马大虎张牙舞爪厉声恐吓，阿继连忙摆手，“别动！君子动口不动手，只是我不能平白无故给你钱吧，你看，买卖土地，买卖房屋都是要有字据，你说我多种了地，总要在官府的鱼鳞册里找到这一笔才行啊。你找出来了，我就认账，你看这样行不行？”

　　一块瞒报的土地，怎么可能上了收税的鱼鳞册呢？马大虎脑子转不过弯，但阿继认账几个字倒是听明白了。他拍着包袱道：“是不是只要有字据你就认账？”

　　阿继点点头，“是啊，只要有白纸黑字的证据就认账。”

　　马大虎哼了几声，不大灵光的脑袋来来回回算着，阿继不知道从哪里变出二十个大钱，“这样吧，这位兄弟，你还是回去，找你们老大问问，到底有没有证据，些许铜钱给老兄买杯水酒喝。”

　　马大虎接过钱，还在装腔作势，“算你有眼色，好啊，你等着，我这就给你拿证据去。”说着快步走出大门。

　　阿继看看这厮背影，心中好笑，怎么派了这么个蠢猪来收账，难道以为孤儿寡母好恐吓吗？不过，他知道，这不过是开场白。

　　果然，很快又有人上门了。第二日下午，族里的五爷敲响了阿继家的大门。五爷坐在上座之后第一句话就是：“老二家媳妇，你家为何隐瞒了田土？”

　　二娘和阿继互望了一眼，二娘不说话。阿继眉头一皱，接道：“五太爷，你听谁说的？”

　　五爷道：“昨日都见马大虎来你家了，这厮四处宣扬你家欠税不缴。可有此事？”

　　阿继道：“马大虎来确有此事，只是我家并没有隐瞒田亩，不缴税款。他是无中生有。”

　　五爷也皱起眉头，“你家如何会得罪了黄牢子？”

　　阿继道：“确实不知，只是他无事生非，强行勒索，无理得很。”

　　五爷叹了口气道：“阿继啊你还小，，乡里很多事情不知道哇。”

　　阿继道：“请五爷指点。”

　　五爷道：“黄牢子在本县是了不起的人物，县衙之中坐正堂的是陈梦凡老大人，可是别人都说县衙门外就是黄牢子的天下，老大人的政令如果没有黄牢子，怕是出不了县衙的。”

　　阿继点点头，五爷又道：“此人心狠手辣，在县内可以说是为所欲为。前年他收受乡间闲人章马贿赂，反污同乡李老三为贼，活生生逼李老三吐脏二十两；去年又是黄牢子以拘人为由，把挂车镇茶馆王六的发妻奸污；过完年那会，他为了霸占兰溪张村老童生周一本的田地房产，不知从哪里起来一具尸首扔在他家门前，然后告他行凶杀人，弄得周一本家破人亡。阿继啊，此人不能惹啊，我看如果钱不多的话，还是给他算了，别到时候弄得家门不幸。”

　　果然是说客啊，阿继沉吟半晌，五爷看他不说话，又对二娘道：“二房家的，我老五历来看顾你家，还是要听老叔一句劝啊。阿继他年轻气盛，你是过来人，可要想清楚其中利害，为了几两银子弄得破了家可是得不偿失。”

　　二娘看看阿继，半晌不说话，五爷提醒道：“二房家的？”

　　二娘只说：“阿继也成人了，家里的事他说了算。”

　　五爷无奈又看着阿继，只见他起身，对着五爷大拜而下，“五太爷，您的好意阿继心领了。只是此事阿继不能顺从了他，本来无中生有的事情，如若认了，恐怕后患无穷，既然如此，阿继只能跟他抗到底。”

　　五爷气得脸色酱紫，跺着脚道：“阿继，你才十四岁，太爷我吃过的盐多过你吃过的饭，走过的桥多过你走过的路。你一个白丁小子如何跟那黄牢子斗！孤儿寡母的，被人家吃了连骨头都不剩。不听老人言吃亏在眼前！”

　　二娘连忙起来，“五爷，您老息怒，阿继他不是这个意思，阿继，还不来向五爷赔罪。”

　　阿继脖子耿直，说道：“娘亲，阿继没罪。”

　　五爷气得起身指着阿继的鼻子骂道，“竖子！老二的家业就要败在你的手上。当初就不应该支持你过继！”说着怒气冲冲拂袖而去。

　　二娘一边送着一边道：“您老消消气，消消气啊，阿继，你个逆子！”

　　看着五爷出了门阿继坐在堂中陷入深深的沉思。二娘送走了五爷，才一步一挨地走回来，看到发呆的阿继，叹了口气又坐下了。

　　阿继突然喃喃道：“娘亲，你是不是也认为儿子太孟浪，太不自量力了。”

　　二娘凄然一笑，“咱们娘俩都到这个地步了，退是死，进也许能活，儿啊，你便去做吧，是死是活，娘亲都不怨你。”

　　阿继站起来仰天长叹，“娘亲，儿子命硬，死不了。”

　　阿继来到前院，找到富土，对他说：“富土叔，家中这几日左右无事，不如你和婶娘还有师姐回后村去住两日吧。”

　　富土眉毛一拧，“哥儿，这话不对吧，那日来了个闲汉，在堂中凶神恶煞，怕是家里事情不会小了。”

　　阿继淡淡而笑，“有事也好，无事也罢，富土叔都不用挂念，这几日回去准备准备，挂田嫂子不是快要生了吗？回去看看吧。”

　　富土摇摇头，“不行，家里的事富土知道，那黄牢子已经欺负到门上了，富土怎么能走。难道二娘一年几十两银子养着，就是要我临阵脱逃？哥儿放心，有我富土一口气，就不让那厮欺负到门上。”

　　阿继道：“富土叔既然知道，阿继也不隐瞒，只是有的事不希望叔搀和进去。而且阿继自有分寸，事情还没到那么糟的地步。我的安全是有保障的，富土叔就安心回去吧。”

　　富土还想说话，阿继拉着他的手道：“师傅，阿继让你们回去暂避几日，自然有别的计较。师傅要相信我，阿继从来不做没把握的事。”说完目光炯炯盯着富土的眼睛。

　　富土到了这时，叹了口气，“既然如此，哥儿要多加小心，有什么事就让闰生火速去后村通知我，须臾便到。”

　　梅花恋恋不舍地跟着父母离开了二娘家，一步三回头地看着站在门前送行的阿继，只见这个师弟摇手相送，目光坚毅。

　　送走富土一家，阿继把家人召集起来，让他们把家中太祖，祖父，二伯三个神主牌搬到正堂上放好，然后如此如此，这般这般地吩咐一番。家人半信半疑地看看他，二娘吩咐一切按照阿继的话去做，众人才纷纷行事。

　　下午阿继又回了一趟龙眠后村，直到晚上才晃晃悠悠回来，二娘看到阿继一脸轻松的神情，也不敢多问。

　　第二日一早，阿继穿上一套崭新的棉袍，来到正堂之上，巍然坐在正中，翘起二郎腿，只等恶客上门。