宫婢纷扰，云雾缭绕，斗室熙熙攘攘地乱作一团。

　　花鼓姑姑拿眼睛望向我，“眼下该怎么办，都靠赞善定夺了。”

　　我缓缓地站起身来，望向满室瑟缩的宫婢们，她们的眼睛溜圆锃亮，一双双都仿佛是受惊的铃鹿小兽，把身家性命交付给我这个蹩脚的猎户手里。

　　我指着站在墙角里一个面相忠厚的宫婢道，“你出去盛一碗热水，多搁些糖，拿回来喂给添香喝。”

　　又转首对青锦道，“你这就跑一趟御书房，说是添香的旧症忽然发了，御医诊断说是传染，生人不得进面，皇上龙体关乎大铭朝国运，今夜暂且不得来了。”

　　青锦颔首道，“哎，青锦知道了。”便一溜烟地消逝在潇湘宫门首，转瞬不见。

　　我朝内室四角望了一望，方把目光落到了素枫身上，“说吧，谁派你来的？”

　　素枫跪在地上，脸色惨白，脑袋摇得像拨浪鼓一般，咬定了说道，“没人派我来。”

　　我冷冷一笑，“咱们也不要甚么刑具了，小房子，你拿舀子舀点温泉水，半滴不剩地灌进这奴才嘴里，我倒要瞧瞧，是他的嘴硬，还是他的脾胃硬，到时候五脏六腑都一气烧烂了才好的。”

　　小房子应了一声，顺手提溜起一个翡翠镶金边的舀子，盛了半舀子的水，嘻嘻笑道，“哎呦喂，这位爷，您骨头还挺硬的呐，赞善的话都敢不答，尝尝这销魂蚀骨神仙大力水的滋味吧！”

　　说罢，提起素枫的后襟，哗的一声，从他后颈领子里直灌了进去，素枫杀猪般的惨唤，痛得嗷嗷直叫，“罢！罢！说也是个死，不说也是个死，与其被折磨得死去活来不像个人，还不及我一气张嘴招了呢！我说，我说还不行么！”

　　小房子抬腿就是一脚，狠狠踢在素枫裤裆里，“真是不见棺材不掉泪，王八羔子的兔儿爷，你要是敢说错半个字，看你下面的老弟还能不能陪你到天亮！”

　　素枫哭道，“小的，小的一时瞎了眼，油脂膏子涂了心窍，做出这等没天良的混帐事，真是该死，该死！”左右开弓，将自己粉嫩白净的双颊扇得皮开肉绽，紫涨红肿。

　　小房子又是一脚，“要你叨磕这些没用的，赶紧捡要紧的说！是谁派你来的！”

　　素枫道，“这我真真不知道啊！”

　　小房子一急，从温泉池里舀了满满一舀子的水，从素枫头顶痛彻地灌了下去，痛得素枫大哭大闹道，“小的真不知道，从始至终，她都没讲过半句话，所有的事情都是由一个老嬷嬷安排的，小的真不知道她是谁啊！”

　　我微微一愣，“你没听见过她的声音？”

　　素枫哭得脸上像画了花，“小的不敢说假话，可天地良心啊，小的真没听着她说话。每次把小的找来，她就坐在一张屏障后头，一声不吭，安排要做的事情，都由一个黑纱蒙面的老嬷嬷指点，她半个字也不说。”

　　我的眉头渐渐颦蹙，“如此说来，你也没见着她的模样了？”

　　素枫哭丧着脸，“隔了一层纱帐，小的甚么模样都看不清晰。”

　　小房子踹了素枫一脚，“下做奴才，怎么说着话就直起腰来了！我问你，既然用黑纱蒙了面，你怎么知道她是老嬷嬷的？”

　　素枫双手捂着被踹痛得腰杆，“小的……小的听见，有人管她叫妈妈，而且还不是一人两人，众多女子男儿都直口称呼她叫妈妈。”

　　妈妈？

　　我心里凛凛然蹿出一股似曾相识的感触，“妈妈”两字说得暧昧不清，仿佛从哪里闻说过似的，脑海里的那个煌煌大殿雕龙游凤，金碧辉煌。

　　我心头一震，是玉容楼！

　　“你……你可曾记得那间屋子的装潢摆设？”

　　素枫搔了搔脑袋，迟疑地回忆道，“小的记的是一间灯火通明的闺阁，四角都点着红白烛火，莹莹闪耀的……眼前有一面极秀雅精致的屏障，后面坐着一个人，影影绰绰地一抹青色，再就没有别的了，小的绝不敢瞎说半个字！”

　　我的心揪得愈发紧了，仿佛悬着一颗千斤巨石一般，任凭谁一个不慎打个哈欠，都会把那根悬着巨石的细绳吹断，“那你记不记得……雅间里大理石地上摆着七八盆兰草？”

　　素枫仔细想了一想，嗫嚅道，“是不是兰草？这个小的不敢混说，只是确实有七八盆花草，都开着雪白雪白的小花骨朵，香喷喷的，直扑鼻子，只是小的才疏学浅，不识得花种，说不准究竟是不是兰草。”

　　我脸色微微有些惨白，花鼓姑姑端来一碗热茶，急道，“赞善您是怎么了，脸色苍白，可是又有甚么不对劲儿的地方？”

　　我苦笑着摇了摇头，“不是不对劲儿，而是愈发地有意思了。”

　　此刻，适才被我钦点的面相忠厚的宫婢双手端着茶碗遥遥走来，敛首低眉，蹲身扶起昏迷不醒的清姿，喂了一口水，半晌，清姿方缓缓睁开眼睛，呻吟一声，宫婢喜道，“添香，您可算是醒了！”

　　清姿两行热泪滚落，打湿衣襟，哀声长叹道，“玷辱微贱之躯，怎容苟存于世，我活着还不及死了干脆！”

　　“姐姐，快休如此说！这件事密不透风，绝不敢泄露出半个字来，顶不过是你知我知，天知地知。”

　　清姿面色憔悴，犹如金纸，惨白的嘴唇翕动着，喃喃说道，“天下哪有不透风的墙，满屋子的人谁当不了内鬼！左不过是个死，与其坐等着皇上下诏赐死，还是我自己来的体面！”

　　说罢，从发髻抽出一把尖锐的簪子，逼向胸口，就要凌然刺去，亏得我死命拦住了。

　　清姿哭道，“秦贵妃，秦贵妃她害得我好惨！我就算被皇上赐死，也饶不得她，化作厉鬼孤魂，也要一夜三遍地往她寝宫大殿里绕三圈！”

　　“姐姐大谬，此事实非秦贵妃所为。而是情势曲折蜿蜒，其间自有关窍。”

　　“不是秦碧水又能是哪个？莫非是谢燕璇那蹄子？”

　　我摇了摇头，趁势悄悄夺走清姿手里的簪子，递给身畔的宫婢，“姐姐可曾记得上回和我说的，皇上流连忘返于秦楼楚馆，通宵达旦，眷顾不肯回朝。”

　　清姿于惊惶愧怍中微微一愣，迟疑道，“我记得曾说过，是一个名唤白儿的妓……青楼女子，与皇上两厢****，如胶似漆，你这时提起作甚么？”

　　“妹妹疑心，眼前这个孽障便是白儿遣来的。”

　　“白儿派来的？她，她一介青楼女子，远在民间，和我深宫高墙之内的六品添香又有何过节，要如此狠心加害，不留退路？”

　　我凝眉道，“她既然胆敢陷害姐姐，想必是羽翼已丰，不甘愿做池中之物了。”

　　清姿泪水涟涟地望向我，“妹妹的意思是……秦楼楚馆的下贱娼妓要进宫为妃？哈哈哈，真是天大的笑话，宫里遴选富贵人家的女儿，但凡有庶出的血缘，便怆然落榜。而她……她不过是一介倡条冶叶，难道还还妄想着要进宫和咱们分一杯羹不成！”

　　清姿声嘶力竭，情状近乎风魔，蓬乱着两鬓乌青秀发，面色惨白，愈发流露憔悴之相，我心下不忍，唤道，“花鼓姑姑，你暂且扶了姐姐进屋休养，待我拷问素枫。”

　　花鼓姑姑扶着清姿道，“添香进屋躺着歇一歇吧！”

　　我转身对素枫道，“你既然是民间之人，又怎会无缘无故地闯进宫里，其间起承转合都要一五一十地说清明，说错一个字，就喝下一舀子的温泉水，咱们到拭目以待，你的肠胃有多刚硬。”

　　素枫叩首有声道，“小的不敢撒谎。小的本是湘江谢城人，天生一副好嗓子，相貌又秀丽，串场子的戏园子师傅都说我是唱戏的材料，要我跟了他学唱，可爹娘就我一个儿子，还指靠着养老送终哩，说甚么也不情愿，这事就暂且搁置了。七岁那年桑梓之地闹了蝗灾，寸草不生，饿殍遍地，家里的人除却小的都死光了，这才不得已背井离乡来了皇城……”

　　“捡要紧的话说，任凭你滔滔不绝地说下去，可要到天亮呢！”

　　“哎，娘娘您别着急啊，不是要起承转合都一一说清么。我一来皇城就进了戏班子，跟着师傅学唱，寒来暑往，晨昏定省，再一掰手指头就是整整十二个年头，还没熬成个角儿呢，我心里火急火燎，一气之下就独自跑了出去，在城郊寺庙一带给香客们倒卖玩意儿，倒也赚了几个铜板。有一日，庙里忽然来了一位美貌姑姑，瞧见我就眼珠子不转了，拉着我的手嘘寒问暖，和颜悦色的，我瞅着她不似奸恶之徒，倒也陡生亲近之意。那位姑姑和我寒暄几句，便低声告诉说，她手里捏着一桩只赚不赔的绝妙买卖，问我有无兴致。小的心里掂量着，既然是有赚不赔，那何不撒开了膀子做一把？这可就稀里糊涂地上了贼船！”