成章曰：奇女子无非表妹，强人臣要算太师

　　京都揽胜苑。

　　墨源急忙推开了许敏：“你可不能这样，大白天的让人看见，还以为主子有什么古怪的癖好呢。”

　　许敏望望自己一身男子打扮，也觉得有些难堪，嘴里犹自委屈地说道：“人家好久没看到你了嘛。”

　　墨源望着脸色绯红的她，忍不住又笑了起来：“天天在这里陪着红玉，是不是有些无聊啊？都是我不好，也实在太难为你了。”

　　“这都没什么。为大哥做事是我心甘情愿的。”许敏扑闪着大眼睛只顾望着墨源的脸，“这里好吃好喝的，也谈不上什么为难。”

　　墨源自然知道她的话半真半假，但情势所逼，现在也只能如此，便有些无可奈何地说道：“我现在确是公务繁忙，红玉的事情还要拜托你，等忙完这一阵，我再找人来陪陪你，免得你们闷得慌。”

　　如果让本善过来住一些时候，也是不错的选择。那个聪明伶俐的小表弟，绝对不至于将红玉的事情泄露出去。

　　“真的？”许敏高兴得蹦起来，但转眼又有些失望，“只要你李大哥多来看看我就好，找不找人倒是其次。”

　　两人又聊了一会儿，墨源估摸着时间差不多了，想带丹霏回去，就同许敏一道重又走进院子里。哪知红玉一见到他，赶忙撇下丹霏，走过来说道：“墨源，我和相公到院中走走，你陪客人说说话。”也不待墨源答应，拽住许敏的手就往院外走去。

　　临走时，眼神意味深长地在墨源脸上一扫。墨源奇怪，但即刻恍然，原来她是让自己和丹霏能有一个独处的机会。乖巧的红玉，心思总是这样玲珑剔透，让人隐隐感动。

　　丹霏望着红玉与许敏的背影，却有些发愣：“什么相公，这又是怎么回事？”

　　“那是我使的障眼法，为她找了一个假相公。”墨源见四下无人，一把将丹霏揽入怀中，“真相公近在眼前，你就不要再操别人的心了。”

　　一句话，将丹霏闹了个大红脸，她羞涩地低下头，轻轻靠在了墨源的肩上，尽情享受这难得而又短暂的幸福时光。

　　相思的滋味极苦，那份煎熬，那份失落，那种排解不开的愁绪，如万蚁噬心，总令人失魂落魄，神思恍惚，甚至寝食难安。在那些最难熬的日子里，丹霏总是想象着与表哥下棋、品茶甚至****时的情景，不断安慰自己，希望终有一天苦尽甘来，表哥会给自己一个最满意最妥帖的安排。

　　墨源嗅着丹霏发髻间散发出来的馨香，感受着怀中娇躯传递过来的温热，一双手情不自禁地抚摸着表妹柔软的肩胛和腰肢，禁不住全身燥热起来。

　　丹霏在他的爱抚下有些沉迷，眼帘低垂，口中如梦呓般喃喃自语，却听不清说些什么，身躯微微发抖，更紧地抱紧了墨源的身子。

　　墨源的手不老实地伸进了丹霏的上衣中，那种温暖滑腻的感觉，让他心乱如麻，渐渐如谵妄般神智不清，他的动作越来越胆大，越来越急促，右手探摸到对方的腰带，竟心急火燎地想要解开。

　　丹霏却突然从梦里惊醒一般，用力推开了墨源，退后两步，正色说道：“表哥，你不要这样！”

　　墨源也从适才的昏乱中清醒过来，羞赧答道：“我只是情难自禁……”

　　“虽然我曾委身于你，但你知道那是为什么！”丹霏的脸色依然严峻，“表哥如果娶丹霏为妻为妾，那自然没有话说，如若不能明媒正娶，以后也就不要总想着这种偷偷摸摸的事情。”

　　真是一个奇怪的女子，墨源的脸涨得通红，却对表妹的刚烈由衷赞佩，为了心上人可以主动献出自己的清白之身，而现在情投意合的孤男寡女，却不愿再行苟且之事，这样的女子，真是少有，实在难得！

　　心中暗暗发誓，表妹，我一定会娶你的！

　　出发之前，还有几件事要办。首先自然是送丹霏回方府，顺便看望舅舅和本善。一段时间没见，本善似乎长高不少，上唇开始出现了一层茸茸细毛般的胡须，这孩子很快就要变成一个小伙子了。墨源望着他，百感交集。

　　方昌义更显精神，最近万事遂意，心宽体胖，嘘寒问暖忙个不停，倒是舅妈王氏，见面之后似乎总是有些尴尬，寒暄两句就借故离开了。

　　从方府出来，墨源去了罗宅。罗盛威喜滋滋地告诉他，经过一番筹备，位于京都最繁华地段的天然书画廊已经开张了，银子花进去不少，但是生意也果然不错，开张至今每日都是顾客盈门。罗盛威打算再过一段时间，将天然居酒楼完全交给他人打理，自己则专心在书画廊做事。

　　不巧的事，子衿和子珮都不在家，墨源倒是觉得有些遗憾。

　　“回春堂药店自从李老师父走了之后，现在就靠子珮独撑局面了，她太忙了，经常是忙得归不了家。”说到李青云的死，罗盛威有些感叹，虽然不知道其中的具体原因，但他知道女儿的这个师父是个心地善良的好人，医术精湛，所以十分惋惜。

　　还要到太师家去一趟。当然不仅仅是为了去看看玲珑，最主要的目的是与蔡宇鑫见面。太师是朝中宰相，独揽大权，如今枢密院早已被他彻底架空，有名无实，天下兵马调动，武器辎重保障，后方粮草供应，这些，都需要这个当朝太师的支持，登门过府虽是回京后必不可少的礼节，与他商议此次西北战事才是真正的关键。

　　蔡宇鑫见墨源到来，虽然高兴，也表现出对他此次远行的担忧，“墨源啊，虽说监军不需要亲自上阵，没有太大的危险，但是这毕竟是在战场，刀光剑影，格斗厮杀，你也不能过于大意。况且指挥作战，劳心费神，刚刚从袭庆府回来，你又何必要揽下这趟苦差事呢？”

　　墨源宛然一笑：“蔡伯，墨源自入朝以来，寸功未见，得到圣上的亲睐，有了从三品的官位，年纪轻轻，只怕很多人颇有微词，心中不服的更是大有人在啊。墨源自认一介书生，只懂些诗词歌赋，书法文章，却对领兵打仗、守边讨蛮之事一无所知，终是不美。如今得到这个机会，还望蔡伯能体谅墨源苦衷，一力支持。”

　　蔡宇鑫专心听他说完，欣赏地点了点头。墨源是有雄心或者说是有野心的人，志向不可小觑啊。望着对方血气方刚的一张脸，蔡宇鑫似乎看到了年轻时的自己，那时候，从不知什么叫艰难困苦，只知道勇往直前，百折不回。想想也是不错，文韬武略，的确是股肱之臣必备的素质。监军西北，虽然路途遥远责任重大，但也正是年轻人磨练意志、建立功业的好时机，这样的事情自己当然应该鼎力相助。

　　想到这里，他急忙招呼墨源坐下，递上了一杯茶水：“墨源，西北军事方面，你知道多少？”

　　墨源茫然地看着对方。多少？自己是一点都不知道。

　　蔡宇鑫从墨源的表情中找到了答案。他无奈地笑笑，摇摇头，扯开了话题。从朝廷最简单的军队建制开始说起，一直说到守边破敌的策略，这些常识，墨源必须尽快熟悉。

　　蔡宇鑫说，本朝军队分为禁军、府兵和乡兵三部分，其中府兵和乡兵没有什么战力，多用于地方缉盗或维持治安。作为主力的禁军，同样分为两部分——西军以及京营，西军的人数很少，只有京营禁军的五分之一。

　　西军中有名的部队多有家族传统，将领一般世代相承，与“将不知兵，兵不知将”的普通京营禁军相比，战斗力又要高出很多。天下闻名的西军，能吃苦，敢牺牲，是一支敢于深入戈壁，为朝廷开疆拓土的军队。陕西诸路秦陇之士，**唐韵重义轻生的风范不减，一家数代为西军效力，男子活不过三十，一堆**同处而居的景象，比比皆是。

　　但是西军也有一个令人头疼的问题，那就是军纪松弛。

　　蔡宇鑫告诫道：“秦凤路的西军和此次京都北上的禁军，是你必须倚重的主力，千万别把宝压在利州、夔州、梓州这些赶去增援的府兵身上。”

　　墨源记下，郑重点点头。

　　蔡宇鑫又从书橱上拿下一幅西北地区的地图，摊开在桌上，开始详细讲解起各关隘的位置和守备情况来，再将北鞑兵的主攻方向做了预测。

　　“不是在会州，就是在西安州。这两处直通京兆府，有官道可直达京都。”

　　对于各府路的领兵将领，蔡宇鑫分析得更为详尽透彻。

　　“秦凤路经略安抚司、制置使罗星汉，是个镇守边关多年的老臣，做事沉稳，谙熟边务，正可倚靠；近日就任的都统制鲁西黄熟知兵法，善用计谋，为人过于圆滑；京都禁军统制方协保、刘成富都是能征善战之人，尤其方协保作战勇猛，身先士卒，是担当先锋的上佳人选，至于利州路统制方武、京西南路统制匡必威，则有勇无谋，难当大任。夔州、梓州府兵统领毛起望、柯朗星等人则都是才能平庸的泛泛之辈。”

　　蔡宇鑫如数家珍，将诸将官的性格特点逐一剖析，细细点明。墨源随即暗记于心，虽然难免有些疏漏，但总算是对此次出征有了一点点的底气，自觉这一趟真是不虚此行，受益匪浅。

　　临走时，禁不住又望了望蔡宇鑫那张消瘦的脸。心道，这个太师，究竟是个什么样的人呢？他在朝野的名声如此不堪，现在看来，他也并非一无所知，草包一个，只知道贪赃枉法，蛊惑君上。

　　这个人……还是有点才的！

　　回到揽胜苑，已近半夜。院外蝉鸣阵阵，蛙声不断，墨源躺在榻上，久久难以入睡安眠。有了与蔡宇鑫的一番交谈，他才知道自己有多么冒失，一个一无所知的文弱书生领命指挥千军万马，现在想来，这是多么荒唐而又可怕的事情。

　　朝堂之上，满朝文武人人畏首畏尾，一言不发，他是心中有气，这才挺身而出毛遂自荐。自己既无指挥将士的能力，又无破敌守边的经验，贸然北上监军，能办得好这样重大的差事吗？拒寇守边，绝非儿戏，这是关系国家危亡的大事，稍有差池，就会造成难以挽回的损失。

　　但现在既然圣意已定，自己接下了这副重担，也就没有再反悔的可能。即使再辛苦，再艰难，也只能义无反顾地走下去，依靠顽强的西军和增援的禁军，将北鞑的骑兵拒之于国门之外。

　　思来想去，墨源睡不着，干脆披衣下榻，朝屋外的院子走去。

　　月朗星稀，一轮圆月高悬天际，皎洁的月光如流水一般倾洒着漫天银辉，悄然泻落在这花草丛生的府院之中，给假山叠嶂、林木葱茏的院子披上了一层朦胧的银纱。夜雾迷离，暗香浮动，空气中弥漫着荷花散发出来的芳香气味。月光透过树丛和灌木,落下齐整而斑驳的黑影,影影绰绰，如梦如幻。墨源一见，竟至呆了，暗道若不是自己心乱难眠，辗转反侧，堪堪走到这院子中来，还真是辜负了夏夜这美好的景致。

　　院子西侧，隐约有一个人影。墨源有些奇怪，是什么人到现在还没有睡呢，原以为是府中的下人还在忙着做事，好奇地走近一看，却是吃了一惊。

　　“皇甫先生！”

　　皇甫洛坐在一张石凳之上，手里拿着一把蒲扇，穿着单薄的夏衣，见墨源过来，连忙起身施礼。

　　“主子，怎么还没睡下？”

　　“明日就要开拔，心中有事，睡不着。先生是不习惯这里吗？怎么也半夜独坐院外？”墨源有个毛病，陡然换了陌生的环境很难适应，一段时间内都是夜不能寐。莫非皇甫先生同自己一样，也是这样的习惯？

　　“那倒不是。我也在想出征西北一事，心中难免有些烦乱，就出来透透气，顺便欣赏一下府中的夜景。”皇甫洛请墨源在旁边坐下，这才重新落座。

　　墨源望着皇甫洛，月光下，他头戴纶巾，手持蒲扇，目光炯炯，皮肤白皙，面颊素净，一脸的肃然超脱神态，飘飘然竟有神仙下凡之感。

　　“先生有无破敌良策？”墨源小心试探，“我也正为此事伤透脑筋。不妨说来听听。”

　　皇甫洛沉吟半晌，不急不慢地说道：“良策暂时谈不上，西北之地我这一生都未曾到过，地理、气候一无所知，跟北鞑人也从未打过交道，我只是想，此次北上，或许是主子建功立业的大好时机。对这北鞑之兵，一定要认真对待。监军西北，若能拒敌于外，又能收归军心于内，则就不枉此行。”

　　他的脸上一副踌躇满志的样子，神情刚毅而坚定。墨源心道，也许你就是我的诸葛亮啊，不知你此次随行守边关，退北鞑，能献出何等妙计。

　　皇甫洛说道：“我倒也想到了一些事情。大凡北鞑犯边，必是秋后草盛马肥之时才会南下，今次盛夏就大举进攻，是违天时，只要能将其困住，必然粮草不济，自行退兵，此其一；西北关隘地势险要，城坚墙高，易守难攻，是为地利，北鞑必难轻易得手，此其二；木耳哈刚愎自用，有勇无谋，恃强轻敌，行军作战必然唐突莽撞，秦凤路西军刚强，禁军威猛，将领人人身经百战，是为人和，此其三。有此三条，我觉得此次西北守边，只要不犯大错，北鞑必败，我军必胜。”

　　他又补上一句：“主子对军事暂时是一无所知，所以一定要放下身段，谦虚谨慎。”

　　墨源大喜：“谢谢先生忠言。看来先生真是运筹帷幄之中，决胜千里之外。此前墨源的心里一直就惴惴不安，你这一说，顷刻间好受多了。”