在织田信长来探视热田恶来之后的几天，一切依旧如常，并没有什么改变。

　　既没有人来将热田释放，也没有人来锁热田出去砍头或者勒令其切腹。只是一直将热田困在这个狭小的石牢之中。这让热田非常纳闷，那夜与织田信长一起喝掉了无数坛酒，喝到最后二人都是烂醉如泥，都说了很多以下犯上或者为上不尊的话，本以为第二天或者第三天就会有人来释放或者赐死他，但这日子一过就是半个多月，始终没有任何消息。热田就如同被所有人遗忘了一样。

　　只是在前来探视的桔梗和原田口中，知道信长因为是否要释放热田而特别召集过几个人去商议，仅此而已。以热田目前仍在囚居的状况来看，商议的结果并不是太好。

　　但是，就在热田有些绝望开始千方百计想要逃跑的时候，释放热田的指令到了，而且还是以足轻大将的官衔，做织田家的中级武士。

　　热田月余以来第一次走出那狭小牢房，走到广阔的天空下，自由的伸展着身体呼吸着空气的时候，觉得自己恍若新生一般。虽然来到这个世界才半年多，但在这半年多里，热田经历了几度衰荣，许多本以为可以一直牢固的情谊，转瞬间就被瓦解。这让他的心智慢慢成熟。慢慢的，有了一些考量。

　　“太有趣了。”热田心中想。身为人造人，他没有人类的道德观，只是凭借超强的学习能力去适应。回想着这半年多的经历，他感到这个世界的很多事情有的时候只是一出戏，任何人都有扮演的角色。扮演得好的人，升官发财，扮演得差的人，受苦掉脑袋。凭他自己的实力，究竟能在这乱世中到达什么地步？热田如此想着。热田回头望望，觉得有什么东西，被永远的遗落在了那间牢房之中。现在的自己，是全新的自己。

　　世界上有许多的事情，只有经历之后才会有感触，如果只是一味想当然的话，那只能是苍白而不切实际的空想。

　　“这...还是我的居所么？”热田一面感慨一面凭借记忆走回到清州城内自己的武士宅邸。印象中最后一次走出这里的时候，这个宅邸如同被人恶意捣毁一般，满地碎瓷片，屋顶破洞。但现在看来，似乎已经被人修葺过，并且室内摆设整齐干净，看起来经常有人打扫。

　　“主公！”桔梗信之助从院中跑来迎接，他跪在地上，可能刚才正在练武，虽然正值隆冬，但他****的上身已经是大汗淋漓，日渐发达的肌肉也昭示着他的慢慢成熟。

　　看到这里热田明白了，原来是桔梗信之助这些日子来一直忠心不二的为自己看家护院。热田虽然想给他一个兄长式的拥抱，但犹豫过后还是挺直腰板说了一些冠冕堂皇的话。顺便跟桔梗信之助研究了一下家名赐字的问题。在日本战国时代，如果能收到主公赐字或者赐名赐姓的话，将是非常荣耀的事情，甚至会被视为一门众（亲戚），所以桔梗大喜过望，并当即宣誓以名誉起誓将一直追随热田。

　　这让热田有些小小的遗憾和兴奋。遗憾的是就算热田以过去的作风给一个真情实意的拥抱，也不及这三言两语的场面话带来的优势多。而兴奋的是此时热田有一种站在高处仰望低谷的感觉，第一次，热田有了凭借语言能够支配人心的成就感。

　　热田是在进化，还是蜕变？热田从简单到复杂的过程，正是不断适应这个尔虞我诈社会的过程。

　　后来的日子里热田每天都教授桔梗武艺（武艺怎么教？就是玩命的练呗，以各种非人的方式锻炼基础，然后在以热田头脑中存储的，在人造人时期被灌输的各种武技相教），而桔梗也非常感激热田的倾囊相授，一直照顾着热田的起居。日子很快就晃过一了段，新年祭的日子到了。

　　每当新年的时候，除了各个家臣自己相互拜访，织田信长还将会在除夕于清州城内城举办一次庆祝新年的活动，今年的新年祭似乎因为去年织田家成功抵抗了今川义元的大举进攻并讨死义元，而更为隆重。

　　“哦？前田利家大人，恭贺新禧。”热田恶来穿着一套加长加大的吴服，在去清州城内城的路上遇到了前田利家和夫人阿松。他鞠躬贺喜，热田由于身形魁梧高大，面色苍白脸庞棱角分明，而且颇有战功，让清州城一带的女性为之痴迷，甚至已经有数首赞叹热田这个织田家的英俊武士的歌谣传开。

　　“恭贺新禧，热田大人。”前田利家鞠躬回礼。“跟热田一比，我等武人真是颜面尽失。”前田利家稍稍有些抬头以一种羡艳的眼光看着热田伟岸的身躯。“才来织田家半年，就获得如此武勋，位列足轻大将，着实叫人羡慕。”前田利家开着玩笑。在清州城中，很多织田武士都对热田这个空降却受到信长回护的武士多有鄙夷，只有少数几个武士诚心接纳了热田，前田利家便是其中一个。

　　“惭愧惭愧，忠义不论高矮，只要对织田家全心奉献，能够助主公称霸天下，任何人都是对等的。”热田寒暄着，经过一段时间的熟练，热田觉得自己说这种套话的功力越来越炉火纯青。“利家大人才叫人羡慕。”热田微笑着，在前田利家面前不必时时挑选什么该说什么不该说。

　　“此话怎讲？”前田利家和一旁的阿松都有些诧异。

　　“能够娶得如此贤淑的夫人，实乃大丈夫之福。”热田用手肘轻轻撞了撞前田利家的胸膛。“说罢，当初是怎么骗到手的。”热田靠近前田利家小声捉狭到。

　　“啊...这...”前田利家最初有些没反应过来，但随即便爽朗大笑。“哈哈，热田，你这家伙！”

　　“真是的。”阿松似乎也听到了热田低声的话。“热田大人也真会说笑。”阿松脸上飞满红霞，也许是想到了自己和前田利家过去的种种吧。“不过，热田大人也不小了，虽然这话不该我说，但是似乎也该找一个伴侣安家了。”阿松笑道，自古以来已为人妻的女性就喜欢给其他年轻男子介绍姻缘，至今亦是。

　　“不如前田大人做在下的岳父吧？”热田与前田夫妇说笑着。现在的他们只是当这一句是戏言，但后来没人能想到这真的成为了事实，只是，那是后话。

　　一行人说说笑笑来到了清州城内城的入口，前来恭贺新年的家臣此时已经是络绎不绝，在城门口进进出出。在新年这个喜庆的节日里，每个人都能暂时的忘却诸多烦恼和忧愁，轻轻松松的辞旧迎新。也正因为是隆冬，大雪封路，无法让大军通行，所以战事几乎没有。各家大名也都趁机在这个机会，好好做一个年末总结，犒赏功臣。

　　“父亲，恭贺新禧！诸位大人，恭贺新禧！”

　　“柴田大人，恭贺新禧！诸位大人，恭贺新禧！”

　　热田和前田利家夫妇在清州城门口处遇到了同样前来参加聚会的柴田一行，跟随在柴田后面的是他的一双儿女，依旧是一身武士服的鹤抱着两三岁大的柴田养子，三左卫门。

　　柴田鹤虽然此时才十三四岁，但由于整日喜好舞刀弄剑，所以身体已经出落得亭亭玉立，甚至相对于其他日本男人更要高上一点。可能是由于天生血统，柴田鹤整日在外面风吹日晒，但是皮肤依旧白皙水嫩，如果在她脸上的骄横和高傲能再少一些的话，倒是可以算是一个颇为标致的美人。只是前几次跟柴田胜家提亲的年轻武士，都被柴田鹤打得趴下，所以至今仍然没有婚媒。

　　柴田鹤后面跟随的是尾张国出身的武士团，以佐佐成政和原田又次郎等人和家眷，除了原田又次郎之外，几乎每个人都都有妻子儿女，浩浩荡荡非常热闹。

　　“主...大人，恭贺新禧！”原田鞠躬回礼。其他大人也一一还礼。

　　“原田大人，你我之间不必拘束。”热田恶来望见原田又次郎还在因为离开热田而成为织田信长的母衣众而感到羞愧，便主动走到近前有力的拍着他的肩膀。乱世之中，梦想飞黄腾达这无可厚非，更何况原田本就是一名尾张国的落魄武士，想要重振家名的希望高于一切。成为织田信长的直属亲卫，当然要比跟着热田混要容易升官，这点热田非常理解。

　　“父亲，就是这个家伙...”柴田的长女鹤一看到热田便气不打一处来，那两次被热田在无意识阶段占便宜的事情总在她脑海挥之不去。武家的女儿最重要的就是贞洁，犹如蝴蝶两翅上光彩的鳞片。而鹤一想到热田的脏手...

　　“包子？”虽然热田看到鹤已经什么都想不起来了，但鹤身上那股少女独有的幽香却让热田莫名奇妙的联想到那个吃包子的梦，于是他下意识的身后做了一个抓包子的动作。

　　“变态！我要和你决斗！”柴田鹤将怀抱中的三左卫门扔给身后的佐佐成政，双眼冒火，两颊由于感到羞辱和愤怒而涨红，躬身就要向着尚在茫然不知如何是好的热田冲过来。

　　“不得无礼！”柴田胜家一声大喝。伸手拦住了柴田鹤。

　　“可是！父亲大人！”柴田鹤委屈道。她咬牙切齿，恨不能生吃了面前这个玷污自己名节的家伙。更可恨的是，他，居然还在对着自己坏笑！

　　“多有冒犯，别放心上。”柴田不愧是颇具威严的武士，他极有风范的对着热田笑道。

　　“哪里哪里，在下才是多有冒犯。”热田谦恭道。此时的热田已经不同于入狱之前的热田，渐渐懂得了逢迎。

　　“哈哈哈，看来鹤姬迫不及待的想要嫁人了？鹤姬和热田大人看起来还真登对啊。”前田利家和一干甲乙丙丁武士在一旁打着哈哈，但大家话一出口之后，都觉得高大威武的热田和比一般男人都高大的鹤站在一起将会是无比的匹配。连柴田胜家都忍不住来回打量二人。一个是武勋卓著的高大勇者，一个是喜爱刀剑的武门之女，确实比较登对。

　　“你！你们！！”柴田鹤急的直跺脚，她看着周围那些男人猥琐的表情，气急败坏的一跺脚，转身先进了清州城。

　　“女大不中留啊。”柴田胜家笑道。后面的武士也跟着大笑。

　　热田跟着一行人来到平时用作评议的大厅，此时大厅里已经坐满了人。但由于这个大厅是特别为大型评议所准备，百余人在这宽阔的开间里还算能够容纳得下。

　　第一排是留给家老、一门众或者谱代家臣的位置，第二排是部将，第三排是侍大将，各类奉行。热田以足轻大将的官衔，大概是第四排左右。

　　“这！热田大人！”前田利家招呼热田，他已经找好了位置并且为热田留了位置。

　　热田大阔步的走过去做好，其实热田的身高在人造人计划里，只是以某大国国民的中等身高设定，太高了不适合单兵作战。按现在的比例来算也就180CM上下，但由于在十五六世纪的日本战国时代，东洋人都不太高，平均身高在一米四、五上下（有的地方更矮）所以热田此时的身姿当然显得无比高大。

　　热田仅是走过，就能感到无数的夹杂了羡艳，嫉妒或者爱慕的眼光向自己射来。

　　“热田大人还真是风流。”木下藤吉郎酸酸的说，他坐在热田的左边，木下的左边是毛利新介和原田又次郎。因为木下藤吉郎出身农户（或者非常贫穷的丧失了家名的下级武士，历史已经不可考），青年时期非常缺少营养，所以他的身高只有140CM上下，容貌陋小，所以非常看不得莽直不甚圆滑的热田比自己受人喜爱。像这种先天缺乏，后天无法凭借努力获得的东西嫉妒容易让人产生妒恨。

　　“那也比不上木下大人能干。”热田不以为然的笑道，他缓缓坐下，随意的转头笑给仍旧在回头或者伸长脖子关注着他的无知女性，引起一阵窃窃私语和偷笑。“为主公以低廉的价格买到无数军需，并周旋在界镇众和京镇众之间，为织田的利益而操劳，这才是值得炫耀的功勋。”热田在家中休养的日子里，并未对周围的大事放下，木下藤吉郎凭借其出色的应变能力和超乎常人的热情，经常在内政方面令人刮目相看。

　　“热田大人......过奖。”木下藤吉郎一愣，他没有料到那个莽撞的人居然可以说出如此体己的话，他并不知道，从热田走出牢狱的一霎，曾经那个莽直的人造人的灵魂已经永远留在了那片黑暗之中。重新走到阳光下的，是另一个觉醒的怪物。

　　“听鲸屋（清州町的烟花之地）的老板说，木下大人您能干是出了名的。”热田看着木下藤吉郎长有六根手指的右手，笑道。

　　“鲸屋...什么鲸屋，我不知道。”木下藤吉郎察觉热田的目光在看自己的六指之后，下意识的往袖子里抽了抽手。此时他正在与浅野长胜商量其养女祢祢婚约的事情，一旦成功，木下藤吉郎相当于有了一个正规武士的出身。但在这档口鬼混的事情如果被浅野长胜所知，那么祢祢的事情...不光浅野长胜饶不了他，连促成这件婚事的织田信长也必定大为光火。“热田大人，在下希望我们能够互相照量，一文一武，井水河水。”木下藤吉郎立马就恢复到了商人的秉性，开始为了自己的秘事不被张扬而谈条件。

　　“就让我们一同为织田家为信长公努力吧！”热田冠冕堂皇的说着场面话。实质却并未答应也并未否定。木下藤吉郎眼神闪烁的看着热田，似乎不相信仅仅是月余，那个莽撞的热田已经有了如此的境界。

　　“肃静！织田殿下驾到！”随着小姓一声高声唱令，织田信长虎虎生威的从屏风后大步而出，后面跟着一串小孩和女眷。他们走到了自己的位置上坐好。织田信长此刻穿着一件赤红羽织，内穿金黄吴服，拿着一把小折扇，面带威严的扫视瞬间变得安静的全场。

　　“恭贺殿下新年大吉！谨祝织田家武运长久！”织田家首席家老林通胜坐在最前，他正跪躬身，为织田家的家督唱上第一声祝福。

　　“恭贺殿下新年大吉！谨祝织田家武运长久！”评议间内百余人此刻一同对织田信长祝贺，气势宏大。

　　“大家辛苦了！”织田信长精神而恭谨的还了一礼。“在过去的一年之中，诸位协助我挫败了今川义元和松平元康大举进犯的军队，守住了织田家的武名和基业，我为此表示对诸位的感激！在新的一年里，请大家继续协助我织田信长争霸天下！”

　　“愿为主公驱驰！”林通胜再次做出表率。

　　“愿为主公驱驰！”评议间内百余人再一次行礼。热田悄悄抬头，只看到无数因正跪稽首而撅起的屁股。

　　礼毕之后织田信长就带着女眷转回了屏风，织田家笔头家老林通胜走上去致辞。

　　冗长而毫无实质的套话讲话让热田头昏脑胀，但却不得不听，这都是资深政客的精髓所在。无论何种时空，无论何地何处，越是高官领导就越会讲这种套话，似乎讲话的时长和官阶的高低成正比。换句话说，就是热田如果有朝一日想要上位的话，就必须学会这种喷口水的技能。他转头看了看周围，原田又次郎和毛利新介已经昏昏欲睡，前田利家则强撑着，但是身旁的阿松已经依偎着他的肩膀睡着了。只有木下藤吉郎睁大着放着精光的双眼一直津津有味的听着，时不时的还配合着林通胜的讲话发出唏嘘或者傻笑的声音，台上的林通胜似乎很领情，讲得越来越卖力。

　　“不愧是木下大人啊...”热田心里想着。