方大铉对左光斗小声道：“有意思，阮大郎又吃瘪了。不过刚才两词比较，的确是你师弟的更好，若论词句清丽，两人不分高下，但阿继用典东阳瘦，这一条便略胜一筹。评得公允。”
左光斗不置可否地摇摇头，“我看阮大必不会甘于人后，等着看好戏吧。我倒不希望阿继如此快地压倒了阮大，他太小了，担不起这样的名声。”
这一轮由第一名的阿继点花魁，在座十位花魁中有九位对这位身材挺拔，相貌英俊的少年投来目光，为文魁添酒，好不风雅。只有郁小菡轻轻看了他一眼，便再无表情。
阿继对这些火辣辣的眼光看不见似地，也不挑拣，就选了身旁的时雨，小娘脸色一红，心中的欣喜溢于言表，她被当场文魁选中，甚至力压秦淮名妓郁小菡一头，这份面子实在太大。
方孔炤在旁打趣，“阿继啊，你这一点，可是伤了九位佳人的心呢，你小子怎么不选郁姑娘？”
阿继目光飘向主桌，却发现郁小菡仍然顾着身边的左光斗，目光一点也没有瞥过来。他微微一笑，也不说话，抬手喝酒，时雨连忙给他满上。
接着轮到阮大铖，虽然面上有些挂不住，但他毫不客气地点中郁小菡，只见她碎步过来，身材袅娜，对着阮大铖盈盈一福，在他身边坐下来。众人皆投去羡慕的目光，不过也有人在下面嘀嘀咕咕，都在议论，为何阿继没有点她，毕竟场中最出众的姑娘毫无疑问是郁小菡。
阿继倒了杯酒，朝阮大铖拱了拱，“阮兄词句高雅，小弟敬兄一杯。”
阮大铖似乎没听到阿继的话，只跟郁小菡调笑起来，“郁姑娘一首竹枝词，敝人甚是喜欢。”
阿继僵了一下，看着对方眉头轻轻一皱，只得自己将酒喝下。在座众人也是有些尴尬，阮大铖再高傲也不能如此无礼啊。左光先见阮大铖如此倨傲，有些怒了，“你？！”
阿继微微一笑，拉拉他的衣袖，小声道，“又不是寻仇，何必激动？”是啊，跟阮大铖没仇没怨的，不就为了一点文人相轻吗，干嘛要弄得你死我活。他阮家是桐城县内高门望族，跟阮家结仇又是何必呢？正因为想到这点，今日的宴会，阿继一直不愿出风头，诗词也不挑狠的做，还主动和对方化解。
只是现在众人看来，却是阮大铖于诗词一道落了下风，还心胸狭窄，不理阿继的好意，真正丢份的可是他啊。
阿继云淡风轻地抹过这节，心中对阮大铖反添了几分厌恶，对于这种人，看来只能居高临下，下重手彻底击碎他那装逼的嘴脸。
……
蒹葭堂后回廊里一抹桃红袄子来回梭巡，一双明媚的眸子焦急地往人声鼎沸的堂内眺望着，这身影娇小玲珑，正是刚才与阿继相撞的女孩，只听她嘴里念念有词，“死阿福，还不来，冷死了！”正念叨着一名青衣家仆快步绕过廊子而来，手里举着两张稿纸，“有了！”
红袄女孩快步上前一把抢过稿纸，快速地读了一遍，一双可爱的大眼睛骤然放亮，“好词！”然后转身就跑。
“姐姐，姐姐，有了！”红袄女孩绕过几出庭院，跑上一座绣楼，边跑边喊着。推开一处房门，只见里面正坐着两位美人，一个就是刚才与阿继见面的冰雪美人，二姐方维仪，另一位一袭湖蓝衣裙的美貌少妇，年纪略大，却也是风姿绰约。两人正翘首以盼，见女孩进来，冰雪美人连忙起身，接过稿纸，美目转动。
“谁怜辛苦东阳瘦，也为春慵，不及芙蓉。一片幽情冷处浓。”阿继的词句在她嘴里吟诵，佳人眉头轻皱，轻咬嘴唇，拿着稿纸久久不放。
红袄女孩问道：“龙眠阿继，一出手就夺了全场文魁。姐姐觉得这首词如何？”
远处蒹葭堂传来飘来几声喧嚣，方维仪如雾一般的眼神穿过门窗，不知飘去了何方。
……
桌上文人墨客推杯换盏，阿继搂着时雨时而轻笑，时而细语好是亲密。对桌的阮大铖和郁小菡两人却远没这般亲密，虽然不时说几句话，但两人之间总是觉得有些阻隔。郁小菡还时不时瞥来两眼，但与阿继目光一碰，却保准坚决地转到别处。阿继看看自己衣服，摸摸脸，没什么问题啊，这妞干嘛瞅自己不顺眼呢？
随着方大镇敲一声饭碗，众人又再度停了下来，第二轮的赋诗又开始了。方大镇道：“有春便有花，这一轮诗词主题便是咏花，诸位以为如何？”人家请客哪里有人敢说个不字？
从一开始，阮大铖便无心饮酒，眼睛有意无意地往阿继身上瞟，只是阿继总是有意无意地和时雨调笑，似乎对场上一首接一首的诗词毫不在意。这一轮下来，大部分人都有备而来，当然左光先有点困难，憋了半天，还是选择了喝酒了事。
眼看就剩下三人了，方孔炤，阮大铖，徐阿继。方孔炤十分知趣，看看众人目光都盯着两位才子，想了想吟出一曲西江月：
春浅初匀细黛，寒轻不上仙肌。玉梅花下见来迟，夜月深屏无睡。
心倚红笺能说，情除青镜难知。试香天气惜香时，人静街痕如水。
阿继刚饮完一杯，突然一拍桌子叫了声：“好，十三郎妙句，阿继佩服！”方孔炤眼中闪过一丝热潮，但随即散去，似乎觉得既然阮徐二人还未作词，他便无法算得上好。
方孔炤瞥瞥郁小菡，只见她的眼睛时不时有意无意地瞥一眼阿继；又看看上座的方大镇，父亲总算满意地微微颔首。
左光斗笑道：“然也，这阙西江月果然精妙。只是方公的规矩，还得等二位最后的压轴好戏。”
此时阿继喝了半天的酒，已经有了两分醉意，站起来道：“十三郎这阕词，本来已经可以压过全场，阿继只能勉强凑一曲，贻笑大方。”
阿继这样做，是将真正的压轴留给了阮大铖，这也是一种谦虚的表现。只是在座众人谁也没有在意这种小意思，反而心里更加期待阿继的大作。