应采的爹娘早逝，五岁起便寄住在外公外婆家。

　　外公是亲外公，外婆却不是亲外婆，三个舅舅也只有大舅舅是亲的。

　　五岁来的那年，应采已经学会看人的脸色眼色行事。

　　来的第二个月，应采在饭桌上多要了半碗饭，二舅母便尖声笑：“哟，大姑娘人长的娇小，饭量可不小啊，这长大了敢也是个苦命的人儿？像你娘一样，能吃能干？”

　　从此以后，应采除了饭桌上摆在眼前的，从不多吃一粒饭。

　　来的第三个月，应采的身量见长，跟着她来的唯一一个老仆刘妈，也是当年她娘的奶娘，将当年她娘为闺女时的一件襦袄百折裙改了改，给应采穿了出来见客。

　　见完了客，外婆阴着脸叫她们主仆过来，当着应采的面，污蔑刘妈偷公中的布料，将刘妈打的卧床半个月。

　　从此以后，应采除了过年过节公中发下来的衣裳，再没私自制过新衣裳，三个舅舅家的女孩子个个穿的鲜艳明亮，她永远是个陪衬。

　　这种被歧视被刁难的事情一两个月便要发生一次，应采因为年纪小，总是忍了，要不怎么办？自己无依无靠，好容易有个地方落脚，若再被赶出去，不是更过不下去？

　　外婆为了显示她的风度，家中有客人来，要见女孩儿的时候，总不忘请她出来，好在宾客面前炫耀一番她的无私，尽管家境越来越难，还替前任的闺女养了个拖油瓶。

　　应采灰头土脸的模样正好与她的几个亲孙女形成颇鲜明的对比，于是宾客自然摇头：“哎，这位就是大小姐与那个人生下闺女？”说这话的时候，总是一脸的同情还略有那么点不屑。

　　应采知道这同情和不屑从哪里来，因为她娘作为一个知府家的小姐，却偷偷的跟一个乡下的穷秀才私奔了。

　　穷秀才连考了三场，也没考取个功名，觉得对不住应采娘的一片深情，回来后郁郁而终。

　　应采娘一个大家闺秀落了个在穷乡僻壤做种田寡妇的下场，大概自觉无颜再活下去，穷秀才死的当晚，哄睡了应采后，一根麻绳吊死在房梁上，你说她殉情而去也罢。

　　应采醒来，看见娘亲吊在房梁上惨状，惊天动地的惨叫一声，便死了过去。

　　应采其实是真的死了，被邻居掐人中救过来的应采是穿越来的，作为一个穿越人士，应采觉得没有再比自己苦逼的人了。

　　一来就成了孤儿不说，还成了人人唾弃的孤儿。

　　秀才没有爹娘，只有两个哥哥，秀才两口子死后，应采便成了两位伯母口中的扫把星，要不是她们娘俩，秀才也不会这么短命就死。

　　应采差点被她们的唾沫星淹死和扫把棍打死的时候，她的外公不知道怎么就来了。

　　她外公柳至仁倒是喜欢她，第一次见她，便将她搂在怀里心肝宝贝的叫着，老泪纵横，哭个不住。

　　然后应采便进了柳家，成了柳家三小姐，上边有大舅舅家的一个哥哥柳永辉，一个姐姐柳玉锦，二舅舅家的两个姐姐柳玉屏和柳玉绣，下面有二舅舅家的一个妹妹柳玉惜，三舅舅家的两个弟弟柳永瑞和柳永非。

　　应采来的第二年，外公便辞了官在家养老，三个舅舅倒都考中了功名，大舅舅现任京城工部上行走，二舅舅外放了知府，三舅舅也在吏部做着书办。

　　这时候，亲疏倒是分的清，男孩子里数大哥永辉对应采最好，时常过来看她，逗她玩，上街买些有趣的东西给她，可两年前永辉却不顾家里人反对，硬是参军上了边缰。

　　女孩子里面自然是玉绵姐姐对她最好，这些年，玉绵姐姐暗地里没少帮衬她，常背着祖母，悄悄将她的月例银子送给应采，或是让她的贴身丫鬟小昭到街上买点时兴的首饰塞给她。

　　应采从心里感激玉绵姐姐，可在面上却不敢对她过于亲近，怕被两个多事的舅母看出破绽，刁难玉绵姐姐。

　　大舅母封氏对她尚好，二舅母萧氏和三舅母郑氏心肠就黑的多，应采一来，好好作四分的嫁妆眼见要分五分不说，老太太还明着说，因为家里多了人口，各人的月例都要减一等，她们两房可都把这些算到了应采的头上。

　　所以一直视她为眼中盯，恨不得将她立马赶出家门才好。

　　所幸柳至仁疼爱她，时常亲自过来看她，又因其治家严，又赋闲在家，有的是时间管家里的大事小情，应采又一直小心谨慎，从不肯多踩一步，多说一句话，故这些年，虽然两房人时常找麻烦，却终是不能得逞。

　　——————————

　　“小姐，咱们又被欺负了，你瞧瞧，这给的是什么？八月十五姑娘们的礼下来，他家四位姑娘个个是金银压满箱，两个丫鬟都抬不动的东西，唯独你，只给了两只银簪子和一对玉镯子，外加两件老太太不穿的衣裳。

　　这也忒欺负人了，待太老爷从京中回来，我非要找太老爷说说不可，太老爷在家还好，这一离了家，就立马骑我们头上了。”刘妈端着些东西回了屋，嘴里不停的抱怨着。

　　正撮着头想心事的应采，被她这冷不丁的一席话，唬了一跳，闪了闪眼，懒懒的瞅了她一眼，淡淡的说道：“你省着些罢，你也知道，人家四个是他们家的，我可算哪门子的？给饭吃，又不成天打骂就算好的了。”

　　“唉，你现在不挣，以后可怎么好？有太老爷在一天，你的日子还好过一天，太老爷已经年过七旬，如那将烬的灯火，说不定什么时候就熄了，你说你今年已经十三岁了，眼看要及迸了，亲事还没人提，可不急死人？”刘妈又编排一大堆话在那兀自唠叨。

　　应采本来就满腹的愁怅，被刘妈这一说，又无端端的添了些烦恼，不由长叹一声，落落寡欢的道：“大不了，外公百年后，我出家做尼姑去。”

　　“哎呀，小姐，你可不能有这念头，大小姐和姑爷在天之灵也不会安生的，她们会保佑你寻着门好亲事的。”刘妈见应采说出这样沮丧的话来，不由叫道，伸手批自己嘴巴：“你瞧我这张臭嘴哟，说不定太老爷这趟去京城，就能给小姐寻门好亲呢。”

　　正说着，只见玉绵屋里的小昭笑嘻嘻的掀帘子进来：“说什么呢，什么亲事？三小姐好不害臊，想嫁人了？”

　　应采见她进来，忙站起来，笑着让座：“姐姐怎么有空过来，快坐下歇歇。”

　　小昭也不坐，从袖里掏半天，掏出个小红布包来，放到桌子上，嘻嘻笑道：“我们姑娘说，这些首饰她用不着，送来给三姑娘戴呗。这些你尽可以随便戴，都是些家常东西，三姑娘想必也有，听说明后儿两天老太太要带姑娘们去新上任的知府家里听戏，到时候戴的鲜艳些，给人好印象。”

　　刘妈上前也是千恩万谢，口中念了大小姐几百个好，方将东西收拾了。

　　应采从床前的小抽屉时抓出一把瓜子来，请小昭吃，笑着问道：“为什么要去知府家听戏？我们家不是也有台小戏班子么？”

　　小昭神秘的眨眨眼，压低声音：“咱家除了我们家姑娘，剩下的这几个不都没许配人家么？上门提亲的倒不少，可都难中老太太的意，

　　这不，如今又听说知府家的两个公子风流倜傥，又少年得志，兄弟俩同期科考，大的中了探花，小的中了进士及弟第二十一名，如今大的已经被选进翰林院，小的在家侯缺，考到这样，哥哥又在翰林院，必也得个肥缺。

　　老太太听说这事，就动了心思，本来想去知府家提亲，可又怕外人传的有误，两个公子没有那么好，所以想借听戏的由头，去看个究竟。”

　　“原来是这样。”刘妈来了精神，双目炯炯的盯着小昭：“小昭，你说我们家小姐有没有盼头？”

　　小昭脸上的笑收了收，半晌笑道：“怎么没盼头，三小姐长的如花容貌，总有好人家来求的。“

　　不光是刘妈，就是应采听了这话，心里也凉了凉，小昭是没好意思直说，这明摆着此次招婿没她的份，让她去，不过又是装门面炫耀善心用的。

　　小昭看出来她们主仆的闹心，便又笑道：”也不值什么，不过是个知府家罢了，大小姐此番要嫁的可是京城董家，董老爷是当朝二品御史，姑爷如今是太子陪读，等大小姐嫁过去，再给三小姐寻门好亲也不晚，自有比他们强的。”

　　刘妈拍手笑道：”若真是这样，那可是有劳大姑娘了，我先替我们姑娘谢过。”说着，就要跪下去。

　　小昭忙扶起她来，笑道：“你瞧这个妈妈，这八字还没一撇呢，你倒着什么急，我家姑娘年底才嫁，如今才五月间，总还有半年的时间，兴许这半年间，三姑娘找着合心合意的好人家呢？”

　　“什么人家不人家的？你们两个碎嘴的，当着姑娘的面娶呀嫁呀的，还不掌嘴，小心我告诉老太太去。”柳玉屏笑着掀帘子进来。

　　只见她头插累金凤，身穿宽边窄褃滚金线小短袄，下身着一条葱绿百褶散边长裙，越发显得妖娆高挑。

　　两只水杏眼，一抹樱桃嘴，双手纤纤似玉葱，看上去，也是个上等的美人。

　　紧跟着她进来的是她亲妹妹柳玉绣和柳玉惜。

　　柳玉绣容长脸儿，柳叶眉，巧鼻高耸，月芽儿嘴，不笑还似浅笑，看上去要比她姐姐和蔼可亲几份。

　　柳玉惜身量尚小，形容不足。

　　三人却是差不多的衣裳打扮，一起走进来。

　　应采忙起身招呼她们坐下，又让刘妈倒茶来吃。

　　刘妈出去倒茶，小昭见过姑娘们，也跟着刘妈出去。

　　玉屏方开口笑道：“大姐姐又支使小昭来做什么？我们可是来的不是时候？耽误妹妹做正事了？”

　　“哪里有什么正事，不过是她绣帕子短了两色线，过来问我有没有，我回说没有，她还有些不乐意呢。”应采笑道。

　　“哟，什么线？我怕是有，我刚让丫头们出去买的。”玉绣接着笑道。

　　“说是青黛和藏蓝。”应采笑道，知道玉绣最不喜欢这两个颜色，所以才说出这两个色儿来。

　　玉绣果然撇撇嘴冷笑：“她岁数也不算大，尚未配人，怎么净喜欢这些寡妇颜色？大姐姐也不怕不吉利，那怕是个葱绿花红也比这个强。”

　　“谁知道她要干什么，兴许给大哥绣帕子呢。”应采笑道，招呼她们姐妹吃茶，不想再说这个话题，本是借这个撒个谎挡她们姐妹的眼，若是再扯远了，怕以后对出来终是麻烦。

　　“过两天要去知府家里听戏，妹妹可曾听说了？”玉屏转了话题。

　　应采点头：“听小昭提了两句，没细说，姐姐们便来了。”

　　玉屏从袖子里摸出个纸包来，放到桌子上，笑道：“我们才得了些茉莉粉，这时节有这上好的鲜粉也不知我父亲从哪里倒腾来的，听说是云南的朋友带回来的，很珍贵倒是，拿了些来，给妹妹搽。”

　　应采忙站起来施礼道谢，再三推辞方才收下。

　　她们姐妹送完了茉莉粉，又说了几句闲话，方起身离开。

　　送她们出去，应采盯着桌子上那包茉莉粉发呆，刘妈过去拾起来便要扔掉，嘴里念叨：“怕不是什么好东西，从来不送东西，怎么忽然就送东西来，小姐不要用了。”

　　“刘妈，别扔，我留着有用。”应采打开那纸包，用指甲沾了点粉抹到手背上，须臾工夫，手背上便红了一片。

　　刘妈吸口冷气：“小姐，这是她们不想让你去听戏才使的诡计呢。”

　　“刘妈，你说的对，我不该再这么忍下去了是不是？我已经十三了，再不替自己打算打算，怕真是没时间好好打算了。”应采缓缓说道，拿起帕子拭着手背上的红印，越拭越是火烧火燎疼的厉害。

　　刘妈赶紧拿过洗手铜盆来，将她的手轻轻摁到盆里，拿清水洗着，轻轻叹道：“我的好小姐，你这话说了有成千上万遍了，总也没好好打算过。”