第三章飞夺安平镇
远征军在锦屏城稍事休整之后，于7月21日开始兵分三路向西都城进发。左路是蓝玉将军率领的四个南疆军团，右路是关中平原各省混编的六个地方军团，中路是威名赫赫的羽林军。三路大军沿着平坦的河汉平原浩浩荡荡向西都城挺进。
西都城中央，那座刚刚落成的大成帝国宏伟的天鹰神殿里，身穿绣有金鹰图案的黑色华服头戴镶着钻石和美玉的皇冠的武威皇帝巴特隆率领文武百官恭敬地站在鹰神那巨大的羽翼下面。
巴特隆神情肃穆地望着鹰神那双闪亮的眼睛，那是睥睨一切，雄视天下的如电般犀利的眼睛，那是天空之王的眼睛。在这双眼睛的注视下，鼓舞下，激励下，巴特隆率领勇猛剽悍的草原勇士横扫中洲大陆，给称霸中洲大陆三百余年的强大的星月帝国以沉重的打击。他的军队所向披靡，仅用了一年半的时间，就攻占了星月帝国的大半领土，甚至一度逼近帝国的心脏──东都城。巴特隆一直认为鹰神在庇护着自己，自己就是鹰神选来重振草原民族雄风的王者。让草原民族主宰中洲大陆，统治其他各个种族，那是鹰神的意志。实现这种意志，就是巴特隆的神圣使命。虽然现在他遭受了一些挫折，但他依然相信伟大的鹰神在高高的天空上保佑着自己，最终的胜利必定是属于自己的。
巴特隆深深吸了口气，神情庄严地整了整衣冠，率领大成帝国的文武百官对鹰神行隆重的跪拜大礼。然后，在神殿祭司的主持下，巴特隆和文武百官举行了庄严肃穆的祈福仪式，祈求鹰神保佑大成帝国的军队战胜敌人。最后，当仪式结束时，鹰神大殿的门外响起了沉郁的号角声。在那时而低沉悲怆时而激越雄壮的乐声中，巴特隆站了起来，他疾步走过肃立在两旁的文武百官，走出大殿那高大雄伟的大门，来到大殿前面那高高的台阶之上。
这时，展现在巴特隆眼前的是一派雄伟的景象，鹰神大殿前面的广场上站着等待出征的数十万将士。这些都是大成帝国最精锐的军队，他们那整齐的队列前面飘扬着大大小小数千面飞鹰旗帜，他们绝大多数都是端坐在战马上的骑兵，手里握着闪亮的刀枪。他们那胯下的战马仿佛也感受到了弥漫在广场上的杀气，不敢乱动，乖乖地肃立在那里。数十万人站在广场上，居然连一点声音也没有，只是黑鸦鸦的整齐地站成一大片，一眼望不到尽头。
巴特隆看到了自己的军队，顿时精神振奋起来，他猛地抽出腰间的宝刀，举到头顶，大喊道：“勇士们，敌人的军队正向我们的都城逼近，鹰神的殿宇正遭受着战火的威胁，我刚才已听到了鹰神的训谕。啊伟大的鹰神天空之王他命令我带领你们捍卫他的尊严打败敌人勇往直前吧帝国的勇士们鹰神会保佑我们的”
广场上数十万人全都举着武器振臂高呼：“杀”
一股杀气，随着那巨大的震耳欲聋的呼喊声直冲天宇。
随着巴特隆的宝刀一挥，数十万大成帝国的铁骑离开了西都城，奔赴战场，向星月帝国的远征军杀来
7月27日上午，阴雨连绵，天空一片灰暗。这雨已经下了好几天了，可依然看不到停歇的迹象。
远征军大本营的中军大帐内点着数十根火把才显得明亮了些。
远征军主帅，咸安郡王、羽林大将军吴曙天端坐在首座。副座上坐着十分富态的，面带亲切笑容的尹川王乌海图。大帐下面端坐着几十位来自各个军团的将军们。
吴曙天看了一眼乌海图，然后大声说：“据可靠消息，敌人为了阻挡我们北进，已集结了六十万大军向我们扑来。而且其中有一半都是来自草原的骑兵，他们的主力军团已经离开西都城，冒雨行军，一路南下，速度很快。”吴曙天指着身旁一副巨大的军事地图说，“照这个速度，他们的先头部队三天就能到达安平镇。安平镇现有守军三万，它是西都城南部的军事重镇，也是重要的水运码头，敌人的军用物资可以从凤巢湖出发沿着潦河溯流而上到达安平镇码头。只要夺取了安平镇，我军将处于非常有利的态势。不知哪位将军愿意担此重任？”
“请问大将军，安平镇距这里有多远？要走多长时间？”
吴曙天说：“如果要想抢在敌人前面到达，需要两天一夜的强行军”
大帐内顿时安静下来，大家谁都不说话了。大家的心里都很清楚，即使天气很好，这两天一夜的强行军都不是一件轻松的事，何况是这阴雨天，泥泞难行的道路肯定会让士兵们疲惫不堪，即使到了安平镇又怎么去打仗，即使仗着人多打了下来，可接下来又要抵抗敌人规模庞大的援军，哪里有这么强悍的体力支撑？这个任务非同寻常所以绝大多数的军团提督都眼观鼻，鼻观口，口观心，进入冥想状态了。
吴曙天用眼睛慢慢扫了一遍帐内的诸位将军，只有蓝玉和熊天云两个人没有低头。熊天云目光炯炯地直望着吴曙天，眼神中尽是急切的求战之意。吴曙天装作没看见，然后将目光停留在神情淡然的蓝玉将军身上。
蓝玉抬头望着窗**沉的天气和垂落的雨丝出神，不知在想些什么。
吴曙天微微一笑，朗声道：“蓝将军。”
“末将在？”蓝玉立即站了起来。
“蓝将军不必客气，坐下说话。”
“多谢大将军。”
吴曙天笑道：“蓝将军能征善战，安魂场一役更是名动天下。这个重任看来除蓝将军之外无人能够承担了。”
蓝玉眼神中闪过一丝犹豫，他偷偷看了一眼乌海图，可乌海图脸上依然是那副一成不变的亲切笑容。蓝玉心里觉得很奇怪，自从远征以来，乌海图就好像刻意和他保持着距离，而且作为远征军的副统帅，他对远征军里的各项事务不闻不问，全都交给吴曙天处理。甚至有时蓝玉主动向他请示时，他也是**地说：“有事去问羽林大将军，别问我。”
蓝玉得不到尹川王的任何暗示，只好自己做决断了。他看了一眼吴曙天，吴曙天正微笑着等着他的答复呢。蓝玉挺直了胸膛，大声说：“末将愿意前往。”
其他将领听到蓝玉领命，全都大大地松了一口气。不过，这也在他们的意料之中，这么艰巨的作战任务，除了银甲蓝玉还能交给谁呢？
“好”吴曙天站起来郑重地说，“我命前锋将军蓝玉率领左路各军团即刻起程，务必抢在敌人的援军到达之前攻占安平镇。”
“遵令”
吴曙天走到蓝玉面前郑重地说：“这个担子可不轻啊。现在这里是雨季，道路泥泞，很不好走，给你们的行军造成了很大的困难。为了能让你顺利完成这个艰巨任务，我可以把这次远征军带来的雨具调拨给你。我要求你们必须克服一切困难，抢在敌人之前拿下安平镇。
“是。”
“此外你必须给我守住安平镇，只要你能固守三天，我派的援军就能到达。”
“遵命”蓝玉站起来行了一个军礼，同时偷偷地看了一眼尹川王。尹川王依然是神色平静地端坐在那里，手里玩弄着一把玉串珠子，一副事不关己的样子。
散帐之后，蓝玉领着左路军的其他将领走出中军大帐，径直来到自己的坐骑前面，刚准备翻身上马，就听身后有个苍老的声音喊：“蓝将军请留步。”
蓝玉回头一看，见是尹川王府的老管家乌大，乌大是乌海图家的老仆，乌海图的生活起居全都由他安排，所以乌海图无论走到哪里都带着他，当然他也就成为乌海图最亲近最可靠的人了。
蓝玉见义父把乌大派来找自己，知道有重要的事情，赶紧放下马缰绳，健步来到乌大身前。
乌大笑着说：“也没有别的事，老爷让我给将军送一套上好的雨衣来。老爷说，外面风大雨急，天又黑，路又滑，这套雨衣可以给将军遮风挡雨。”说完就从身后解下一个包袱来递给蓝玉。
蓝玉疑惑地接过包袱，追问了一句：“义父他没有说别的吗？”
乌大摇了摇头说：“没有。”
蓝玉道了声谢就匆匆翻身上马，向左路军的营地方向跑来。
其他将领回到营地之后就各奔自己的军团忙着准备急行军的事了。蓝玉却没有，他一头扎进自己的寝帐里，把乌海图送给他的雨衣放在桌上，然后小心地解开包袱，仔细摸索了一遍，果然，在雨衣的口袋深处摸到了一颗蜡丸来。蓝玉捏开蜡丸，取出里面的纸条，展开来细读，只见上面写着一行字：“前途凶险，人心难测。不求建功，但求自保。”
蓝玉皱着眉头盯着这行字半天没动，他不知道义父这话是什么意思？前途凶险这不假，行军打仗不是郊游，哪有可能不凶险？可人心难测又是什么意思？这人心是指谁的心呢？是敌人吗？对他蓝玉来说，敌人的心向来都是不难测的。如果不是敌人难道是自己人？“不求建功，但求自保”这句话就更奇怪了？难道自己这一次受命出征是注定要失败的？义父怎么会对自己这么没信心呢？自己随义父东征西讨，大小四十余仗，还从没有让他老人家失望过呢。保命这话又是从何说起呢？
蓝玉看着纸条，百思不得其解，最后嘴里嘟囔了一句：“义父老了。缺少当年的勇毅无畏了。我老了会不会也变成这样呢？”蓝玉想到这里微微一笑，就把纸条放在灯罩里烧掉了。在蓝玉看来，义父的担心多少有点儿多余。
各军团提督已命令部下做好急行军的准备，然后早早赶到左路军的中军大帐里来候命。可他们的前锋将军不知什么原因，竟躲到寝帐里迟迟不肯露面。由于蓝玉在南疆军团中有崇高的威望，各位将领只好静静地等待，不敢前去催促。
又过了一会儿，蓝玉精神抖擞地大步走进中军大帐。
各军团提督赶紧站了起来，齐刷刷地望着蓝玉，等待他的命令。东南边防军的主帅虽然是尹川王乌海图，但这些年，乌海图明显有退隐之意，军队里的各项事务几乎都交给了蓝玉处理，他自己整天喝酒听歌，提前过上了逍遥快乐花天酒地的退休生活。渐渐的蓝玉就成为南疆军团的灵魂人物了。这一点军中上下都认为是理所当然的事。在南疆，除了蓝玉将军还有别人能担此大任吗？
蓝玉大步走到帅案前，转过身来扫了一眼大家，问道：“都准备好了吗？”
各位将领高声回答：“准备好了”
蓝玉剑眉一竖，瞪着一双炯炯有神的虎目大声说：“我奉羽林大将军之命攻取安平镇。安平镇城高池深，易守难攻，能不能攻克，事关重大。我命令各军团必须在敌人的援军到达之前赶到那里军令如山，若有延迟的，休怪我翻脸无情”
各军团提督脸上的神色都很紧张，其中一个提督大着胆子说：“启禀前锋将军，这次急行军路程虽远，但我们只要能轻装简行，只带三天的干粮，还是有信心完成任务的。可如果按常规行军的方式，带这么多粮草辎重，我不知道其他军团，反，反正我军团只怕不能按时到达。”
蓝玉点了点头说：“好，行军打仗就是要实事求是，行就行，不行就说不行。说了又做不到，那是要害人害己的。”
众将领听了这话也就不再硬撑着了，纷纷表示若是按常规行军，无法完成任务，除非丢下大量的粮草辎重，只带三天的干粮走。
蓝玉听后一摆手说：“你们说的问题我早就想过了。我有一个办法，你们看……。”说到这里，蓝玉打开架子上的军用地图，抄起指示杆，指着地图上的一条河流说：“诸位将军，我们要攻取的安平镇位于潦河下游，若是能水陆并进，我们的任务并不艰巨。可敌将克林德从锦屏城撤退的时候，为了延缓我们的进军速度，已经把潦河沿岸的大小船只悉数烧毁了。我们已无船可用，我特命铁瑛将军率领本部人马逆潦河而上，去上游地区寻找船只来帮我们运送粮草辎重。各军团可以只带三天的干粮，把其余的粮草辎重留给铁瑛将军的船队来运。此外，我们还要争取尽快拿下安平镇，最好能就地解决粮草补给的问题。”
众将领的神色突然变得轻松了，他们纷纷笑道，若是能轻装简行，这点儿路程，对于身经百战的南疆军团来说还不是小菜一碟。
就这样，除了铁瑛的一个军团奉命去潦河上游地区寻找运粮船只之外，其他三个军团全都以最快的速度向安平镇方向进军了。
乌海图独自坐在宽大的营帐里，他面前有五个身披薄纱美丽妖娆的女子在翩翩起舞，两边的乐手正演奏着悠扬缠绵的带有南疆风情的乐曲。这些乐手和舞ji都是乌海图从云都城带来的。乌海图身上有一半南方山地民族的血统，别看长得胖，却能歌善舞，而且喜欢摆弄各种乐器。他今天的心情很烦闷，毫无欣赏歌舞的兴致，所以只听了一会儿，他就不耐烦地挥了挥手。
乐手和舞ji看王爷的脸色不太好，赶紧收拾东西恭敬地退了出去。
乌海图提起酒壶来给自己满满斟了一杯，然后一饮而尽。
在这阴雨连绵的天气里，干什么事都提不起精神来，只有靠这杯中之物来浇一浇心中的块垒了。
蓝玉率领三个军团冒雨前行，道路虽然泥泞难走，但由于南疆的军队长年在深山老林里征战，经常翻山越岭，脚力比一般的军队要强健得多。他们沿着潦河一路北进，终于在7月28日子夜时分按时赶到了安平镇。蓝玉下令军队稍事休整，吃了点儿干粮，然后就开始兵分三路，从北西南三面冒雨强攻。安平镇的城东面有潦河水流过，而且水运码头也在城东，蓝玉留下东面好让敌人从水路逃走。
安平镇的守军显然低估了远征军的行军速度，他们并没有做好充份的战斗准备。等蓝玉的三个军团从三面强攻时，他们那由三万人组成的防线就显得十分脆弱了。最重要的是他们有水路可以逃生，所以抵抗的意志不是很坚决，只激战了四个小时，安平镇就被蓝玉攻克了。
城破之时，蓝玉亲自率领军队迅速赶到城东面的水运码头，检查了那里的仓库。由于敌人逃跑得仓促，仓库里的粮食等物资没有来得及运走。当蓝玉发现仓库的封条完好无损时，才大大地松了口气，他抹了一把脸上的雨水，大声命令道：“立即封锁各个仓库，胆敢擅自闯入者，立斩”
“遵令”站在他身边的将领立即转身执行命令去了。
紧接着蓝玉命令各军团严密封锁各个城门，同时把安平镇的老百姓从家里叫出来，让他们排成队冒雨出城。
安平镇里住着大约有二十万百姓，他们突然被如狼似虎的士兵从睡梦中叫醒，有的甚至是被人从被窝里强拖出来的。他们惶恐不安地举着伞，顶着雨，在漆黑的街道上被*着南方口音，不知从哪里冒出来的士兵们强行排成一排。他们猜到可能有灾祸临头了，全都哭泣悲号，大呼小叫，乱成一片。
这些装束怪异穿着雨衣的士兵们并没有伤害他们的意思，只是让他们空着两手出城，凡是带着包袱的人都要被拦下来检查，包袱里若是藏有干粮就会立即被没收，同时还要遭到鞭笞。在安平镇的百姓眼里，这支军队的霸道行径简直就像是饿急了眼下山打劫的强盗。后来，当他们得知这支军队就是由他们心目中的大英雄、星月帝国最伟大的将领蓝玉将军率领的时候，他们都惊诧得合不拢嘴。
二十万百姓被哄出了安平镇，他们无处可去，有的凄凉地站在城门外悲哭哀号，有的跳脚大骂城墙上的军队。过了好久，他们才无可奈何地到郊外的村庄里投亲靠友，或是寻找栖身之地去了。
蓝玉下令，让士兵们休息，自己却独自登上了北城门。他虽然和士兵们一样已经有两夜没合眼了，但他一点倦意也没有。他静静地站在安平镇的北城楼里，从窗户里眺望北面的夜空。
空中的小雨不紧不慢地落着，那淅淅沥沥的雨声显得很静谧。
蓝玉的内心却不平静，外面虽然漆黑一片，什么也看不见，但他心里清楚，一大片黑鸦鸦的乌云正翻滚着向这边涌来，乌云里裹挟着闪电和惊雷。这场持续了将近三年的战争马上就要在这里分出个高下了，而自己就处在这场较量的风头浪尖上。跟巴特隆指挥的六十万精锐之师相比，自己占据的这座河滨小城就像是那惊涛骇浪里的一叶孤舟。
虽然面临着大兵压境，虽然蓝玉的内心感受到不小的压力，但他明显感觉到自己的身体里涌动着一股澎湃的力量，这种强劲而又凌厉的生命力让他感到兴奋。
他还清楚地记得他第一次体验到这种兴奋时的情景。
很久以前，他生活的那个寨子受到了一头野兽的威胁。那是一头威猛的狮子，寨子里已经有九个人死在了它的利齿之下，其中有四个健壮的猎人，遭到袭击的路人和牲畜就更多了。
他是个孤儿，不知道自己的父母是谁，甚至连个名字也没有。寨子里的好心人听他哭声响亮，十分喜爱，就把他从路边捡了回来。他靠着寨子里的人一家一顿的周济生活，寨子里的人都是他的恩人，他不忍心看到他们整日提心吊胆地生活，便决定去杀死这头凶猛的狮子。
那时他只有十五岁。
他背上自制的弩箭，怀里揣了把匕首就上路了，他四处搜寻狮子出没的踪迹，终于在一条山路边发现了那头狮子。当时这头猛兽正在袭击路人，有一男一女两个人已被它活活咬死，它嘴里还叼着一个裹在襁褓中的婴儿。他想都没想抬起弩箭来就射，短小的箭枝射中了狮子的后背。那头雄狮愤怒了，它抛下嘴里的婴儿，转过身来对他厉声咆哮。他毫不畏惧，紧握着匕首，闪着寒光的眼睛一眨不眨地盯着他面前强大的对手，他的身体微躬着，就像一只蓄势待发的豹子。
当那只受伤的雄狮张开它那威风凛凛的鬃毛向他扑来的时候，他的内心突然涌起一种莫名的兴奋，浑身布满了充沛的力量。他双手紧握匕首，两条腿猛地一蹬，身子就像离弦的箭一样射了出去。
他躲过雄狮那凌厉的一击，在雄狮转身的一刹那，他手中的匕首就深深地刺进了雄狮的咽喉。
那只威猛的狮子张着血盆大口，在离他的脸不到一寸的地方绝望地吸着气，那带着血腥的气息微弱却丝丝作响，铜铃般的眼睛里布满了对死亡的恐惧。
他拔出了匕首，一支血箭激射而出。
他生平第一个强敌，在他那略显稚嫩的身躯前轰然倒地。
他那沾满狮血的脸上露出了胜利的微笑。
他从狮子的口中救下了那个婴儿。那是一个女婴，长得粉雕玉琢十分可爱。她张着一双天真明亮的大眼睛好奇地望着他，显然，她对刚才的凶险浑然不觉，更不知道自己的双亲已死于非命。他抱着那个女婴不知道怎么办好，他连个家都没有，又怎么能养育这个婴儿呢？可如果把它放在路上那和掐死她没有什么两样，他犹豫再三，最终还是决定把这个女婴抱回寨子里。他从此就有了一个妹妹，这是他的第一个亲人。
后来，尹川王率领军队从寨子边经过，听说了他手刃雄狮的事迹，就把他招致麾下。给他取了名字，收他做了义子。
义父是他的第二个亲人，义父不仅给了他一个完整的家，还教他读书识字，把他送到帝国的军校里学习。没有义父他顶多只能成为一个山寨里勇敢的猎人，怎么可能当上叱咤风云的帝国将军。
在南疆的时候，义父就常常跟蓝玉提起，巴特隆居心叵测，早晚会成为帝国的心腹大患。当时的巴特隆，党羽爪牙遍及朝野，又深得已故的皇太后的宠信，谁拿他都没有办法。义父一直把巴特隆当成他最大的对手，把他看成对自己也是对帝国的最大威胁。义父的敌人就是他蓝玉的敌人如今这个敌人的军队正一步步向这里逼近，一决雌雄的时刻就要来临他要为自己的亲人，也是最大的恩人铲除这个威胁他要抵挡巴特隆的六十万大军他要在三天之后率军杀出城去，和大本营派来的援军一起里应外合，给敌人以重创他要像当年手刃雄狮一样，让他的强敌在他的面前轰然倒地
想到这里，他那扶着剑柄的手突然绷紧了，那把锋利的宝剑就要脱鞘而出
“启禀前锋将军。据探马来报，敌人距离这里不到二十里”
“再探”蓝玉抬头望着微微露出些曙色的北方的天空一动也不动。
“启禀前锋将军。敌人距离这里已不到十里”
蓝玉冷静地命令道：“命令各军团进入战斗岗位准备战斗”
“遵令”传令兵匆匆跑了出去。
蓝玉披上雨衣，大步走出城楼，登上了高高的箭楼，手扶雉堞向远方眺望。
这时天气突然转晴了，雨丝越来越小，这几日挂在天上的如铅般沉重的乌云不知飘到哪里去了。随着太阳从东方的地平线里探出头来，天地之间突然变得清朗起来。广阔无垠的河汉平原清晰地展现在蓝玉的面前：平坦宽阔的潦河水蜿蜒向北流去；绿色的农田一块块像棋盘一样整齐地排列着；远处星星点点散布着一些村庄；稀疏的树林里浮动着淡淡的雾气。
“天晴了？”蓝玉抬头望了望天空，天空中已经没有雨点落下。
“是的，将军。”站在他身后的卫队长接过蓝玉解下来的雨衣。
蓝玉什么也没说，只凝望着北方的地平线。
雨过天晴之后，世界突然变得十分清晰明亮了，蓝玉的视线自然也就能达到很远的地方。
这时，地平线上出现了一条黑线，这条黑线从东到西覆盖了整个北部的天际。渐渐的，黑线越来越粗，最终成为一大片向前涌动的黑色浪潮。
敌人的铁骑正全速前冲，速度很快。
城楼上响起了嘹亮急切的军号声，这是哨塔上瞭望的卫兵们在示警。南疆三个军团的士兵们全都弓上弦，刀出鞘，站在城墙上严阵以待。他们的神情十分凝重，在明媚的晨光下，敌人那盛大的军阵裹着浓烈的杀气滚滚而来，士兵们心里清楚，一场血腥的搏杀即将开始。
“报告前锋将军东北和西北两个方向发现大量敌军，正朝我军身后运动，有将我军合围之势”情报官的神色有些紧张。
蓝玉摆了一下手，让情报官退下。他依然伫立在那里，望着前方飘舞着的许多黑色旌旗，他在寻找那杆最高最大的飞鹰大纛旗。他猜想这面象征皇权的旗帜应该出现在这里，敌人已经是倾巢而出了，他们的皇帝怎么可能不御驾亲征？
旗帜实在是太多了，可以说是遮天蔽日。但蓝玉如鹰隼般锐利的眼睛还是很快就发现了那杆飞鹰大旗。
有一个数千人组成的整齐的重甲骑兵方阵簇拥着那杆又高又大的中军大旗，这支重甲骑兵骑着纯一色的黑马，身披黑色铠甲，只有头盔上漂亮的羽毛和身后鼓起的披风是红色的。这支军队的装束跟其他军队相比显得华丽高贵，非同凡响，想必这就是大成帝国武威皇帝的禁卫军团吧？
果然不出所料，军阵正中的大旗下面有一辆由八匹白马拉着的高大宽敞装饰精美的战车，战车正中的宝座上端坐着一位身材魁梧的中年人，他的眉目虽然看不清晰，但他那皇冠上的宝石却在阳光下熠熠生辉。
“巴特隆”
蓝玉终于见到了他的对手。