咚儿对师父白鹤挂念得紧，此时一听杜鹃所言，美目奕奕，急切问道：“马车在哪？”杜鹃道：“正在府门口候着。”当下侧过身子，伸手往前一引，示意让她先行。咚儿匆匆同杜晓月道别，便火急火燎地出了明玕苑。

　　只见府门口两匹神骏的高头大马哼哼地打着响鼻，两马身后拉着一辆精美的马车。另有数名从人捧了咚儿一行人的包袱站在其后。车夫是个壮实的中年男子，皮肤黝黑发亮，浓眉大眼，脸上总是挂着憨憨的笑，此时正恭恭敬敬地侯在马车旁边。不多时，又见夏搂金、杨翠儿等人鱼贯而出。

　　夏搂金走至马车跟前，招来咚儿，指着其中一个从人手中的包袱，说道：“绿色包袱是特地捎带给圣师他老人家的，有劳咚儿小姐代为转交。”咚儿点头应允，道：“夏伯父是咚儿的长辈，叫我咚儿便是！”夏搂金一愣，诺诺称好，微一摆手，便见各个仆从井然有序地将手中包袱置入了马车。

　　待一切交代妥当，咚儿随即踏着车笭，迫不急待地钻入马车。刚将小脑袋伸入车内，便见右侧锦凳上兀自坐着一位老者。咚儿猛地一惊，浑想不到车内悄没声地坐着一人，身子往后一仰，左右晃了几下，才不致跌倒。

　　仔细打量那老人，只见他发虚花白，由字脸，额头起角，一字眉，眼睛细长，眼尾扬起向上，鼻子扁平，鼻梁微微弯曲。咚儿一霎不霎地盯着他，他却如同未见，依旧一副闭目养神的悠闲作态。

　　“咳咳！”咚儿轻咳几声，见那老人入定一般仍一动不动，心下猜测：“明玕苑戒备森严，之前又有仆人往车中递送包裹，这老人家当是早已坐于车中罢？……此人可能年事已高、耳目失聪，以致方才对我视而不见、听而不闻……”面上一柔，颇为同情，当下提高嗓门喊道：“小女子杨咚儿，见过前辈！”

　　老人眉头微皱，吹吹胡子，恨恨地睨了她一眼，侧过脸倚着车壁干脆假寐。咚儿见他反应，知他定是听到自己所言，吐吐舌头，有些尴尬。她径自找了座坐下，观他一副拒人千里之姿，也便识趣地静静等待杨翠儿的到来。

　　忽听得马车外迟蓝的声音喊道：“咚儿小姐，得夫人吩咐，奴婢有事相告。”咚儿闻言，将脑袋探出车帘，奇道：“什么事？”迟蓝道：“夫人有几句话要奴婢带到。夫人说：‘赠出去的东西，便如泼出去的水，岂有收回去的道理！咚儿小姐若是对那赠与之物不甚喜欢，扔了也罢，砸了也罢，只须不返还便可！’”

　　咚儿听得纳闷，随即想到那幽葛，说道：“好了，我知道了！”便即回了马车，掀开车底木箱盖，揪出自己的包袱，一件件翻找，果见一个蓝色锦帕包裹的物件。一解开，只见一块月牙般的墨玉黝黑发亮，不是那幽葛又是甚么。虽无奈，只叹盛情难却，收拾了包袱，便也学那老人，闭目养神起来。

　　迷迷糊糊中听到杨翠儿的声音道：“牛二，今夜便宿在这里罢！”她揉揉眼睛，才道是真睡了过去，如今已是暗夜。刚下得马车，只见灯火辉煌，一派热闹的夜市景象。

　　突然听得不远处一个大汉的声音喝道：“臭要饭的，瞎了你的狗眼，竟敢撞本大爷！”说着，狠狠踹了一脚与他相撞瘫倒在地的那人。那人吃痛，低声呻吟，浑身蜷缩，过了半晌，怒道：“你才是臭要饭的！”

　　那大汉本欲走开，听他这么顶了一句，回转身又给他补了一脚，恨声道：“看你嘴硬！”地上那人滚了几滚，撞到了路边的老槐树下，他此时痛得作不得声，扶着树干颤巍巍站起，双目愤愤地瞪着那汉子，似要喷出火来。那汉子被他瞪得恼火，冲上去作势再给他踹上几脚，忽的伸出两只手，却是教一个中年男子紧紧抱住了那汉子的熊腰。那汉子踢他不到，转头怒道：“老田，你这是做什么！快快将我放开，让我好好教训教训这小子！”

　　中年男子叹了口气，道：“这孩子在我店里帮工，他做的活可不少，而且做得十分漂亮！你若打他打得狠了，明天我叫谁来替他！高老弟向来大度，跟他这臭小子计较，岂不失了身份！老弟就算卖我一分薄面，将此事揭过，老哥请你到我店里喝酒去！”说着，拉起那大汉，两人推推搡搡地走远了。

　　咚儿初时见那恶汉蛮不讲理，本欲请杨翠儿帮忙，不料却被杨翠儿阻止，只能眼巴巴地站在马车上观望。此时见被踢的那人抚着胸口踉跄走来，心中颇为不安。一排排火红的灯笼高高悬挂，随风摇摆，昏黄的光照映在那人身上，左右晃动，显得有些诡异萧瑟。只见他约摸十五六岁，衣服上钉了几处补丁，双目有神，神情坚毅，相貌颇为端正。

　　见他走得远了，咚儿神情落寞，想道：“此人生活窘迫，我却比他好得太多。只可惜我有心无力，却是帮他不上！”去到客栈卧房，依旧胡思乱想，睡得极不踏实。无精打采地吃了早餐，便又钻进马车继续赶路。

　　四面丝绸装裹的马车，在宽敞的马道上蜿蜒前行，车声辘辘，车轮滴滴答答地反复转动。约摸行了两个时辰，忽听得一声凄厉的尖叫，叫声甫一发出，又突兀地止住了，接着传来一阵呜呜的沉闷响声，似是被人捂住了嘴巴。拨开车帘，只见半人高茂密广阔的草原，此外空无一物。咚儿轻“咦”了一声，刚欲转头求助于杨翠儿，只觉眼前黑影一晃，已然不见她的身影。

　　咚儿又惊又喜，知她出手定然无虞，便朝着声音来处蹑手蹑脚地摸索过去。突然，前方不远处一个人的身子在空中急速抛飞，一坠地“啊”地惨叫，晕死过去。两步并作一步，加速前奔，便见碎片破条一般的衣衫凌乱散落于地，一个女子抱着腿蜷缩在草丛中微微发抖，露出光滑如玉的后背对着自己。

　　“呼”地一阵风声，杨翠儿迅疾闪到那女子身旁，将一套整齐的衣衫轻轻搁在地上，说道：“歹人已被我赶走，姑娘莫要害怕！”说着，抱起咚儿转过身去。

　　草丛中窸窸窣窣地声响渐渐停止，只听那女子啜泣哽咽缓缓平复，半晌，一个细声细气的少女声音传来：“夫人救命之恩，小女子无以为报！还请恩人，受小女子一拜！”说着，便要匍匐于地行大拜之礼。哪知杨翠儿速度极快，伸手拿住她肩部轻轻一提，立时将她扶起，说道：“我只是碰巧路过而已，幸甚姑娘无碍！”

　　那女子闻言，复又泪水涟涟，垂头颤声道：“恩人义举，小女子蔺瑾萱没齿难忘。”便即缓缓抬起头来。

　　咚儿登时全身一震，眼前所见，如新月清晖，如花树堆雪，楚楚可怜，娇柔婉转，一张脸秀丽绝俗，只是过于苍白，没半点血色，想是她惊吓过度之故，两片薄薄的嘴唇，也是血色极淡。

　　呆望之际，忽听得沙沙沙踏草而奔的声音由远及近，一个十五六岁的少年声音喊道：“大姐，三弟！”咚儿望将过去，正是昨晚被踢的那人。他人随声到，扫了一眼众人，警惕问道：“姐，那混蛋呢？三弟呢？”

　　蔺瑾萱低声道：“我们都没事！”转而羞涩道：“瑾蔚，快见过恩人！”蔺瑾蔚将事情来由猜了个七八分，遂向杨翠儿投去感激目光，赶忙拱手施礼。

　　突又传来簌簌清响，数丈处的深草左右摇晃，渐渐行来一个男孩。此人约摸七八岁年纪，满身伤痕，脸颊高高肿起，衣服上尽是泥土。他勉力站起，拨开长草，拖着伤腿艰难走了几步，便跌倒在地。蔺瑾蔚跑将过去，搀他起身，差点落泪，道：“三弟，你怎地伤成这副模样！”蔺瑾萱扶着那男孩另一肩膀，抹泪道：“瑾荟，姐姐害了你！”三人黯然对视，默默流泪。

　　咚儿见她姐弟三人抱在一起，哭作一团，不免伤心，想道：“蔺瑾荟年仅七八岁，那恶人竟然下此狠手。而那蔺瑾萱十七八岁，却是倾城倾国之貌，难免引来恶人垂涎！……红颜惹是非，皆因尘俗起！那采花大盗忒也可恶！”

　　思忖间，只见蔺瑾荟在姐弟二人的扶持下缓缓走向远方。又听蔺瑾蔚声道：“三弟，你这是要去哪？”咚儿不禁生疑，恍然有所悟，惊道：“娘，他们是要去找那恶人晦气么？”

　　杨翠儿点了点头，叹了口气，道：“那恶人便是昨夜那大汉。”咚儿闻言，眉头微蹙，厌恶道：“那人真是小肚鸡肠，睚眦必报。娘，你该多踹他几脚才是！”杨翠儿无奈摇头，心道：“我那一脚，毁了他的命根子，教他将来断子绝孙，已给了他足够的教训！”刚欲离开，忽又听到阵阵打斗声，声音由那恶人落地处传来。

　　咚儿担心那三人不敌，忙道：“娘，帮人帮到底，我们去看看吧！”杨翠儿道：“你乖乖在这，莫要妄动，我去去就来！”说着，作势将怀中的咚儿放下。哪知咚儿不依，紧紧揪住她的衣襟不放。杨翠儿无奈，抱着她点地一掠，欺身来到蔺瑾萱三姐弟跟前。

　　只见蔺瑾蔚、蔺瑾荟二人鼻青脸肿，横陈于地，不醒人事。蔺瑾萱慌不择路，头也不回地忙向旁奔逃。那大汉急窜而上，几个起落便已拦在她身前，手爪即将搭到她肩膀，斜刺里一掌拍到，架开他手，却是杨翠儿。

　　待看清来人，他双目惊恐一凝，“啪”的一声双膝跪地，道：“前辈饶命！”说着，便要磕头。头还未着地，嘴角勾起一抹阴险的笑容，蓦地从他衣袖飞出数枝毒箭，嗤嗤嗤响声不绝，射向杨翠儿胸口。杨翠儿轻哼一声，挥袖一拂，长臂在空中一旋，几枝毒箭尽数被她格挡。毒箭并不落地，反朝着那大汉面门飞去。

　　大汉胆战心寒，侧肩向左挪移半尺，避开了三五枝毒箭，余下一枝插入了他的右肩。他忙往嘴里喂了几颗解药，冷汗涔涔，心知自己武艺远非敌手，顾不得伤势，脑袋捣豆一般磕向地面，道：“小人有眼不识泰山，前辈饶命！”额头上渐渐血迹斑斑。

　　咚儿见他手段阴狠，望风使舵，心生鄙夷嫌恶，道：“若饶了你的命，谁饶了蔺氏三姐弟的命！”那大汉道：“小人不敢！小人若是再招惹他三人半分，便叫小人天打雷劈，死无全尸！”说着，不住磕头求饶。咚儿见他信誓旦旦，将信将疑。

　　蔺瑾荟渐渐醒转，闷咳几声，愤愤说道：“此人信不得！他先逼迫田老板辞退了我二哥；后又趁我二哥不在，捣毁我那家宅，辱骂病卧在床的老母；继而贪恋大姐美色，意欲玷污大姐名节，无恶不作，实乃奸险小人！”

　　蔺瑾蔚、蔺瑾萱二人闻言，神色均皆愤然凄苦。杨翠儿默默不语，脸色渐渐阴沉。大汉望见众人神情，心知不妙，忙夺声喊道：“小的冤枉！教老田辞退那小子确有此事。后入其家宅，小的乃是奉命行事！”

　　咚儿听他狡辩，狗屁不通，说道：“你奉谁的命，竟是要去调戏黄花闺女！”大汉自知理亏，道：“小的接到命令，说那蔺家村窝藏罪犯，便邀了几个好友前去查探一番。不曾料想与令堂一言不和，便起了冲突，这才……”后面几句话是对蔺氏三姐弟说的。

　　蔺瑾荟面有异色，顿了一顿，又道：“此人乃桓城恶霸，臭名昭著，万不能饶了他！”蔺瑾蔚道：“还请恩人主持公道！”蔺瑾萱脸色苍白，喃喃道：“恩人……”便哽咽着说不下去。

　　那大汉见必死之局似是无法挽回，忽地纵身而起，连连后退，狞笑道：“我大哥乃嘉禾刺卫团圣锋卫队队长高长风，我高长雨岂会怕了你！你们若将我杀了，教你们吃不了兜着走！”

　　杨翠儿闻言一愣，眉头紧锁，似是沉浸在痛苦的回忆中，半晌，沉声道：“我生平最恨，便是受人威胁！”伸手在腰间一掏，手中已握了一柄钢刀，这钢刀柄托极短，刀刃锋锐，发出蓝汪汪的闪光，翻腕一扬，钢刀蓦地射向高长雨面门。只听得啪一声响，高长雨仰身便倒，抽搐几下，便即死去。

　　蔺瑾蔚、蔺瑾荟兄弟二人顿感大快，心中恶气尽吐，脸色颇为激动兴奋。蔺瑾萱本意只须多教训那恶人几下便罢，却不想闹出人命，当下娇喘吁吁，惊得瘫倒在地，侧过脸去，不敢睁眼。

　　杨翠儿道：“此乃‘宰禽刀’，宰尽人世间万千禽兽牲畜。若有人问起，只说是蒙面人所为！”蔺氏三姐弟会意，感激地点点头。

　　咚儿喜不自禁，向杨翠儿投去仰慕目光，心想：“娘竟是个惩凶屠恶的侠客！‘宰禽刀’，‘宰禽刀’，名字取得倒有几分霸气！”思量间，杨翠儿抱着她点地一掠，只觉一阵轻风拂面而来，转眼又回到了马车上。