“那位姑姑说，她曾在寺庙门首听过我唱戏，嗓子细腻舒展，倒是个极好的花旦。便问我会不会捏细了嗓子，装做女人，这可是小的拿手绝活啊，当下就唱了一段。姑姑大喜，便携着小的手，同乘一辆锦缎恢宏的车辇，到了城里一处所在。”

　　听到这里，素枫右手一摆，还要咿咿呀呀地讲下去，我打断道，“你倒是把话说仔细了，到了一处甚么所在，究竟是甚么地方？”

　　素枫摇首道，“这个小的便不知了。临下车前，姑姑拿一块黑布蒙住了小的眼睛，携着小的手，拐七转八地进了一间雅间，小的也不知究竟。”

　　好精细的白儿，心思缜密，思虑周全，果然不同于一般的庸脂俗粉，很有几分厉害。

　　我叹口气道，“既然如此，你便继续往下说吧。”

　　素枫唱个肥喏道，“是的，娘娘。一进雅间，所看的情形便和适才所述毫无差池了，有个蒙着黑纱的老嬷嬷，端坐在一方绣着孔雀图的锦榻上，手里穿梭不停地绣着活计，见我来了，便冷冷阴笑道，好一个标致俊秀的姑娘家，进了宫也算上等姿容了。小的本欲辩白，但嬷嬷身畔站着一溜孔武有力力拔山兮的壮汉，叉腰而立，个个金刚怒目，气概凛然，小的便不敢造次。嬷嬷说要小的进宫办一件事情，小的心里一惊，当时要阉了我做没胡子公公哩，慌忙摆手推辞，谁料杀出一个壮汉，当胸就是一拳，喝道，你既进了红叶庄，就是咱们红叶庄的人，应承了就竖着走出去，不应承就横着被抬出去！小的心里暗暗叫苦，只当是遇见匪帮了，嬷嬷却宛然一笑，说道，贼小子是惦记着还没娶媳妇儿吧，放一百个心，不是要你阉了那话儿当太监，是要你男扮女装，进宫杀一个人。小的听闻说要杀人，登时骇得面色青白，不怕娘娘您笑话，连裤裆子都湿透了，待要不应承，可壮汉锃亮雪白的刀子就架在脖颈子上，任谁是个惜命的，都得应承不是！只好硬着头皮，一步挪一步挨地进了宫，这就……这就进了潇湘宫。小的是贪生怕死之辈，昧了良心做这等下贱营生，可……可小的真真是没活够，还不想死呢！”

　　我柳眉高挑，杏眼圆瞪，重重地朝几案上拍了一掌，恨道，“你没活够，就去索了别人的性命！如此一报还一报，我还是个惜命的呢，就该无缘无故地杀掉你不成！”

　　素枫磕头犹如捣蒜，叩地有声，哭道，“小的不敢了，再也不敢了，只求娘娘放过小的一马，宫外面还有人等着小的凑足了彩礼钱，回家娶她呢！求娘娘大发慈悲之心，就放了小的吧！”

　　他再一抬首，光洁额头上已经磕破了皮，汩汩流淌着鲜血。

　　我静静道，“眼下这一招棋险得很，走错一步，便是满盘皆输。”

　　花鼓姑姑试探着我的眼色，“赞善您有法子了？”

　　“她想置清姿于死地，这一招棋走得可是干脆利落。衣裳的剧毒发了，清姿必死无疑，揭穿了她的阴谋诡计，清姿还是必死无疑，毕竟再如何无辜不知情，皇上的女人也没有和旁的男人耳鬓厮磨的道理！这一招棋怎么走，清姿都是一个死。”

　　花鼓姑姑凝眉道，“依照赞善您的意思，这事便是秘而不发，斩草除根的好。”

　　我冷冷笑了，眼角眉梢尽是萧索之意，“如此精致辗转的绝妙计谋，若是秘而不发了，便犹如明珠美玉湮没于碧海怒波之中，也太可惜了。”

　　“赞善您的意思是……”

　　“花鼓姑姑难道忘了么，除了秦贵妃之外，咱们可还有一位阴魂不散的好故人呢！”

　　花鼓姑姑微微一愣，旋即淡漠地笑道，“赞善所指，可是谢采女？”

　　我淡漠道，“还是花鼓姑姑深知我意。谢燕璇接连害了三条性命，我看时机未到，一忍再忍，三番退让，反倒长了他人威风气焰……现在也该迎头痛击，给她一个了断了。”

　　花鼓姑姑凝眉道，“那眼下该如何收掇，这个假素枫就任凭他留在潇湘宫么？”

　　“荒唐！他一个大男人家，和清姿姐姐孤男寡女的，如何共处一室之内！”

　　小房子抓耳挠腮道，“那可就不好办了，绑也绑不得，留也留不得，还能让这孽障随风化了不成！”

　　我淡淡笑道，“妃嫔的宫阁里藏不得男人，可是皇子的寝宫多一个体魄健全的侍卫，可就是再顺理成章不过的了。”

　　恰逢青锦从外面回来，绣鞋将将迈进大殿，便盈盈笑道，“四皇子的上溪宫恢宏阔远，最适宜藏人了。”

　　我淡淡道，“该说的可都一一禀告皇上了？皇上可曾疑心甚么？”

　　青锦笑道，“一切都按照小姐吩咐说的，皇上只问说怎么不是潇湘宫的婢女传话，反而是雪芳阁的。我便笑答是潇湘宫的宫婢都端茶递水，照料着王添香了，没空抽身传话，混着也就过去了，皇上不曾疑心。”

　　我长舒了一口气，“那就好。”

　　青锦凝眉叹气道，“那有甚么好的，皇上只说要王添香静养，万事别太过操劳，敕命御医们都悉心诊治着，别出了差池，可是对小姐您……却半个字都没提呢……”

　　我淡淡一笑，“那岂不更好，一个人清清静静，反倒落得个自在悠闲。”

　　“哎呀，小姐，您也太过野鹤闲云无拘无束了。这皇宫里头的安身立命之道是甚么，是世家尊卑，是容颜学问？都不是，那是皇上的宠信啊！您眼下青春妙龄的时候不急着邀宠，等到那黛青粉白都洗褪了色，人老珠黄，残花败柳了，日子可就难过了！”青锦蛾眉颦蹙，苦着脸道，“青锦也知道自己没资格说这番话，不过眼看着王添香又惨遭奸人暗算，心里愈发惶恐，唯恐咱们雪芳阁也出甚么晦气事，到时候再没有皇上撑腰，只怕日子不好过。”

　　小房子斜眼道，“青锦姑奶奶，您就别火上浇油净添乱了，不邀宠是赞善自己甘愿的事，皇上都不急，你个太监急甚么呀！”

　　青锦牙尖嘴利，岂有让人的道理，旋即反驳道，“就是因为该着急的太监不着急，本姑奶奶这才心焦呢！赞善出尘世外，你怎么不劝着点，反倒在这里缩着脑袋充好人！”

　　我微微凝眉，喝止道，“你们两个也不看看出了多大的事，还有工夫在这里磨嘴皮子！青锦，你快把他的假发髻梳理好，休教外人看出端倪，小房子你出去预备车辇，咱们这就往上溪宫去！”

　　小房子应了一声，手指头又一圈，指着地上道，“那她们怎么办？”

　　满室宫婢蜷缩着抖成一团，皆抬首紧盯着我，惊惶之色，跃然脸上。

　　我淡淡道，“今天这间屋子里的每一个人，名姓氏族，桑梓双亲，皆一一详尽地记录在簿。如果哪一天有谁透露了些微口风，我绝不会劳烦心神挨个追究，而是将记录在簿的每一个人都杀了，三族之内一概诛灭，绝不留半个活口，我说得到做得出，你们都听明白了么？”

　　众位宫婢叩首不迭，掷地有声道，“明白了，明白了，多谢赞善不杀之恩！”

　　一骑车辇飞也似的在沉沉暮霭里穿行，展眼到了上溪宫门首，领头一位内监笑脸相迎道，“赞善您怎么来上溪宫坐了，真真是稀客难得，还待老奴进去禀告一声。”

　　我凌然一笑道，“亏得我坐的是竹青色的车辇，如果一顶朱红的轿子溜进来，想必依照上溪宫的规矩，就不必再禀告那么劳烦了，公公您说是不是啊？”

　　内监面色紫涨，尴尬道，“哎呦，赞善既然都如此说了，便但进不妨。”说罢，一双精明锃亮的老眼提溜打量，心底揣测掂量着。

　　我肚子里暗自好笑。今朝的疯言疯语，可真要把谨言慎行之人骇得面色青白，手脚哆嗦哩！

　　闯进上溪宫，鹤轩迎面相迎，俊秀潇洒的面容仿佛有几分喜悦之色，“你怎么来了，莫非当真是欢喜本皇爷少年风流，身陷其间，无法自拔了不成！”

　　“世间美丽少年何其之多，四皇子未免夜郎自大了。”

　　鹤轩痞里痞气地笑了，“还是一张刀子似的利嘴，你这样的姑娘也就是遴选入宫，做了秀女吧，要是真流落民间凡俗之地，可是要一辈子嫁不得男人的！”

　　“婚嫁姻缘之事，自有天上的月下老人牵扯红绳，携手白头，冥冥之间自有定数，不必劳烦四皇子费心。”

　　鹤轩笑嘻嘻凑上前来，低声道，“你怎么从始至终，都冷眼不看本皇爷？嗯？为甚么不看我呢？看看我嘛，就看一眼！”

　　我凝眉正色道，“四皇子放尊重些。我是宫里妃嫔，你是皇族后裔，最该划清界限两不相扰。四皇子取乐耍笑，要是落在挑衅生事的奸人眼里，可算得上是一条罪状了。”