阿继要来了，众人连忙屏住气息，而阮大铖更是紧张，手捏着酒杯，青筋毕露。只见阿继闲庭信步走到堂前，手持酒杯高声吟来：

　　别样幽芬，更无浓艳催开处。凌波欲去，且为东风住。

　　忒煞萧疏，怎耐芳如许？还留取，冷香半缕，第一春江雨。

　　一曲唱完，阿继将杯中酒一吟二尽，然后举手行礼，“阿继献丑了。”众人只剩回味的劲，全无言语。

　　直等到阿继落座，左光先才挑起大拇哥，久久不语；对面阮大铖神情十分落寞，他正苦苦思量；看着阿继正将一杯酒倒入时雨嘴中，郁小菡轻咬朱唇。堂上陈梦凡首先拍掌，余下众人纷纷附和。

　　接下来剩下阮大铖压轴，他稳稳心神起身吟诵：

　　春光尚早，流莺不管人烦恼。细雨窗纱，深巷清晨卖杏花。

　　眉峰双蹙，画中有个人如玉。小立檐前，待燕归来始下帘。

　　方大铉轻轻摇头，“平心而论，阮大这首减字木兰花，已是上品，但与阿继的比起来还是略有不如。特别是杏花句，借了陆放翁的句子，虽然嵌入精妙，但终归还是落了下乘，可惜可惜。”

　　左光斗白了他一眼，“行了行了，阮大词句已经够出色了。”

　　方大铉品了一口酒，“奈何前面还有徐阿继。”

　　两人都具才量，这番评点正中其意，这回连马孟祯也投了阿继一票，阿继依旧占得文魁，而且第二名竟然给了方孔炤，阮大铖就因一句借用落了探花。

　　阿继依然没变，点了时雨继续作陪，方孔炤点了苏梦晴，阮大铖发了会楞，人们当他不变继续留着郁小菡。

　　……

　　远处绣楼，红袄少女正不辞劳苦地送来第二轮诗词，推门而入，正看到冰雪美人双手捧腮默默发呆。少女扬着手中稿纸笑道：“姐姐，快猜，这轮阿继填的是哪个词牌？”

　　方维仪如梦方醒，连忙起身，一手抢过稿纸，道：“他最擅长采桑子，难道又是一阕？”

　　少女拨浪鼓似地摇着头，“不对不对，他可不止会填采桑子。点绛唇！这次填了点绛唇，还留取，冷香半缕，第一春江雨。”

　　方维仪读了又读，轻轻叹了口气，黯然放下诗稿，另一位湖蓝美少妇接过稿纸看了起来。那红袄少女摇头晃脑，“阮大郎是小立檐前，待燕归来始下帘。姐姐觉得谁更胜一筹？哈哈，还用说，当然是第一春江雨！阮家大郎江郎才尽啊。”

　　湖蓝美少妇用指头戳戳红袄少女，“维则不许瞎说，阮家大郎岂是江郎，他也是有大才的。那个阿继是什么样的？”这红袄少女原来叫方维则。

　　方维则一拍脑袋，“呀，还没顾上看呢，却不知是俊是丑。”说着返身就跑。

　　美少妇掩嘴而笑，方维仪却沉浸词句之中，点点头，又摇摇头，随即又是一声轻叹。

　　……

　　此时人们已经看出来了，这边末席占着两个文魁，加上左光先、方孔炤偶尔发力，此桌永远占着三位花魁。就连马孟祯也说一句：“后生可畏。”

　　阿继依然来着不拒，同时与时雨、苏梦晴两女推杯换盏。酒筵不知不觉已经过了两个时辰，眼看太阳倾向西边。

　　突然又是叮地一声，最后一轮赋诗来了，此时夕阳透过窗格撒入厅堂，方大镇便点了夕阳的题目。春啊，花啊这些大多会有准备，但夕阳却不一定了，果然这一轮吟不出来自愿罚酒的多了起来。

　　轮到这一桌，连范世鉴也甘愿受罚三杯，而左光先更是二话不说喝酒了事，显然这厮将近一个月只准备了一首与春有关的诗歌，不过也算夺过一次花魁了。

　　其实到了此时，人们已经不在意别人做了什么诗词，只盯着阮大铖与阿继之间的对决。两轮铩羽，二十多天来阮大铖精心准备，把元宵佳节盛宴可能遇到的题目着实准备了好几首诗词，也自觉称得可为上品，但没想到阿继两轮中仍然妙句横生，处处压他一头。到了此时，他也未免有点气馁。但众人目光所致，作为小才子的阮大铖无论如何也不能喝酒啊。只好硬着头皮吟道：

　　漫脱春衣浣酒红，江南正月最多风。梨花雪后酴醿雪，人在夕阳浅梦中。

　　阮大铖已经不敢再填词，做了一首七绝，虽然诗句也不差，但显然在词一道上，他近乎投降了。

　　整个下午，阿继喝酒几乎来者不拒，又都是一饮而尽，就算杯小也有一斤多了。此时听阮大铖作诗，心中知道他已经搜刮枯肠，快没词了。

　　阿继更加意气风发，站起来又是一曲鹧鸪天脱口而出：

　　红影湿幽窗，瘦尽春光。雨余花外却斜阳，谁见薄衫低髻子，还惹思量。

　　莫道不凄凉，早近持觞。暗思何事断人肠，曾是向她春梦里，瞥遇回廊。

　　最后一句收束，阿继瞥了一眼郁小菡，只见她拿着空空的酒杯已经听得痴了。众人见他摇摇晃晃，却依然妙句迭出，已经彻底服了。有的人已经在打听，这位小友难道真的是读书只半年的神童吗？

　　“你确定？他只读过半年书？”

　　“千真万确，是方家老四说的。”

　　“半年，写出这样的词？莫非他是柳永重生，秦观投胎不成？”

　　“你问我，我问谁去？会不会是抄别人的？”

　　“你喝多啦，如此妙词，你我没听过，在座诸君可能没有一个人知道？”

　　“那只能是天才了。”

　　熙熙攘攘的席间，这几句在阮大铖耳中却是清晰无比，此刻他只想找个地缝钻进去。

　　堂外小窗旁一双大眼睛瞪大了盯着阿继，竟然是他，竟然是他，阿继眼神无意中飘过这边，方维则芳心如小鹿乱撞，“瞥遇回廊”刚才，刚才不是跟他在回廊相遇吗？难道，难道这首词是写给自己的？方维则小小年纪对男女之情懵懵懂懂，但这句“曾是向她春梦里”却听得出来是相思之句。怎么可能，这首词越琢磨越如写给自己的一般。这薄幸子，才见过自己，就相思起来了？方维则红着脸，口中念叨着“坏人”，朝小楼奔去了。

　　这一轮下来已经无须评判，阿继蝉联魁首。阮大铖目光迟滞，三首词对他的震撼久久不能平息；左光先此时却是昂首挺胸，仿佛是他胜了一般；方大铉、左光斗对着阿继递来佩服的目光。

　　徐阿继，三枪完爆阮大铖，这一幕必然会在桐城文史上写下浓墨重彩的一幕，在座诸人心中都是这份心思。

　　百曲宴到这会也进入尾声，但抄录的清客把数字报上来，竟然只有九十首，离一百首还差十个。

　　方大镇觉得今日虽然妙句不断，但怎么也不能差了这十首。便问下去，“今日得诸位诗词，令寒舍生辉，只是眼下还差十首，美中不足，看看哪位大才能将百曲填满？”