“那只毒蛇咬住他肩膊不放，附近的善心农人发觉了，就一斧头砍掉毒蛇的身子，可是那条蛇咬的太紧，蛇头竟如何也拽不下来，只好任其留在爹爹肩膊上。农人们把爹爹搁在一张竹板上，抬回家去。那时候本宫年龄还小的很，只傻傻望着爹爹像一条咸鱼似的笔直地躺在床铺上，圆瞪着一双眼睛，微微张着嘴，仿佛有满肚子想说的可就是一句话也说不出来……他的脸色惨白，一丝血色也没有，我知道他痛得很，就斗胆拽着他的衣袖说爹爹，爹爹你要是痛的话，就哭喊出来，哭出来的话痛会轻一点。可是爹爹不哭，也不说话，他眼珠子一动不动地盯着娘亲和我们几个小娃儿。村里人们闻说爹爹被毒蛇咬伤就要死了，他们竟然像一窝蜂似的赶来我家里，把院子里的草门拍得震天响，喊道姚万才你就要死了，前月赊得两袋子米面钱怎么算！你埋葬那死鬼闺女的那两串铜钱怎么办！外面的拍门声崩崩直响，几个胆大的债主拿斧头砍断围墙的篱笆闯进来，他们趾高气扬地冲进屋里，劈头盖脸就说，姚大傻子死也不捡个好日子！你说欠我们的钱如何清算！难不成还要在阴曹地府烧两掼子冥币给我们么！他们说着就动手揪住爹爹的前襟，要把他从床铺上拉起来……娘跪在地上哭着制止，可是甚么用处都没有，债主们像推搡着畜生似的对待我娘，姊姊扑身近前拦住，他们就揪着我姊姊的头发，扯着她的衣裳，叫嚣着说，你家要是胆敢讹我一分钱，我就把你们几个娃儿，男的阉了进宫当太监，女的就卖给妓院作粉头！债主们对娘和姊姊又是打又是踹，屋里陶碗陶罐乒乓摔碎了一地，狼藉一地。可是爹爹就好像听不见似的，一动不动地躺在床铺上瞪着眼睛，只不过他眼睛的光彩愈来愈淡，渐渐熄灭了，像一只被吹灭的蜡烛。我躲在灶台的空隙里，偷眼看见他的头缓缓歪下去，侧向一旁，他的手脚都已经松开了，慢慢地松开了，可是他的眼睛还是那样睁着，仿佛还在看着眼前这场闹剧，就算是阴曹地府也睁眼看着。”姚淑妃的眼睛也惶恐地睁着，仿佛又置身于当日的情境当中，此处已然不是金碧辉煌的昭阳殿，而是小时候居住的草屋，榻上笔直地躺着被毒蛇咬伤的爹爹，满地跪着的是凄苦欲绝的一大家子人，“爹爹就这样瞪着眼睛死了，他连死得时候都不得安生，可是那群天杀的债主并没有松手，他们反倒逼问我娘亲说，不管你是打算卖掉女儿进窑子，还是把小子阉了当太监，反正三天之后姚万才欠得每一文钱都要一分不少缴上来，少一分就有你们孤儿寡母的好看！我娘哭得昏厥过去，我喂了她一点清水，娘又悠悠醒转过来，她微睁着眼睛朝姊姊望去，忽然流泪说老大啊，休怪你娘心狠，咱家也是没有别的办法了！姊姊听见了，脸容仿佛雕塑般的怔住，愣愣想了一会子，就折身往里屋走去。我们这边扶着娘喝了几口热水，娘说把你爹前年制备的一套干净衣裳拿出来，给亡人换上吧！我喊着姊姊，姊姊不答应，我就伸颈朝里屋探了探，就看见里屋的房梁上悠悠晃荡着个人影子，是我姊姊自尽了。”

　　听她讲到这里，我浑身已然是一阵寒凉，只有低声喃喃道，“想不到这世间的人用心竟如此歹毒，令尊性命垂危之际还不忘要债，更有甚还逼死了娘娘的阿姐……娘娘想必是恨他们入骨了吧？”

　　“要是这种事情换到薄赞善身上，你会不会恨，会不会很恨，很恨？恨到你牙根痒痒，想亲手掐死这一群狗彘不如的东西，敲出他们的骨髓，喝他们的血，一块一块地咬掉他们的肉！”

　　我垂头静默半晌，方道，“会。”

　　“这就是本宫欣赏薄赞善的地方，温柔起来是一只猫，可是一旦狠心起来，就像是草丛里潜伏已久的毒蛇……就算秦碧水也比不上你。”姚淑妃把嘴唇凑到我耳朵根子底下窃窃私语，哈得一阵一阵热气，弄得我奇痒无比。

　　“是啊，薄赞善自然是会恨，这种事情又有谁会不恨呢？爹爹死了，姊姊也自裁死了，家徒四壁连给他们爷俩买一口薄棺材的钱都没有。我忽然想起爹爹每从集市上换钱回家，总要从一串铜钱里头取一两个小钱，埋在他砍柴常去的森林里一棵千年老树的旁边。我害怕娘把我卖了，那日黄昏就偷偷从家跑了，独身一人闯进那片黑森林。我记得那日天昏暗得早，森林里归巢的鸟雀乌鸦嘶哑着，一群群扑簌着翅膀从我头顶掠过，飞到树杈间的巢穴里，可是我觉得奇怪，为甚么每一棵树上都有鸟雀做巢，只除了爹爹藏钱的那棵老树上没有？就在我百思不得其解的时候，身后忽然传来唔呀唔呀的叫喊声，我本能地觉得不对劲，就藏进一棵矮小的灌木丛里，从树叶缝隙里看见远远走来一个青衣男人，他右手抱着一个嘴巴被白布塞住的孩童，正朝老树走来。我当青衣人是掳劫孩童的人贩子，更是吓得一声也不敢吱，但见青衣人将手伸进树洞里，取出一只青瓷罐，伸手捞一把青瓷罐里的白色粉末，轻轻洒在老树的四周，然后……我看见老树周围的土壤都逐渐鼓动着，好像里面有甚么虫蚁向外钻，忽然土壤破开，一只硕大的蛇头钻出来。幽绿的眼睛，赤红色的蛇鳞，和爹爹肩膊上的那只蛇头一模一样。”

　　“如此说来青衣人就是间接杀害令尊的凶手，不过臣妾直到现在也不明白娘娘残害帝姬和此事有甚么关联。”

　　姚淑妃诡秘一笑，“关联很简单。原本濉儒帝姬死后本宫还忏悔了好些日子，毕竟是残害一条无辜性命。可是薄赞善教会了本宫一个道理，让本宫解脱了自责之痛。”她又把嘴唇凑到我耳朵下面，哈得阵阵热气。

　　我伸手轻挠一挠耳底，淡淡道，“臣妾愚钝，不解淑妃所指，还请明示一二。”

　　“你装糊涂？你当本宫不知道么，谢燕璇膳食里的毒药是你下的。你没有争宠邀功的闲心，但惶恐素来不和的谢燕璇得宠之后滥加报复，所以就先下手为强，巧立名目往谢燕璇宫里送去两份早膳，一份是你送的，一份是你打着王添香的幌子送的，两份糕点都没有毒，可偏偏混在一起吃就会中毒。你骗谢燕璇那蠢妇说糕点有祈福求子的吉祥彩头，一来是王添香人缘广善，皇宫里妃嫔任谁也不疑心王清姿会心里藏奸，二来也是借了求子的好彩头，谢燕璇就像马厩里的蠢物一般将整盘的糕点消灭殆尽，你又打点好御膳房的内监，如此一来人证物证可都没了，谢燕璇颐指气使本就不招秦碧水欢喜，如今更是长满一百张嘴也是说不清楚，秦碧水索性就除去谢燕璇六品添香的职位，另找了个自家人来补这一趟肥缺。这一推一就，她招收个心腹，薄赞善你也除掉了眼中钉肉中刺，可真是场两家欢喜的好买卖啊。”

　　我淡淡一笑，“糕点里的毒物是谢采女亲手下的，我不过是‘以彼之道还诸彼身’罢了。”

　　“好一个‘以彼之道还诸彼身’，秦碧水残害了我腹中骨血、爹爹还有大姊三条性命，我杀她一个女儿报仇，又算得了甚么！”

　　“令尊之死……和秦贵妃又有甚么关联？”

　　“当日那个青衣人携着男童拐进山洞，我偷偷跟着进去，山洞里燃起一把灼灼明火，青衣人背对着我，吹起悠然的笛声来撩逗毒蛇，只见那只毒蛇扭动了一会儿，忽然蹿将出来狠命咬住男童的肩膊不放。”姚淑妃伸手摸摸自己的手臂，两眼瞪着我，“就是这里，和爹爹被毒蛇咬伤的位置一模一样。那个时候我就意识到眼前的青衣人便是杀害爹爹的真凶，可是我一声不敢吭，唯有默默等待着。青衣人毒杀男童之后取出随身携带的纸笔写了些甚么，又将那张纸搁在桌上，他掸一掸沾上泥灰的衣袖，拔足就要离开，我只当错过一睹杀父仇雠的面容时，苍天开眼了！洞口吹来一阵风，桌上白纸飘落在地，就在青衣人俯身拾起白纸的一霎间，我终于看清楚了他的相貌……那张脸，我这一生一世都不敢忘怀。”

　　姚淑妃眼睛里闪着光，“他身长足有九尺之高，枣红脸膛，眉间有一颗黑云般的印迹，这张脸真是让人触目难忘啊……自从那次一别，我就进了宫做婢女，听从绣月房苏贵嫔的差遣，晨钟暮鼓，每天也只是洒水扫地，端茶递水的小心殷勤，宫里的日子一天过得像一年那么长，而一年过得也像一天那么单调乏味，我本以为此生此世就如此敷衍过去了，可是老天再一次开眼了……那****陪着苏贵嫔娘娘去给秦碧水请安，恰逢她家兄弟秦大神武将军在场，我和他一打照面，登时心尖一阵惊雷滚过，枣红色的脸膛，眉间一颗黑云形状的印迹，不是当年的青衣人又是哪个！”

　　“想不到，真是做梦也想不到啊。残害我爹的真凶，间接逼死我大姊罪魁，竟然是当朝的神武大将军，秦碧水的亲生兄弟秦云天！我当时险些叫出声来，回到绣月房里时面色已惨白无血，手脚冰凉地颤抖着，我真的相信‘天网恢恢疏而不漏’这句古话了。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，我朝思暮想恨得唇寒齿破的杀父仇雠就在眼前！我一定要让自己强大起来，强大到可以不费吹灰之力就杀掉他，像捏死一只蝼蚁般的杀掉他！”