天气清和，万里无云，不时能听到花园里的鹤鸣。

　　林舍儿望了眼身边忧心忡忡的林习之，心道马氏的身子是早几年就坏了的，这一次不过是雪上加霜罢了。

　　午间，林习之留下与林舍儿一同吃饭，瞧见林习之草草吃了几口就放下筷子，林舍儿也吃不下去。

　　“大哥，母亲没事的。”林舍儿道，又与林习之笑道：“前几日，我瞧着府里有个跟祖母很像的丫头，还想叫你去看呢。”

　　林习之骂道：“你这丫头，没得抬举那丫头，竟说她与太姨娘想象。你怎知太姨娘年轻时长的什么模样？”

　　林舍儿笑道：“轮廓像。”

　　林习之丢了手中的棋子，道：“来，我与你画像，等着你一把年纪的时候，也叫你能回头看看自己年轻时的模样。”

　　林舍儿忙应道：“好。”于是亲自去裁纸、研磨。

　　拾弄好桌椅，才叫林习之坐下给她画像。

　　林习之叫人将书房的窗子支起来，指着林舍儿道：“你就坐在窗边望向外头的鹦鹉吧。”

　　林舍儿依言坐下，不时地回头看林习之给她画像。

　　因林习之有心捉弄林舍儿，不叫她眨眼，林舍儿眼睛一直睁着，慢慢酸涩起来，眼泪朦胧双眼。忽地想起她一辈子里，一共有三个人给她画像。

　　一个是林习之，只可惜林习之给她画的唯一一幅画，画上只有一幼学稚龄的女童，瞧着青涩陌生，远看不出她日后的容光，日后每每再看，忆起林习之，就觉酸楚盈与胸怀；第二个是宁燕回，因她不喜宫廷画师，于是宁燕回便亲自为她作画，只是那画却在画成之日湿水，成为模糊的一片墨迹，此时再想，也能想出那时宁燕回是当真失手，还是有心为之；第三个是贺兰三秋，她所看到的贺兰三秋的宫廷生涯，便是给她作赋作画，想来，贺兰三秋在画了千副她的画像时，嘴角一直一直带着戏谑与嘲讽。

　　林习之望见林舍儿掉下眼泪，笑道：“傻子，叫你不眨眼，你当真不眨眼？我唬你的，你只管站起来，我都记在脑子里呢。”

　　“大哥记在脑子里，总有一天也会忘了的，不如，今日就画完吧。”林舍儿笑道，依旧坐在窗前。

　　林习之心道定是林舍儿还挂心着马氏，于是不再说话，一鼓作气画了起来。

　　看到他们兄妹作画，周妈妈微微皱起眉头，想要上前，又被牡丹劝住。

　　“妈妈就叫他们画吧，其实少爷姑娘心里担心着夫人呢。”

　　周妈妈又隔了几步看他们，瞧见林习之不时分神，林舍儿也是一副神游模样，心道也是，于是便不去打扰两人。

　　画完了画，又下了一会子棋，傍晚添香与红袖过来找林习之回去吃饭，林习之有心要去看看林丢儿，就对林舍儿道：“舍儿，我回去了，母亲那边一有消息，我就叫人来与你说。”

　　“大哥不若留下与我一同吃饭吧，叫人把你的饭拿来，也不费多大的事。”林舍儿说着，伸手就去拉扯林习之，仰头看着他。

　　林习之呡了呡嘴，低头看着林舍儿满是期待的眼睛，伸手戳了下她的额头，面带宠溺与为难。

　　红袖笑道：“少爷陪了姑娘一日了，也该回去了。明儿个老爷回来，指不定要问少爷功课呢。”

　　林舍儿觑了眼红袖，心想有一个崔莺莺，就有一个红娘，若是没有红袖自作主张的穿针引线，林习之不能够与梅雪枝暗中诗书往来，如何能成就那一段孽缘。可怜林习之娶了梅雪枝后兀自失落颓废，红袖反倒利用梅雪枝的不管事，作威作福，又装起贤良来，于是冷笑道：“指不定的事，你也敢说？”

　　红袖本要仗着自己是林习之身边一等一的丫头与林舍儿辩驳一句，但因林舍儿动怒之时脸上恍若天成的威严震住，一时不敢言语。

　　林习之方才还要好言劝林舍儿，如今见红袖触怒她，自然不好再说，只笑道：“红袖，去将我的饭拿来吧。”

　　添香低头有气无力地应了声：“是。”转身就要出去。

　　“红袖可是病了？若是病了，就搬到自己家中去养着，正好与三夫人那边的聚儿一起养病。”林舍儿道。

　　添香委屈地看了眼林习之，咬住粉唇垂手站着不言语。

　　“好啊，我说话，她权当没有听到，只是你们也不曾听到吗？”林舍儿摸着腕上的金镯，去看牡丹、芍药。

　　芍药上前道：“红袖姐姐，我们姑娘问你话呢。”

　　“……少爷。”红袖红着眼圈去看林习之心道自打她跟了林习之，马氏也高看她一眼，林脂星等人谁跟她说话不是姐姐姐姐地唤着，和和气气的，就独有林舍儿这么个祖宗叫人惹不起。

　　林习之笑着打圆场，“多大的事情，能叫你气成这样？红袖，还不快给姑娘赔不是。”

　　林舍儿冷笑道：“瞧她委屈成那样，指不定这不是要谁来赔呢？”

　　红袖裣衽对林舍儿一拜，“是奴婢的错，还请姑娘原谅奴婢则个。”

　　林舍儿看她曲着腿，也不叫起，说道：“前儿个听说二姐姐替你做了针线来着，大哥身上的这个扇套，可就是二姐姐做的？”

　　红袖一怔，心道林舍儿当真多管闲事，林脂星都乐意的事，偏她要拿出来说：“是，二姑娘手巧，因看少爷身上的老旧了，就要替奴婢做了。”

　　“胡闹，你的差事，推到二妹妹身上做什么？”林习之此时才动了怒，若是林舍儿不提，他倒当真不知自己身上用的是林脂星做的东西。

　　红袖膝盖一软，跪了下来，“奴婢是瞧着二姑娘做的花样好，二姑娘又一片盛情，这才依了二姑娘，叫她给做的。”

　　“理都到了你身上，难怪能后来者居上，叫添香姐姐素日里也不敢多说你一句。”林舍儿冷笑道，步到书案前，看林习之做的画，一时恍惚起来，心里去想自己年华最好的时候是什么模样，想了半日，只想起华丽的贵妃衣裙，以及头上耀华人眼的金钗玉翠。

　　林习之最是看不得人吵闹，于是挥手道：“罢了吧，你与她一个丫头计较什么？”转而训斥红袖：“你今日一言语不恭敬，二竟叫姑娘做活。往日里在我屋子里就罢了，怎出来了，还那般不通人情，不懂规矩？”

　　红袖跪下，此时已经是流下眼泪，仰头道：“是奴婢的错，少爷就饶了奴婢这一会吧。”

　　林习之道：“你惹恼的是五姑娘，你来对我认错做什么？”

　　红袖于是又转向林舍儿：“姑娘，饶了奴婢这一会吧。”

　　林舍儿冷笑道：“针线又不是我做的，你不去跟二姐姐认错，来跟我认什么错？”

　　林习之心道先叫林舍儿消气为上，忙道：“五妹说的对，你快去二妹妹那边给她赔不是吧。”转而，道：“罢了，我与你一同去吧。”

　　林舍儿抓了林习之的袖子，“大哥不是要陪我吃饭的吗？”

　　林习之见林舍儿识破了他要溜走的小心思，干笑一声，对添香道：“你去拿饭吧。”

　　“是。”添香应道，与红袖一同出了梧桐居。

　　“舍儿，你也太小题大做了。”林习之责备道。

　　“怎地？哥哥心疼了？”林舍儿眉头一跳。

　　林习之看到林舍儿眼中又有了久违的无理取闹，只笑笑，不再说旁的。

　　林舍儿见林习之对她方才的发作不以为然，冷笑道：“大哥真真是个好人，对着小嫂子这般袒护。”

　　“小嫂子？你又听了谁胡言乱语？”林习之皱眉道。

　　林舍儿冷笑道：“还用人说，瞧她那做派就知道了。回去后，红袖指不定又要闹着说什么‘既然少爷看不上奴婢，就放了奴婢出去’，色令智昏，到时候大哥定是要说‘我替五妹妹给你赔不是’。”

　　林习之被林舍儿的话堵住，半响，捂着额头笑了，“五妹妹的口舌越发锋利了，五妹妹放心，我定不会打着你的幌子给一个赔不是。”

　　“但愿如此才好。”林舍儿笑道。

　　晚间，一同吃了晚饭，瞧着天色，林舍儿不能再缠着林习之，就放他回去。

　　“大哥。”林舍儿在林习之要走时拉住他的袖子，踮起脚，瞅了眼在一旁低眉顺眼的红袖，“若是大哥回去给她做小伏低，以后我再也不认你是我大哥了。”

　　林习之扯了下她脸边的鬓发，笑道：“胡说，大哥怎么样都是你大哥。”说着，转身与红袖、添香走了。

　　周妈妈看到林习之走了，忙上前，正色地对林舍儿道：“姑娘大，比不得先前。先不说兄长房里的事情说不得，管不得；便说与大少爷亲近，也不该时时动手动脚，仔细叫人看见了，笑话姑娘没规矩。”

　　林舍儿笑道：“妈妈，我知道了。”

　　周妈妈见她答应的爽快，剩下的说教就卡在嗓子眼里，说不出来了。唯恐林舍儿敷衍她，就看了牡丹一眼。

　　牡丹笑道：“妈妈说的是，姑娘不该得罪了红袖。素日里也是常见面的，叫她没脸，姑娘一得不到好处；二来，她心里怨怼，少不得不知道什么时候就要使坏。”

　　林舍儿一笑，却不再说话。她要的就是红袖心怀怨怼，没有怨气，红袖如何针对她，她又如何趁机将红袖赶离林习之身边。

　　“姑娘？”周妈妈见林舍儿不回话，于是催她。

　　“知道了。”林舍儿笑道。