花鼓姑姑掩不住喜悦欣慰，说道，“那可不是，咱们赞善最是第一个才高八斗的闺阁豪杰了。”

　　我木着脸，一言不发。

　　清姿望了我一眼，叹口气道，“你这疯魔了的小蹄子，不如意之事十之八九，要是人人都像你似的，这世上还不乱套了！”

　　我扭过脸，望着高阔处澄澈的云天，喃喃道，“姐姐是心甘情愿进宫的，可我不一样，我本来就不属于这里。”

　　清姿叹口气道，“属于不属于，不是你我说的算，头顶上可是有老天爷安排的。既来之则安之，你既然进了宫，随了当朝皇上，这就是你的命，由不得你自己做主。”

　　我一愣，淡淡冷笑道，“未嫁从父，既嫁从夫，头顶上还有个老天爷管辖着，莫非我这一辈子都得听人差遣分派，自己就做不得自己的主意吗？”

　　清姿轻轻握住了我的手，柔声道，“你心里头的苦，我一清二楚，但是古往今来，哪个女人家的不是这么过完一辈子的，但凡有些脾性手段的女人，下场皆是凄凉，让人不忍侧目多看。能安生着平平安安过完一辈子，就已然是不可多得的好福气了，咱们还求甚么呢。”

　　就在此刻，庭院外面遥遥走来一位秀雅的宫婢，眉清目秀，盈盈笑道，“添香，总算找着您了，从马场到御花园，一道仔细地四处寻，可叫人家跑断了腿呢。”

　　清姿笑道，“出了点子力气，就像布谷鸟似的嚷得人尽皆知，找我作甚么？”

　　宫婢喜道，“郑公公适才刚传了圣谕，皇上翻了您的牌子，今夜添香又要侍寝了。”

　　清姿低声笑道，“这才清闲了两天，又要闹腾起来了。”

　　花鼓姑姑在侧微微一笑，说道，“添香好福气，深得皇上眷恋，奴婢瞧着这势头，可不亚于当初的姚淑妃娘娘啊。”

　　青锦亦俏皮道，“可不是么，都说添香您天庭饱满，地阁方圆，生得富贵吉祥的好面相，将来必然是有大福气的。到时候真当上了淑妃娘娘，可别忘了我们家的小姐。”

　　“甚么淑妃娘娘啊，你们净是信口胡说吧。姚淑妃娘娘的荣宠岂是我等堪当攀比的？况且，淑妃娘娘当初何等威风，可是临终到了落下不是，还不是草草裹尸，扔进了乱葬岗子里么。”

　　我心头凛然一紧。

　　自从我和秦贵妃做了那桩子公平买卖，濉儒帝姬之死水落石出，真相大白，秦贵妃就像疯狗般将一切罪责都推到了死人身上。她借莫须有的由头，杀掉了昭阳殿里数十名宫婢内监，连姚淑妃娘娘素日宠爱的一只翠碧毛羽的八哥儿都不放过，扔进滚水里活活煮了。又将依然安稳下葬的亡人从坟墓里掘出，剥光亡者妆裹衣裳，狠狠鞭了数百鞭子，拿销骨粉撒在亡者脸上，让她去了阴曹地府也没脸见人，还拿白布塞住了嘴，让她有缘无处诉，有苦不得说。肆意发泄一阵之后，拿两匹破烂的草席，把个姚淑妃娘娘胡乱地裹了，随便丢进乱葬岗子里，叫野狗豺狼来啃食她的尸首。

　　我心间隐隐一阵凉寒之气，双手冰凉入骨，不由得抖索起来。

　　花鼓姑姑眼尖，连忙握住我的双手，关切道，“赞善，可是您的寒症又发了？快进屋里，在暖阁上坐着吧。”

　　青锦利索地递过来一只烫手的汤婆子，“小姐，握在手里就好了。”

　　我伸手接过汤婆子，轻轻地握在手里，清姿瞧见了叹气道，“瞧瞧你的身子，弱不经风的，仿佛刮阵风就能吹去暹罗国似的，还是好好呆在雪芳阁里养着吧，今天的事情就别想了。”

　　我勉强地挤出一丝微笑，“姐姐说的是，既然不是我命里的，我自然就不去想了。”

　　旁侧清姿的宫婢笑着说，“添香，您看薄赞善身子骨弱，禁不得长久地站着说话，咱们还是赶紧走吧，免得叫赞善劳累。”

　　我淡淡笑了，朝清姿说道，“还成日一个劲儿地说我家丫鬟嘴巴刁钻哩，你的丫鬟心里想着一套，嘴巴上又说着一套，八面玲珑，见风使舵，我便有是个青锦，也不如她一人。”

　　宫婢微笑道，“赞善您是脂粉群里的风流才子，说起话来文绉绉的，净透着学问了，奴婢可听不懂。”

　　我微笑道，“你听不懂，还跟我赖呢。我问你，你家添香站着跟我唠嗑，不早些回宫沐浴更衣，惶恐冲撞了皇上。你心里着急又不敢直说，恰巧看我发了寒症，就借着这个由头，撺掇你家添香回宫，是不是？”

　　宫婢也嘻嘻笑道，“瞧您两个姊妹情深，分趟手就跟着生死离别似的，迟迟也不肯离开，奴婢这才着了急，一确实是怕添香误了侍寝的功夫，二也是怕赞善身子骨禁不住。”

　　青锦在侧笑道，“你的嘴巴果然比我厉害，我不过是刚硬泼辣了些，你却绵里藏针，虚情假意，自己家的小主放着不心疼，却绕了大圈来心疼我家小姐，凭阴曹地府里的牛头马面也不信你哩！”

　　宫婢微笑道，“我说的字字都是真情。你想一下，要是薄赞善站久了，伤身子病倒，到那时候伤情心焦的，还不是我家添香。这算盘一打，奴婢就算为了自己家的添香，不也得心疼你们家的赞善不是？”

　　我被她逗得笑了，遂朝清姿问道，“好一个聪明伶俐的女娃子，亏得你慧眼识人。不知道她叫甚么名字？”

　　清姿笑道，“她是素枫，你别谬赞她了，宫里的活计做得笨手笨脚，可嘴皮子却是第一个不饶人的。前日把潇湘宫大门首的一只蹲地的青瓷蒲牢打碎了，我呵责她，她却没脸没皮地嘻嘻直笑，还说甚么碎碎平安，真是气死个大活人。你如若欢喜这浪荡蹄子，我当面就送给你，一个大子儿都不要。”

　　我瞧清姿满脸氤氲着笑意，仿佛已然从瑞儿之死的阴霾之中走了出来，遂欢喜道，“君子不夺人所好，更何况我身畔都已经有个惹事精了，再多一个，我可架不住。”

　　清姿一壁说着，一壁搀扶着素枫的手臂，盈盈笑道，“听见没有，薄赞善既然誓死不要的，也只有我凑和着和你混日子了。”

　　素枫亦是俏皮，咯咯一笑道，“添香您慷慨收留之恩，素枫无以为报，唯有铭刻于心，没齿难忘罢了。”

　　主仆二人说说笑笑，便一路地走远了。

　　青锦望着清姿绝尘而去的背影，微笑道，“自打瑞儿姑娘死后，奴婢已经很久没见着王添香笑得那么畅意了。”

　　我淡淡笑了，“可不是，素枫那丫鬟聪明伶俐，能说会道的，定然能把清姿哄得团团转。这宫里头的日子不顺意，妃嫔们也就指靠着和贴身仆婢们讲讲体己话儿，逗乐取笑罢了。从这一点说起，清姿遇见了素枫，也真是好福气。”

　　花鼓姑姑微笑着搀扶我进屋，淡淡道，“宫里的奴才，管你是内监宫婢，还是嬷嬷公公，只有忠心一条才是正理。你如果不忠心，凭你怎么能说会道的耍能耐，都是蜗角蝇头，不值一提罢了。”

　　我缓缓躺在暖阁里锦榻上，双眼朝花鼓姑姑望去，“姑姑的意思是说，素枫她怀有二心？

　　花鼓姑姑淡淡道，“奴婢不敢口出不逊。奴婢只是知道，四年之前，素枫曾在秦贵妃宫里当过差事。”

　　青锦急道，“那都是四年前的事儿了，古人说，士别三日，当刮目相待。好几年前陈芝麻烂谷子的破烂事儿也拿出来提，姑姑也太过小心。”

　　花鼓姑姑默然不语，只倒了一碗热汤，双手稳当当地端到我嘴边。

　　我不动手，只伸着脖子，就着花鼓姑姑的瓷碗喝了一口，微微笑道，“是啊，那都是四年前的事儿了。姑姑您心思仔细是好的，只是秦贵妃宫里的内监宫婢那么多，要是一一勘察起来，恐怕皇城大半奴才都沾有一丝半毫的关联。我瞧着素枫伶俐干脆，像是个好奴才，姑姑您就别瞎疑心了。”

　　花鼓姑姑轻轻地将瓷碗放置到紫檀木几案上，后退几步，垂首低声道，“素枫，她是秦贵妃从家里头带过来的丫鬟，进了宫，服侍了秦贵妃十几年，四年前冷不丁地冲撞了秦贵妃娘娘，被贬去了洗衣房，一呆就是三年。昨年刚刚送去昭阳殿，姚淑妃娘娘不敢重用她，分派她做取送物件的粗笨活计，直至姚淑妃娘娘暴死殡天，这才又给了王添香当丫鬟，这期间曲折蜿蜒的道理，赞善您不觉得蹊跷么？”

　　我听得一阵发愣，喃喃道，“蹊跷得紧，是秦贵妃要害清姿。”

　　青锦垂头想了一阵子，便气道，“秦贵妃娘娘也真是歹毒，躺在病榻上起不来身，还一心一计地想着要害人。死了个女儿也不长教训，她死猪不怕开水烫，就不管不顾八皇子了么，总有一日那些冤魂孽鬼是要找到八皇子身上的！”

　　我啐了青锦一口，喝道，“你红口白舌地胡说甚么哩，干甚么无端牵扯上八皇子！”

　　话音未落，只听见外面一阵吵吵嚷嚷，有人尖声高喊着，“八皇子，使不得呀，使不得！”