一天一次，仿佛身体已经形成了自然的习惯，这份感觉是从什么时候开始的呢？

　　那之后每天都会刻意绕道前来这个地方，观察河道下游附近，在那片布满苔藓与杂草，隐约可见一些说不出名的动物骨骼的地方，在那里有一个可以让火鸡大小体型的野兽自由进出的洞穴。

　　……只不过，待在那里面的可不是什么可爱而美味，享誉世界的和平大使。

　　那长得茂盛的苔藓是排泄物中的果实萌芽的结果，而四处散落的干净的动物骨骼正好说明了那是被食肉动物随地遗弃的象征，而且还是相当麻烦的食腐性魔兽。

　　“……有东西从里出来了！”

　　以发出细微的声音来提醒自己小心警戒，把头埋低，将身体充分掩藏在灌木丛中。

　　一头奇特的魔物从里面钻了出来。

　　——连接上星之指针，获知那是被称为‘祸祟’的魔物。

　　那是介于生灵与死物之间的魔兽，它们没有组织性，也不会相互交配繁殖，其诞生的原理至今仍是一个谜团。

　　有一种说法是……它们是由于无法顺利抵达冥途，因而徘徊在世间的灵魂凝结起来的产物。终身生活在阴湿无光的洞窟或者地下，会根据本能来吞噬一切出现于眼前活物，也会主动走出栖息地捕食猎物。

　　是一种……十分危险的魔物。

　　难以想象完全站立起来足足有澳大利亚袋鼠的高度与大小的魔物，是怎么将那具庞大的身体塞进那么细小的洞穴里面的。犹如悬挂的布帘般耸立着，高高举起的头部里面有一颗圆形褐色晶核，那是它用于思考的头脑，也是它唯一的弱点。那近似柔软胶质般半透明的身体，甚至可以观察到液态的身体内部的脏器，以及最近一段时间捕猎到的还未被它完全消化的食物。

　　“……想必味道一定令你很满意吧？”

　　慢慢地将手伸向腰间的短剑，嘴里念念有词，在碰到冰凉的手柄部位时停下了动作……

　　——因为曾经被雪倪严厉制止过，在未做好完全准备之前，禁止主动去招惹这只魔物。

　　因为实际见识过这头魔物捕猎时的模样。在庞大的身体中延伸出无数触手同时发动攻击，迅速将猎物的身体缠绕起来，拥有着超高速的攻击与移动速度，甚至连反应都还没来得及就可能被它逼近身体，张开巨大的嘴巴将猎物完全吞咽下去。

　　与那样的魔物战斗，战斗的策略以及陷阱的作用微乎及微，要想打倒它只有想方设法提高战斗技巧这一方面。

　　(回去吧。）

　　在心里默默念了一句，以现在的实力，尚文深知自己还不具备可以达成完全将它打败的水准。明明目标已近在面前，自己却什么都做不了，莽撞行事只会使自己更快丧命而已。

　　一边观察着四周情况走了一段时间，越过了不少灌木丛与岩石，在进入临时营地的区域拍拍身上的尘土。

　　“欢迎回来。”

　　在搭好的篝火旁，雪倪放下手中搅拌食物的手工制木勺，弯着腰以一只手扶起垂于侧颜的发丝，微笑着迎接尚文的归来。

　　似乎没有什么比听到这个温柔的声音，更令人感到安心的了。

　　简单地回应了一下，径直走到点燃着的柴火胖坐下，不时弥漫出香气的锅子里煮着今天的晚饭。虽说从自己来到这边世界开始，早就已经吃惯这些食物……不如说是因为实在没有其它轻易就可以获取的食物来源，所以一直都只能吃这种东西而已。

　　但这个在味道上与马铃薯相似，长着椰子般的坚硬外壳，内部犹如野香蕉果实；若是没有完全煮透口感简直就像是坚硬的肥皂一样的东西……似乎是让雪倪感到十分新奇，以往都不曾尝过的味道。

　　只要是看着那张满足的美丽庞儿，尚文有一种仿佛这段时间以来的寂寞与委屈都一下子被治愈了的感觉。

　　……但只要看见那只空荡荡的手臂，心情就仍会不自觉地抑郁起来。

　　“你又去……那个地方了吧？”

　　盯着尚文眼睛看的雪倪似乎发现了什么，而从对方表现出来的慌张表情那里恰好验证了她的推测。

　　“不可以喔……”

　　“我明白的，我还无法战胜那个东西！”

　　几乎同时开口，雪倪惊讶于在这么短的时间里，尚文已经成长到可以坦率地对待自己的程度。

　　“…明天就是最后一天了吧？”从雪倪那里得到了回应，尚文站了起来，将手放到胸前。“请告诉我……究竟要如何才能打败那种东西呢！？”

　　那双耿直的眼睛里没有了迷茫的神色，也不再表现出焦急，自暴自弃的感觉。

　　他果然比自己心中所想的那般还要坚强得多。

　　“还不够……”看着尚文咬紧了牙关，慢慢地低下头去。“——但是，我说过了……我会让你做你想做的一切！”

　　宛如按下了开关一样，少年一瞬间对自己露出了爽朗的笑容。

　　何等……率真的孩子。

　　那一瞬间雪倪想起了曾严厉教导过自己的老师。那种对待自己时无比深沉的锥心之痛，直至现在雪倪才完全明白到那究竟是一种什么样的体会。

　　看着自己所教导的学生慢慢成长，在为其感到欣慰的同时，又为了那瞧不见端倪的未来而感到忧心忡忡的情感。

　　在晚餐过后，今天也一如既往地进行练习。

　　尽管还是无法做到完全格挡来自雪倪的攻击，但确实产生了一些变化。渐渐地，身体开始习惯那如狂风骤雨般的攻势，尽管次数仍很少，但偶尔也能从原本那无懈可击的攻击中寻找到裂隙，只要抓住那个空档，反击就变得可以实现。

　　在抓住一次露出破绽的时机，尚文提升了力量，拼力的一击将摆出快速防御体势的雪倪击飞了出去。

　　不由得为对方身上的伤势担心起来。

　　“……看来是时候教你其他东西了呢。”

　　在半空之中完成受身动作，雪倪并没有受到什么伤害，心情颇有些高兴地说道。