闲话间，不知不觉地，已漫步至李百儿客居的普渡堂。

　　门口等候的侍女见了，赶紧低眉顺眼地恭敬请了我俩进去，大气都不敢喘。

　　我看她神色拘谨，便对百儿道：“你带的婢女，性子看起来倒是温顺。”

　　百儿得意地一笑：“总是需要调教的嘛，吃不了苦哪里行。”又转头命道：“去帮我把随行包袱里的人参果团拿来，请殿下品尝一下我老家的特产。”

　　“是什么？”我好奇问道。

　　“一会儿吃了您便知道。我的母亲上个月回家省亲，特意从老家给带了些回来。因为她每次带回的数量有限，我也只能省着吃，这次连子昴都没有分予。”

　　“这么说，那程大人一定是有份的了。”我想了想，笑问道。

　　她如所有怀春少女那般，不好意思地抿嘴笑了，红晕升上了面颊。

　　“然后呢？”我环顾四周，落座，接着问。

　　听李百儿的描述，原来子昴初来琉羽宫时，是如此任性有趣。算算时间，那应该，是在南巡途中遇事的第二年。

　　“那时候啊，子昴虽然和每个人都保持着表面的客套，但看得出来，他心性颇高，易相处而不易相交。谁都好奇，但谁也摸不清这个人的底。我那时天天跟着玄信，也渐渐懂得了，在琉羽宫里，身边生活着一个来历古怪，不知底细的人，是件令人不舒服而且危险的事情。”

　　我心想，也许当初子昴根本不是任性地轮换当值，这种行为，可能是来自更高层的授意。

　　兴许皇室希望并不在宫廷长大的子昴，可以用最短的时间熟悉各部；又兴许这是一种观察，让各部的主事，都来参与对这位储君候选者的评分；

　　“于是，所有人都怀着警戒与好奇之心与子昴保持着距离，子昴也懒得亲近任何人。唯有程玄信大人，在一个月之间，便成为了皇子昴视之为知己好友的哥们。”李百儿讲述着，神态颇有些得意，仿佛程玄信受到赏识，也同样使得她倍添荣光，“那时候我们三人，每日吃饭、处理公务、出游谈天，共享着宫中的繁忙与欢笑，简直形影不离。子昴常对我说，能在华丽热闹而实则人际疏离的琉羽宫里，遇到像玄信这般聪明又善解人意的同伴，是他此生出乎意料的幸运。于是鸿胪院，成了皇子昴唯一待着超过整一年的地方。”

　　“皇子昴离开，前去监天寺任职的那天，终于说出，自己是亚龙郡千山家世子的事情。不对，那时候他已不是千山家的世子，而是正式被过继给皇家，改了姓氏的。于是我们便知，这位平日里与我们朝夕相伴的人，是怎样尊贵的身份了。这一年来，在鸿胪院中，他虽保持着清高自持，但与人相处时却毫无架子，与当时的主事南越大人相处得也不错。我们私下里曾猜测他是不是某个高官家的公子，来宫中各部体验生活，却未想到，他竟然可能是未来的帝王！真是吓了我们一跳。”

　　我凝视着李百儿那张因不停说话而略带了兴奋之色的面孔，眯着眼睛，想象那一刻，她与程玄信的真实心境。

　　仅仅，是“吓一跳”吗？

　　“殿下您知道么，这个皇子昴啊，当时为了瞒过所有人，还给自己化名叫什么祁子，啧啧。我们就取笑他，什么棋子算珠的。回头想，那时真是太胆大了，还好子昴没有和我们计较过。”

　　李百儿咯咯笑着，我安静地坐着。

　　棋子，算珠...呵，如今也算是应了一半。

　　可见名字不能乱起。

　　之后的事情，便不难料想。而我也旁敲侧击地从李百儿看似严谨，实则几无防备的口中，得到了某种证实——

　　皇子昴入宫的第三年，身份渐渐公开，并被确立为准储君。程玄信由此得到南越和子昴二人的共同推荐，自然也进入了姥姥的视线。

　　就如朝廷内外所共知的，伝帝素有伯乐之眼，一看便识出：程玄信是个富有智慧又极其勤奋的可用之才。

　　李百儿跟着皇子昴与玄信一道，自然也得以常常朝见圣颜。

　　当时的朝堂，由于皇瑞太子的谋逆而被陆续牵连下台的老臣不少，正是官位空缺的时刻。同年，十数位年轻后生被破格提拔为入朝议事官。

　　李百儿就是其中的一位。

　　她素来机灵，会看眼色，办事利落，加上子昴与玄信的保举，于是迅速晋升为御前女官，一时间，风光无限。

　　可以说，没有子昴，便没有如今琉羽宫前朝的程玄信与李百儿，既是朋友，亦是贵人。

　　难怪姥姥把我赐封为“伶龙帝姬”的当天，我第一次遇到程玄信时，他的眼神，是那般的复杂防备。

　　也是，不论是出于朋友私情，还是自己的仕途，他都不愿意子昴因为我而失去未来登上帝位的机会。可姥姥身体健硕，丝毫没有退位的意思，才过六十的人，依着现在的身体状况，继续当政十年，也不是问题。

　　算算看，距离玄信出现在姥姥跟前，才仅仅一年。就这一年里，他已在鸿胪院独当一面，甚至连合约谈判这样的事，都被放心交予，可见仕途才刚刚起步，未来上升空间巨大。等待到子昴接任皇位之时，只要能保住他的官衔与权利，那程玄信的一生，恐怕会成为一个模版型励志故事，受后生学习景仰。

　　反观当年的皇瑞皇叔，急于发扬自己的政治主张，痛恨姥姥挡住了自己的光芒，于是才在这逐鹿的边境之地，犯下了不可挽回的弥天大错。他不幸拥有一个太过智慧与强大的母亲，这使得他在沉闷的焦虑挣扎中，被自己无处燃烧的激情所操控，终于选择了愚蠢的极端对抗。也由于此，他使得自己在肆虐的政治风暴中，迅速燃烧殆尽，最终只能逃亡，向不可知的远方。

　　让子昴成为储君，恐怕就是为了防止这样的悲剧再一次发生罢。

　　他愿意享受安逸，没有太过强烈的野心，也不够皇瑞那般的勇敢聪明。是个容易操控的皇室小辈，与政治依靠。

　　我正想着，听见门口有脚步声，一抬头，方知刚才的侍女已端着果盘跨门进来了。