第二章光复锦屏城

　　蓝玉将军率领的远征军的先头部队最先进入南部山区。他们充份发挥南疆军团擅长山地作战的优势，以极快的速度翻山越岭，只用了二十五天的时间就穿越了关中平原，跨过了白龙山脉的南部，进入位于河汉平原东南部的兰石行省。之后，蓝玉将军率领的四个军团又连克兰石行省境内的固原、硝河镇、孟坝、铜山四座地势险要的山城，一路势如破竹，兵锋直指省会──锦屏城。

　　这一路上，蓝玉的军队几乎没有遇到什么像样的抵抗，敌人在沿途的这些山城里并没有布置很多军队进行拦截，这让蓝玉感到疑虑，当他打下铜山这座县城之后，下令军队停止前进，然后派出数十名密探去锦屏城外打探消息。密探回报说，锦屏城显得异常平静，敌人除了加紧修筑城池的防御工事之外，并没有什么特别的举动。蓝玉立即下令军队就地驻扎，然后派信使向远征军大本营禀报说，由于先头部队跋山涉水，铺路搭桥，又加上连续攻打了四座城池，士兵们的体能消耗很大，需要休整。

　　大本营很快就有了答复，同意蓝玉将军原地休整的计划。

　　在铜山县城郊外有一座蟒山，山上有很多珍禽异兽。蓝玉下令军队在铜山县城进行休整之后，就带着几个卫兵跑到蟒山里打猎去了。他打猎回来就让卫兵们扛着猎物送给那些刚刚立了军功的将士们吃。

　　一连三天都是如此。

　　到了第三天下午，负责县城警戒任务的东南边防军第二军团提督铁瑛匆匆忙忙找到刚刚打猎回来的蓝玉。

　　蓝玉正在中军大帐里洗手，他看铁瑛的神色紧张，忙问：“出什么事了？”

　　铁瑛说：“我今天看到好几个其他各省的军团从城外开过去了。行进的速度很快，连城门都没进。我还听说，羽林军的骑兵军团也马上就要开到这里了。”

　　蓝玉擦了擦手问：“就这么点儿事吗？”

　　铁瑛神色焦急地小声说：“这事儿还小吗？他们这是要和咱们抢功啊咱们虽然打下了四座城，可跟打下省城的功劳没法比啊。咱们作为先头部队，为什么要把功劳让给别人呢？”

　　蓝玉神情冷淡地举起一把强弓来拉了拉说：“你觉得我是一个喜欢谦让的人吗？”

　　铁瑛疑惑地摇了摇头说：“不是。可是……”

　　“可是什么？”蓝玉又用弓箭描了描墙角挂着的一张虎皮。

　　铁瑛迟疑地说：“军中诸将看到别的军团抢到我们前面去了，都很着急，所以……”

　　“所以就派你来催我？”

　　“我也不想来，可是……”

　　“没有可是你转告大家，今后有的是大仗恶仗要打。现在的任务就是休息”蓝玉说完抄起箭袋大步流星地走了出去。

　　铁瑛愣了一会儿，想了一想，最后没有办法，只好回去跟其他将领转达前锋将军的意思。

　　帝国历351年7月6日，远征军的两个地方军团在锦屏城南的梅花岭地区遭到了巴特隆伏兵的猛烈攻击。

　　蓝玉得到友军遭遇埋伏的消息之后，立即命令已连续休整了四天的先头部队连夜强行军，调头向东，绕过前面正在激战的梅花岭，以最快的速度直扑锦屏城东南方向的宁武关。宁武关是锦屏城的东南门户，地势显要，十分难打。在宁武关背后就是一马平川的河汉平原了，只要拿下宁武关，就可以挥师直插锦屏城的西南方向，切断锦屏城和梅花岭上守军的联系，从而对梅花岭形成合围。

　　偷袭宁武关是蓝玉早就想好的一步棋。蓝玉轻而易举地连克四座城池时就猜到了敌人可能将重兵埋伏在锦屏城外围地区等着自己了，但敌人的伏兵在哪里一时又探查不清楚。蓝玉剿杀了名将雷川，巴特隆不可能不想报仇。他之所以没有选择在山地和蓝玉决战，而将埋伏设在地势相对平缓的梅花岭地区，是想扬长避短。他深知南疆的军队擅长山地作战，他没有把握在地形复杂的山岭间挫败蓝玉。蓝玉也看清了这一点，所以当他离锦屏城越近的时候，他反而越加小心了，他知道会有人忍不住扑上去的。只要有人扑上去，敌人的兵力部署就会显露出来。

　　蓝玉麾下的东南边防军第三军团经过一天一夜不间歇的强行军，于7月8日凌晨3点，最先到达宁武关前。这支军队大多是由南疆的山地民族的士兵组成，尤其擅长攀越山崖，经过蓝玉的精心调教，这支军队已经成为东南边防军攻城拔寨的利器。第三军团的提督名叫桑吉布，别看此人长得又瘦又小，却有徒手攀上百米悬崖的功夫。他正领着他的军队潜到了宁武关前七百多米的山坡之下。

　　桑吉布趴在山坡上望着不远处的关墙上守夜的士兵举着火把走来走去。整个关墙上光巡逻队就有三支，数百人。看来敌人并没有放松对宁武关的守卫，想拿下这个关可不是一件轻松的事。桑吉布摸着瘦瘦的下巴正在琢磨如何下手呢，就听身后黑黑的夜色里有人跑了过来。那人跑到他面前行了一礼，低声说：“提督大人，蓝玉将军有令，命你部立即发起进攻，务必在拂晓前拿下宁武关”

　　桑吉布点点头说：“请你转告前锋将军，让他放心，天亮的时候，我一定让他看到宁武关上飘舞着咱们的金狮子旗”

　　传令兵走了之后，桑吉布就把副提督找来叮嘱了几句。然后他脱下沉重的铠甲，换上轻便的黑色劲装，又将一圈绳索套在肩上，把一副特制的带铁钩的鞋穿在了脚上，最后又把两把锋利的匕首别在了腰间。等一切收拾停当之后，桑吉布回头低声问了一句：“弟兄们准备好了没有？”

　　“准备好了，提督大人。”声音虽小，人却显得很多。在月色的照耀下，桑吉布看到身后趴着黑鸦鸦一片跟他一样打扮的士兵。他挥了一下手，低声说：“跟我上”说完，他就猫着腰向宁武关的关墙下潜去。

　　桑吉布和他的弟兄们像壁虎一样爬上了宁武关高高的关墙，悄无声息却又以非常快的速度向墙头窜了上去。在朦胧的月色下，就像是关墙上有无数颗黑黑的小蝌蚪在迅速向上游动。

　　等守关的巡逻兵们发现关墙上有异样时为时已晚。桑吉布率领着他的士兵们已爬上了城头，他们拔出腰间的匕首就向巡逻兵的后背刺了过去。

　　“啊”一声惨叫接着就是一阵铜锣声。

　　巡逻兵一面抵抗一面示警，刺耳的铜锣声响成一片。

　　“不好啦敌人攻上来啦”

　　“当当当……”

　　“快来人啊有人偷袭”

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　　巴特隆的守关军队惊慌地大叫起来。

　　就在大批的守关士兵从睡梦中惊醒，纷纷系着裤腰带从营房里慌慌张张地跑出来的时候。桑吉布和他的兄弟们已抢占了城头阵地，他们把几百根绳索系在雉牒上，然后纷纷抛到城墙下面去。第二批士兵又以极快的速度沿着绳索爬了上来。

　　双方在城头进行了一场血战。巴特隆守关的军队拼命想夺回城头阵地，桑吉布和他的将士们则死命守护着身后的绳索。刚开始，巴特隆的军队攻势很猛烈，桑吉布被压缩得离关墙只有十几米的距离，但桑吉布依然镇定地指挥士兵苦战，努力支撑着。渐渐地，随着爬上城墙的人越来越多，桑吉布控制的范围越来越大，城头阵地也就越来越稳固了。

　　双方的将士在宁武关城头的激战中迎来了黎明。当太阳从东方起伏的山峦间升起的时候，桑吉布从身后的士兵手里拿过一面大旗，在城头一展，那面崭新的黄金狮子旗在晨风中猎猎飘扬，在那威武的张牙舞爪的狮子图案下面，有一个大大的“蓝”字。

　　当巴特隆的军队看到蓝玉的将旗时斗志锐减。就在敌人稍一软弱的瞬间，机敏的桑吉布立即指挥军队扑了过去，一直将敌人从关上打到了关下。

　　经过五个多小时的激战，东南边防军第三军团已经有整整两个师团爬上了关墙，他们已牢牢控制住了城头阵地。虽然对于城门洞的争夺依然十分激烈，但随着蓝玉率领的其他军团的陆续到来，宁武关已是蓝玉的囊中之物了。

　　蓝玉占领了宁武关之后，立即指挥大军全速向梅花岭与锦屏城之间横插，他要截断在梅花岭进行伏击的敌军的退路，断绝他们与锦屏城守军的联系，以彻底围歼埋伏在梅花岭地区的敌人。

　　驻守锦屏城的老将克林德反应也非常机敏，当他得知宁武关失守之后，立即下令梅花岭地区的军队撤回锦屏城。但他的行动到底比蓝玉慢了一步。埋伏在梅花岭地区的军队与远征军的地方军团正在激战，想退下来并不容易，等费了九牛二虎之力终于退下来的时候，蓝玉的军团正以闪电般的速度猛扑了过来。双方在距离锦屏城不到十五里的地方遭遇了。一方想夺路而逃，一方却又拼命守住各个路口不放，双方很快就陷入一场凶狠的厮杀。没过多久，那遭遇伏击的远征军的三个军团也从山上追了下来，加入了战斗。

　　站在城墙上的老将克林德看到自己的军团被蓝玉堵在了城外，还遭到了来自梅花岭上的军队的夹击，眼看就要被吃掉了，顿时急红了眼。他立即披挂上马，亲自领军出城，猛攻蓝玉军团的侧后。

　　这样一来，参与混战的就变成了四支军队。在锦屏城南到梅花岭地区不到二十里的狭窄地带，星月帝国的远征军和驻守锦屏城的克林德部进行了第一场大规模的激战。这场战斗从中午一直打到黄昏，打得难解难分，双方的伤亡都不小。

　　当夜幕就要降临的时候，克林德突然得到一个不好的消息：帝国最精锐的羽林军出现在锦屏城东面，打的旗号是一个“熊”字。克林德知道情况不妙了，来的这人一定就是号称“熊大胆”的星月帝国的年轻将领熊天云，看来，帝国远征军的主力已经逼近锦屏城了。老将克林德急得坐在马上直搓手。他前一段时间一连派了五十多个信使往西都城求援，可这些信使回来都说，皇帝陛下不在西都城，说是去札兰大草原调解乌拉特族和呼尔巴什族两个盟友之间的纠纷去了。在西都城临时主事的军师伏生给克林德的批复是：尽力死守，等待增援。可十几天过去了，增援的军队连人影也看不到一个。气得克林德跺脚大骂伏生是个狗头军师。其实这倒不是伏生的错，巴特隆的军队里呼尔巴什族和乌拉特族就占到了四成，如今这近一半的军队像乌眼鸡似的你瞪着我，我瞪着你，一不小心就能掐个你死我活，在这种情况下，谁还能委派他们南下数百里去驰援一座边境省城？

　　孤军奋战的克林德被逼无奈，只好在星月帝国的远征军对锦屏城形成合围之前先行撤退了。

　　帝国历351年7月10日，河汉平原的南部重镇锦屏城被光复。城里的老百姓见到了久违了的帝国的军队全都激动得热泪盈眶，他们终于盼到了出头的这一天。当远征军开进城的时候，全城都沸腾了，人们张灯结彩，披红挂绿，走上街头，载歌载舞，欢庆胜利。