今年的蔻蔻城选拔，轮到谷山镇及其余九个镇，每个镇最少挑选一个“祭品”，谷山镇的选投气氛却异常的轻松，因为“酒鬼”捡的“怪异孩子”，已经到了十五岁，于是全镇上下，谁也不用担心会选到自己头上。

　　“大家投票，请不要填写贵族、退伍军人及孩子的母亲。”拉布泽站在书院门前，对全镇的投票者缓声而语。

　　然后看了看手里紧握着写了别人姓名的票、洋洋得意的人们，长眉毛颤了颤，便快语道：“那开始吧！”

　　“等等！”一个少年吁吁的呼声，惊得拉布泽眉毛一跳，一个矮胖子跑到了众人身前，然后笑开了大脸上的小肉嘴，似嘟囔般，说道：“镇长大人，我自愿参加游戏！”

　　一片哗然，已表达不出人们对遇到傻子的心境，是同情还是鄙视？是感叹还是自得？

　　或许大部分人会感到自得，因为得意实在是令人着迷的滋味，它难得可贵，就好比这个世界里傻子那般稀缺。

　　“我也自愿！”又是一个少年的声音，却坚定有力。

　　又一个傻子？

　　所有人这样想着，炎异已走过了人群，来到吉鲁身侧，昂首挺胸，他们俩一前一后，全部成了众人眼里的“傻子”。

　　现在票不用投了，除了弃权的，所有人都选的炎异，人们还打算留着吉鲁，留着下一次，没想到，“傻子”做出了聪明人难以理解的事情。

　　不知今年的秋季怎么了，“傻子”层出不穷，特别多。

　　而且还出自那种吃喝无忧、身份高贵的家族。

　　一个身段，淡紫色的衣装，白皙的脸庞从不侧目，走到炎异身后，然后轻轻地说道：“紫薇家族，紫庄，自愿参加！”

　　话落，现场的哗然变成了死一样的静，之前是“傻子”窜出来的惊，然后是一阵舒爽的自得，现在是“傻子”勾出来的痛，然后是一种说不出的滋味。

　　人们内心沉闷，这么漂亮的姑娘，全镇都羡慕的身世，竟然傻到这种程度？

　　还是疯了？

　　他们无法诠释内心的滋味，因为他们不懂，人这辈子，只有做过几次傻事，才会心安，才没有遗憾。

　　此刻，已没有人能阻止紫庄的决定，蔻蔻城派到每个镇上的选拔使者，正将紫庄的名字记录，而且在美蓝国，阻止他人自愿参加国家游戏，便是重罪。

　　谷山镇第一次非个人自愿，选投“祭品”，就出现了三个不用选的，连城里派来的选拔使者，都有些惊愕，他还恍惚记得去年在别的镇选出的“祭品”，那撕心裂肺的哭。

　　“还有我，惑茨。”这个声音轻松得就像在哼歌，让使者的笔终于出了神，掉在了地上。

　　他慌忙地捡起，满眼震惊又装作平静地，看着面前那一头金发的少年，然后夹着嗓子，问了一句，“你说什么”

　　惑茨随意地扭了一下头，温温笑着，道：“惑茨，自愿参加！”

　　选拔使者匆匆记录，然后痴痴地盯着手上的纸卷，四个自愿的，这还是他第一次经历，他要呈交给城守，那又是怎样的功劳？

　　想到这，他有些坐立不安，不管身前沸腾的人群，匆匆穿过，消失在路的尽头。

　　******

　　夜晚，几只蜡烛闪烁着温馨的光，炎德倒了一杯酒，坐在桌边，擦拭着他那残损的剑，就像擦拭着他那内心的伤，既然不能愈合，只能以这种方式给自己安慰。

　　炎异成了“祭品”，被人嘲笑般传到了他的耳里，炎德三天三夜没合眼，无从侍从。

　　他舍不得儿子，却开不了口，或许这就是一位父亲对自己孩子含蓄的爱，这种爱是种尊严，也是无价的，直到这最后的晚上，他喝起了酒，擦起了剑。

　　炎异就站在一边，只有擦剑时，他才能看到父亲那专注的神情，就像一名坚忍不拔的战士；又像一个意气风发的少年。

　　但从炎异记事起，父亲就是个平庸的铁匠，一个整天忙碌没有追求的人，又或许父亲的追求，已经寄托在儿子身上。

　　“回去睡吧！”炎德已带了几分酒气，这两人间的第一句话，却也成了最后一句。

　　炎异内心一阵说不出的滋味，他这个年纪体会不出父爱，却看得清楚，父亲得知消息后的日渐憔悴，他茫然地转过身，又转回头，看着父亲摩挲着长剑，低声道：“爹，等我回来！”

　　话落，走出屋外，却听到了父亲的叹息。

　　“这世间太过妖异，我至今也想不明白，那晚发生了什么！”

　　******

　　第二日一早，炎异走出家门，炎德昨日喝了太多的酒，还没有醒，炎异没有打扰，只望了父亲一阵。

　　紫薇家的马车已等在路边，马蹄没入了一片厚厚的落叶内，不停地弹弄，似乎已等得着急。

　　车厢紫色花衬，又带着典雅的白底，沉浸在这淡秋之色的早上，显得赏心悦目，但突然从车窗内掉出的一张圆脸，实在是过于残暴，破坏了这原本娇美的风景。

　　吉鲁探出脑袋，似乎有些费力，对炎异挤眉弄眼地叫道：“快点！老大，紫庄小姐说你再不来，就不等你了！”

　　看着车窗挂着那与周围景色格格不入的圆脸，炎异有些出神，待那脑袋勉强收回，他才进了车厢。

　　紫庄端坐在车厢里侧，炎异对之笑了笑，并没有言语，此刻他确实没有说话的心情。

　　铃声清脆，车夫扬起了鞭，马儿拉走了车，碾过落叶沙沙，炎异却回着头，从车窗一角，看着自己的家。

　　他却霎时僵硬，因为父亲就站在路边，似焦急地眯着眼，向自己这边张望着，一阵秋风卷起那灰色的衣角，炎异望着落叶纷飞中的身影，却渐渐模糊……

　　马车路过谷山镇书院，乐白白却破天荒地等在路边，车还未到，他便蹿了上来，一只白手，带着一张白脸从车窗内探入，然后塞进一个母指粗细、母指长短的铁管。

　　“这是火燃子，恩！像是这名字！”难听的声音，就算送礼，也会令人皱眉。

　　见无人伸手，乐白白又着急地苦着脸，尖叫道：“呃——它可是宝贝！”

　　最后还是炎异接了过来，下一瞬，乐白白已像耗子躲猫般，扬长而去。

　　“据说谁收到乐白白的礼物，谁就倒了血霉！”吉鲁幸灾乐祸地看了炎异一眼，炎异也没来由的一阵气闷。