当林通胜的新年致辞结束时候，评议厅内的家眷似乎有一多半已经睡着，而那些武士们则出于尊敬，一直强撑着。不过林通胜本人似乎对有人在自己讲话时候睡着这一点并不在意，看来类似这样的情形已经不是第一次了。林通胜笑着将大家唤醒并引到另一个大厅中，那里按位次摆着一桌一桌的酒席。而织田信长在大家都找好位置坐下之后，也来到了这里。

　　“让我们为织田家的壮大，请诸君一同满饮此盏！”信长端起了面前盛满清酒的酒盏，一口饮干。所有人也一同满饮了一盏。

　　“柴田大人，丹羽大人。之前一直承蒙二位的照顾，在此热田表示万分感激。”热田举起酒盏分别向柴田和丹羽二位曾经对他有过回护的织田重臣致意。恰巧此时木下藤吉郎也端着酒盏走了过来，看样子也是要向二位大人敬酒，但是热田则抢在了他前面，令他觉得懊悔。

　　柴田胜家和丹羽长秀表情有些怪异，他们没有想到那个曾经只因为愤怒就会做出冒犯主公这样鲁莽之举的热田，此时居然八面玲珑的向他们主动示好，这让他们一时间接受不了。

　　“愿织田殿下武运长久！”柴田和丹羽二人还是回应着。

　　之后热田向家中重臣一一敬酒，凭借那傲人的身体素质，区区这些清酒不算什么。酒宴的气氛也为之热烈，许多武士因为是带家眷一同前来，所以在酒过三巡之后，不光武士们聚在一起喝酒热闹，就连武士们的女眷也参与进来，大家一起其乐融融。

　　“有一点武勋就趾高气昂！混蛋！”热田正与前田利家面红耳赤的谈论自己如何率十八人夜袭松平先锋百人，并率十四人死守伊祠砦激烈战况的时候，一个声音传入热田的耳朵，热田抬头一看，原来是柴田鹤。从她红晕的双颊来看，似乎已经喝掉不少。热田再探身向柴田鹤的身后一看，几个尾张出身的青年武士已经被灌得东倒西歪，站不起身。

　　“他们...”热田犹豫道。

　　“手下败将。”柴田鹤以青葱十指擦了擦额头香汗。

　　能喝酒的女人真可怕，热田心道。能喝酒也能打架的女人更可怕。

　　“哈、哈哈。”热田干笑道，他无法想象究竟谁会在未来娶了这样一个夜叉似的女人回家，那将是怎样一个祸害啊。热田开心的幻想着如木下藤吉郎一般的瘦小武士，如果娶了柴田鹤这般“高大威猛”的女人的话（据热田粗估，柴田鹤身高在168CM上下）...要怎么弄？“嘿嘿，嘿嘿嘿嘿。”热田忽然开心的嘿笑。

　　“无耻之徒！混蛋！你觉悟吧！”柴田鹤看到热田嘿笑时候的表情，以为他又在想什么龌龊之事（热田确实在想），顿时血气翻涌。她借着酒劲，随手抽出因为练习就一直别在腰间的剑道练习用木刀，高举过头，以上段持剑的姿势向着热田的头顶挥出气势凌厉的一刀。

　　大家的视线此时都已经汇聚过来，在柴田鹤高喊无耻之徒混蛋的时候就有小部分人注意到了热田这里的骚动。但大家都没有当真，毕竟酒过三巡之后，总有因为不胜酒力而发生的一些无伤大雅的骚动。也有的人是抱着看热田笑话的心态故意放纵，木下藤吉郎就是看笑话众的其中之一。

　　“住手！”因为织田信长尚且在此，柴田胜家对自己女儿的举动无法坐视不理，断喝出声。但是已经来不及。

　　只见刚才还在与前田利家并肩盘坐的热田恶来，暴跳站起，在柴田鹤木刀下落的瞬间以双手拍中木刀的两侧，将木刀纳入手掌，成功阻止了柴田鹤那凌厉的攻势。

　　“奥义·空手...”热田得意忘形的大叫道，他认为柴田鹤这小女孩未免太过得意忘形，但碍于其父柴田胜家的面子，想给她一个小小的教训，以空手入白刃之技夺了她的剑道训练用木刀也就罢了。

　　但热田的话刚喊道一半，只见柴田鹤双手突然放开被热田掌控住的木刀，抬起一脚踢向此时完全没有防范的热田的下方要害，因为柴田鹤手脚颀长，且终日跟随境内剑术老师研习武艺，所以出脚特快，纵使热田在战场无敌，但在酒过三巡之后，不免有些反应迟钝。热田猛然后跃，虽然避过这样足以毁灭要害的一击，但仍旧被柴田鹤踢中小腹，在全身肌肉松弛的情况下，这一脚的力道完全作用在热田的肠胃上。踢得热田躬身吃痛躺倒。

　　“入白刃...”热田眼冒金星的说出了后半句。

　　“不得无礼！”柴田胜家站起身，将柴田鹤以拎小狗一般拎回座位。“热田大人是惯战沙场的英武之士，这点小伤想必不算什么。”柴田胜家道。

　　这老东西嫉恨我。从柴田的语气热田敏锐的感觉到，也许是自己多次冒犯柴田鹤让柴田胜家感到反感，自己从今往后要多多注意和收敛，以免在自己羽翼未丰的时候惹到这个织田家目前武勋第一的武士。“没什么，咳咳，没什么，咳，鹤姬的武艺果然超群。”热田干咳着起身，不用看，刚才被柴田鹤踢中的部位此时一定青紫并肿起一块。

　　“哈哈哈，没想到恶来也是阴流的剑术达人，居然将空手入白刃之技练习得如此纯熟。”织田信长看到向来嚣张的热田吃瘪的模样，忍不住豪爽大笑。其他群臣也跟着信长大笑，其中又以木下藤吉郎笑的最开心。前田利家和阿松也是忍不住，笑了出来。

　　热田在这种场合下只能陪笑，他看着柴田鹤的双眼，觉得那才是真正的趾高气昂和小人得志。“小妮子，迟早替你爹管教你。”热田恶来以不出声的唇语示意正向他耀武扬威的柴田鹤，也不知道柴田鹤究竟能够会意到多少，不过却顿时让柴田鹤的脸由开心转为气愤，挣扎着还要过来跟热田一决高下，不过被柴田胜家牢牢制住，没能成功。

　　“还嫌不够丢脸么！”柴田胜家低声呵斥。

　　这回换热田大笑了。

　　“久闻热田大人善于跳幸若舞，今日不妨为助酒兴，且为大家舞一段，也让我等开开眼界。”说话的是尾张出身的年轻武士，佐佐成政。此时的佐佐成政已经是信长亲卫，黑母衣众中的一员猛将，而且自幼师从尾张国客座名士千田吟风，成为尾张少壮派武士中少有的文武双全之人，时人赞曰：“天下之器”。

　　热田听后，看了看信长，织田信长则是一脸的无所谓，他又扫视了一下全场，在场的无论是武士还是武士的家眷都安静下来等待着热田，于是热田默然起身，击掌为拍，拍了三下。

　　全场肃静。

　　热田在厅中长身而立，闭上双眼，袒露右臂，幻想着那一片日落血霞，那一场不死不休的死斗。

　　“武士之道即醉心于死。”热田缓缓吟出一句。在他的脑海中自己已经站在了伊祠砦的墙上，面对潮涌而来的敌军，自己浑身浴血，周围战友死伤殆尽。两行热泪从他棱角分明的脸颊滑下，并非因为恐惧，并非因为留恋人世。而是因为悲悯那些炽热的好战灵魂，迫不及待的扑向宿命业火之举。宛若飞蛾扑火，明知此身必殒，也会一往无前。

　　“人间五十年、相较地与天，宛若梦幻般。”热田的声音苍凉悠远，仿佛在众人眼前拉开了一幅奇异的画卷。在画卷中许多不同职业的人熙熙攘攘如蝼蚁般，为自己的宿命奔波忙碌，全然不知生死之异同。

　　“一度享生者、岂有不灭焉？”热田舞动手中刚才从柴田鹤手里夺下的木刀，动作如行云流水。剑道在一定程度上与禅意相通，舞剑之人究其心灵不同，舞出来的剑舞给他人的感受亦是大有不同。热田的剑舞，禅意祥和安宁中带着肃杀和凌厉，宛若美丽灿烂的樱花雨中暗藏刀锋之感。配合热田的吟唱，将生死一瞬，生死同归的渺茫感完美的表现出来。对于森罗万象，九层寰宇，人的一生何其之短暂。宛若那南柯一梦，渺茫无依。一度有幸获得生命的人，不过误入这三界轮回，哪有永不消散、永生不灭的道理？

　　随着热田一遍又一遍的重复刚才的唱词，他的声音从苍凉悠远转变为铿锵有力，宛若那遥远战场上传来的隆隆战鼓，剑舞也从行云流水渐渐变成大开大阖，令观赏的众武士深深感到战场上肃杀的气氛。热田始终闭着双眼，在他的脑海里，自己正置身死战。武士之道即醉心于死。这样的领悟被热田完美的融入剑舞中，往复冲杀，死战不退，种种只有死战过的武士才能领略到的情怀在他的剑舞中一一被体现。

　　“人间五十年、相较地与天，宛若梦幻般。一度得生者，岂有不灭焉！！！！”随着热田不断旋转，剑舞越来越迅速有力，唱词也越来越快和铿锵，令在座之人忍不住以箸击碗，为热田击拍。当热田咏唱到最后一句的时候，热田高举手中木刀，斩向一旁的陶瓷酒坛，居然以木刀将陶瓷质地的酒坛斩为两半。在泼洒开来的清酒酒香散满全场的时候，热田也停止的了舞蹈。

　　全场还是肃静。大家都深深为其舞姿所震惊。武士们的女眷是憧憬热田所表现出来的才情和英俊之姿，那些武士们则在热田的剑舞中看到了战场上生死一瞬的情怀，各个回想着自己的心事，最后被一句“一度得生者，岂有不灭焉！”点燃雄心壮志。

　　“主公！！！！”原田又次郎此时已经痛哭出声，伏在地上。

　　“跳的好！”织田信长一拍折扇，夸赞道。

　　此时众多武士才清醒，纷纷叫好。佐佐成政更是为热田所展示出来的才情陶醉不已。虽然柴田鹤依旧对热田本人心存鄙夷，但是似乎她自己都没有察觉到，此刻她已经越来越关注热田的举动和事情，无论出于怨恨还是什么其他的心情。

　　热田并没有因为大家的叫好而兴奋，而是静静的将木刀平放在前方，自己则伏地向信长叩拜。

　　“谨祝主公武运长久！”热田喊道。木下藤吉郎则是暗道不妙，因为热田的占尽先机而感到懊悔。

　　“谨祝主公武运长久！”其余人也纷纷伏地恭贺信长，令信长喜出望外，感到这是一个家臣团结的吉兆。虽然信长本人并不信神佛，但是对于家臣团结有好处的事情，他一概不会拒绝。

　　正在织田家群臣举行酒宴的时候，城外寺庙传出午夜过后的钟声，象征着元旦的到来。在日本战国时期，他们习惯在除夕过后，大家一同去神社祈福，认为在新的一年里，第一次祈福将得到神特别的关照。

　　于是按照习俗，评议厅内的武士们，一同带着家眷前往热田神宫去祭祀参拜神明。

　　热田在经过仍旧伏地流泪的原田身边的时候，轻轻的拍着原田的肩膀。什么都没说，什么也都不用说。对于原田这样耿直的武士，过多的安慰会被其认为是怜悯和施舍。热田的举动适度的温暖着原田的武者之心，原田将头伏得更低。

　　“好好努力，你的才能不亚于我。”热田离开之前，头也不回的说。

　　“恭祝主公...武运...长久...”原田泪落，这是他最后一次称呼热田为主公。继热田走出石牢重获新生之后，今日，又有一头怪兽诞生。这头猛兽后来在战场上勇往直前所向披靡，以蛮不为死的强悍战斗风格和足以和鬼神抗衡的武技，被敌军畏惧尊敬的称为“黑色修罗”。这是后话。

　　热田因为没有家眷，唯一的僚属桔梗信之助也因为信长临时指派的任务而不在清州城，所以身影形单影只。前田利家夫妇见此情况，主动跟热田走在一起聊天，这令热田小小感动了一下。

　　由于热田神宫就坐落在清州城外，所以去参拜神社的诸多武士很快便抵达了热田神宫。从尾张清州城到热田神宫的道路上，已经有专门的人清扫了积雪，所以走起来并非特别困难。

　　敲一百零八下真的会带来好运？热田看着系在供奉箱上的铃铛，迟疑道。热田神宫由于织田家的武士的到来而显得热闹非凡，盛大的庆典活动在寺内神官的主持下已经热烈开幕，那个年代虽然没有游玩的项目，但多姿多彩的宗教活动也让那些武士和女眷非常开心。许多青年武士和女眷，更是借此机会互相表明心迹，有时甚至有野外私合的事情发生。

　　“不试试怎么知道？”一旁的佐佐成政双手合十，闭目默念着。在热田跳幸若舞之后，佐佐成政似乎主动跟热田伸出了橄榄枝，这代表这尾张本土出身的武将派武士，开始接纳热田这个空降户。

　　“既然如此...”热田默念着一些关于谁谁谁身体健康之类的常规祈祷，说实话，现在的热田并没有非常大的野心，他不过是想要好好体验这条生命所带来的荣光或者什么其他的感受，总之能够活出个“人样”，能够守护自己想要守护的东西，就很满足。

　　热田许愿过后稍微用力一扯铃铛，没想到因为用力过猛使得系住铃铛的绳子应声而断，两枚铜质的巨大铃铛直直坠入供奉箱并将供奉箱顶部的木栅砸塌。

　　一时间在热田周围的人都看着热田和面色铁青的热田神官。

　　“我刚才许愿要织田家称霸天下...这...是...吉兆吧？”热田看着神官。立即将愿望改成称霸天下。

　　神官看看热田，又看看不断汇聚过来的议论纷纷的织田武士们，纵使心下心疼自己的神物被这个鲁莽之徒砸毁，但也无法说是不吉之兆，或者让他赔偿。因为他许的这个愿望实在是让人无法说出不吉，不然若是惹到了对神社处理方式一贯雷厉风行的织田殿下，也许他前一秒说不吉，后一秒自己的切腹令就很可能到达。

　　“大吉大利！是吉兆！”神官铁青着脸高声传达所谓“神的旨意”。这一次跟桶狭间那一次“吉兆”如出一辙。

　　“大吉大利！”热田赶紧逃开神官足以杀死人的目光，引来大家一阵哄笑。

　　“木下大人？你在张望什么？”热田看到也是只身一人的木下藤吉郎正在四处张望，便凑了上去。说实话，热田对这个努力实干派的人没有恶意，相反还有那么一点好感。如果说木下藤吉郎只是一般的逢迎阿谀之徒，想必织田信长也不会将他一步一步提拔上来。

　　“嘘...”从木下藤吉郎焦急的脸上，热田读出了非同小可。

　　到底是怎么...

　　“阿市公主驾到！”随着阿市身旁侍女的一声吆喝，全场武士的目光都汇聚在了这个刚从轿子上缓缓下来的小巧女人身上。

　　热田因为身高占优势，所以不必特别引颈前倾，就能一睹传闻中战国第一美女的风貌。

　　阿市迈着莲花般轻盈美丽的步伐，在侍女和其他女眷的簇拥之下，来到祈祷的地方。用力摇了三下神官刚换上的新的铜铃。

　　“恭祝织田家武运长久！”阿市启软唇，开皓齿，以轻柔的声音献上今夜最美好的祝愿。热田看了看身边站着的木下藤吉郎，他的眼神已经无法从阿市身上拿下来，出奇的，热田看到了后方不远的柴田胜家，他眼中的狂热甚至犹胜木下藤吉郎。

　　不过在热田看来，阿市的相貌仅仅属于中上，远远不能让热田为之疯狂。可能是阿市身上与生俱来的贵族气质，让那些整日厮杀在战场不然就是崛起在泥泞的武士醉心的原因吧？

　　另外，阿市比其他贵族女性优越之处在于，其他女性涂上厚厚脂粉之后，如同甜的腻人的蛋糕一般。但是阿市经过妆扮之后，如同带露的牡丹，特别娇艳可人。

　　“你就是卖栗子的诸清大人吧？”阿市在人群中走过的时候吸引了无数的目光，她高傲的走过了许多对其不掩羡艳之情的青年武士，停在了一个有家眷在旁的武士旁边，垂问道。

　　“不胜惶恐，正是在下。”诸清不敢抬头，他想必已经感受到了从他背后射来的无数道嫉恨的目光。（向冬天里的熊前辈致敬）

　　热田认得那位武士，那就是曾经为自己击杀信长小姓以伶牙俐齿求过情的诸清大人。不过这“卖栗子的诸清大人”？这该从何说起？

　　“你的栗子很好吃，怎么不继续做了？”阿市微笑道。

　　“在下惶恐，因为公务调动，在下已经不做栗子了。”诸清稍微抬头，看着正对他微笑的阿市，立即就又低下了头，并偷眼观瞧身边的女眷，似乎是有怕她误会的意思。

　　“妻管严？”猛然间一个念头钻进热田脑海。

　　“真可惜，那栗子真好吃。”阿市不无惋惜的走开了，带着侍女和信长的女眷，上轿开始返回清州城。

　　“真浪费。”木下藤吉郎惋惜道，仿佛如果自己是诸清的话一定把握机会。热田看到站在后方的柴田胜家也点头赞成这个他一直看不起的猴脸武士的意见。

　　阿市的离开，似乎将大家的兴致都带离了热田神宫，也或者大多数的青年武士，之所以能来到热田神宫参拜，不过是为了见阿市一面。于是人潮渐退，热田也开始寻路离开热田神宫。

　　由于热田恶来这个名字与热田神宫和供奉的神袛有莫大的渊源，于是热田决定不如趁机四处看看。他离开了人潮散去的主流方向，一个人向神庙四周的森林小径走去。也不知走了多远，就听到前方不远的树林中有人影晃动和高声喊叫，热田处于好奇就循声而去。走进才发现是四五个蒙面男人在围攻一个身穿白色武道服的女子。虽然那女子的身高远较围攻他的男人高大，但好虎架不住群狼，在那四五名蒙面男子的围攻下，那名女子慢慢的没了力气，被缴去了武器。

　　“混蛋！”那女子高声斥骂着。

　　“哈哈哈哈，看你还挣扎？”那女子的斥骂只换来对方的一阵淫笑，看起来是首领的男子两三下就除尽那女子身上的武道服。

　　“柴田鹤？”热田对那一声混蛋真是无比熟悉...