天色渐渐黑了，崔舒翰命令军队点火做饭，军营内燃起一堆又一堆篝火，士兵们围坐在篝火前吃着东西。崔舒翰站在营帐前的瞭望台上望了望乌拉特族的军营和呼尔巴什族的军营，这两支军队的营地已连成了一个圈，营地里也燃起了一堆堆的篝火。看着夜幕下四周那庞大的军营，崔舒翰心里明白，这一次恐怕难逃一死，想到这里他从袖口里摸出了临分手前柳明秀送给他的镶着宝石的短刀，拔出刀来细细察看。这刀在火光下居然能泛出幽幽的蓝光，他拔下两根头发放在刀刃上一吹，头发轻轻断成四截。他想：“用这把刀割断自己的喉咙，应该是轻而易举的事情，如果能死在这把刀下，也算是死得其所了。”想到这里，崔舒翰凄凉地笑了。
“报告提督大人！呼尔巴什族的使者前来求见！”一个侍卫前来通报。
崔舒翰愣了一下，说：“让他到大帐里等我。”
“是！”侍卫转身走了。
崔舒翰下了瞭望台，却并不急于回大帐，而是在台下走来走去，显然是在考虑什么事情。
“我听说呼尔巴什族的使者来了，是不是来劝降的？”谭昭紧张地走过来问崔舒翰。
“当然是劝降的，在他们眼里，我们除了投降没有别的路可走。他们来，是为我们指引一下路径。”
“万万不可投降！不能坏了关防军团和提督大人您的一世英名！”
“好吧！就听你的！你跟我来！”崔舒翰拉着谭昭进了大帐。
来的两个呼尔巴什族的使者身材魁梧，脸上长着横肉，态度十分傲慢，他们见到穿着提督制服的崔舒翰和谭昭竟然不过来行礼。
“你们两个是呼尔巴什族的使者？”崔舒翰问。
“是啊！”其中一个稍矮些的回答，他们居然会说帝国的语言。
“你们来此想说什么？”
“给你一条生路。”其中一个稍高些的回答。
“说说看，怎样一条生路？”
“我们王爷说了，如今你们身陷重围，已无退路。你们北面和东面有强大的乌拉特的骑兵，你们的南面和西面有英勇的呼尔巴什族的战士。灭掉你们，对于我们来说比宰一只羊羔还要容易。王爷说，你们是我们要吃掉的四个军团中最狡猾的一个，其他三个只一个晚上就被消灭了，只有你们还能坚持到现在。王爷很赏识你，说你是个人才，所以下午王爷才没有乘你们疲累之际发起进攻。只要你们投降，我们王爷就可免你们一死，而且还可以封你们的提督做千户，赏赐白银千两，牛羊千头，美女十人。”
“如果不降呢？”
“那你们就会统统的被干掉。”那个稍高一些的使者嘿嘿一笑，然后用手做出了个杀头的动作。
“好吧，来人！”崔舒翰大喝一声。
“在！”进来四个亲卫队的士兵。
“把这两个人押下去砍了！”
“是！”四个侍卫上来就把两个使者摁倒在地捆绑起来。帝国吏制，提督和城守以上的军政大员才能拥有亲卫队，亲卫队都是军营里百里挑一的格斗好手，他们的薪俸比普通士兵要高三倍。这两个使者虽然体格强壮，但也不是这四个侍卫的对手。
“把使者杀掉不太好吧？”谭昭在一旁问。
“我本来不想杀他们，可他们太过傲慢无礼！”
“我错了！我错了！再也不敢了！再也不敢了！”两个使者磕头如捣蒜。
“把他们的衣服脱下来！然后拖出去砍了！”
“遵命！提督大人！”四个侍卫把两个哀嚎如杀猪般的使者推出了帐外。
“你把两个使者杀了，就只有死战到底了。”谭昭担心地问。
“还有别的选择吗？我已经做好战死的准备了。”崔舒翰坚毅地望着前方。
“你放心，我会一直和你并肩作战的！”谭昭说到此处，坚定地注视着崔舒翰。
“你不能死，你还有更重要的事情要做！”崔舒翰非常坚决地说。
“什么重要的事情？难道还有比杀敌更重要的事情吗？”
“有，是关系到帝国命运的大事。刚才那个使者说，他们要吃掉四个军团，依我看就应该是我们和阿尔夏王国、沃汗台王国、东昌公国。那为什么没有西北边防军呢？”
“你是说巴特隆大将军和乌拉特族还有呼尔巴什族串通一气来害我们？”谭昭的眼睛瞪得老大。
“我刚开始只怀疑是不死将军魏建功因为贪生怕死才把我们出卖了，现在看来不是。真正出卖我们的是昌都王巴特隆。”
“里通外国这可是诛灭九族的死罪啊？”
“什么诛灭九族，如果我猜的不错的话，这巴特隆肯定要起兵造反！他想方设法说服皇帝命令诸侯王公出兵帮助他打仗，然后在茫茫雪原上把咱们这四个军团吃掉，这样一来，除了他昌都王国之外，其他四个诸侯国的主力都被消灭掉了，他再起兵造反时，这四个诸侯国将无力抵抗，只有投降。这叫借刀杀人！”
谭昭听到此处吓出一身冷汗。
“现在，知道他这个阴谋的就只有我们了。我们必须想办法尽早戳穿他。所以你不能死，你要担负起这个使命！跑回去将这件事告知监军将军，让他速速报予皇上。让皇上增兵狼关，只要狼关不失，他巴特隆的美梦就做不成。”
“那你呢？”
“我在这里牵制住敌人，给你创造机会逃脱。”
“那不如你回去，我在这里与敌人死战！”
“不行！这个军团我是主将，只要我在将士们就有旺盛的斗志和杀敌的决心。我如果不在了，军心就会散，结果是咱们两个谁也逃不出去。你服从命令吧，不要再争了！”
两人正说着，侍卫们手里拎着两颗血淋淋的人头走了进来，举起来对崔舒翰说：“奉提督大人之命，已将其正法。”
“他们的内外衣服呢？”崔舒翰问。
“在这里，提督大人。”其中一名侍卫将两套呼尔巴什族人的毛皮军服呈了上来。
“放在桌子上吧，然后通知各部总兵还有近卫营的都尉萧剑青到我这里来议事。”
崔舒翰杀使者的目的是为了激怒敌人，以现在的情况看，敌我力量过于悬殊，崔舒翰既打不赢，也拖不起，他现在唯一能做的就是要用手里这两万人杀出一条血路来，把报信的谭昭安全送出去。如果敌人坚守不战，崔舒翰一点突围的机会也没有。所以崔舒翰要杀使者，即使来的两个使者态度极为谦和恭敬也难逃被杀的命运。崔舒翰和北方的游牧民族交手已不是第一次了，知道他们极为争强好胜，性情狂躁，经不起这种羞辱。
不一会儿，几个总兵还有萧剑青走进了大帐，进来的这几位将领都神情严肃，他们知道敌人又增加了一倍，决战即将来临。
“大家坐吧！”崔舒翰神态自若地先坐下了，然后招呼大家一起坐。等七位将领坐定之后，他说：“刚才来了两个呼尔巴什族的使者劝我们投降，我把他们杀了。”
除了谭昭知情，其他人都大吃一惊，因为这显然是自断退路，今后想投降，敌人都不一定会纳降。
“我们身陷重围，已经没有退路了，今天可能是我们关防军团的最后一战！我真想让公爵大人来看看，看看他亲手缔造的这支军队是如何奋勇杀敌的，再看看我们是如何赴死的！我们的死将会令敌人胆寒恐惧！我们的死更会令公爵大人和咱们大公国的老百姓为之骄傲！这是真正的帝国军人的死！我已经做好死的准备了，你们准备好了吗？”崔舒翰这番话说得很平静，但却有一种令人热血沸腾的力量！
“愿追随大人！”七位将领异口同声地说。
“不过我们可不能全死，我们作为军人的使命还没有完成。你们不觉得这场仗打得很奇怪吗，被敌人一个一个围歼的是除了西北边防军之外的四个诸侯国的军团！刚才这个战场你们也看见了，满地的尸体都是穿着阿尔夏王国浅灰色军装的，竟没有一个穿黑色军装的西北边防军战士，他们不会不知道这里发生了战事，他们是见死不救！我猜想这里面一定有大阴谋！作为帝国军人我们有权利也有义务向监军将军反映战场上发生的情况！我决定由近卫营都尉萧剑青保护谭昭将军冲出重围，回布伦台要塞面见监军将军。”
萧剑青想要反对，却被崔舒翰拦住了：“萧都尉不要推辞！谁都知道咱们军团要论身手数你最好，你保护谭昭将军我最放心。这个任务十分重要，成败与否直接关系到帝国的安危。我会为你们做掩护的！”
萧剑青见崔提督意志坚决，也就不好再说什么了。
崔舒翰指着桌上的两套呼尔巴什族的毛皮军衣说：“你们换上这两套敌人的衣服，只要一打起来，你们就趁乱向南边呼尔巴什族的营地跑。无论如何要通过他们的防区，跑回布伦台要塞。”
此后，崔舒翰对今晚的行动做了周密的部署，然后才命令士兵将两个呼尔巴什族使者的首级和****的尸身悬挂在营门之外。
呼尔巴什族此次带兵的统帅是南山大王德拉戈玛。
呼尔巴什族是北方游牧民族中的第二大族，无论领地还有人口都要比乌拉特族少，原来生活在札兰大草原的东部地区，后来屡受乌拉特族人的侵袭，牧场越来越小，不得不北出大青山寻找新的栖居地。他们在中洲大陆东北部的阿克亚拉山下找到了新的牧场，于是举族北移，势力逐渐淡出了大青山南麓。当帝国的军队北出狼关征伐乌拉特族的时候，呼尔巴什族在大青山南麓只拥有尼柯罗城周围不大的一片牧场。他们见帝国的军队势不可挡，连他们的劲敌乌拉特族都被击败了，于是决定主动撤离尼柯罗城地区，所以他们对帝国的仇怨不像乌拉特族人那么深，但他们也一直很支持乌拉特族和帝国对抗，一是因为乌拉特族自从被帝国的军队赶出大青山之后实力已经大减，后又经过几次大规模的战争国力与军力已大不如从前，无力独自抵挡帝国的大军。二是因为只有支持乌拉特族抵挡住帝国的军队他们才更安全，才不会受到帝国军队的直接威胁，但这种支持也是有限度的，因为他们永远也不会忘记乌拉特族人当初是如何把他们挤出大青山的。
这南山大王德拉戈玛是现任大汗库克尔克的亲弟弟，年青的时候就勇猛善战喜欢带兵，曾有呼尔巴什第一勇士之称，现在虽已年过四旬但依然喜欢跟人角力，如果他听说哪支军队里有个勇猛有力的小伙子，他就要把那人叫来和自己角斗一番。如果自己赢了，他会开心地下令三军狂欢，如果自己输了，他就会坐在帐篷里生闷气，而且从此不想再见那个小伙子。
大汗库克尔克对他的这个弟弟非常器重，原因有二，一是此人憨直，不懂政治也不擅权谋更没有野心，把大军交给他非常放心。二是他打仗勇敢，往往能身先士卒，在军队中很有威望。库克尔克曾经说过：“四弟德拉戈玛是守护国家的猛犬！”对游牧民族来说，犬是最勇猛最可靠最忠诚的动物。
德拉戈玛听说自己派去劝降的使者被敌人砍了头，还把尸身****地挂在军营之外，他征战这许多年，从来没受过如此的羞辱，顿时气得七窍生烟。他勃然大怒，拔出刀来就要带兵冲杀。这时一个长着山羊胡子的黑瘦中年汉子一把拉住他劝道：“大王不可因怒发兵，小心中了敌人的诡计。”
此人姓胡名斯，曾在帝国做过小官，后因家族获罪受到牵连而被举家流放到东昌公国的北部边境放羊。由于轻常和邻国的呼尔巴什族的牧民接触，就学会了呼尔巴什族的语言，还学会了很多放牧的方法，甚至娶了呼尔巴什族的女人为妻。
德拉戈玛在一次狩猎时结识了他，两人聊得很投机。德拉戈玛觉得他学识渊博，见多识广，而且还会讲很多有趣的故事，于是就把他带在了身边。当时德拉戈玛还只是个王子，而那时为争大汗之位，几派势力都已经势同水火拔刀相向了。当时局势很混乱，德拉戈玛拿不准支持谁对自己更有利，就去问胡斯。胡斯审时度势，觉得库克尔克态度沉稳，含而不露，有王者之相，便劝德拉戈玛全力支持库克尔克。结果当真如胡斯如言，库克尔克在几股势力斗得两败俱伤的时候，力压群雄，登上汗位。对他鼎力支持的德拉戈玛也就被封为南山大王。德拉戈玛拜胡斯为军师，从此对他言听计从。
德拉戈玛很不情愿地将刀插入刀鞘，指着崔舒翰的军营对胡斯怒道：“我好心好意劝他们投降，给他们一条出路，他们却斩杀了我的使者！是何道理？你不要劝我！我不将他们斩尽杀绝难解我心头之恨！”
“两国交兵不斩来使，这是常理，对方斩杀使者我想可能是有什么计谋。也许是想激怒我们，让我们出兵，他们好趁机突围。王爷息怒，敌人已是瓮中之鳖，跑不了的，为了增加行军速度，敌人的粮草辎重都已经被弃了，据我推算，他们支撑不了几天，等他们没有粮草了，就会不战自溃。”
“可我军的士气呢？还没打仗呢，两个使者就被砍了头，还被扒光了衣服挂在旗杆子上，你叫我这张脸往哪里搁？你叫乌拉特族的人怎么看我们？还不笑话死我们。不行！我一定要出兵！他们只有区区两万人，我就不信灭不了他们！”
“若是王爷坚持要出兵，那也只能出少量的兵打一打，试探一下，而把主力布防在东南方面，以防敌人从薄弱处突围出去。还要通知乌拉特族人让他们做好防御的准备，包围圈一定要紧密，不能让敌人有机可乘。”
“好！就这么办！”德拉戈玛准备派两万人攻营，另五万人分布在包围圈的西面和南面，严防死守，同时派人通知乌拉特族人，让他们死守北面和东面的防线。