顾二成一听到外面的动静，对顾婆子说了一声“娘，你别出来了”，就开门出去了。顾婆子应了声，关了门，眼睛酸涩却没有睡意，就去了西套间，和秀儿说了几句，实在捱不住才去睡觉了。

　　这一宿，顾二成都没回来，顾婆子和秀儿睡的也不太踏实，早早醒了。顾婆子起来做饭，见秀儿撩帘子起来，打着哈欠道：“孩儿他娘，你起这么早干啥？冷天岁月的，我做饭就好了。”

　　秀儿揉了揉眼睛，声音暗哑地道：“搁床上也睡不牢稳。娘，昨晚上的事儿，到底咋个弄得，这二成咋个还没回来呢？”

　　“他们男人的事儿，咱们娘们就甭管了。”顾婆子扯下挂在门口木蹶子上涮锅围裙，围在腰上，顺势打了个结。

　　秀儿扶着腰，点了点头，转而问道：“两孩子还没醒？”

　　“春分醒了，春芽还正睡着。天冷，再叫他们睡会儿，冻着了可要命着呢。”顾婆子说着，去了灶屋。

　　顾婆子正收拾锅，秀儿拎着烧灶的木墩进来，笑道：“这小偷抓住了，咱家这木墩子就不用天天往堂屋拿了。”

　　自打闹小偷起，晚上睡觉的时候，顾家就不敢把家里稍微值钱的东西放在院子里，大到铁锨，小到木片子，一并收拾妥帖了。早先他们还把锅揭了，收拾到堂屋去呢。这些个天，村里组织了巡逻队，这才敢大胆一些。

　　婆媳俩说着话，很快做好了早饭。顾二成依旧没回来，顾婆子去开门，秀儿去东套间给顾春分兄妹俩穿衣服，叫他们起床吃饭。

　　他们娘仨个刚出堂屋门口，就见顾婆子领着何大福进来了，秀儿忙问道：“大福，小偷抓到了吗？你二成叔呢？”

　　何大福一夜没睡，冻得慌，擤了一把鼻涕，咳嗽一声道：“抓到了，马玉山偷小会家的牛时被抓住的。他跑了一回，天黑的很棍棒没眼，就被打死了。我二成叔还有我爹他们跟着升伯去老城了。我娘让我来给花娘说一声，免得你们担心。”

　　顾春分听何大福说话，知道那小偷果真是马玉山，可令她讶异的是马玉山居然被打死了，而自家爹和干爹却去了老城。老城就是后世的汝县县城。去老城在何大福的潜在语意中，就是顾二成等人去衙门了。打死人了，还赶着去衙门，难不成他们要去自首。一想到这里，顾春分就忍不住打突突，顾二成可是这家里的顶梁柱，他要是有个好歹，这家人就尽管散火吧。

　　顾春分抬头看了看顾婆子和秀儿，虽说是一脸焦虑，却并没有亲人惹上官司的哀戚之色。又听秀儿对何大福道，“咱们娘几个别搁外边说话了，进灶屋吧，灶屋刚做好饭暖和”，她心中更是惊讶，难不成秀儿和顾婆子不知道衙门好进不好出嘛，更何况这还是出人命的事儿。

　　何大福嘿嘿笑两声道：“花娘，我就不客气了。石榴个懒货，才将将起来做饭。我昨晚上一晚上没睡觉，这会儿又困又饿的。”

　　顾婆子笑骂他道：“咱们自家人，吃个饭你还这么外道。赶紧的，春芽去给你大哥搬墩。”

　　顾春芽一副没睡醒的样子，打着哈欠，推着顾春分，哼唧道：“春分，你去。”

　　何大福忙问了凳子在什么地方，自告奋勇的去了。顾婆子边告诉他，边骂顾春芽是个“大懒使小懒”。

　　顾春分对这些闲话并没太多兴趣，她一心一意地想知道事情的来龙去脉。坐下来吃饭的时候，春分从顾婆子等人的交谈中，大致明白了为何顾二成等人去自投罗网了。原来这时的法律规定，耕牛是不可以随意宰杀的。如今的狼坡所处的县城，连续几年收成不好，耕牛更是被严格保护了。说白了，杀耕牛罪同杀人。因为马玉山杀了小会家的耕牛，就如同杀了小会家的人一般，而顾二成等人只是去官府报备一下。杀人偿命，这是当时法律最简单直白的定义。

　　顾春分对此很是心有余悸，也可以说是有些心灰意懒了。马斯洛将人的基本需求分了五类，她如今的生活还不能算是满足了生理需求，更别遑论安全需求了。她不是八里顾时代的人民公仆，更没有党员精神，做不到跳跃一二三四需求，直接只为“自我实现”这等最高需求而奋斗。

　　顾春分正沮丧着，该怎么满足生理需求，维护安全需求，却听顾婆子问何大福：“咋个这个时候叫我们去你们家拢锅吃饭啊。是不是出啥事儿了？”可她想到却是他们家打粉条子的事儿。

　　何大福哧溜喝着稀饭，嚼着盐水煮萝卜，口齿不清地道：“没出啥事儿。昨个大靖他姑去我们家说了，让我们叫大靖送八李湾。”

　　闻言，顾家四口一致望向何大福，还是顾婆子开口问得：“咋个，他们李家真个打算叫大靖送到庙里当和尚去？”

　　何大福一口气喝完稀饭，放下碗，抹了一把嘴，道：“李家那两个老不死的不是一直病着，眼看着要咽气了，这不是要大靖回去，等着捧老盆。上次，大靖他爹那个老杂毛没得到好处，没脸来了，就让大靖他姑来传话。”

　　捧老盆是当地葬礼时的一种风俗。老盆一般是有中小型花盆那么大的陶土盆子充当，里面装满沙土，插上一根柳条。捧老盆的人一身白孝衣，手捧老盆坐在棺椁的前面，一路上边走边哭，最后将去世之人的所做的好事儿一一说出来。出了庄子后，抬棺椁的人放下棺椁，休息片刻，而捧老盆的人就摔掉老盆，放声大哭以示与亲人再次别过之意。

　　只是捧老盆的人一般应当是自家的儿子，除非没有了儿子才会由孙子来捧老盆的。秀儿与顾婆子互看一眼，担心地道：“他们李家要捧老盆，也轮不到大靖呐。”

　　何大福舔了舔嘴唇，有些无奈地道：“李家那两个老不死的非要大靖捧老盆，这没办法。”

　　确实是没办法，如果长辈去世前指定了捧老盆的人，后辈必须遵从这也是不成文的习俗之一。

　　在八里顾时代，顾春分就曾经参与过与此相似的葬礼。顾春分家原本并不是八里顾的人，她祖父那一代是李顾庄的，因为被自家兄弟欺负得没法子，就离开了李顾庄。后来在八里顾做木匠活，他就在八里顾安了家，娶了顾春分的奶奶，生了顾春分父亲兄妹六个。老爷子死得早，顾春分的奶奶倒是长寿，直到八十五岁才去世。那时候顾春分已经八岁了，哥哥顾春芽十二岁了。老太太得了食道癌，她觉得自己命不久矣的时候，就招来儿孙安排后事，要求自己长孙捧老盆。

　　顾春分听人说这么安排，不仅仅是老太太偏疼哥哥，更是希望自己的好运气再她去世后都有这个人来继承。那时候，顾春分还曾经万分吃醋。

　　但此刻，顾春分却并没有觉得李家那两个老人有这种想法。她觉得李家这么安排，是为了将李大靖送到庙里布的局。

　　中午，顾家四口去东边，和良材家拢锅吃饭。做饭的时候，春分嫌天冷，就窝在灶屋里，给顾婆子递柴草烧锅。

　　良材家的说起大靖的事儿，也是一脸怒容却是无可奈何，这个时代毕竟是以孝为大的。人之将死，其言最大。任何要求，都应当满足。

　　众人唏嘘一番后，话题转到了马玉山被打死的事儿了。良材家的叹气道：“你说这马玉山死了，她姐和他闺女咋办？”

　　马玉山并不是这附近人家，原是百里外一名叫马庄的人。他们之所以来到狼坡，并不仅仅是因为水患的缘故，而是因为马玉山的父亲马文泰给他姐姐马玉兰结的那门亲事。

　　马文泰是庚子年的乡试的贡生，算是那马庄的头人，学问不怎么样，却是个老八股。他在朋友家，与朋友远道而来的朋友杨文俊聊得十分投缘，一时兴起就结了儿女亲家。

　　论说在那个媒妁之言的年代，这本也是常见的嫁娶之事，只是后来杨家出了变故。杨文俊的长子杨添一，也就是马文泰的长女马玉兰的未婚夫，十六岁时落水溺死了。杨文俊因考场不得意，心灰意懒，浪荡不羁，身体也不大好，他最看重的儿子这么没了，他也一命呜呼了。杨文俊的妻子觉得自己这样的人家，只有四岁的二儿子杨添才将来必定不好娶亲，所以就将此事隐瞒下来了。

　　待到马、杨两家结亲，也就是马玉兰出嫁当天，马家人才知道自己上当了。可天地已经拜了，这事儿是没法子再改了。马玉兰本性良善，也是个软糯性子，觉得自己被人这么骗婚是倒霉，很认命。马玉兰嫁到杨家，贤惠端庄，伺候婆婆，照顾小丈夫。待到婆婆去世之后，她对杨添才更是体贴了。

　　杨添才高中举人后，娶了道台的嫡出千金，回来拜会马玉兰，却唤马玉兰为娘。马玉兰本来欢欢喜喜等着做举人娘子，却成了举人老娘，她如何也接受不了。杨添才如此停妻再娶也就罢了，居然还暗地里写了休书给自己。马玉兰虽然懦弱，却也知道一个女人的名节是多么重要的。她觉得自己为杨添才的老娘守了孝，如何也不该将她休掉。与杨添才理论再三，却耐不过杨添才手段了得。杨添才一边不直接打骂马玉兰，继续给马玉兰希望，一边却暗地里做手脚构陷马玉兰的娘家人。

　　杨添才以救回马玉兰娘家人为交换条件，换取马玉兰同意离开杨家的同时，也得到了马玉兰娘家的全部财产。马家自此落魄，被乡人嘲笑，便背井离乡流离到了狼坡。