左光斗要出题考阿继，众人皆安静下来，听左光斗的诗句：
万树寒无色，南枝独有花。香闻流水处，影落野人家。
左光斗道：“这四句为首颈二联，给你一注香的功夫，可对出后四句？”
接诗！这题目并不容易，不但要应了之前的韵律，意境也要切合，左光斗虽然相信他不会剽窃，但考较起来却不会徇私，考较的时间是一柱香，古代一炷香没法凭空说，但大概也就是一段不长的时间，要在这么点时间内接住四句意境韵律相近的诗，可是比考场上做贴试诗更难的要求了。
四句诗吟出，众人纷纷点头，转眼看着阿继。左光先更是焦急，心说大兄怎么出了这么难的题目，有的岁考，县尊出个贴试诗还给个一两个时辰，现在一炷香如何能做得好？
阮大铖倒依然保持着似笑非笑的神情；那阮大钦看阿继皱着眉在一旁踱步，一脸得意地等着看他笑话。
阿继踱了几步，心中渐渐有了底，抬头看见远处寺庙的飞檐，微微一笑，转身吟诵：
万树寒无色，南枝独有花。香闻流水处，影落野人家。
本来无色相，何处着横斜？不识东风意，寻春路转差。
阿继恭恭敬敬对诸人行礼：“小弟献丑了。”众人你看看我我看看你，一时无语，纷纷看着左光斗。
“好诗！”左光斗首先叫好。人们反应过来时，纷纷颌首称道，也在碗上敲了一下。
左光斗点评道：“阿继这四句，不但伴随首联颈联踏雪寻梅的意境，而且一联‘本来无色相，何处着横斜’应了云台寺的景，意境深远，读来满口留香，当浮一大白。”说着端起酒杯一饮而尽。众人端起酒杯一起敬了阿继一杯。
众人都是文人墨客，对于诗词之道纵然境界不同，但个个满腹经纶，诗句好坏谁都能分得清楚，纵然左光斗也不敢胡乱说话。而且这么短时间，能接出这样四句，就算比左光斗夸得更甚，别人也只会觉得应当。
阮大铖有些惊讶，心想此人诗才敏捷，看来再考唐诗是难不倒他了。众人把酒杯放下来，阮大铖道：“叶先生高足果然名不虚传，于唐诗一道已是上乘。既然如此，大铖便考考你的词量。吾先献丑，填一曲蝶恋花。阿继小友便依这个词牌填一首词吧。”
拂晓相逢花弄口。如此天寒，何事清晨走？小院绿熊铺褥厚，玉梅花下交三九。
招入绣屏闲写久。斜送横波，郎莫衣单否？袖里任郎沾宝兽，雕龙手压梅花手。
阿继一听不禁想笑出声来，填词？真是天堂有路你不走，地狱无门却闯进来，阿继就怕你不考较词曲。想当年他大学本科主攻了两年明清诗词，毕业论文就是清朝四大词人纳兰容若、陈维崧、厉鹗、蒋春霖的词曲比较。
一曲恋花毕，众人笑成一片，这首词虽托借梅花，但一听就是与名妓唱和的艳曲。阮大铖留恋南京、安庆府的勾栏，早已赢得青楼盛名，众人只会以此为风雅，纷纷举杯调笑一片。
“听说阮老弟的词唱遍秦淮，不知道如今又是哪位花魁枕上人？”
“听说阮府上来了一位小莲生，端的楚楚可怜，这阙莫非是与她唱和？”
只有左光斗心中有些恼火，明明只考诗，现在却考起了词，谁不知道词牌众多，格律繁杂，阿继只蒙学半年有余，如何能吃透？就算急切间让他自己填一首蝶恋花，还要应和此情此景，也是不易。只是看阿继摸样气定神闲，仿佛胸有成竹。
一片扰攘之中，突然一声清脆的嗓音响起：“萧瑟兰成看老去。”
众人觥筹相错，品味阮大铖词中调调，几乎都忘了阿继的存在，此时他一句吟出，众人纷纷放下手中杯，朝少年望去。行家伸伸手就知有没有，阿继只一句吟出，左光斗，方大铉相互对望一眼，目光中都有惊喜的神色。
只见阿继站在门边，长身玉立，不愠不火继续吟道：“为怕多情，不作怜花句。阁泪倚花愁不语，暗香飘尽知何处。”
一阕飘来如天外飞仙，众人鸦雀无声。阮大钦夹在筷子中的菜肴悄然落下，他却浑然不知；而阮大铖眼中放光，他是诗词大行家，自然品味得到此曲之妙。
阿继仿佛沉浸在诗词的情境之中，背着手，吟出下阕：
“惆怅玉颜成间阻，袖口春寒，不是繁华主。休说生生花里住，惜花人去疑无路。”
静，不一般地安静，除了偶尔风声，亭间针落可闻。谁都没想到，阿继竟然吟出这样一首词，轻吟浅唱间，才子红袖的爱恨缠绵跃然眼前，同是青楼薄幸，阿继这首蝶恋花，款款情深，一步三叹，完爆阮大铖的轻浮调笑之词。
经过当初的错愕，左光斗终于醒悟过来，连忙放下酒杯，拿起筷子，叮地弹了一下，众人纷纷弹碗相贺。阮大铖的脸色微变，几乎不相信眼前的事，这个号称蒙学半年的白丁，竟然做出这般词句！
“大兄！”阮大钦在一旁小声说道。
阮大铖才如梦方醒，默默地用筷子敲了一下，他没有办法不敲。
众人微笑着鼓掌，左光先狂敲着饭碗，痛快淋漓地说道“阮小二，这首词也是抄袭的？也是狗屁云游道人，化缘和尚吟过的？”左光斗深知自己弟弟的脾气，此时不发出来就不是左七郎了，他也含笑不语，任由他发作，这也是对刚才阮大钦出语讥讽的回击。
阮大钦面如关公不敢做声，自己哥哥亲口出的题目，再怎么也挑不出骨头了，他虽骄横却也不傻，知道这曲词的分量。
但阿继在他眼中却依然波澜不兴，站在门边犹如一尊雕塑。
方大铉微笑着道：“看来我也不用考较了，日后要当面为叶先生贺，又教出一位才子。”
众人纷纷点头之际，突然听到亭外响起一声：“考，为何不考？！”大伙抬头一看，一位中年文士昂首阔步走入亭中。