三人做好高桥马鞍、马镫之后，空地处，赵云马上跨步上马，往来冲突几遭，忍不住在马上哈哈大笑，道：“有此二物，真如虎添翼也。”

　　说话之间，三人来到骑军训练校场，赵云踏住马鞍，轻巧下马，随手指了一名军汉，叫他牵过马来，将高桥马鞍、马镫置放军汉马上，然后命其上马，让他来场障碍跨栏表演。

　　众人忍不住好奇，围了上来，军汉也不慌张，随即骑了上去，一到马上，脸色由惊异转为大喜，轻轻一提马缰，往来冲突横栏几次，人在马上，略无颠簸，不觉大声喊道：“将军真神人也，马儿有此物品，让人平添许多威力。”

　　接着又有几个军汉骑上一试，纷纷称赞不已。徐庶、肖七、赵云三人大喜。喝令众人继续训练，三人拿好东西，就往郡守府跑去。

　　路上赵云道：“军师、不下有了这个好东西，某就定能训练出一支铁血骑士团出来，与曹操的虎豹骑一较长短。”

　　肖七道：“子龙，先前你说，军中已有一百老军，能在马上控弦弯弓，今有此物，你看多久能让所有骑军在马上控弦自如？”

　　赵云道：“控弦自如不难，关键是要在飞奔的马上能命中目标，有了马鞍、马镫，战士们控马就不用费多少力气、心思，我看最多三月时间即可。”

　　肖七道：“军师，你看我军骑军数量颇少，远不及曹操骑军的数量，而且虎豹骑又久经沙场，真乃百战雄师。如果以我军骑军硬碰曹军虎豹骑，即使人人拼命，也难讨到好处啊。”

　　“对，不下很冷静啊。”徐庶点头不已。

　　肖七继续道：“依我看，赵将军将骑军的骑射训练出来后，这支骑军当发挥它最大的作用，就是灵活远射的机动性。虎豹骑装备重甲，我骑军就反其道而行之，剔除负累，只装备弓弦箭矢，另外加上一把弯刀。到时一射疾走，再射再走。让敌军追赶莫及，无可内何。”

　　徐庶、赵云听了，连连叫好。

　　三人不觉已到郡守府，呈上高桥马鞍、马镫之后，又将创建轻骑军的想法告诉刘备。刘备一听，自是高兴，马上让人将简雍、糜竺叫来，让他俩在钱财物品上不遗余力地支持，好让赵云早日将轻骑军创建出来。

　　不说汝南郡人人忙碌，却话江东孙权，自接了孙策之位，在周瑜、张昭的支持下，广纳贤士，励精图治，不出两年，江东六郡，已是一片祥和呈泰，盛世之象。

　　这一日，孙权齐集文武，环视众人一番，孙权道：“孤自得父兄基业，坐拥江东六郡，赖诸公努力，政通人和，百姓安居，兵精粮足，士卒效命。然孤夙夜不安，永记刘表匹夫，昔日界口阻吾父归路，岘山又使人射死先君，某与刘表，不共戴天也。”

　　帐下文武气愤填膺，齐声高喝：“踏破荆州，誓诛刘表。……”

　　孙权不觉大喜，道：“众志成城，必破刘表，诸卿试言，当兵发何处？”

　　孙权对荆州的窥欲，早在建安五年（公元200年），就已深络于心，刻之于脑。当时周瑜将鲁肃引荐给孙权，孙权见鲁肃有经天纬地之才，就向鲁肃问道：“方今汉室倾危，四方纷扰，孤承父兄余业，思为桓、文之事，君何以教我？”

　　鲁肃道：“河北自经官渡战败，不出意外，曹操当坐拥四州之地。这样汉室不可复兴，曹操不可卒除，为将军计，唯凭长江而抗曹操。然荆州刘表，与君共有长江，将军当奋起神威，乘曹操专征北土之时，剿除黄祖，据夏口而伐刘表，荆州一得，退可凭长江自雄，进可呑益州、汉中。待曹操年老体衰，内部不睦之时，遣一军出汉中，一军攻樊宛，将军领大军自出柴桑，天下岂不可图。”

　　今日，孙权见曹操一败于汝南，再败于徐庄，正是乘衅进兵之时，就于厅中提起父兄之仇，实欲地荆州之地也。

　　厅下群臣，文以张昭为首，武以周瑜为首。见孙权提起武事，周瑜遂道：“欲伐荆州，必先得夏口。”

　　夏口乃荆湘门户，刘表部下黄祖在此驻守。江东自孙坚与刘表有衅已来，两家在此已来来回回，大小水战不下十次，却是各有胜负。

　　今江东群僚见周瑜欲出兵夏口，当即纷纷附和。孙权即封周瑜为大都督，程普为副都督，鲁肃为赞军校尉。领三万大军，自柴桑出发。

　　一路上，周瑜率领大大小小的艨艟、斗舰、楼船、走舸遮天蔽日，逶迤向夏口驶去。

　　姿容甚伟的周瑜站在一艘楼船甲板上，眼看着周围的大小船只，正飞速向前。心中一时澎湃起伏，暗下决心，这次一定要斩黄祖首级，夺得夏口。

　　这也不容不周瑜心下起伏，不提江东与荆州宿仇，就这一次吴侯派出的这些舰队，已是江东最大能力所致了。自己所乘的楼船，整个大汉天下，怕也只有江东才能造出吧，这可是花费了江东六郡全境，半年的赋税才造出来的。

　　而艨艟，皆以生牛皮蒙背，即防水又防火，船身开弩窗矛穴，可以还击敌船，每艘二十名浆手，船体狭小，船行如飞，急需时可以冲撞敌船，如果艨艟上载以桐油茅草，十艘点火的艨艟，运用得好，就可以使敌方水军的主力战船失去战斗能力。

　　斗舰，船上设女墙，高三尺，船下开擎棹孔。船内五尺，又建棚，与女墙齐。棚上又建女墙，一百名战士战列其上。前后左右树旗，幡，金鼓，用来指挥作战，可壮声势。舷上有女墙，墙下船舷开棹孔，甲板上有棚，棚上又有女墙，棚上无覆背，船身两旁开有插桨用的孔，船周围建有女墙，女墙上皆有箭孔，用以攻击敌人。船尾高台上有士兵负责观察水面情形。

　　战时用来运兵的走舸系在斗舰之后。

　　早有密探飞报江夏黄祖，黄祖却使人回报刘表。襄阳府中，刘表对座下蔡瑁、蒯越等人道：“可恨江东孙氏，年年派兵犯我江夏，今孙权小儿又令周瑜，领三万大军，攻打夏口。”

　　蒯越道：“兵来将挡，水来土掩，可速令黄祖屯重兵于夏口，抵挡吴军。”

　　蔡瑁道：“蔡允水战能力出色，可派其自襄阳领一支兵马，增援黄祖。”

　　蔡氏兄弟乃刘表大小舅子，今蔡瑁不避艰险，让其弟统兵出使夏口，正合刘表心意。刘表闻言不禁大喜，当日即令蔡允领两万精兵，浩浩荡荡开赴夏口。

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