“那只毒蛇咬住他肩膊不放，附近的善心农人发觉了，就一斧头砍掉毒蛇的身子，可是那条蛇咬的太紧，蛇头竟如何也拽不下来，只好任其留在爹爹肩膊上。农人们把爹爹搁在一张竹板上，抬回家去。那时候本宫年龄还小的很，只傻傻望着爹爹像一条咸鱼似的笔直地躺在床铺上，圆瞪着一双眼睛，微微张着嘴，仿佛有满肚子想说的可就是一句话也说不出来……他的脸色惨白，一丝血色也没有，我知道他痛得很，就斗胆拽着他的衣袖说爹爹，爹爹你要是痛的话，就哭喊出来，哭出来的话痛会轻一点。可是爹爹不哭，也不说话，他眼珠子一动不动地盯着娘亲和我们几个小娃儿。村里人们闻说爹爹被毒蛇咬伤就要死了，他们竟然像一窝蜂似的赶来我家里，把院子里的草门拍得震天响，喊道姚万才你就要死了，前月赊得两袋子米面钱怎么算！你埋葬那死鬼闺女的那两串铜钱怎么办！外面的拍门声崩崩直响，几个胆大的债主拿斧头砍断围墙的篱笆闯进来，他们趾高气扬地冲进屋里，劈头盖脸就说，姚大傻子死也不捡个好日子！你说欠我们的钱如何清算！难不成还要在阴曹地府烧两掼子冥币给我们么！他们说着就动手揪住爹爹的前襟，要把他从床铺上拉起来……娘跪在地上哭着制止，可是甚么用处都没有，债主们像推搡着畜生似的对待我娘，姊姊扑身近前拦住，他们就揪着我姊姊的头发，扯着她的衣裳，叫嚣着说，你家要是胆敢讹我一分钱，我就把你们几个娃儿，男的阉了进宫当太监，女的就卖给妓院作粉头！债主们对娘和姊姊又是打又是踹，屋里陶碗陶罐乒乓摔碎了一地，狼藉一地。可是爹爹就好像听不见似的，一动不动地躺在床铺上瞪着眼睛，只不过他眼睛的光彩愈来愈淡，渐渐熄灭了，像一只被吹灭的蜡烛。我躲在灶台的空隙里，偷眼看见他的头缓缓歪下去，侧向一旁，他的手脚都已经松开了，慢慢地松开了，可是他的眼睛还是那样睁着，仿佛还在看着眼前这场闹剧，就算是阴曹地府也睁眼看着。”姚淑妃的眼睛也惶恐地睁着，仿佛又置身于当日的情境当中，此处已然不是金碧辉煌的昭阳殿，而是小时候居住的草屋，榻上笔直地躺着被毒蛇咬伤的爹爹，满地跪着的是凄苦欲绝的一大家子人，“爹爹就这样瞪着眼睛死了，他连死得时候都不得安生，可是那群天杀的债主并没有松手，他们反倒逼问我娘亲说，不管你是打算卖掉女儿进窑子，还是把小子阉了当太监，反正三天之后姚万才欠得每一文钱都要一分不少缴上来，少一分就有你们孤儿寡母的好看！我娘哭得昏厥过去，我喂了她一点清水，娘又悠悠醒转过来，她微睁着眼睛朝姊姊望去，忽然流泪说老大啊，休怪你娘心狠，咱家也是没有别的办法了！姊姊听见了，脸容仿佛雕塑般的怔住，愣愣想了一会子，就折身往里屋走去。我们这边扶着娘喝了几口热水，娘说把你爹前年制备的一套干净衣裳拿出来，给亡人换上吧！我喊着姊姊，姊姊不答应，我就伸颈朝里屋探了探，就看见里屋的房梁上悠悠晃荡着个人影子，是我姊姊自尽了。”

　　听她讲到这里，我浑身已然是一阵寒凉，只有低声喃喃道，“想不到这世间的人用心竟如此歹毒，令尊性命垂危之际还不忘要债，更有甚还逼死了娘娘的阿姐……娘娘想必是恨他们入骨了吧？”

　　“要是这种事情换到薄赞善身上，你会不会恨，会不会很恨，很恨？恨到你牙根痒痒，想亲手掐死这一群狗彘不如的东西，敲出他们的骨髓，喝他们的血，一块一块地咬掉他们的肉！”

　　我垂头静默半晌，方道，“会。”

　　“这就是本宫欣赏薄赞善的地方，温柔起来是一只猫，可是一旦狠心起来，就像是草丛里潜伏已久的毒蛇……就算秦碧水也比不上你。”姚淑妃把嘴唇凑到我耳朵根子底下窃窃私语，哈得一阵一阵热气，弄得我奇痒无比。

　　“是啊，薄赞善自然是会恨，这种事情又有谁会不恨呢？爹爹死了，姊姊也自裁死了，家徒四壁连给他们爷俩买一口薄棺材的钱都没有。我忽然想起爹爹每从集市上换钱回家，总要从一串铜钱里头取一两个小钱，埋在他砍柴常去的森林里一棵千年老树的旁边。我害怕娘把我卖了，那日黄昏就偷偷从家跑了，独身一人闯进那片黑森林。我记得那日天昏暗得早，森林里归巢的鸟雀乌鸦嘶哑着，一群群扑簌着翅膀从我头顶掠过，飞到树杈间的巢穴里，可是我觉得奇怪，为甚么每一棵树上都有鸟雀做巢，只除了爹爹藏钱的那棵老树上没有？就在我百思不得其解的时候，身后忽然传来唔呀唔呀的叫喊声，我本能地觉得不对劲，就藏进一棵矮小的灌木丛里，从树叶缝隙里看见远远走来一个青衣男人，他右手抱着一个嘴巴被白布塞住的孩童，正朝老树走来。我当青衣人是掳劫孩童的人贩子，更是吓得一声也不敢吱，但见青衣人将手伸进树洞里，取出一只青瓷罐，伸手捞一把青瓷罐里的白色粉末，轻轻洒在老树的四周，然后……我看见老树周围的土壤都逐渐鼓动着，好像里面有甚么虫蚁向外钻，忽然土壤破开，一只硕大的蛇头钻出来。幽绿的眼睛，赤红色的蛇鳞，和爹爹肩膊上的那只蛇头一模一样。”