是，这是条地下河？”

　　他一边说着一边让四周的人继续找，很快帕顿发现一只死蝙蝠，用餐刀切下脑袋，提给了他。

　　“军校导教，你过来看看，这墙头摸着很扎手，到底是些什么？”发言人见地坑前爬着一条蚯蚓，扯过时掉下一大片臭泥，正对我叫着。

　　“这个也可以，等我几分钟。”Alex伸手接过，划作两段，开始忙碌起来。

　　“稍等等，”我绕过两个大个，来到发言人身边，一边抚摸一边说：“果然是雕刻，这片老砖上刻着些怪诞的图案，一个山羊头，一个像大饼般的女人脸，还有一匹狼或者狗。”

　　正在我努力辨别时，发言人在一边呵呵笑了起来，他托着下巴，不住点头，道：“有意思，原来是这么回事。细细想来，我还真的到过此地，但是，仅仅一次。”

　　这番话让所有人都停下手中忙活，侧转脸来打量他，尤其是Alex，更是急不可耐，连连追问：“你快说，这是什么鬼雕像？”

　　“Besson，这没有你所想象的那么不可思议，你知不知道英国原住民，也就是现在苏格兰、爱尔兰，有不少是凯尔特人后裔？这里，就是一处原始祭祀的场所啊。”

　　“怎么说？”我也感到好奇，不由追问道。

　　“你们听说过德鲁伊吗？这是凯尔特人的一种教士，而家母，就是德鲁伊的女祭祀！”发言人显得有些不好意思，垂着脑袋，说：“我母亲，平素里是唱诗班的，但她真正身份是德鲁伊，家人一直很反对，但她依旧我行我素，总会偷偷跑去一个神秘场所里，做各种仪式。而我有次跟踪她，也到过那里，被家母发现后，让一群老妇女逼着跪在祭坛中心挨鞭子，最后她们将我放了。”

　　“德鲁伊？这么说你妈懂幻化成各种野生动物？”我不由一惊，问。

　　“那都是瞎掰，哪有这种事。无非就是古老仪式，算是本地土著不肯忘本的秘密行为罢了。能当上大祭祀的，需要拥有一对紫瞳，我妈就是！”发言人往方井下望了望，示意我上前，道：“如果没记错的话，这可能是原先顶盖的方砖，你来看看，底下有没有一个直径20来米的基台？如果有，那就是了。我们根本不必那么狼狈，可以在白天时，打建筑后门进礼拜堂，那里有下去的石阶。”

　　我略略过了一遍眼，对他点点头。

　　“那你妈现在呢？早上听你说古董车是遗物。”Alex背着手，问道。

　　“她离开约有十多年了，因受不了家父的臭脾气，也许隐居在某个地方也许已过世了吧。总之我有很多年再没见过她。”

　　“你闯进这处地底场所，大概是多大？”速射枪将餐刀交给帕顿，开始下爬，道：“我们两个先下，底下安全了叫你们。”

　　“大概三十岁不到，几几年我倒是忘记了，反正是80年代中期，此刻还在公司实习。”发言人依旧托着下巴，迷惑不解，说：“总之就偷偷摸摸来过一次，如果不是你们提醒，我早忘了这件事。可那个我的尸骨，为何会在这片地方？”

　　几分钟后，我和发言人跃下方井，底下是个水坑，小半个游泳池大小，速射枪和帕顿都趴在水里，一见我伴随着各种泥沙坠落，一把掩住我口鼻，示意不要再出声。

　　只见圆形基台上，两只食尸鬼正伏着，脑袋东张西望，发出很响的骨骼扭动声，似乎正在查找声源。它们拥有一颗类似野猫的扁圆头颅，长着一对蛙类般突兀的巨眼，狭长的眼皮蒙着眼眶，只露出一条缝。强而有力的足趾长着坚硬倒钩，这让它们十分善于刨土。生物吻部很短，嘴角一直裂到耳垂，露出满口铅灰利齿。

　　此刻，它们显得有些急促起来，彼此对望着，雄的一只开始浑身颤抖，将屁股一抬，放了个响亮的臭屁。顿时，一股烈日下被暴晒的水产品恶臭，仰面拂来，冲得人五脏六肺都快吐出！

　　正当众人被这股浓烈气味熏得眼前都快发黑时，雌体长啸了一声，像只青蛙般四脚并用跳下基台，然后回首对仍呆坐着那只叫了声，消失在墙缝破砖里。雄食尸鬼这才醒悟，对着我们的方向嚎叫一声，追赶自家婆娘去了。

　　我长出一口气，抹了把冷汗，推开速射枪的手，刚想呵斥他险些将人闷死时，就发现Alex正拼命地将池水中的黄泥没头没脑往身上抹，似乎打算将整个人都藏到淤泥底下。其他人也像注意到了什么，纷纷停下正在活动的手脚，一个劲地对我眨眼。

　　我只感到有匹牛犊般重量的湿滑东西踩在脊背上，同时，一只脚踏住我脑袋。。。