“公子。他会记得我不？”这一句话在晏如心中又重复了一遍。采葛细心地为她掖好被子，低声说道：“恕奴婢直言，小姐此话确实不当讲。”晏如红着脸，欲言又止，最终对采葛轻轻说道：“你将蜡烛熄灭两盏吧，有些晃眼。”
次日清晨，晏如乌青着眼坐在梳妆铜镜前，望着身后的采葛，一双灵巧的手在自己的发丝中来回穿梭，将头发绾成双髻，戴上造型仿真、线条流畅的玉兰花苞花冠，俏丽却不艳俗。晏如今日身披杏色瑞锦纹轻绢的广袖，下穿烟灰色对称形小簇花纹的罗裙，丁香紫的帔帛轻盈当风。小妹晏和一早就来到晏如的听雨阁，准备与姐姐一同进膳。
晏和今日着朱绿裥裙，加纱质帔帛，戴金跳脱，捧着脸蛋望着晏如梳妆：“小轩窗，正梳妆。早起看着美人描红，真是一件美事啊。”晏如笑啐了一口：“没个正经样儿。”晏和甜甜一笑道：“长姊一早便被姐夫接走了。母亲这两日心口疼的毛病又犯了，父亲又忙于朝政。这两日都没人搭理我。对了二姐，今日夏家的小姐约了我早膳后去瑞蚨祥选料子裁制新衣。”
晏如回道：“瑞蚨祥新出了几个花样，夏家小姐又是最爱赶时髦的，定是迫不及待拉你去挑些好的。”晏和撅了撅嘴：“瑞蚨祥的料子是不错，上回母亲得的那几匹真红大白花孔雀的锦绣甚合母亲心意，大姐也连连夸赞。我哪里穿的起这样的颜色呢？老气！”晏如笑骂：“母亲好不容易得了几匹称心锦绣，你却嫌它老气。母亲听到了，必定气得胸口更疼了。”
晏和娇滴滴地撒着娇，摇着晏如的胳膊央求道：“二姐与我一同去吧，我们再去毓成斋和宝源隆看看好不，听说他们两家也进了好些新的料子。”晏如略一思索回道：“我可不去。云棠大小姐回回见了我都摆着个脸，我去了是自讨没趣。”
采葛在一旁补充道：“三小姐有所不知。上回儿章臻帝姬请了几位官家小姐赏荷，二小姐随兴念了一首诗，众人都叫好。唯独那夏小姐冷眼旁观道：‘女子无才便是德。何小姐读这么多书，可是准备考取状元郎呢？’弄得帝姬脸上也不好看。”“夏小姐性子直接了点，既不喜欢我，我便少出现在她面前便是。”晏如微微笑道。
娥眉端了早膳上来：两碗鸡丝豆腐脑儿，撒着黄色的榨菜丁、花生碎儿、碧绿的芫荽和鲜红的辣子；两碗红豆薏米粥，配着云州时兴的酱菜，酱黄瓜和酱萝卜都切成细丝；金黄的鸡蛋饼上撒着葱花，可口诱人；又切了一盘薄薄的牛肉片儿，浸着汤汁；最后端来一砂锅火笃冬笋，是将金华火腿与冬笋切成大小均等的小块，文火炖了半个时辰，色泽鲜艳，红白相映，酸脆爽口。
晏如端了碗红豆薏米粥徐徐喝着：“昨儿吃的素鸡不错。今天要不是为了你，我才不大早吃这些大油大荤的，腻得慌。”晏和夹了块牛肉，蘸了蘸汤汁道：“二姐素来吃得寡淡，所以才这般苗条啊。”等姐妹两用完早膳后，晏和便更了衣，收拾妥当后便挑衣料去了。
晏如挑了本人间诗词，坐在窗边随手翻阅。才一盏茶功夫又唤来了文起，晏如问道：“府里的吃食都吃絮了，没个新鲜感。你说这京城里有什么好吃的食府？”文起道：“回小姐，京城内有一家和丰楼，请的是金陵和扬州的厨子，清炖蟹粉和松鼠桂鱼乃是一绝。若是想吃正宗的徽菜呢，属春风楼最拔尖，就在鹅鸭桥东，离本府也不远。小姐想吃哪个？奴才这就着人去办。”晏如将手中的书放下说道：“不必了。”
正是正午，京城内人声鼎沸好不热闹。皇城正门宣德楼一直往南有一条御街，街道两旁植花种树，莲荷桃李，五彩缤纷，一到春夏之间，望之如绣。街市划分十分明确，出雀门至龙津桥，便是著名的州桥夜市。有专门贩卖飞禽走兽的潘楼南街、卖汤茶的茶汤巷、卖医药的马行北街，卖家具什物、生活用品的三大门。
近佛殿前殿后资圣门前，这两块地方卖赵文秀笔、潘谷墨等书画文教用品。尼姑兜售绣作、领抹、帽子等纯手工制品，和尚兜售佛牙、手链、护身符等。著名的小吃有：玉楼梅花包子、曹婆婆肉饼、薛家羊饭、梅花鸭鹅、宋五嫂湖上鱼羹等。酒肆、茶馆、瓦子、成衣铺、棺材铺、当铺、药铺、医馆、马市、青楼鳞次栉比，和丰楼便坐落其中。
此刻和丰楼来了位面容俊俏的公子，穿着白色双窠云雁纹样的广袍，手握折纸画扇，坠着象牙吊坠。眼如点漆，风流倜傥。小二见来了位贵客，忙献殷勤道：“公子来的真巧。我们和丰楼今日刚送来了新鲜的石斑鱼，还有新出坛的女儿红。”
那公子的一名家丁答道：“拣你们店里最好的包厢，我们公子爱清净，再把你们和丰楼最好的酒菜摆上。”那小二犹豫道：“楼上的雅间已经满了。公子可否往大厅坐呢？小的这就收拾出一块宽敞清净的地方。”白衣公子皱了皱眉还未开口，那家仆抢白道：“你打量我家公子面生，糊弄我们呢？楼上最东边的雅阁不是空着吗？今日你能服侍我家公子，是你们几辈子修来的福气。”说罢从荷包内掏出几枚金叶子，随意拣了一枚扔与小二。
和丰楼的掌柜在一旁观察了许久，心想：二楼的存香阁一直是被王公子包了，每月总有七、八回来此用膳。可开酒楼做生意，哪有钱财送上门却不收的理儿，到嘴的鸭子，哪能让它飞了？何况这位公子贵气逼人，若是好好招待，以后成了熟客也说不定。
于是掌柜笑脸相迎道：“这位小哥儿说笑了，你家公子能来我和丰楼，便是我胡某人的荣幸，那是这几日烧香才拜来的好福气。这刚来的伙计年轻不懂事，说话做事总有不周到的地方。公子楼上请、楼上请。”说着便向小二使了个眼色。
原来这和丰楼里来的贵客是晏如，只带文起和文成两个仆人。晏如趁大夫人和父亲都无暇顾他，在府里寻了个理由打发了几个侍女，又给采葛留了字条，亲自洗了妆，换了早就备好的男装从府里溜了出来。一路上东挑西看，磨到饭点才赶至和丰楼。晏如在存香阁中坐下，细细打量着这间雅阁：黄花梨木的桌椅擦拭得纤尘不染。大雕木落地屏风上刻着栩栩如生的百花齐放的景色，墙上挂着簪花仕女图的仿画，倒是十分典雅。
小二刚将餐具摆上来，文成摆了摆手：“去去去，谁知你那碗筷经什么人用过，也拿来给我家公子用。”小二一脸悻悻的表情。文起在一旁摆起了自备的餐具，碟盘碗筷勺应有尽有。此刻晏如笑道：“采葛几个定是急得焦头烂额，我们却躲在这吃香喝辣。”
文起回道：“小姐明白便好。吃完午膳就回府吧。”晏如嗯了一声作回答。不一会小二又端来了一壶茶和一坛女儿红：琥珀色的女儿红澄澈清冽，酒香浓郁。此茶唤作“深茶”。茶叶取的是武夷茶园里千年古树清明时摘的第一批嫩芽，煮茶的水是从灵龙泉运来的甘甜泉水，微苦的茶配上甘甜的山泉，入口清甜，只有深深品味，才能回味到茶的苦，二者形成了一种独特的口感。正因如此，“深茶”在京城内名声大噪。晏如细细品着茶，又将一碟雪花乌梅吃了大半。
突然间存香阁外传来一阵嘈杂的声音，文起正欲走出雅阁打探，存香阁的门却被一脚踹开，只见门外一位穿绯色长衫的唇红齿白的公子，一张俏生生的白净脸上画了两条歪歪扭扭的粗眉，嘴上两撇八字胡甚是滑稽。
只听他慵懒的声音道：“这店小二只认银两，小爷我倒不计较了。凡事都讲个先来后到，难道你们不知这存香阁已经被我包下了吗？给小爷赶紧走人。”声音沙哑中带着点磁性。他身后站着的两个随从也是凶神恶煞的样子。店小二在阁外吓得连连赔罪，文起反驳道：“既是先来后到，那公子可知我家公子先来的，更何况这和丰楼也没写着公子的名字吧。”
那绯衣公子挑了挑眉，衣袖一甩，径直走到存香阁里坐下，将双腿搭在桌上，一副不可一世的地痞模样。文起正欲再辩，晏如在文起耳边附道：“文起，你带着文成和其他闲杂人等出去，再将门关上。”文起见晏如胸有成竹的样子，似乎有治这泼皮小子的好方法，咽下口头的话便照做了。
绯衣公子眉毛一挑，也挥手让自己的侍仆出去了，轻车熟路地为自己斟了一杯茶，上下打量着晏如，眼神轻佻，四处乱瞟。晏如也不生气，放粗了声音道：“姑娘家家的，张口闭口就是小爷。我倒想知道你是哪家的小姐，这般无礼轻狂。”
绯衣公子面不改色道：“胡说八道些什么！爷长得是清秀了些，可也是个堂堂正正的男儿！你再胡说，小爷我便差人撕烂你的嘴。爷今天心情好不与你多计较，赶紧滚人。”说着不耐烦地喝了一口茶。
晏如又道：“你虽穿着宽大衣袍，却掩盖不了你的身形，这是其一；你身上女孩家的脂粉味道错不了，发丝间有月桂香气，想必姑娘经常用月桂粉洗头，才有这般香气，寻常男子不会在意这些细节，这是其二；你双耳都有小米粒大小的耳洞，定是自小就打了耳洞。你虽用鬓发遮挡，却总不自觉摸耳朵，说明你心虚，这是其三。”
晏如以扇掩笑道：“这其四嘛。哪有男子生的这般娇俏美丽。你的胡子都贴歪了。”绯衣“公子”涨红了脸，脱口而出道：“你不也白净得似个小娘子！”说完迟疑了几秒反应过来：“你也是个女子！”
晏如此刻笑吟吟为那绯衣“公子”斟了一盏茶，换了原来的声音道：“你既猜出，何不坦诚相见？”那“公子”将双脚从桌上移下来，垂头丧脑嘟囔着：“少来这套，明明是你先占了我的好位置。”
晏如噗嗤一笑：“敢问小姐芳名？年方几许，家住何处。”绯衣公子冷冷道：“你问的倒多，也不问问我是否想回答。”“你当然也可不必回答。”晏如还是微笑着说。
“行不更名坐不改姓。都说普天之下莫非王土，我便姓王。十五了。”晏如道：“我比王姑娘痴长一岁，该叫姑娘一声妹妹儿。我姓何，闺名晏如。出自靖节先生的《五柳先生传》。我私下揣度着姑娘与我一般，私自外出游玩，姑娘虽然是女中豪杰，但也请姑娘早些回家吧。”
王姑娘面色不怏道：“我的家乡在很远的地方。”
晏如心想：当今天下并不太平，一连两年北方大旱，粮食歉收，而朝廷为面对外来游牧民族的侵略，不再实行轻徭薄赋，使许多北方平民妻离子散、苦不堪言。这王姑娘定是因些缘由不得已从家中逃出，为了保护自己，只得扮作男子。
顿时心疼不已，声音更是放柔了几分：“那妹妹如今安置何处？可有什么困难么？”王姑娘眼中多了几分不屑：“天下之大，哪都是家。何姑娘勿要看轻了我，我不是住在破庙里的乞丐。你更不用想着施舍我，我来京中短短一年，已经开了三家布庄。”
晏如一时敬佩不已，道：“是我多虑了。妹妹自强，晏如自愧不如。”大齐虽重农轻商，但如今国内外皆是不太平，官府对市坊的管理宽松许多。一时间商人迅速崛起，尤以徽帮为大，贩茶卖盐，不足为奇。更何况晏如以为，士农工商，都是国家所需要的，并无高低贵贱之分。于是更对王姑娘刮目相看。
王姑娘把玩着手上的玉佩，又是一副漫不经心的轻狂样子。她肤色净白，睫毛卷翘浓密，眼白处微微泛蓝，精致小巧的下巴之上架着漂亮的高挺鼻子，线条如刀削般利落流畅，凌厉与柔美完美地糅合在一张面孔上。
晏如从未见过这样立体的五官，她自诩皮肤够白几近透明，谁知这女子比自己更白，脸蛋好似浓郁的牛乳凝结了一般。她呆呆得看着眼前的美人儿，突然想到赞美李夫人的话：北方有佳人。绝世而独立。一顾倾人城。再顾倾人国。用在王姑娘身上真是贴合恰当。
王姑娘并不知晏如的小心思，突然说道：“何姑娘貌美聪慧，也并未瞧不起我这样的女子。这顿饭权当我请姑娘了。他日有缘自会相见，告辞了。”说着双手抱拳行了一礼，大摇大摆地走了。
晏如莞尔一笑，也学她那无拘无束的语调说道：“再会。”门外的小二和文起、文成等人皆是不解，怎的一场矛盾就无声化解了。只见晏如神色坦然，文起与文成自是不敢多言。很快小二端了小二十道美味佳肴。晏如望着最爱吃的水晶虾饺也没了食欲，只夹了几筷便草草结束了此餐。
晏如下了楼梯正欲从和丰楼出去，突然听到胡掌柜的一声挽留：“公子请留步。刚才有位王公子给您留了张字条，请您过目。”晏如接了纸条道了谢便离开了，留下胡掌柜拿着算盘直嘀咕。
坐在马车内，晏如展开了纸条一看，上面写着潦草的三个字：王唯西。