我神魂不清，状如风魔，一旁的小房子像热锅上的蚂蚁，急得直跺脚，一个劲儿道，“赞善，您这是怎么了？甚么槿白槿黑的，您是叫甚么妖魔鬼怪附了身啦！”

　　青锦喃喃道，“不是妖魔，却是小姐您的心魔在作怪。小姐，你便死了这条心吧，白儿是一介青楼的头牌象姑，攀花折柳，枇杷门巷，比梨园子弟还要下贱三分，又怎能是人家木槿白木公子！眼下，他正好端端呆在湘水呢，说不准连亲都结了，又怎么会来了咱们皇都京城，做了那般下贱营生！”

　　我摇了摇头，“不，一定是他，一定是他！我知道木槿白哥哥的，他失去的东西，就一定要讨要回来！他是来皇城找我的，这一切……都是他设下的圈套！”

　　青锦双手环着我的臂膀，眼泪不由自主地滴落，哽咽道，“小姐，青锦知道，您和木槿白公子是少年眷侣，****深长，你舍不得木公子也是有的，可是……可是咱们都已然进了宫了，生死都是皇上的人了，木槿白公子就是有通天的本领，也抢不回皇上的女人啊！”

　　我哭道，“我不要木槿白抢回我，他纵然要抢走我，我也决计不和他回去的，我和他的****已经断了，断了，回不来了……但我就是要再见他一面，我要当着他的面问一问，当初与我海誓山盟琴瑟和鸣究竟是不是真！如果****若然，那他又置我薄家于何地，为何帮衬着外人拐骗阿姐……如果不是他，我也不会流落至此，囚禁在暗无天日的深宫之中，像一只金笼里的小雀……我要问一问他，我一定要问一问他！”

　　青锦搂着我哭道，“小姐，木公子对不起您，对不起咱们薄家确实不假……可是他远在湘水一带，踞皇城京都有千里之遥，您能到哪里去问啊……听青锦的话，咱们这就回雪芳阁，安安稳稳睡一觉，一觉醒来，甚么木公子树公子的咱们都忘了，好不好啊？”

　　“不，他肯定在舒芳阁的，我要去找他！要去找他！”

　　“小姐，你就消停消停吧，别胡思乱想了！”

　　“不不不，槿白哥哥一定在舒芳阁的，我去找他，你们都不准拦着！”我一把推开青锦，力道极是猛烈，青锦脚下一滑，打了一个趔趄，差点摔倒。

　　小房子慌忙去扶，就在这一搀一扶之间，我已然脚下抹油，顺着朝舒芳阁的一条羊肠小径，遥遥跑得远了，唯听得青锦高声呼喊道，“小姐，您等等我啊！小姐！”

　　声音愈来愈远，逐渐消逝于碧蓝澄净的苍穹深处……

　　我疯疯癫癫地奔跑着，脑海里无限回放着当初莺莺燕燕的旖旎风景……槿白哥哥临风玉立于一棵雪白的梨花树下，神闲气定，唇边吹着一只碧绿萧管，而我却盘膝而坐，眼前一扇斑驳的棋盘，捏着一颗黑棋子，稚气问道，“槿白哥哥，究竟这一颗黑子摆在哪里，我才能赢了姐姐啊？”他粲然一笑，横起萧管，轻轻将黑棋子推到前一个格子里去，“摆在这里，不就是老虎吃羊了么？”我仰脸笑道，“槿白哥哥，你吹的是什么曲子啊？我怎么就没听过呢？”他轻轻蹲身，凑到我身畔道，“这一支曲子啊，就叫做《凤求凰》，讲的是西汉大儒司马相如追求卓文君的故事。传说这司马相如是才学横溢，风神俊美，但一直遇不到与自己旗鼓相当的美貌佳人。直到有一日，他无意间会晤了新近守寡在家的卓文君……”梨花树雪白的花瓣飘落飞舞着，一片片莹白落到槿白的黑发和双肩上，他的眼睛轻柔婉转，犹如暗夜里的星河，那是我曾经眷顾流连的温存，可如今却是我彻骨难忘的伤痛。

　　有一句古话说“天意弄人”，我一贯是不屑一顾的。

　　可是事到如今，却也不得不信了。

　　曾以为，有一****长大成人，便会将万缕青丝梳起华美端妍的凤尾髻，凤冠霞帔，敲锣打鼓，八抬大轿地嫁到木家，成为你堂堂正正的妻子，为你生儿育女，操持家务。

　　曾以为，我们生当同屋，死当同穴，天荒地老，矢志不渝。

　　曾以为，数十载春秋荏苒而去，我们变成了没牙齿的老爷爷老奶奶，也要携着手同看夕照斜晖，湘水澄碧。

　　多少个“曾以为”，犹如流云般游荡而去，命运的车轮兜转碾过，我们终究是失之交臂。

　　如今仔细想一想，当初的自己是多么自以为是。

　　沉浸于甜蜜酸涩的回忆里无法自拔，陡然一醒，眼前已然是舒芳阁恢宏端雅的宫殿，青碧的玉阶廊柱遥遥相对，映衬成画。

　　大门首寂静寥落，几只乌青的燕儿呢喃自语，倏尔飞远，一蹿而跃上朱红的瓦片。

　　竟然没有一个侍卫内监把守！

　　我心里又惊又喜，又怕又盼，酸甜苦辣，百味具杂，仿佛是谁失手打翻了五味瓶。

　　轻轻推开大门，陈旧腐蚀的门栓吱嘎一声，骇得我慌忙蜷缩，探头探脑地瞧着舒芳阁里。

　　一层薄纱也似的屏障后，隐隐有两个人影子相对叙叙。

　　一人道，“咱们家公子也真是能耐，皇上今儿来舒芳阁的时候，阴沉着脸，仿佛有满腹的不快牢骚，我就怕呀，你说这皇上要是雷霆震怒，咱们项上的脑袋可不是要有罪遭了么！谁料就听得公子说了一句，皇上便立时豁然开朗，龙颜大悦了！”

　　另一人道，“咱家公子定然是又说了甚么好笑的玩意儿，博得了皇上的欢喜。上回皇上来舒芳阁饮酒买醉，咱们击鼓传花，抓着谁谁就要说笑话，偏巧抓着了公子，公子就讲了个河东狮吼的故事，你是没瞧见，皇上笑得都掌不住了，一个劲儿地嚷说肚子的筋都笑疼了！”

　　一人道，“公子俊秀无俦，又聪颖绝伦，普天之下有哪个人物比得上他！咱们皇上被公子迷得团团转，简直就成了他玩弄于鼓掌的傀儡，眼下连宫里圣宠最盛的秦贵妃娘娘都靠边站了，更别提其他的宫嫔妃子！我看呐，咱们忠心不二地跟着公子，往后肯定有好日子过！”

　　另一人道，“这话说得在理，老兄你最得公子宠爱，日后飞黄腾达荣华富贵之时，可千万别忘了你落魄时候的兄弟啊！”

　　一人得意道，“那是自然。咦，咱们闲聊呱啦了这么久，怎么不见公子呢？”

　　另一人笑道，“皇上适才来舒芳阁，公子正陪着皇上他下棋吟诗呢。我听得公子说，他胡诌了一个上联，要皇上对出下联，要是皇上三炷香之内对不出，就不准他三日之内踏足舒芳阁哩！”

　　一人咯咯一笑道，“这便是欲擒故纵之法了，公子端的是妙计！”

　　他们口中絮叨不停的公子，仿佛是才学横溢，又深谙人心之道，我愈发相信公子就是木槿白哥哥了，一颗心无穷沉陷，仿佛落进了深幽黑暗的谷底。

　　忽然宫阁幽暗的角落里闪过一抹明黄色的影子，身形魁伟高大，方而阔的口鼻隐然有帝王之尊，只是他眼下两痕掩藏不住的青肿，泄露了此人嗜酒好色夜夜笙歌的秘密。

　　不错，他就是星月和鹤轩共同的父亲，当朝皇上，九五之尊。

　　初见乾照，还是一年之前的御花园里，姚淑妃娘娘巧言媚语，三两句话就挽救了星月被派遣边疆的噩运。可如今，那个柔婉娇俏的姚淑妃已然作古已久，香尘四散了。

　　而我也从一位不谙世事的少女，变成了冷眼旁看，工于心计的深宫妃嫔。

　　“你是谁，怎么敢私闯舒芳阁！”乾照眼尖，遥遥瞧见了我。

　　我双膝一软，噗通跪倒在地，“臣妾……臣妾薄蒲苇参拜皇上，皇上万福金安，仙福永享。”

　　“哦？是薄蒲苇，朕还记得你……”殿上之君双眼烁烁，他缓慢地踱着步伐，轻轻靠近我，俯下身来，凑在我耳畔道，“……你的寒症可大好了？”

　　我心里陡然一惊，乾照竟还记得我这个不得宠的赞善！

　　我一愣，旋即意识到自己的不得体，遂轻轻低首，仔细斟酌道，“臣妾福薄，身子骨娇弱，久日不得好转……不过开了春，咳嗽仿佛是好了一些。”

　　乾照微微一笑道，“哈哈哈，为了逃掉给朕侍寝，竟然敢以娇弱的女子之躯，奋不顾身地跳进寒冬腊月的寒潭之中……哈哈哈，朕当真就那么可怕么？”

　　乾照此言甫毕，我已然骇得脸色惨白如雪，瘫倒在地，声音颤抖道，“皇上您……你这话是甚么意思，臣妾……臣妾当日失足掉进寒潭之中，实属意外，并非蓄意……臣妾不敢忤逆，可是皇上如此说臣妾，实令臣妾心寒意冷，不知该说甚么才好。”

　　乾照仰面哈哈大笑道，“不知该说甚么好，是你无话可说吧！”

　　说罢，重重地摆了一摆手，喊外面立着的一群御前侍卫道，“此女擅闯舒芳阁，贼胆包天，拉出去打一百棍子！”

　　我双手冰冷，心里惊骇无以伦比，“皇上您饶命，您饶命啊！”

　　可是由不得我叫喊，外面已然走进两位高大魁梧的侍卫，铁衣铠甲，双手猛然一拽，我便两脚离地了，“皇上……皇上您饶命啊！皇上！”

　　乾照缓慢地摇了摇头，嘴角轻笑，他的眼睛愈发阴鸷幽暗，仿佛一潭深不可测的黑水，失足落下就永世不得超生。

　　“皇上……皇上您饶命！我虽有错，可罪不至死，您凭甚么发落无罪之人！这不公平……不公平！皇上，皇上！”

　　乾照狠狠道，“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。这天底下的公平，是朕定的！朕下旨说要杀，就定要杀你，这便是公平！”

　　侍卫恐我又说甚么大逆不道之言，痛下辣手，双手钳得我骨肉剧痛，生不如死，我不知哪里蹿出来一股子力道，高喊道，“你高高在上，是万圣至尊，天下瞻仰，莫敢不从，也不过就是因为生得好罢了！如果我也生在帝王之家，是嫡出皇子，有朝一日做了当朝皇上，也不见得比你差！”

　　“你胆大包天！你……你果然是……”乾照盛怒不禁，酒色浮肿的脸容霎时憋成了红色。

　　反正横竖都是个死字，我咬一咬嘴唇，心道拼着是死，不如撒手一搏，“皇上如果敢放了我，咱们俩个一对一比划比划，皇上如果赢了，就算把我千刀万剐五马分尸，我薄寥汀就绝不敢皱一下眉头，可是皇上要是输了……我拒不侍寝之事便一笔勾销，绝不再提如何？”

　　乾照仿佛不相信似的，眼睛直愣愣地望着我，“你说甚么……你说你要跟朕比划比划？”

　　“正是！琴棋书画，诗书礼仪，皆由皇上挑选，我便献丑和皇上比划一番，不知道皇上您敢不敢呢？”我一双眼睛毫无惧色地盯着乾照。

　　“哈哈哈，你倒真有几分倔强脾性！”乾照愤怒到了极点，却转而平静下来，他缓缓沉进了金銮殿的一张椅子里。

　　乾照良久沉吟不语，空阔恢宏的舒芳阁里一片死一般的静寂。

　　时间一分一秒地过去了，角落里的更漏滴答滴答地响着。

　　我的心砰砰跳跃着，等候命运的裁决。

　　“哈哈哈哈，有趣，有趣！我还很久没见过这么有趣的人了。”屏障后面隐隐有一抹青影子，是哪个男子在盈盈娇笑。

　　声音里三分妩媚，七分风流，乍听是男儿郎的喉音，但其间一股子风韵自然态度，实令万千女子都望尘莫及。

　　青影子倏尔一闪，从薄纱也似的屏障后面转了出来，金光初掀，万籁俱寂，我的眼睛被眼前的人物耀得生疼，不敢乍然睁开。

　　雪肤冰骨，眉眼如画，一抹竹青色的绣袍光影斑驳，愈发显得眼前之人风姿俊逸，遗世独立。

　　旷古难寻一二的美貌男子，仿佛天涯海角深处一棵澄净的梨树，临风玉立于我的眼前。

　　朝思暮想，寤寐求之，你是我曾经最爱的男人，木槿白。

　　真的是木槿白，真的是木槿白！

　　木槿白哥哥！木槿白哥哥！是你，真的是你！

　　我心间无数声呼喊，都被我死命地压住了，深重凝滞的喉音锁在嗓子眼里，唯有两行滚烫的热泪肆无忌惮地流了下来。

　　太好了，兜转流离，辗转驻足，我们终究又见面了！

　　木槿白斜倚在锦榻之畔，淡淡笑道，“这个小妮子真有几分骨气呢，连皇上的买卖也敢做！普天之下，这样口无遮拦的鬼丫头可不多啊，皇上可要仔细呢，一百棍子打下去，再想要这般精灵古怪的淘气鬼，可就没福气了！”

　　乾照轻轻捏住木槿白的手，笑道，“朕有你陪伴左右，今生便已然知足了！要这般倔强脾性的丫头作甚么，一头野马似的，只会惹朕生闲气！朕欢喜的是温香软玉，这般野丫头就该拖出去乱棍打死！不过……她既然愿意和朕比划比划，那朕也就遂了她临终遗愿，你不是说比划甚么都有朕来定么？”

　　我重重地点头道，“是的，万事都由皇上做主，皇上说比划甚么，咱们就比划甚么！”

　　乾照微微一笑，颔首道，“你好大的口气！胆量有是有的，是可惜不够灵光，如果……朕说朕要比划的是武艺呢？”

　　武艺？

　　我头脑轰然炸响了，如果要比划武艺的话，我肩不能挑手不能提，真真要毙命他乡不可！

　　悔恨适才脱口而出的承诺，我额头上汗水涔涔而落，嘴唇不禁泛白了。

　　木槿白闲闲伸了个懒腰，笑道，“皇上，您可不就是撮弄人了么？我看她身子骨孱弱，断不像能舞刀弄枪的人物，要她比划武艺，还有甚么看头！倒不及回去看两只大公鸡斗嘴哩……依我看么，适才我给皇上出了一个上联，皇上想了半晌也对不出……咱们就把上联写给这妮子，她如果替皇上对出来了，那我们之间打的赌一笔勾销，皇上还是想来舒芳阁就尽情来，不必拘泥于三日之外，她也可怜见的，得一条活命……但这妮子要果真是对不出来，那就千刀万剐，任凭皇上您处置了！”

　　乾照双掌重重一拍，大笑道，“好！咱们就这么定了，不过你那副联子出得极是精妙，文辞甚美，古奥艰深，她不过是十六七岁的小丫头，又怎么能对的出来呢！”

　　木槿白淡淡一笑，仿佛若无其事地望了我一眼，我却感受得到他目光里深切的哀怜。

　　我静静道，“对不对得出，皇上说了不就知道了么，公子您请出题吧！”

　　木槿白微微一笑，“好，我这便出题，你可要听好了。上联是‘跨蹬起层楼，既言费文韦曾来，施谓吕绍先到此，楚书失考，竟莫喻仿自何朝？试梯山遥穷郢塞，觉斯处者个台隍，只有弥衡作赋，崔颢作诗，千秋宛在。迨后游踪宦迹，选胜凭临，极东连皖豫，西控荆襄，南枕长岳，北通中息，茫茫宇宙，胡往非过客遽户。悬屋角檐牙，听几番铜乌铁马，涌浦帆挂楫，玩一回雪浪云涛，出数十百丈之颠，高陵翼轸，巍巍岳岳，梁栋重新，挽倒峡狂澜，赖诸公力回气运。神仙浑是幻，又奚必肩头剑佩，丛里酒钱，岭际笛声，空中鹤影。’”