柳臣安这里为了九商几日不出门奔波劳走，九商自个儿却一无所知。自从得了娘亲亲手绣的心诀卷，九商越发如鱼得水，研习得不亦乐乎。忽然听得屋外贺婆婆苍老的声音道：“小九儿可在家？”

　　九商一个激灵，袖好帛卷跃下床来，猛地意识到已然好几日不曾踏出大门半步。急忙施了术法，叫屋内看上去略显凌乱，又打散发髻，半开了门对贺婆婆行礼道：“婆婆今日可安好？”

　　贺婆婆借着光亮瞧见九商疲惫的模样，又见屋里无甚生气，啊呀唤了一声：“小九儿，你这是病了？”九商借驴下坡，勉强笑道：“不过这几日身上不大爽利，歇上几日便好了。”一面让贺婆婆进屋一面道歉：“屋内这些日都不曾打扫，只怕怠慢了婆婆呢。”贺婆婆心里以为九商这几日来了天葵，忙道：“倒是我的不是，硬教你起来吹风。可曾吃些热汤水？”

　　九商心里倒是一热，以前在楚腰阁，细娘对她们看顾得十分精细，自己便不太注意这些，如今潜身在外，这么一位不相干的老婆婆却对自己如此关怀。忙笑道：“真的不妨事，已经吃了些热汤，多歇息便好了。”贺婆婆见九商面色还有些苍白，探头看了看灶上，果然热腾腾地蒸着一锅汤水，也放了心，嘱咐了几句就出了屋子。九商送她到屋外，觉得有一道滚热的视线胶过来，心里一愣。待到送走了贺婆婆，她放开意识来在屋外绕了一圈，看到了满脸关切的柳臣安正听贺婆婆说话。

　　九商心下有些好气又有些好笑，原来这些都是这个小祖宗闹出来的，没得还惊动了老人家。只见柳臣安对着贺婆婆又是打拱又是作揖，方扶了老人慢慢离去。这少年郎心地倒是不错，可是自己早已经把明之安在了心上。还要想个法子叫他死了心才好。九商咬了咬唇，复又盘膝坐下。

　　又过了几日，九商自觉功法大进，心里快活，想想已经很久不出屋子，没得叫人怀疑，便提了篮子到山上去。正值金秋，山上各种无主的树木极多，各种果子沉甸甸地挂在枝头。黄的黄，红的红，九商看得煞是有趣，放佛又回到了小时候在山里的那段日子。九商长大的灵毓山上，珍奇的树木极多，什么千年的参，万年的藤蔓那是极常见的。九商还偷偷跑去过一处枫雪岭，那上面有大朵大朵的雪莲花。娘亲的冰牢就在那下面。娘亲每每看到九商流泪就笑道：“小九商不哭，这上面的雪莲是多少红尘中人求之不得的东西，我却在它们之下几尺处，多少人要羡慕煞了娘亲呢。”想到娘亲，九商心里又酸又甜。一时间又重新抖擞了精神，看着眼下这些寻常果实，反而也有自己的意趣。

　　这果子有些叫庄里的人摘了去，也有些被鸟雀啄了去。九商看定了几色果子，预备带回去做上几罐酱。正值山间无人，九商运转术法，眼波流转之间一个个果子嗖嗖飞入篮中，想到以前在楚腰阁时搬个馍馍还要捏手诀，和如今的光景真是天壤之别。

　　九商在山间一个人疯了很久，忽然又想到了程云亭。如果明之在身边，他会不会为自己采下几个果子，拧拧自己的耳朵叫一声小九商呢？九商忽然又兴致缺缺了，怏怏地挎了篮子，从山上行至湖边去准备洗一个果子来吃。

　　由于九商心里藏了事儿，自然也没有注意到湖边还有另一个人。果子洗了一半，九商只听得身边一个结结巴巴的声音道：“九娘子今日可安好？”

　　九商唬了一跳，抬眼看去，又是那柳家的老二。心中不禁有些烦闷，却又躲不开，索性大大方方道：“小女子身上大好了，倒是柳公子在这下风口，就不怕招了寒气？”一面说，一面随手递了一个果子过去：“这果实御寒，柳公子拿去挡挡寒气罢。”

　　柳臣安满面通红，慌慌忙忙接了那果子，待要换个地方，又舍不得离远了九商，只得讷讷道：“小生皮糙肉厚得很，经得住，倒是九娘子一人在外，要好好保重才是。”九商对他无法，便决意要哄他一哄，笑道：“我倒不是孤身一人呢，我夫君只是在家乡得罪了人，叫我别处避一避，待到过了这阵子，自然要来接我走的。”

　　柳臣安原本猜到九商不是寻常农家的小娘子，却再想不到她是个嫁了人的妇人。乍听了这话仿佛晴天里一个焦雷劈下。他不晓得九商是什么时辰离开了湖边，只知道自己一路摇摇晃晃不识得回家的路。他家的奴仆们找出来，看到二公子面如金纸在湖边晃荡，手里攥了个几乎变了形状的山果，半幅长衫湿嗒嗒的，仿佛刚刚从湖里爬出半个身子。奴仆们赶紧将他拥了回去。

　　柳夫人瞧见小儿子这般模样极是心痛。她本是京城大家出身，当年柳老爷在京城正是一番风顺时下嫁了柳家。后来柳老爷却卷入了一场大风波，丢了官帽被发配，她带着大儿子，肚里还揣着个小的，在忠仆的掩护下连夜逃回柳老爷的出身地。正所谓最危险的也是最安全的地方，柳老爷的故乡青淮庄离京城天高皇帝远，且民风淳朴兼有香火之情，护住她这个妇人并孩子绰绰有余。这许多年过去了，柳老爷一直没有音信，柳夫人早已经灰了心，一心一意地抚育两个孩儿，并经营柳老爷当年留下的几亩田地。她手下能人有好些，自己也颇通经营管家，加之青淮庄靠山临水地势好，待到柳臣安长大时，柳家早已经是青淮庄数一数二的富户。如此一来，柳夫人当年韬光养晦的念头也去了大半，一心想着能重振柳家的雄风。因此，柳臣康才会离家在名士聚集的松泉镇苦读。不过柳臣康年幼时颇经历了白玉为堂金作马的荣华，而臣安幼时家中百废待兴，过了几年青黄不接的日子。且臣安又是遗腹子，柳夫人经不住就把小儿子疼到了十分，从来不敢给他吃半点苦头。