爹爹率领一众家丁慨然下峰，衣袖翩跹，气度凛然。

　　木青城兀自追随几步，嘴里不停认错道，“薄老爷，老夫是一时气急了，教痰迷住了心窍，您可万万别把老夫的话当真啊！湘水玉林一带的宝地是薄家世世代代的祖坟基业，老夫乡野村夫，岂敢觊觎，不过是孩儿家口角玩笑罢了！薄老爷，您可别当了真啊！哎哎哎，薄老爷，您说咱们两人十来年的交情究竟是不浅的，就为了这么点芝麻绿豆的琐碎事儿，从此往后断了关联，可真是得不偿失了……哎哎哎，您别走啊……这自古以来是冤家宜解不宜结的……薄老爷您听老夫说啊……”

　　爹爹犹如充耳不闻一般，径直朝峰下翩然走去，直走到一处峰回路转的幽僻所在，方停步道，“这个木老牛，真真是气死我了，气死我了！”

　　我仿佛是做错了甚么，骇得脸色青白，唯恐爹爹降罪于我，不免蜷缩着身形，垂首静立在一隅。

　　爹爹望向我，摇首叹道，“你娘冰魂玉魄，握瑾怀瑜，断断不是木老贼说得那般猥琐不堪，他的话你千万别搁在心里！”

　　我缓缓点头，哥哥在侧嘟囔道，“甚么冰魂玉魄，这般言辞也好形容秦楼楚馆里头的娼妓粉头，她明明就是一介没脸没皮的贱胚子！”

　　爹爹听着哥哥嘟囔，一愣道，“老大，你说甚么？”

　　哥哥慌忙把头一扭，巧笑道，“爹爹，我不曾说甚么啊。”

　　爹爹凝重道，“你们花姨娘是个了不得的脂粉英雄，巾帼灵秀！你们小孩子家休教外面的淫言****迷了心窍，辜负了爹爹对你们的一片心！”

　　我和哥哥姐姐又是一顿点头，将脑袋坠得像拨浪鼓似的。

　　爹爹轻轻走上前来，握住我瘦削的双肩，浅笑道，“你娘是一个了不得的女人，她和一般庸脂俗粉不同，她有自己的思想，有自己的灵魂……她看不惯的事情，她就敢看着你的眼睛说不，她敢跟煌煌帝王高官权臣说不，她敢跟天皇老子大罗神仙说不！她是一个了不得的女人，爹爹这一辈子遗恨终身的事情很多，唯独没有后悔冒天下之大不韪，盯着重重的压力娶了你娘，爹爹从没有后悔过，从没有！”

　　翠碧青峰下，蓊蓊郁郁的苍松连成一线，遥望仿佛无垠的海洋。爹爹的眼神凝重而又凄凉，晶莹的淡栗色犹如深海里安静沉睡的一片琥珀……多少年凄迷的光阴一掠而过，仿佛是胁下生了双翼的飞鸟，携着我的思绪和童年飘忽幽转，终究又落到了眼前。

　　殿上之君的眸子熠熠生辉，是乾照威严的眼睛，“适才还伶牙俐齿，舌辩莲花，如今怎么一言不发傻了眼啦？哈哈哈，朕就料到你对不出下联！白儿的对联出得精妙，不是凭空蹦出来一个黄毛丫头就对得出！乳臭未干的小蹄子，有句古话说是没有金刚钻，就别揽瓷器活！怎么，适才你夸下海口，说你要和朕比试比试，你要是输了，那可就是是杀是剐，都任凭了朕说的算！对不对啊？”

　　我垂首淡淡道，“确实如此。小女适才的确说过要是输给皇上的话，就是杀是剐，悉随尊便！”

　　“好好好！丫头模样虽然稚嫩，可颇有胆气，倒也是个巾帼英雄！”乾照嘿嘿一笑，又道，“既然如此，朕便赏你一个全尸，葛大黑呢？”

　　一个须发皆白的老公公躬身上前，“奴才在此，皇上有何吩咐？”

　　乾照摆了摆手道，“赐这名秀女三尺白绫，一壶鹤顶红，回寝宫里自裁而绝吧！”

　　葛公公媚笑道，“皇上仁慈，有尧舜之德，大禹之行，天下万名有皇上庇佑，真真乃苍生之福啊！”又转头踹了我一脚，轻声道，“这名秀女，还不赶紧谢了皇上赏赐！快说谢过皇恩浩荡，赏奴婢一个全尸！快说啊！”

　　我冷冷抬首，睥睨了葛公公一眼，高声道，“皇上，您何必着急要杀臣妾，臣妾还没对下联呢！”

　　“哦？刀都架上了脖子，你还敢嘴硬？好啊，朕就给你一个机会，你就对给朕看看，对得出便毫发无损地走出舒芳阁，此事既往不咎，对不出……嘿嘿，那就当场饮下一杯鹤顶红，如何？”

　　我淡淡一笑，“那便快些说吧，省得耽搁时辰，臣妾的雪芳阁里还有一件刺绣要忙活呢！”

　　我言谈慵懒，气势却极其凌厉，乾照不禁又淡淡笑了，仿佛觉得颇有情致似的。

　　锦榻上的木槿白看似闲淡，雍然嗅着一枝朱红色的重瓣芍药，微微上斜的凤眼仿佛蒙了水雾，但我心知肚明，他的一颗心正在胸膛里猛烈撞击着，撞击着……

　　记忆的闸门打开，那首曾听闻过一回的下联犹如滔滔江河般涌来……

　　我淡淡道，“蟠峰撑杰阁，都说辛氏炉伊始，哪指鲍明远弗传，晋史缺疑，究未闻见从谁乎？由战垒仰慕皇初，想当年许多人物，但云屈子离骚，曩熊遗泽，万古常昭。其余劫霸图王，称威俄顷，任成灭黄弦，庄严广驾，共精组练，灵筑章华，落落豪雄，终归于苍烟夕照……”我滔滔不绝地背诵下去，乾照的眉毛拧得愈来愈紧，仿佛是两根打架斗嘴的蚯蚓。

　　“这便是臣妾的下联了，不知皇上意下如何？”

　　大殿之上一片肃然静寂，仿佛死一般的静寂。

　　葛公公悄声道，“皇上，您看这妮子所言如何啊？要是不好的话，老奴这便遣了御前侍卫，把她当庭杖毙！啊，皇上，你瞧着怎么样啊？”

　　乾照沉吟良久方缓缓道，“好好……好！对得工整，言辞又极是精巧，好好！”

　　我淡淡道，“皇上谬赞了，臣妾不敢当。”

　　葛公公低声呵斥道，“皇上说你好，你就是好，何必闹这些虚文！谢过皇上的浩荡隆恩才是真的！”

　　我凌然站直身躯，并不俯身施礼，葛公公瞪了我一眼，还要横颜冷面地喝斥几句，槿白淡淡道，“葛公公，你下去吧，这里不用你伺候了。”

　　葛公公奴颜婢膝，媚笑道，“白公子，这句话可就不对了，皇上在哪里，老奴就要在哪里。虽然这时候用不着老奴，可是过会儿皇上嘴干舌燥，要喝杯凉茶甚么的，还不是要老奴伺候么！那帮子年青奴才个个眼皮子浅，竖爪子轻，要不就是茶倒得太烫了，要不就是失手砸碎了茶盅，反正是没有一个人能合皇上的心意，所以说终究还是要老奴留着伺候的，这有句古话说啊，衣裳是新的好，人呐，还是旧的好。”

　　木槿白淡淡一笑，“茕茕白兔，东游西顾，衣不如新，人不如故。”

　　他含情脉脉地望着我，繁复吟诵这一句诗，“茕茕白兔，东游西顾，衣不如新，人不如故。茕茕白兔……好你一个葛公公，没想到是个讲究的读书人呢，果然是金玉其中，败絮其外啊！”

　　葛公公躬身笑道，“哎呦喂，白公子您可是拿老奴开涮了，甚么读书人呢，也就是些微识得几个大字儿，不愿做个睁眼瞎罢了！再者说来，老奴整日跟着皇上，就是不会吟诗作曲，撩逗风月，好歹也得会背一两首唐诗宋词，不给皇上丢人呐！”

　　槿白的眼睛略微漂浮过一丝厌倦的神色，但当着皇上的面不便表露，唯有浅浅笑着。

　　乾照终于缓过了神，他紧紧盯着我，低沉着嗓音道，“朕听闻你是湘水宣城一带的人？”

　　我轻轻点了点头。

　　“朕记得白儿你……你的桑梓之地也在湘水宣城那一片吧，朕有没有记错啊？”

　　槿白神闲气定，淡淡笑道，“皇上聪敏无俦，哪里有记错的道理，我确是湘水宣城人，和薄赞善还是同乡呢！”

　　乾照的眼睛飘忽着阴影，仿佛意识到自己被木槿白和我携手耍戏了一番，我的手心微微沁出一层凉寒。

　　木槿白不朝乾照望去，只是自顾自数着指尖上淡淡的簸箕，悠闲道，“我至今还记得薄赞善家里的盛况，逢年过节总有数不清的车辇穿梭，府邸屋檐上高高挂着红灯笼，两只大理石的石狮子凛然蹲在大门首……我小时候一直渴盼着走进你们薄家瞧一瞧，看一看，该有多少新鲜有趣的玩意儿啊，只可惜我出身贫贱，别说是进你们薄家府邸瞅一眼了，就是你们家的小姐少爷去庙里进香拜佛，我们穷人家的孩子也被大人们三番四次地叮嘱，万万不能胡冲乱跑，一个不慎冲撞了薄府的车辇，那可是要吃不了兜着走的！真真没有想到，我有朝一日也能端坐在锦榻之上，而薄赞善您却跪在地上，可见是山不转水转了！”

　　木槿白看似是在追忆往昔旧事，实则撇清我们之间的关系，乾照的疑虑慢慢地被打消了。

　　事到如今，我也只有跟着瞎编一通了，“是啊，那时候薄家声势盛大，确是令湘水一带百姓畏惧，不过……我记得小时候有一年湘水闹了饥馑，朝廷命官卸任不干了，饿殍遍地，情状委实凄凉，最后还是爹爹开仓赈灾，湘水才得以挺过了这一难关。”