面对侯夫人冲天的怒气，汀沅小筑里剩下的奴才们都战战兢兢，没一个人敢出头答话。

　　本来汀沅小筑中能说得上话的便是武妈妈与翠竹、玉楠两个大丫鬟，可是这会三人中一死两个不见踪影，剩下的都变成哑巴了。

　　大夫人冷眼旁观，觉得实在荒唐。便开口道：“你们都下去！这里的事，一个字也不准说出去。若是外头有人议论，你们全部都家法论处！”

　　那些奴才们如蒙大赦，连忙夺门而逃。

　　四夫人小声问道：“大嫂，二嫂，这事怎么办？”

　　侯夫人沉声道：“大嫂，四弟妹，这事我一定会查个清楚的。”

　　大夫人沉吟道：“查是要查，不过这丫头已经断气了，府里多少年没出过这种横死的事！得赶紧报给娘她老人家知晓！”

　　侯夫人咬咬牙，她虽吩咐过武妈妈，翠竹留不得了，但是也没想这时候置人于死地。毕竟翠竹只是疏忽放跑了丁灵枫，罪不至死。若是翠竹有反骨之心，最多便是将人卖出去得了。她们这样的勋爵府邸，闹出人命可不是好玩的。这事若能压下，最好是不让老太君知晓，否则细查下去，她也说不准会不会露出什么马脚。

　　侯夫人便道：“大嫂。娘她老人家身体刚好些，这时候报了这事儿，不知她老人家受不受得住气？为了娘的身体，我看不如报个暴病？等我查清楚了，事情平息以后再找机会告诉娘她老人家也不迟。”

　　大夫人立即反对道：“这可不成。即使暂时瞒着娘，这事也要报到京兆尹衙门去。去年鲁国公纵奴行凶，被御史参了一本，皇上震怒彻查官官相护，牵连出好几家勋贵。梁国公、河间伯都被申斥，鲁国公连爵位都丢了。皇上对于勋贵防备之心日盛，我们南阳侯府虽是开国功臣，但也不能不小心行事。前两年侯爷也是被弹劾过的，若不是安远王说情，还不知道事情会变成什么样！这次若瞒报，出了事谁来负责？”

　　侯夫人急道：“我们南阳侯府是什么人家？如今一个丫鬟畏罪死了，算什么大事？报官府一个病殁，就能把事情压下去。为何偏偏要闹将出来，让老太君不痛快？三叔即将凯旋，凭着他老人家的功勋人望，这事尽可大事化小小事化了。安远王世子又去请夏神医了，若是顺利，只怕一会儿人就到了，到时候汀沅小筑这边弄得乱糟糟的，岂不是笑话？”

　　四夫人替大夫人帮腔道：“大嫂说得有理。世传诗书礼仪之家，最重要的就是人和。这事若娘来处理，也会秉公交给官府处理。三叔是有人望，我们做晚辈的平日已经享进他老人家的荣耀，怎么能借着他老人家的招牌横行枉法呢？再说，我一想起灵枫，就心疼得很。她还躺在床上人事不醒，偏身边人出了这样的事儿。哪怕不晦气，也透着极大的古怪。旁人知道了还不定怎么编排里头的故事呢。灵枫的父亲又是为国捐躯，皇上亲书了忠烈千古牌匾的。若追究起来，可不是我们府里的私事。”

　　被两位妯娌一公一私的大义指摘，侯夫人气得脸都绿了。只是这些年她固然是在侯府里呼风唤雨，却也不敢一意孤行。四夫人也就罢了，反正四弟是庶出的，也不得老太君喜欢。大夫人却不同，她出身名门，是老侯爷老太君亲自选定的大媳妇，留着将来管家的。若不是当年大哥沙场战死，这爵位也落不到自己丈夫身上。大夫人虽然孀居多年，平素只守着唯一的儿子，不问家事。可是她一旦开口，老太君是一定听的。

　　加上四夫人影影绰绰已经说到了她的心虚处，侯夫人更不能太过于强势，以免露了马脚。侯夫人便迂回道：“这事还是等侯爷回来，让侯爷定夺吧。安远王世子盛情，非要去请夏神医来医治灵枫，万一夏神医来了，看到这幅样子，我们南阳侯府的脸就丢光了。眼下先将尸体收殓，再做打算。大嫂您看？”

　　大夫人脸僵了僵，说到底，南阳侯府还是南阳侯说了算，便是他如何不成器，老太君也要给这个儿子留脸面，更何况她这个做嫂子的？大夫人只得点头道：“那就先这么着吧。我去延寿堂看看，安远王妃恐怕待不了多久了。你处理好这里的事，赶紧出来送行。”

　　侯夫人点头，道：“多谢大嫂。府里事情多，若没有你帮手，我就是有三头六臂也忙不过来。”

　　大夫人与侯夫人多年妯娌，自然知道此人惯会说好话，客气两句便掉头出去了。四夫人亦步亦趋，跟在大夫人后头也走了。侯夫人不愿意独自面对着翠竹的尸首，脸色阴沉的出了偏厅。

　　大夫人与四夫人同行，匆匆往延寿堂去。四夫人对服侍二人的丫鬟摆摆手，示意她们跟得远些，这才低声道：“大嫂，今儿亏得您出来说公道话，二嫂越来越胆子大了，这种事儿还想瞒下！我还听说，大嫂入了江宁陈家的股，偷偷犯海禁做南洋生意，您说！侯府落在他们夫妻手里，将来指不定招惹出什么祸事来！”

　　大夫人皱了皱眉，摇头道：“背后莫说人短处。还有，犯海禁这样的事情，可不是说着玩的，别道听途说就来乱嚼舌根。”

　　四夫人吃了憋，强笑道：“我是为大嫂不值。若不是大哥走得早，宁广当时又太小，这爵位怎么会旁落到二哥头上？这些年二哥又做出了什么值得夸耀的事情来？前两年跟人争戏子，闹出了人命，还是老太君舍了脸面去求安远王爷，方才摆平。要不是有三叔在朝，南阳侯府只怕早就……”

　　大夫人冷声道：“你想说什么？”

　　四夫人轻笑了笑，低声道：“之前拜托大嫂的事情，大嫂也上上心。三叔就要凯旋回京了。若大嫂能帮着说和说和，将我们老爷过继到三叔名下，将来我们老爷在府里也能说得上话。到时候我们夫妻加上大嫂，怎么也能抗衡抗衡那两口子……”

　　大夫人眼皮一低，她就知道老四两口子算计着三叔的好处。平日里四弟妹常来巴结自己，自己也懒得说破，只敷衍了事。如今府里出了人命，四弟妹不为府里着急，还在打自己的小算盘！侯府替四弟疏通买了一个县官做，他又耐不住小地方清苦，千方百计回到京城等着京官出缺，赖着不走。这两口子又比南阳侯夫妻又好到哪里去了？

　　大夫人推辞道：“四弟有高亲在堂，三叔又是本家亲叔叔。这事轮不到我这个做嫂子的出头。四弟妹若是有心，还是直接去找娘和三叔说和。”

　　四夫人脸色一白，哪里有儿子去找母亲说我想要过继到他人名下的道理？况且老四又不得宠，老太君平日对他们夫妻就冷冷淡淡的，这话要是一开口，只怕不仅讨不到好，往后的日子就更难过了。三叔那边她们夫妻是用尽了心思的，明说暗示也不止一遭，可惜三叔却一直装不明白，眼看如今三叔又打了胜仗，声望如日中天，若她们夫妻再不抓紧，以后想要傍上这棵大树，恐怕变数就更多了……数来数去，身份地位适合，又得老太君与三叔看重的，在二老面前说得上话的，就属大嫂了。这些日子四夫人可没少往大夫人居住的揽清轩跑，本以为大嫂一直也没拒绝，这次又遇到这样的事情，是时候将话挑明，谁知道还是碰了个钉子！

　　四夫人还想争取几句，大夫人已经快走几步，进了延寿堂。四夫人无计可施，只得咬牙跟了进去。

　　丁灵枫一边往兰庭苑走，一边还在为刚刚听到看到的事情忐忑难受。许多事情她也想不清楚，究竟翠竹是犯了什么忌讳，竟然被灭口？雨夜放走自己只是无心之失，根本不用这般铤而走险。若只是玉楠所说，偷翻自己行囊的事情怕败露，也不至于要人命！这里头疑点重重，丁灵枫这个跳出局内的旁观者都想不明白。

　　刚到了兰庭苑门口，便见到小丫鬟蝶儿正在门口张望。丁灵枫忙压下心思，迎上前去。

　　蝶儿见到丁灵枫回来，脸色才微微放松，她埋怨道：“林姑娘这是去了哪里？我只离开一小会儿就不见了踪影。夫人嘱咐过可不能让您乱走的。”

　　丁灵枫笑了笑，朝着延寿堂的方向比划了几下，也不管蝶儿明不明白，迈步就进了院子。

　　只一进院子，丁灵枫便一愣站住了。院中石凳上，坐着一位温和清丽的女子，正是四姐楚莲华。

　　楚莲华见到丁灵枫回来，起身微笑道：“这位就是林姑娘吧？我名叫莲华，同辈行四，特来探望姑娘。”

　　丁灵枫怎么也想不到，第一个来探望自己的，竟然是莲华。这位南阳侯的庶女，昔日为人隐忍低调，在二姐婉华与自己面前，从不多说一句话。丁灵枫平素话也不多，故而她虽没有什么嫡庶偏见，与莲华也私交平平。只知道莲华是个冷清性子。

　　是什么原因，让一向低调的莲华一反常态，来到“林姑娘”的院中示好？