成章曰：监军谦恭出西北，子衿随军赴秦州

　　皇宫宣德门。

　　宣德门是一座雄伟壮丽的宫城门，是整个皇家朝廷的骄傲和国家繁华鼎盛的象征。门形的城阙，正中央是城门楼，门墩上建有五扇大门，上部为带平座的七开间四顶建筑，门楼两侧有斜廊通往两侧朵楼，朵楼又向前伸出行廊，直抵前部的阙楼。阙楼铺盖着碧绿的琉璃瓦，在阳光的照耀下如同硕大无比的翡翠玉石，苍翠欲滴，煜煜生辉。龙凤飞云石雕，金钉朱漆大门，将宣德门门楼装扮得金碧辉煌，气象万千。

　　大宫门外，旌旗招展，盔甲闪亮，威武雄壮的禁军士兵手执刀枪，整装待发。赵倨站在城门楼上，面色严峻，目送着这支队伍开拔北上，远征西北。

　　时辰一到，号角齐鸣，鼓声震天，照例先是要举行一番出征仪式，宰牲祭旗，焚表祷告。礼毕，墨源拜辞圣上，坐上为监军特制的四轮大车，率众离开宣德门，直出西郊，向着西北边关的秦州行去。

　　太阳冉冉升起，金色阳光从天上无边无际地铺洒下来，照耀着这支浩浩荡荡的队伍迤逦西去。晨雾在阵阵微风中渐次散开，代之而起的是车轮碾压和马蹄踏过之后，席地而起的尘土黄灰，一望无际遮天蔽日。

　　西去官道平整而宽阔，但整日奔波却难免让人疲乏不堪。刚过半天工夫，墨源就觉有些吃不消了，有气无力歪斜车中，伴随车身颠簸昏昏欲睡。忽闻车外一阵喧闹，继而有人飞马来报：“监军大人，后面来了一位自称罗子衿的女子，说是找大人有事。”

　　墨源一听，睡意顿无，敢忙吩咐道：“快，快带她来见我。”

　　子衿不是在京都吗，怎么会来了呢？墨源急不可耐地跳下马车，三步并作两步朝队伍后首行去。队伍很长，足足走了一盏茶工夫，墨源方看到一群军士正慌张惊恐地阻拦着一骑马的红衣女子，不禁喜出望外，高声喊道：“子衿……”。

　　士卒们闪身，罗子衿身披一袭红色大氅，闻声打马迎了上来，却见那马疾驰如飞，迅捷无比，几乎就要撞上墨源，子衿方才勒缰，高喝一声：“吁……”。

　　战马双蹄腾空，马头高高昂起，发出一声响亮而悠长的嘶鸣，继之连打了几个响鼻，这才缓缓停下。

　　子衿见到墨源，也是喜上眉梢，纵身一跳，动作潇洒自如，下马朝着墨源走来。

　　“你胆子不小，敢闯我的中军阵……”墨源调笑道，见子衿英姿飒爽的模样，心情不禁更感惬意，“为何不好好呆在京都，跑到这里来了？”

　　子衿将手中马缰交给墨源的亲兵，上前抱拳打了一个千：“大人，我有急事找你……”

　　这分明是做给他人看了，墨源神会，急忙说道：“有事到车里谈吧。”

　　二人回到车驾之中，再无旁人，墨源迫不及待地问：“跟到这里来是有什么事吗？”

　　迎着墨源火辣滚烫的目光，子衿不禁羞赧，先自脸红：“是父亲让我来的。听说你才回京都没几天，又到秦州监军西北边事，父亲说，这次远征可不比外出招安，危险得多。他就……让我赶来为你保驾。”见墨源不信，又急忙信誓旦旦补上一句：“你别用这种眼神看着我好不好……我真不是偷跑出来的。”

　　一个女子，跋山涉水赶来保护自己的安全，随军西行到边塞那种地方，单凭这份心意，墨源就禁不住感动得无以名状。这罗叔也真是的，墨源是去行军打仗，让一个小女子外出跟随，算是什么？他也就能放心得下？

　　“我又不用自己上阵肉搏，保什么驾……”墨源一时无言以对，感激地说道，“在京都等我的消息不就成了，这一路多辛苦啊……”

　　子衿笑笑，擦去额头的汗珠，“我没事，正好练习多年的天宫拳一直都用不上，这下可好，终于有了用武之地了。”

　　“既是这样，你就留下来吧，不过一定注意安全，不然我没法向罗叔交代。”墨源心想既来之则安之，人已经来了，自然没有再赶走的道理。转念一想，就当子衿是出来散心好了，这样的远行机会对于京都生活的小女子们来说，也是极为难得的，“这是在军中，千万不要太张扬了，回头找身男子的衣服换上。”

　　子衿明白此话含义，在队伍之中，一个女子跟前跟后的总是不妥，反正自己也不是来招摇过市，换身衣服行动起来更加方便，于是点点头说：“知道了。”

　　有了子衿、皇甫洛等人时不时的聊天作伴，墨源觉得这遥远的路途，倒不显得有多么的枯燥和艰难了。

　　这一路，途中先经过西京，再经过京兆府，这些都是前几朝的都城，与京都之间的官道修得宽敞而平直，倒是比袭庆府的那条官道好走许多，是以一路行来颇为便利，并无多少的磕绊。因为是增援前线，除了每日有三顿饭的歇息，队伍日夜兼程，第四日的下午，墨源随前锋马队竟然就过了京兆府的府城。

　　再往西行，后面的路却陡然变得坎坷难行，又过了三日，人马均已疲惫不堪。

　　未曾到过西北黄土高原的人不知道，这里风沙很大，气候干燥。因为长途跋涉，队伍早已疲乏，墨源也是愈加的烦躁，直到这一日的午后，坐在车中的他终于听到车外欢声一片，众人纷纷嚷道：“秦州到了……”

　　墨源撩开马车的布帘，向外望去，见到前方不远处有一座巍峨高大的城楼，想来这就是秦州的东门楼了。当下长长舒了一口气。

　　据说秦州建城历史悠久，早在秦汉时就已是西北重镇，如今是秦凤路治所所在地。东门城楼是三层飞檐的砖木结构，造型端庄威武，金碧辉煌。

　　城楼下早有一帮人翘首以待，在等待迎接墨源带领的这支队伍。

　　墨源跳下马车，身边的侍从低声提醒道：“监军大人，前面居中那位，便是秦凤路帅司罗星汉罗大人。”

　　墨源眉头微拧，循声望去，点了点头。罗星汉是朝廷有名的四大疆吏之一，秦凤路的头号人物，此人是西军的主官之一，不但能征惯战，而且位高权重，是此次西北征战必须倚重的人物。是以他不肯怠慢，大步流星走了过去，抢先见礼。

　　“赵墨源见过罗大人。”

　　罗星汉长得五短身材，身躯胖乎乎的，弥勒佛般的脸上堆满笑容，面相极为普通。乍见之下，难以想象他就是镇守边关二十年，令北鞑人闻风丧胆的多谋将军罗星汉。

　　罗星汉一见墨源如此谦卑，大感意外，披挂铠甲的身体禁不住有些僵硬，继而微微颤抖。

　　监军的品级虽然不高，但好歹也算是钦差大人了，代表的可是当今圣上。他镇守西北，见过的监军已有不少，个个都自恃圣命，趾高气扬，还没有一个像墨源这样是肯于先行屈尊见礼的。

　　他急忙躬身回礼：“监军大人一路辛苦，下官军务在身未能远迎，还望恕罪。”对方看上去虽然年轻，他还是没敢在对方面前托大，只以下官自称。

　　他将身边的将领一一向墨源引见。

　　“这位是西军统制马明澜。”

　　马明澜是一位个头中等，身材适中的红脸男子，全身盔甲闪亮，衬托出他的精明干练。

　　墨源端详着他，点点头，早就听说西军中有一位“赛云长”马明澜，今日总算见到真身了。

　　“这一位，统制柳震方。”

　　柳震方面容白皙，乍看之下竟然如一文弱书生，身材高挑却显得异常消瘦，不是对方介绍，墨源怎么也不可能想到，西军中鼎鼎大名的悍将“小吕布”柳震方看上去却是如此孱弱。

　　“这一位是秦州知州郑天翔。”

　　一个瘦瘦高高的中年男子闪身出来见礼。他面带谄媚的笑容，却有几分庸俗之相。墨源端详良久，只觉此人似曾相识，却一时想不起来在何处见过。

　　“还有这一位……”罗星汉转过身去，将身后一个身材矮小、身穿直裰的中年男子让到了前面，“就是我帅司府的谋士殷成。”

　　殷成肥胖，脸上最明显的是有一道暗红色的刀疤，眯缝着一双三角眼，目光游移不定，看上去有些深不可测。

　　墨源疲态尽消，风尘仆仆的脸上显得笑意盎然，“帅司和诸位将领才是真正辛苦啊，边关之地，恪尽职守，非常人所不能可为。“

　　“此次圣上派赵大人前来监军，则北鞑可退，边关可保，国之幸也，民之幸也。”殷成代表众人说了几句恭维话。

　　墨源微微蹙眉，他一向不喜欢这些虚头巴脑的空话废话，这些流行于朝堂之上的东西，没想到还真是有市场，到了边关塞外都躲不掉。心中有几分不悦，于是转移话题问道：“不知其他几路人马是否都已到达？”

　　罗星汉回答道：“都已到了。只是利州路人马比预先所定的少了三千余人。”

　　“哦？为什么？”墨源有些奇怪。

　　“说是太师有令，抽调江南禁军一万人北上，约是五日后能够达到，所以利州的府兵就不需要那么多了。”

　　太师这是孤注一掷了，将围困方乐的人马抽调回来，现在西北已经云集了全国一半以上的禁军，这个数量庞大可观，难道是担心自己兵力不够，能力不济，才这样不惜一切的吗？

　　“此次西北大决战，一切交由帅司定夺，各路军马皆由大人你统制调配，禁军都统制鲁西黄鲁将军协助。”墨源早已思虑妥当，一脸肃然地说。

　　罗星汉一怔，这是放权让自己做全军主帅了。当即躬身抱拳：“下官遵令！”

　　墨源点点头，若有所思的说道：“帅司大人辛苦。看你的了……”