第5章揭竿而起
成章曰：红旗军首役尝胜果,程二牛头功擒县令
新桥镇桃林村。
方乐检阅着眼前自己的这支队伍，锐利的目光从众人的脸上和身上缓缓扫过，露出了满意的笑容。虽然装束不整，衣衫褴褛，武器不全甚至有很多人是赤手空拳，但大家的脸上都洋溢着十足的激情，兴奋的表情一览无余，似乎长久以来因为旱情食不果腹饥肠辘辘，也丝毫没有影响到他们的斗志。顾连、马林义、王显、成大龙、刘宝山、刘宝海更是精神抖擞，英姿飒爽地站在队伍的最前列。
今天是腊月十五，众兄弟约定起事的日子。
黄昏时分，太阳已经渐渐落下了天边，晚霞是一片猩红的颜色，大地因为这种壮烈的色彩辉映，显得格外凝重肃然。秋风在萧条凄凉的祠堂前掠过，一片片枯黄的树叶飞上祠堂的屋顶，落在长了些小草的黑瓦上，转眼又被一阵风刮下来。一杆红色的大旗在风中猎猎作响，发出响亮而持久的裂帛之声。伴随着几声单调嘶哑的叫声，盘旋在空中的一群大鸟舞动着宽大的翅膀，不停地上下翻飞，像是惊异于这数千人的聚集，久久不肯离去。
就在刚才，方乐安排所有人吃上了一顿饱饭。成大龙甚至不知从哪里弄来了几十坛烈酒，分给大家喝了个畅快。场面一时热烈，大家像是提早过了一个年。
“各位弟兄，乡亲们。”方乐跳上祠堂前的大石墩，大手一挥，偌大的祠堂前的广场上顿时变得鸦雀无声。
“官府横征暴敛，鱼肉百姓，有钱人夜夜笙歌，穷苦人卖儿卖女，贪官污吏更是如狼似虎。整个睦州现在是饿殍遍野，面对如此严重的饥荒，朝廷不闻不问，我们已经没有生路，与其这样活活饿死，不如放手一搏。”方乐声如洪钟，铿锵有力。
方乐大声吼道：“大家说，怎么办？”
他高大健壮的身躯如同一座铁塔矗立在众人面前，在夕阳的余晖里闪现着动人的光辉。透亮红润的面庞，熠熠发光的眼神，高举的双臂显示出他的坚毅果敢。
“我们反了！”马林义振臂高呼。
“反了！”众兄妹齐声回应。
“反了，反了。”人群中发出一阵怒吼，巨大的声浪在向来寂静无声的村落里回荡，震耳欲聋，经久不息。
“好！”方乐大声喊道：“我们现在就整队出发，今夜杀进青溪县城，把县衙翻他个底朝天。……我们要拿狗官们的血来祭旗。我们这支队伍就是救百姓于水火的红旗军。”
“红旗军，救灾民！”“红旗军，救灾民！”数百人的怒号在空中回荡，此起彼伏。
队伍开拔。方乐、马林义带着百十号人走在队伍做前列。顾连、成大龙殿后，他们身边是推着小车、挑着扁担的粮草队，其他五个兄妹则带着大队人马行进在整个队伍的中间。
方乐一边走，一边回头张望。天色已经渐渐暗下来了，自己带领的这支人马正在急速行进。队伍逶迤绵延，足有几里地长。方乐注意到，不断有路过村子的百姓出村观望，还有不少人陆陆续续自愿加入队伍之中。
方乐心潮起伏，热血澎湃，胸中如有一股激流在不断涌动，令他浑身都充满着力量，他望望身边的弟兄，他们一个个热情高涨，兴高采烈，仿佛他们不是前去参加一场殊死的搏斗，而是去出席一场盛宴或者赶赴一场轻松愉快的演出。从他们的脸上，看不到一丝的惊慌，找不出恐惧、胆怯的影子。
终于等到这一天了，方乐在心中暗暗地喊着。他十四岁起就同父亲一道贩卖私盐，走南闯北，见到了这个世界上太多的丑恶和不平。达官显贵们的奢靡贪腐与普通百姓们的饥寒交迫，形成鲜明的对比，深深震撼着他幼小的心灵。朝廷规定了盐钞法，所有贩盐的商人必须凭盐钞运销食盐，这些被称作盐呆子的盐商们备受各路官府的欺凌，日子都不好过，更不消说他和父亲这种贩私盐的盐枭了。贩私盐是违法的，一旦暴露被抓，轻则收监重则判刑。但是要糊口活命就要铤而走险，过那种刀尖上舔血的日子，盐官们的严厉盘查，让盐枭们一年到头总是提心吊胆，惶惶不可终日。
三年前，父亲走货时不慎被发现，因为掩护自己逃生而被盐官活活打死。他记住了父亲留给他的最后一个眼神。他的心中充满了对这个丑恶世界的无比仇恨。他发誓一定要为父亲报仇。后来，他断然放弃了贩私盐的生计，辗转来到了睦州，与顾连等人相识并义结金兰，相约同生共死。他暗暗积聚力量，不露声色，韬光养晦，为的是有一天能石破天惊地放手一搏。
终于等到了这一天，终于不用再躲躲藏藏，终于不要看别人的眼色行事，可以自由地呼吸，快乐地生活。这样的日子就算是只活一天，这一生也是值得的。
酉时，天已经黑透了，一轮圆月从天边升起，照亮了这支急急行进的队伍。前锋人马准时到达青溪城郊，早有雷高阳迎候在此，方乐急忙走上前去。
雷高阳见队伍准时到达，十分高兴：“大哥，城内都已安排好了。城门、县衙各处都安排内应，我带路直接就可以杀进去。”
方乐额头上浸出了细密的汗珠，他兴奋地挥舞着拳头，吩咐马林义、雷高阳说：“太好了。马上按原计划兵分几路，立刻行动。”
方乐发一声喊，顿时火把四起，杀声震天，队伍浩浩荡荡直奔县城而去。
城里的官兵不多，只有四五十人，分散在三处驻扎。由于事先没有防备，方乐和手下带人分别将他们团团围住，一阵猛烈的冲杀，官卒抵挡不住，纷纷向城外溃逃撤退，最后也只有二十余人突出重围，往睦州方向逃去，其余的人不是被杀就是被俘。红旗军大获全胜，清点收拾战场，缴获了不少的武器辎重。
仅用了一个时辰不到，红旗军顺利占领了整个县城，大队人马全数进城，封闭四门，派人夜巡，实行宵禁。大小官吏、兵丁劣绅全都捆绑至县衙大堂。方乐又命人连夜清点库房，查封财物。顾连安顿好后勤粮队，也来到县衙大堂。
顾连见到方乐，轻声说：“大哥，放出的眼线回报说，睦州那边风平浪静，兵卒不过两三千人。但是杭州那边，两浙路兵马都监董政的兵力有一万多人，如果知道青溪这边发生了状况，全部开过来，对我们可是个大威胁啊，要提前做点准备才好。”
“你有什么好办法吗？”方乐低声问道。
“从杭州那边过来的话，必然会经过育儿坎。那个地方地势险要，中间低两面高，只要人马埋伏在两边的山上，出其不意，一定能杀他个片甲不留。”顾连早有计划。
方乐摇摇头说：“不可能，董政是将门之子，自幼熟读兵书，带兵打仗有一套，对这样的地形一定会慎之又慎，宁愿绕路他也不可能中埋伏的。”
顾连说：“大哥说的有一定道理，但是我认为他还是会中计，一则他认为我们不过是一群普通的盗匪，心里根本看不起我们，也就不相信我们会设下埋伏；二则即使他来时不中计，我们也可以假意抵挡不住，弃城溃逃，最后把他从青溪方向引入口袋里面。”
方乐笑笑：“还是你点子多。那就照你说的办，尽早安排妥当。最重要的一点是要保密，不能露一点风声。”
方乐瞥见顾连手上有张白花花的纸特别显眼，好奇地问道：“是什么？”
顾连答道：“是我提前写好的安民告示，大哥你看看要不要改动。”
字迹工整，笔力遒劲，是密密麻麻的蝇头小楷。只见上面写道：
红旗军头领方乐告天下万民书
夫天理有数，朝代更张，如江河之涨落，日月之轮回。是以秦君暴虐，则项刘揭竿；汉室衰微，而黄巾众聚。不无颠覆，难成中兴。今国家君昏失德，臣佞乱政，九州颓废，四海离心，贪官污吏横行无道，神人之所共愤，苛捐杂税民难聊生，天地之所不容。近遇天旱作害，颗粒无收，睦州一境尸横遍野十室九空，草芥百姓朝不保夕卖儿鬻女，反观朝廷坐视日久，空言赈济，致令灾情滋蔓，渐成灭顶之势，郡邑荒芜，已为堆骨坟茔。民不自救，必成孤魂野鬼，政不改弦，难有一方顺宁。
乐虽不才，愿领重命，聚义良德正之士，收苦累痛深之民，爰举义旗，为天行道。旗向京师，剑指王侯。覆天地以成新政，救万方以出水火。虎啸风生，旌旗招摇以为云霞，龙骧云起，刀戟闪亮颜若霜雪。凡致祸之朝廷妖孽，均在讨逐之列，凡安戴之士绅商民，勿起惊扰之心。王侯将相，宁有种乎？有功之臣，封荫后世。四方义徒，共襄救民大业，忠贞之士，同为社稷之谋。
红旗义师，以天下为己任，视民众为父母。只以造福为重，不成祸乱之根。所到州县，轻徭薄赋，减租减息。必开仓济民，散财助困；整饬秩序，惩戒豪强；约束上下，安抚黎民。但凡有官卒无视号令、欺男霸女、巧取豪夺等扰民作乱者，可径绑军中，必严惩不贷。红旗军头领方乐通告周知。
方乐看完，高兴地说：“看不出来你这秀才的文笔还真是不错，写得好，快找人多誊写几份，在四处城门及闹市街口连夜张贴出去。”
顾连答应一声，即刻安排人去办了。
方乐令人在县衙多点烛火，照得整个大堂亮如白昼。他饶有兴致地在大堂里绕了绕去，在县令平日升堂的大椅子上坐下，体会了一下俯视堂下的感觉，最后竟然得意地笑了起来。
“没想到也有机会坐坐县令的椅子。”他对身边的十足说道，士卒们一起跟着笑了起来。
他想起一件事，站起身来，在捆成一团的人群中仔细查看，他是在找青溪县的县令和县尉。
这时，马林义和朱全青匆匆跑进县衙，朱全青一头大汗，喊道：“大哥，县尉、主簿、押司、录事，还有手分、贴司这些人全都抓到了，单单没见到县令朱三友！”
“怎么回事？”方乐眉头骤然蹙起。
“下午还在县衙的，刚才后院和他的府院都找过了，没见到，连他的小妾也不知道他在哪。”
正在焦急，忽然衙门口一阵嘈杂。只见一年轻汉子推搡着一个绑成粽子般的人进了大堂，高声说：“县令被我抓到了”。众人一看，被绑的那人正是县令朱三友。
“是你抓到的？”方乐有些疑惑地问年轻人。
“是啊。这家伙躲在对面酒楼的茅房里，被我认出来了。”年轻人憨憨地笑道。
“你咋认识他呢？”朱全青也很疑惑。
“我在新桥镇见过这人，当时他坐在轿子里，可威风呢。”年轻人擦着额头上的汗珠，看来是有点激动。
“好，我给你记头功！”方乐高兴地说。“你哪里人？叫什么名字？”
听说立了功，而且是头功，年轻人喜出望外，憨笑着说：“我是青溪万年镇七里村的程二牛。”
“好样的，二牛，我现在就给你几个弟兄，你来当队长。”方乐用手一指蜷缩在大堂里捆得结结实实的那些县吏豪绅。说道：“今天晚上你把这帮乌龟孙子看好了，明天挨个拉出去游街。”
马林义插了一句：“县令、县尉要重点看好，一定不能跑了，要杀了祭旗的。”
程二牛点点头，忽然觉得刚才这个说话的人怎么有点面熟？他用疑惑的眼神打量着马林义，突然注意到对方额头上有七颗显眼的黑痣，眼前陡然一亮。
他不就是一个多月前，自己和神算子洪大师在万年镇集市上遇到的那个人吗？
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