稀星高悬，清冷朦胧。其时乃至寅牌时分，千家万户正自安睡，一派宁静祥和的景象。整个苍井茶楼火势不断蔓延，噼啪炸响声、怒骂声、呼救声、惊叫声等响成一片，场面十分混乱。左邻右舍纷纷奔走呼号，集结人群泼水救火，早有十数个大汉纵入火海，朝咚儿睡房飞奔而去。
这当下，咚儿咳嗽不止，口不能言，目不能视，涕泗横流，心急如焚，片刻方始稍安，暗想：“母亲和高矮胖瘦长短诸位伯伯似乎也如我这般动弹不得，他们武艺高强，寻常人等莫说要害他们，便是近身也是极难……
倘若这烟雾有毒，他们当会在着火之时便有所警觉，早先避开或者屏住呼吸才是，怎地都中了招？……如此一来，内无救兵，外无强援，我们岂不是如同瓮中之鳖——死定了！……”忽而想到对面客栈的护卫，便在心中不住祈祷，但愿他们能及时赶至。
蓦地里挂念宠物狗安危，斜眼一瞥，却不见小狗儿踪影。没来由的一怔，一种古怪的不安浮上心头，隐隐约约似乎要揪住了某个疑团，待要细究，那疑团便如轻烟一般袅袅散去。此时身陷险境，危在旦夕，焦虑之下只得置之不顾了。
突然间，只听得“啊呀”几声惨叫，紧跟着砰咚砰咚连响，似是有人摔倒。又听“嘭”地一下，房门倒塌。
咚儿又惊又喜，以为救兵来援，眼珠子一转，循声望去，只见门口斜倚着一个大汉，一侧的身子被挡在外面，虎目圆睁，一动不动。咚儿惊噫一声，喊道：“救——我！”哪料浓烟呛口，这声音又嘶又哑，细微之极。
那大汉恍若未闻，依旧纹丝不动。咚儿以为他并未听见，忙又喊了几次，惊觉有异，便歪着眼打量他半晌，见他面色渐渐发紫，忽地狂吐一口鲜血，却是中毒死了。咚儿正目不转睛地盯着他，兀自看得十分专注，陡然见到这一变故，不由得头皮发炸，惊出一身冷汗。
正感绝望之际，听得一个熟悉的声音喊道：“骧卫办事，闲杂人等统统退下。违令者，杀无赦！”语气斩钉截铁，说话的正是牛二。他此番下令，率领数百骧卫屏退众人，乃是为了以防不怀好意的歹人暗中趁乱行凶、浑水摸鱼，虽来迟一步，未尝不是亡羊补牢。
四下赶来救火的百姓听了，心下骇然，见一众骧卫严容肃仪，动作整齐划一，丰采神俊，好不威风，均想：“出动这么多骧卫，这楼中之人想必十分重要。”纷纷走开，又悄悄回头多瞧几眼，方悻悻然远散了。
忽然间“轰”的一声，苍井茶楼向南倾斜，坍塌数尺，矮了一截。众骧卫赶忙分工协作，引水、灭火、排险、辨位、扑救，有条不紊，争分夺秒。不肖片刻工夫，便将咚儿等人一一救出火海。
牛二紧走几步，来至咚儿跟前，见她双目紧闭、气息奄奄，小脸被浓烟熏得乌漆抹黑，忙喊道：“大师，你快过来看看啊！”语气十分焦急。
顷刻间，一个精神矍铄的白须老翁疾步上前，一众骧卫垂首躬身朝两旁让道，态度甚是恭谨。这老翁玄色锦袍连玉带，细长眼，悬胆鼻，自有一股傲骨仙风，正是独孤傲。
只见他手提药箱，目光炯炯，望见咚儿脸色，忙蹲下身子，戴上手套，拿住咚儿手腕细细切脉，跟着在她身上又一番按压，方道：“她中了毒。”站起身来，向着一众骧卫道：“我要的东西呢？”
其中一个骧卫于队列中上前一步，深施一礼，道：“大师，您这边请。”伸手一引，身后众骧卫先后让开，露出一块空地，上面整齐地摆放着各式各样尚未焚毁的残垣断木。
独孤傲忙从药箱取出各色古怪物事，捣鼓半天，似是想从中寻出所下之毒的蛛丝马迹，忽尔皱眉沉思，忽尔恍然大悟，双手一拍，喜道：“妙哉，妙哉！”
牛二圆听了，滚滚的双目一瞪，喜不自胜，忙用期待的眼神望着独孤傲道：“大师，您可是找着了解药？”
独孤傲呵呵一笑，道：“什么解药？”牛二闻言，脖子一扬，急道：“闹了半天，您……”他心直口快，却也深知进退，不敢出言不逊，念及伶俐可爱的咚儿命不久矣，不由得一阵心酸，道：“您的医术无人能敌，如果您都没有解药，咚儿她……”哀叹一声，黯然神伤。
独孤傲拈须笑道：“无需解药，给她洗个热水澡便可不药自治。”牛二听了，转忧为喜，忙命人准备热水，问道：“大师，你既说她中毒，怎地勿需解药，便能康复？这毒何以如此古怪？”
只听得独孤傲说道：“这歹人用毒十分精妙。先是将‘阎罗脂’抹至人的体肤，再在这苍井茶楼地板辕柱等撒上透明的‘封虫水’。这封虫水本是无毒，遇火燃烧，便发出滚滚浓烟，转变成令人窒息的‘封喉烟’。”
微微一笑，露出赞赏的神色，续道：“这‘封喉烟’虽能在一个时辰内致人死地，可惜需时过长、效果太慢，会给人足够的反应时间。但是‘封喉烟’一遇‘阎罗脂’，封喉烟的侵袭速度会快上十数倍，还会令人全身酥麻、无法动弹，只能坐以待毙、束手就擒，这便是传说中的‘封喉阎罗’。一旦‘封喉烟’消散，中毒之人只需热浴，洗掉‘阎罗脂’，并大汗一场，逼出余毒即可。”
牛二听了，不禁骇然，道：“属下对‘封喉阎罗’确是有所耳闻。这歹人将无毒化有毒，步步为营，心思倒是十分周密。”
独孤傲双眼一眯，沉吟片刻，方道：“此人定是‘黑蜘蛛’的门徒。可惜学艺不精，‘封喉烟’和‘阎罗脂’的毒性不过尔尔！”
牛二心中一凛，敬佩之情油然而生，道：“大师，那被毒箭射杀的十数名骧卫也是那歹人所害吗？”
独孤傲摇了摇头，道：“非也！箭上之毒颇为诡异，我生平未见。此人用毒之道，造诣深厚，却十分霸道蛮横，毫无章法可循，绝非‘黑蜘蛛’的惯用伎俩。”
待要再说，忽听人来报：“大师，咚儿小姐已经醒转，其余列位大人皆安然无恙。只是其中一个叫‘危武’的，依旧昏迷不醒。”