崔尧臣待脊轩走后，心内五感杂陈，脑海中反复回荡着“纵意所如，暮霭归心”八个字。他转身就要给脊临尘写信，可提笔半晌，却不知写什么。

　　良久，崔尧臣一声叹息，他也为自己的慎重讶然，多少年没有过这种提笔忘言的忐忑感了，原来是好胜心和虚荣心在作祟，他单从脊父教脊轩的只言片语就揣度出脊父是书法的大家，甚至隐隐有境界高于自己的感觉。而他身为紫微域圣手，落笔写这封信，一来探其虚实，二来要让脊临尘瞧见自己的出手不凡。

　　人还未照面，心头的暗战已经打起来了。

　　崔尧臣晃晃脑袋，驱走杂念，凝神写道：

　　临尘兄谨启：

　　今日在学院见龙子脊轩，天资聪颖，乖巧伶俐。尧臣颇为喜爱，故冒昧收徒，却不知临尘兄大隐于俗世。未及通报，万望海涵！临尘兄尽管放心，在下对令郎只做提点，不加束缚。

　　尧臣不胜愧赧，从令郎脊轩处录得《书云缥缈录》后篇三十六字，得罪之处，望乞见谅！

　　尧臣行走大域多年，略有微名，被人谬赞一句“圣手”。却坐井观天，不知有兄台这样人物，今日从令郎口中得聆上悟，感慨实多。虽未见先生亲笔，想来定胜尧臣十倍。

　　尧臣离院，将前来请教。临颖不尽，翘企示复。

　　--------崔尧臣手书

　　书信由学院地格府发出，数日之后，即得回信，书云：

　　圣手先生：

　　乡野匹夫，不足坐而论道，我儿得拜圣手为师，实乃其幸。

　　《缥缈录》云云，不足挂齿，圣手过谦，临尘惭愧。若圣手屈尊来访，临尘将置酒扫街，虚位以待……

　　崔尧臣眼前一亮，首先，他被书信中字吸引住了，脑海中瞬间迸出“履之如绵，万钧可支”的形容。这字初看似轻飘飘没有着落，再看则有万钧之势，那涵盖一时的气象，不知从何而来。他似乎已经看到写信之人不疾不徐，信手而成。

　　再看文辞，少有虚词，殊无出彩之处，却恰恰合了“不卑不亢”四个字。

　　崔尧臣心中又沉了沉。书圣在紫微域书法界是未冕之尊，相当于半个皇帝。凡书法者均以得览圣手笔迹为荣。自他坐稳圣手位后，别人给他的回信，要么极尽谦卑，要么文辞绮丽，可谓字斟句酌，断无寥寥数十字的先例。但他眼瞅这溢出纸外飘逸之气，并未觉得被冒犯，一时无言……

　　徐子骞这些天的情绪有些阴晴不定，问他也问不出个所以然，也不知道他除了上课，成天在干什么。

　　脊轩没事就往文渊阁钻，埋头寻那《九华天启录》，可是绕遍了天启轩，连这本书的影子也没找到。他已隐隐生出颓然废止的念头，可一想到天启时梦里的秦梦瑞，一想到消失的风声碑，心头就阵痛。

　　整个学院还未从圣手收徒的余音中缓过来，这样的事怎么都得绕梁三日。

　　如今脊轩走到哪里，都会听到人们地窃窃私语，多是好奇，也有诧异，当然也有不屑

　　脊轩茫然感觉自己被暴露在所有人的目光中，浑身上下都不自在。所以埋头文渊阁也不失为一种躲避目光的良策。

　　林烛照和耿迪倒是很开心，反复叮嘱脊轩好好跟着圣手学习，学好了教他们。

　　林烛照开心的另一大原因，是御猫终于“迷途知返”，回到了她身边。说起这事，还要算上皓雪枭的功劳。

　　自它从脊临尘处回来后，每日醒的异常早，醒来后扑楞着翅膀激动地绕着睡眼惺忪的嘟嘟飞来飞去，而半夜溜进脊轩被窝的御猫，它作为一只敏捷的猫，每每却被皓雪枭的拍翅声吵得炸毛，总在蓄势想要一举蹿起来将其拍下，可这样的尝试终究无果，于是御猫垂着脑袋打着呼噜泱泱而归，回到了林烛照的怀抱。

　　皓雪枭无疑是枭中的另类，以前，它是一只醒时亢奋得不愿睡去，睡后懒惰得不愿醒来的疯鸟，而“时过境迁”，这只疯鸟依旧疯，只不过“懒”字从它身上消失地无影无踪。

　　脊轩总是伏在一个角落观察皓雪枭，想瞧瞧它到底哪里不对劲，而观察的结果却让他摸不着头脑。

　　皓雪枭飞一会，就会悄然落在小兽嘟嘟的身侧，睁着琥珀大眼好奇的打量它。有脊轩在时，嘟嘟会倒头侧睡在他腿上，而皓雪枭则会偏着脑袋瞧很久，毫无倦意。尽管嘟嘟懒得搭理它，它却还是毫不气馁。

　　脊轩说不出这是不是好的变化，也许皓雪枭在好奇嘟嘟为何和自己一样毛绒绒，也许在奇怪嘟嘟为何没有翅膀依旧可以飞，天知道！又或者说，这只傻枭该不会把小兽当作自己的同类了吧，这样一想，忽觉大有道理。

　　总之，皓雪枭似乎认定了小兽这个玩伴，每日早起唤醒同伴变成它为数不多“风雨无阻”的既定大事。

　　这样的事哪里逃得过劲旭几人的眼睛。在去往鼎室的路上，劲旭几人就近期皓雪枭的异常行为交换了意见。

　　劲旭道：“脊轩，你的那只疯鸟……”

　　“是皓雪枭”脊轩咬牙切齿地纠正道。

　　“嗯、嗯！皓雪枭！最近犯了什么病？”

　　“你才犯病了呢！”脊轩恨恨道。

　　林烛照耳听两人舌战，眼睛已经弯作月牙。

　　“是不是它偷吃了什么不该吃的东西啊？”劲旭继续揣度。

　　“你才吃了不该吃的东西呢！”

　　林烛照开始笑。

　　“我没有跟你说笑！”劲旭一脸的认真与关切。

　　“吃了什么啊？”耿迪憨憨地适时插话。

　　“我猜它一定是偷偷去了学院的药圃，纵然没吃到什么天才地宝，但灵芝、人参之类的东西一定吃了不少，这些玩意儿可都是大补啊，补得你的那只疯鸟……”

　　“是皓雪枭！！”脊轩牙齿已经咬得“咯吱咯吱”响。

　　“嗯，补得你那皓雪枭更加不正常，可能是脑子补坏了吧！”

　　林烛照噗嗤一声笑，觉得腰间都错了气，耿迪也已笑起来。

　　脊轩喘着粗气压制自己的情绪，可是劲旭兀自一本正经，对脊轩的反应一无所觉：“你说！”他继续埋头沉吟着，顿了一顿，似乎忽然灵光一闪，恍然大悟“你说！会不会是你那只疯鸟动了凡心！”

　　“劲旭！你胡说八道！”脊轩张牙舞爪地冲过来，劲旭发足狂奔。

　　“今日看我不扒了你的皮，你还能插个翅膀飞咯！”

　　林烛照笑得泪雾婆娑，捂着肚子翻到在草地上。

　　耿迪追在后面憨憨地大喊：“你俩别追了。脊轩，脊轩！劲旭说的也有可能……”

　　终于，脊轩裹着风赶上劲旭，饿虎般将之扑倒，二人冲着蓝天哈哈大笑起来。

　　林烛照和耿迪也随后赶来。他们四首相对，直挺挺地躺在舒软的草地上。

　　暮春渐渐地就要过去，夏日的气息正在酝酿，四个人在摇曳的微风中捂着肚子笑，一直笑到没了声息……

　　良久，脊轩还沉浸在笑意里，忽然林烛照翻身而起，问道：“上课了没有？”

　　耿迪展颜一笑：“都快下课了吧！”

　　脊轩翻个白眼：“还笑，傻爷，上课去，跑啊！”说着一个鲤鱼打挺，发足向鼎室狂奔。他跑在最前头，听着林烛照和劲旭在身后斗嘴。

　　“都怪你！”

　　“怪你。”

　　“怪我干嘛，怪你！”

　　“不怪我，怪脊轩！”

　　……

　　今日课上，韩思晴长老讲了紫微丹药中的几种常用药材及药性，讲完后让弟子自主尝试药材的搭配及炼制丹药。

　　脊轩四人到鼎室时，大伙已经开始炼制丹药。

　　韩长老轻描淡写地撇下一句：“你们四人迟到，下课后留下来，清理整个鼎室”，然后就让他们归坐。

　　他们归坐后，茫然中不知道要干嘛，因为没听到药物混合的种种规则与禁忌，不敢草草行动。脊轩偷瞥韩长老，却被长老冷厉的瞧一眼，脸上火辣辣地烧。

　　韩长老显然没有给迟到的弟子补课的意思。

　　眼见其余人都在忙活，鼎火纷纷燃起。

　　脊轩小声道：“动起来，先动起来再说！”他感到韩长老的眼神刮在他的脊背上，令他坐立不安。

　　“我们不知道拿什么药材。”耿迪摸摸炉鼎，不知所措道。

　　“没事的，偷偷问问别人就行！”劲旭道，可他探身出去刚要和不远处的徐子骞搭腔时，

　　韩长老适时发声：“各组不得讨论，下课不能炼出丹药的组，将书中各类简易药材的功效及其搭配方法抄写五十遍！”

　　脊轩环视一周，见周围弟子鼎边的药材无一不被研成了粉或药液，无从判断之前的形状，“照猫画虎”都难以做到了。药架上的药材玲琅满目，加上一些稀奇古怪的盆栽生物，晃的人眼花缭乱。他们只好各自随手抓了一把过来，装模作样的粹精。

　　“这是什么？你认识吗？”劲旭拿着一根奇形怪状的叶子问道。

　　“翻书查！”耿迪迅捷的掏出一本叶子形状的草药书。

　　林烛照从旁鼓励：“有认真踏实的耿迪，加上他的龙蛰控火术，时间虽紧，也能大功告成！”

　　“真麻烦，我见过卯级师兄的书！”等待的过程中劲旭道，“是一个小小的木鼎，只要把药材的一小块投进去，鼎壁上就会出现这种药材详细的解释及相关丹药的炼制方法。我听说还有一种更厉害的书鼎，除了具有木鼎的功能之外，还能分析出丹药中的成分。如果投进一块已炼制成的丹药，那鼎就会将其分解，鼎壁上会出现该丹药的炼制药材及用量。”

　　“这么厉害？”脊轩拿起研锤将一小截石质的果实砸碎。抬头道：“我救嘟嘟时用了爸爸给我的一颗丹药，叫做“玉露复神丹”。等我知道炼制方法了咱们几人也炼几颗出来，到时候用书鼎分析一下。”

　　林烛照拿起秤称，摇头道：“劲旭说的那种宝鼎不是师兄拿的书鼎，而是大魄杂芝鼎，按照天干十二支编号，初造时共有十二只，整个紫微域也就只有十二只！想见都难，哪里有那么容易得到！”

　　“没有仿制的吗？”

　　“有，不过仿制的并不能分析出顶级丹药的制材及炼制方法。”

　　脊轩听到这话，心里凉了半截，也无心闲聊，转而问：“耿迪，你找到没有？”

　　此时的耿迪，居然从书的第一页开始阅读，聚精会神，逐字逐句，刚看完作者介绍和前言。这让脊轩着实吓了一跳。

　　“你怎么能这么做呢？”脊轩目瞪口呆，抢过耿迪手中的叶片丹书，哗啦啦翻起来。

　　林烛照道：“耿迪，你不能总和梅尹呆在一起！否则，真会傻掉的。等你仔细从作者介绍看到药材详述，要花多长时间啊！还要不要炼制丹药了呢？”

　　“我怕出错了！”耿迪认真地回答道。

　　“点火吧！点火！”劲旭看看日晷，“还有一刻钟！”

　　脊轩从一缩小版的植物标本中寻找他们拿到的那几样药材，但实在太多了。

　　林烛照铆着劲道：“时间不多了，我多么希望我们中有人的天赋是一目百行！”

　　也总算脊轩目光如炬，半晌后就找到了那几样药材。

　　紫珊瑚，水生，晶莹剔透、温润可人，有养颜保健，活血化瘀之功效。

　　凝露果，常受甘露，可提纯药物，精炼灵丹。

　　还有他们拿的叶状主药材，居然是“辗迟莲”的叶。

　　脊轩拿起来细瞧，只见叶上的纹路天然形成小小的“胖头鱼”。“胖头鱼”是众弟子对“辗迟”的戏称。

　　脊轩记得在第一次上魂兽课时，长老景薇雨没有讲课，而是携众弟子泛舟清越湖上，让他们自己观察这些神奇的水中生物。

　　那天，脊轩等人就见到了“辗迟”。它们体型硕大，整个身子是圆形的，尤其是头更圆，眼睛长在头顶，缓慢地在湖中游动。

　　脊轩看到它长得蠢呆，却能在水中游出别样的优雅感来，于是担心它游得这么慢，能否在湖中抓到小鱼吃。

　　可景长老对弟子们说：“不要小瞧“辗迟”，它们身体里流着远祖凶兽的血液”。

　　“脊轩，书上写明这几样药材可以搭配吗？”林烛照问道。

　　脊轩游走的心思被扯回来了。

　　“没写！”脊轩道，“不过时间不多了，我们把几样药性柔和的药材挑出来放进鼎里煮煮看。”

　　“不用急，琪真那一组都还没慌张，我们怕什么！”劲旭嘿嘿地笑了几声，神态颇为潇洒。

　　听了劲旭的话，脊轩转头望去，只见琪真正拿着一根棍子，在鼎中搅拌着。脊轩不禁心头大定。

　　鼎火已在耿迪的控制下熊熊燃烧。

　　“我们把药材丢进去吧，时间也不多了。”林烛照道，“剩下的就靠你了，耿迪。”

　　脊轩也拍拍耿迪的肩膀，朝他投以信任的目光。

　　然而，就在林烛照话音未落时，劲旭却捧着混合药材的碗，抖手一个底朝天，将碗中的药材全倒入鼎中。

　　接着，“轰”一声爆响，火舌从鼎中窜至高空，只见空中凝出一只身子呈片状的生物，它身上的鳞片一张一合，像锐利的刀锋，又像鱼鳞锁子甲，目露凶光，神态睥睨，在烟尘中甩甩尾，随即消散。

　　几人顿时目瞪口呆……