众人眼前一花，只见一个二八佳人领着两个俊朗少年进了屋子。

　　那女孩儿生得温婉可人，未语先笑，与人一对眼，总让人生出如沐春风之感。她快步走到堂中，规规矩矩朝老太君与安远王妃见了礼。老太君微笑颔首道：“婉华过来陪祖母坐。”

　　安远王世子赵行简避过母亲责备的目光，也上前问了老太君安。

　　最后一个少年正是南阳侯义子楚宁翼，他跟着世子行了一个礼，退到哥哥楚宁宇身后站定。

　　楚婉华挨着老太君腿边坐下，见屋中气氛微微尴尬，忙笑道：“翼弟今儿真是出笑话了，他给世子当向导，在自家园子里走岔了道。还好遇到我，不然一直走到西角去了！”说完婉华微笑着看向安远王世子，仿佛在表功一般。

　　郑芝芳听女儿这么说，忍不住回头狠狠剜了楚宁翼一眼。好端端的带着世子跑到西边去干什么？又想闯进汀沅小筑去？

　　赵行简虽然心感楚婉华出言维护，却也不想小友楚宁翼难堪，忙朝刘老太君认错道：“姑祖母，都是行简的不是。因为贪恋花园美景，拉着宁翼兄走了小道，误了时辰。请姑祖母责罚。”

　　安远王妃闻言微嗔道：“怎么这么不礼貌？连姑祖母的面都没见着就走开了，这是你这个晚辈应该有的规矩吗？”

　　刘老太君摆摆手，和蔼的笑道：“年轻人都是坐不住的。怪只怪我午睡眯得久了，世子愿意来看老身，老身高兴还来不及呢。淑云，你就不要教训他了。”

　　赵行简听到老太君说和，忙向着母亲低声说了几句好话。安远王妃也不想让儿子难堪，也就放过。

　　谁知楚宁翼却冷不丁补上一句道：“老太君，灵枫妹妹昨夜病中淋雨，只怕越发不好了……”

　　话未说完，侯夫人反手一巴掌便打断继子，厉声道：“放肆，这儿哪里有你说话的份儿？”

　　楚宁翼双手捂脸，退后半步，骇然看着盛气凌人的义母。虽然平日侯夫人待他不如其他几个兄弟，最多也只教训几句，今日竟然当着众人面动起手来！只是即便如此，一想到表妹丁灵枫还躺在闺房凶多吉少，楚宁翼却也顾不上自己的委屈，撇头朝老太君看去。

　　老太君虽然年纪大，耳目却还灵便，适才楚宁翼虽只嚷嚷了半句，刘老太君却听得分明。只是还没等她老人家开口，侯夫人便起了气焰，闹出好大一个难堪。刘老太君虽然心疼外孙女，却也不信外孙女真到了人命交关的时刻，她老人家不愿意在安远王妃面前丢了府里的颜面，便呵斥楚宁翼道：“宁翼你这冒冒失失的性子该改改了，有什么事待会留下来跟我说便是，怎能在客人面前失了体统，还惹得你娘这般生气？”

　　楚宁翼一直想来搬救兵，可惜进不了老太君的延寿堂。听到老太君说待会会过问，心中已经满足。忙低头认错。

　　楚宁宇见母亲对自己使了个眼色，便拉着义弟先告退了。

　　老太君喝了口茶，轻声道：“芝芳你也是的，教孩子得慢慢来，怎么肝火这么旺？”

　　侯夫人心急的是，若老太君过问起外甥女的病情来，自己的打算恐怕就要落空了。她尴尬的笑了笑，认错道：“娘说得是，媳妇儿失态了。让王妃笑话了。请娘和王妃不要与臣妇一般计较。”

　　安远王妃也没料到侯夫人这么大火气，当着众人的面这般发作义子。心中有些看不起侯夫人这般行事。不过既然老太君发了话，安远王妃还是顺着话头劝道：“姑母说得在理。侯夫人莫要心急，这半大小子是不省心。早两年我们行简也调皮过几回。等他们大了懂事了就好了。犯不得这样置气。”

　　侯夫人知道如今话已经被义子捅破，若不解释两句，众人只道她心中有鬼，忙低头拭泪道：“不瞒王妃说，我也是担心娘的身体。王大夫再三嘱咐说娘这病须提防躁怒。我那外甥女虽然身感微恙，到底是个年轻人，安心治一治也就没事了。这般闹到娘跟前，万一耽误了娘的身子，我们夫妻岂不是跟着做了不孝子？可惜宁翼不明白我的苦心，难道我和侯爷还能委屈了灵枫不成？”

　　安远王妃点头道：“姑母定然知道你的苦心。我知道你管着这一大家子不容易，快莫哭了。”

　　老太君拍了拍侯夫人的手，道：“我病的这段日子，辛苦你了。今儿我觉得大好了，待会就去看看灵枫。也省得你里外操心。”

　　侯夫人闻言一惊，想要出言相阻。楚婉华已经接话道：“祖母，这可不行。灵枫妹妹得的是伤寒，连我们都要趋避着。您老人家刚刚好起来，这春天气寒露又重。这时候怎么去得？若祖母不放心，婉华自告奋勇替祖母走一趟可好？”

　　老太君闻言有些沉吟。侯夫人朝安远王妃示意，希望王妃帮着劝一劝。王妃正想开口，一旁的世子赵行简插话道：“不如让我与婉华妹妹一起去。我们几人自幼便常在一起玩耍，亲如兄妹情同挚友，得知灵枫妹妹生病，我也悬念得很。”

　　侯夫人一愣，阻止道：“如今到底不比小的时候，灵枫病卧在床，世子去了恐怕不方便得很。”

　　安远王妃也不想儿子跟着搀和，看着儿子轻轻摇头。

　　楚婉华玲珑心思，却帮着赵行简说话道：“世子去也无妨，只是若灵枫妹妹面嫩，不愿见客的话，世子莫要强求。”

　　赵行简惊喜道：“这是自然。”说完又求恳得看着老太君。

　　老太君点头道：“你们小一辈的亲近，我看着也欢喜。记得早去早回。你们王府规矩大，我也留不得你们吃晚饭。莫让你母亲等急了。”

　　赵行简应了吩咐，便请楚婉华带路。楚婉华礼数周全的辞别了老太君与安远王妃，婷婷袅袅的引着赵行简出了延寿堂。

　　侯夫人看着女儿远去的背影，不知道女儿葫芦里卖的什么药。

　　老太君说了这么一会话，也觉得有些倦了。便吩咐侯夫人道：“兰芳，你陪淑云去你那坐坐吧。叫上雪瑶一块儿，你们妯娌帮我好好招呼淑云，我想眯一会儿。”

　　安远王妃忙起身道：“正想见见大夫人，那侄女儿就不扰姑母休息了。待会儿再来向姑母辞行。”

　　老太君含笑点点头，目送侯夫人与安远王妃出去了。

　　等人都走了，贴身伺候老太君的大丫鬟蕙香便上前来替老太君铺被子，老太君摆手止住她道：“不忙，你去叫采娘来单独见我。”

　　蕙香一愣，这才反应过来，老太君要找的是从前的身边人顾采娘。忙应声返身出去寻人去了。

　　只一会儿，一个身着深蓝斜襟，头发梳得整整齐齐的老妇人便进了屋子。蕙香带着众人下去，小心关了门。

　　那老妇人上前给老太君见礼，老太君摆手道：“又没有外人，采娘你折腾这些做什么？扶我起来！”

　　顾采娘忙托着老太君的右臂，将老太君扶起身，来到桌前坐下。

　　老太君斜瞄了老妇人一眼，轻声道：“采娘，你跟着我也有四十年了吧？”

　　顾采娘微笑道：“回老太君的话，是四十三年了。”

　　老太君笑了笑，道：“你说我怎么能不服老？连当年梳着丫角辫的你都变成老太婆了。可能这府里也就那棵老槐树比我年纪大了。”

　　顾采娘脸色一僵，忙转开话题笑道：“老太君是人间老寿星，福禄双全。天上的神仙也要羡慕的。”

　　老太君微微摇头，叹息道：“我这次一病，恍恍惚惚总是梦到老侯爷。老侯爷在梦里……不提也罢。我且问你，三弟那边最近可有信来？”

　　顾采娘忙从怀里取出一封盖了火漆印记的信，恭敬交到老太君手里。低声道：“叔老爷这信七日前到的。老太君一直不好，老奴怕这信……所以一直收着。对了，叔老爷的信使还带了一男二少三位客人一并进府。”

　　老太君微微一愣，接过信件，撕开来打开仔细看。只是看着看着，老人家不禁睁大了眼睛，露出不可置信的表情。

　　顾采娘跟着老太君几十年了，近十来年还没见过老太君这般动容，不禁有些担心。忙低声问道：“老太君，叔老爷没事吧？”

　　老太君重吁了一口气，将那信团成一团丢在火盆里，问道：“三位客人如今在哪里？”

　　顾采娘忙道：“如今男客住在外院客房，女客留在兰庭苑。”

　　老太君沉吟道：“留在内院的女客是位小姑娘吧？这样，你去把人带来，我有话要问。”

　　顾采娘有些为难，低声道：“那位林姑娘……有些不便。听说昨儿夜里不知怎么跑到花园子里……具体情形如何老奴也不清楚，反正就知道那位林姑娘如今正病着，吃了药哑了嗓子。”

　　老太君却不管这些，道：“是聋是哑都好，你把人给我带过来就行。我今儿非得看到了人，才能放心！”

　　顾采娘瞟了一眼火盆里烧得只剩下边角的信纸，心里揣着十分糊涂，领了老太君的命去接客人。