时间似是受了诅咒，一分一秒突然间变得漫长无比。
疲惫不堪的亦熏艰难的将腰折成九十度，在低矮狭窄的漆黑洞穴中，便如那背着房子的蜗牛，拖着身子一步一步挪向前方。
往前再走一阵，便能见到出口了。——亦熏在心中无数遍的提醒自己，苍白的脸上流露出一种固执的信念，急促如抽风的呼吸强制的压出整齐的节奏。汗水不断从额上、脸上、颈上、背上源源渗出，将头发和衣服浸得湿透，仿佛能拧出水来。
也不知过了多少时候，远处缓缓飘来一缕清风。亦熏此时昏昏沉沉，意识迷糊之极，对这轻风似也毫无所觉，只垂着脑袋如同设了程序的机器人，机械的重复着前进的步伐。
走在最前面的菁菁抹了一把额上的汗水，任由那缕轻风温柔拂过火热的脸庞，颓靡的精神不由一振，舔了舔干涸的嘴唇，笑容绽放如花，喜道：“近了，近了！”说着，漂亮的大眼睛放射出兴奋莫名的光彩，沉重的脚步突然间轻快起来。
约摸过了半个时辰，地势渐高，一行人左弯右绕又走了一阵，前面除了石墙，再无出路。打头阵的菁菁弓着身子，脚步忽的一滞，娇嫩的脸蛋差点撞在墙上，慌的扶墙向后小退一步。只听“轰隆”一声，石门洞开，露出一间不大不小的石室来。
菁菁这才知道自己无巧不巧之中，摁下了墙壁上的开关，一时又惊又喜，脸上洋溢着自豪的神色。须臾间，待得三人出了洞口，“轰隆”一声，石门自行关闭。
清新的空气扑面而来，菁菁乐的手舞足蹈，张大嘴巴使劲呼吸。亦熏见状，心神一松，跌跌撞撞走了几步，眼前猛地一黑，瘫软在地上晕死过去。
乂安赶忙抢上几步，将她扶起，只见她两颊僵硬发青，像是深山老林里长了千百年青苔的石头，显是体力大量透支的缘故。探她脉息，充满疼惜的眸子里闪过一丝钦佩和欣慰，心中暗道：“这地道如此绵长密闭，常人最多走到一半便会窒息而死……而她，要没有一股倔劲，怕也绝难走到这出口……”
顿了一顿，又想：“牛思思前前后后布置了这一切，可谓心细如发，聪明之极……然而，智者千虑，必有一失；百密之中，必有一疏。当初她怎会料到，亦熏竟会武功全失……”轻叹一声，颇有些怅然。
环顾四周，小石室空空荡荡，只有前方数十级向上的石阶，不知道通向何方。乂安将亦熏横抱在怀里，跟在菁菁身后，顺着石阶走了约莫一盏茶工夫，鼻尖飘来一股股沁人心脾的泥土清香。腾出右手按住头顶石板向上用力托起，尔后缓缓朝旁侧平移，点地一跃一旋，飞到洞外。
眼前湛蓝天空白云朵朵，一望无际的荒芜杂草，直没过人的胸口，花花绿绿的延展到天际。瞥眼间，只见堵住洞口的石板上覆了一层厚厚的土壤，其间也长满了茂密的深草，当下会心一笑，暗叹巧妙，复又将洞口合上。
乂安和菁菁放眼望见这辽阔的景致，胸臆之间豁然开朗。二人打了几只野鸡野兔聊以为食，又采摘几味滋阴补气的草药，为昏迷不醒的亦熏熬了几碗汤药。过不多时，亦熏吃了药，便也醒转过来。
夏风徐徐，带着微微的暖意。金色的阳光洋洋洒洒，在一望无垠的丛丛叶尖一漾一漾的摇摆着。
掐指算来，这年亦熏十七岁，已是舞象之年。阳光映在她娇嫩的脸上，如玉的肌肤莹莹然光彩流动，呈现出几分半透明的嫣红，像极剔透的粉白水晶。黛眉微蹙，似在沉思。黑亮的双眸含蓄中带着飘逸，宁静中嵌着忧伤，不由自主的散发出若有若无的魅惑气场。
如今死里逃生，还未来得及欢呼庆幸，种种往事涌上心头，复又令她纷乱烦躁。师父怎么死的？珙城怎么失陷的？银色面具下的那人究竟是谁？父亲在哪里？母亲为何离去？……一个个疑问，像一座座大山似的压在她的心头，令她喘不过气来。
泽园的惊天变故错综复杂，简直毫无头绪，只能容后再议。权宜之计，还是先去哀牢山找自己所谓的父亲罢。
黑色衣裳紧裹着她玲珑的身段，在炙热阳光烘烤下，缓缓溢出汗渍，干燥沉淀，形成白色的固体盐。夏风吹过，鼻尖便传来一阵薄薄的汗腥味。
真臭！亦熏皱皱眉，眼珠子鬼灵精怪的一转，抬起衣袖便扇。这一扇，臭味污染面积瞬间扩大。
菁菁掩鼻喊道：“嗳哟，难闻死了！快别扇啦！”伸手去拉，不知是用力过猛，还是这身衣裳穿了三年不曾洗换，太过陈旧之故，只听“嘶啦”一声，便将亦熏半片袖子扯落了去，露出一只洁白如玉的纤纤右臂。
这下子，亦熏左手长袖，右手无袖，极不对称的诡异形状，又是狼狈，又是好笑。乂安和菁菁见了，都禁不住大笑起来。
正笑的热闹，忽听得乂安惊噫一声，一把夺过菁菁手中的断袖，嘶的一下沿着车线扯成一整片，展开来迎着阳光仔细映照，神色激动又凝重，道：“快看！——这衣服上有字！”
亦熏立即止住笑声，猛的呛了一口，凑眼去看，果见其上有着数行字迹。字体秀美圆融，用近乎黑色的紫色墨汁书写，在这黑色绢布上极为难辨。
三人立即就近换了身新衣裳，将身上黑色衣服尽数褪下，又撕扯成一块块的铺在地上，依照文意按顺序拼接编排起来。
这是一封不完整的信，由牛思思执笔。信中说道：
“那日，沈云中递来投名冠，给独孤大师送了一封信。此人医术高超，为人仁义厚德，号称‘医圣’，素有‘无影快刀除隐患，云中奇术解沉疴’的美誉。我远远望见他闪烁的眼神，心中忐忑不安，像是有极大的祸事即将降临……
果不出我所料，独孤大师看了信后，从此闭门不出。这封信不久又辗转落到圣师手中，不知信中所书何事，圣师竟也闷闷不乐，突然间引发旧疾，身体每况愈下……
圣师少有清醒的时刻，绝多数时间是迷迷糊糊、沉沉昏迷，口中呓语连连，常常唤道‘咚儿’，又唤‘亦熏’，偶尔唤几声‘穆儿’。我想，他所说的‘穆儿’，应该是他已经去世的爱徒‘尹穆’……
在这紧要关头，乂安、亦熏、危武三人却都齐齐失踪，像是突然人间蒸发了似的。我已经四处派人找了数月，依旧一无所获。独孤大师和于韦院长大人对此都非常担心，尤其是圣师他老人家，痴痴傻傻，担心得几乎疯癫了……
最近，珙城之中连连发生了几桩重大变故，其诡异之处，实难言明。譬如，（此处中断，许是缺省的那一段）……此时，兵临城下，于韦院长大人当机立断，力排众议，将泽园中一众丫鬟侍卫统统处死，以防他们临时变节，泄露乂安等人的相关讯息。
没过几天，敌人果然来犯。令我寒心的是，——他们都是潜伏在秩御院中的叛徒，并且个个武艺高超。……一时间陷入混战，大哥二哥不幸身陨，于韦院长身受重伤……我中了剧毒，悄悄偷了那封信，从密道暗度陈仓。
这封信乃是一纸遗书，出自一个名叫‘灵卉’的女子之手。据我猜测，这个自称亡故的灵卉，应该在年轻的时候，与圣师和大师有过一段情史。可怜的女人，面对两个同样优秀的男子，竟然无所适从，难以作出选择……
这封信我从头至尾一连看了数十遍，隐隐的觉得不妥，但其中疑点便如渺渺烟云，令人难以捕捉。我已将它置于古林密道下的一口方木箱中，只盼你们这几个机灵鬼早日读阅此信，拨开这重重疑云……”
乂安和亦熏二人的目光紧紧盯着地上这封信，脸上的神色变幻不定，忽尔疑惑，忽尔惊讶，忽尔悲伤，忽尔愤怒，忽尔沉重，忽尔苦涩。
亦熏从包袱中小心掏出那一纸白字文，展开来看了半天，仍是看不出丁点字迹。这真是沈云中带来的那封信么？难道有人暗中下了手脚，将真的那封信用这白纸替代了？左思右想，不得其解。
菁菁瞪着她那双大大的眼睛，指着地上一片衣服上的几个字，歪着头问道：“乂安哥哥，亦熏姐姐，投名冠是什么东西？”
这一句问话立时将乂安、亦熏二人纷乱的思绪快速拉回。只见乂安微微一顿，面色稍缓，语气平静成一种沉稳的节奏，道：“投门冠是一种特殊的茛木头箍，是见证师徒之谊的凭证，由万师公会统一制造发售。”
这个世界的拜师礼节大为不同。世人拜师之前，都必须到万师公会缴费领取一个投门冠，并报备登记。每个投门冠都刻有师徒二人的姓名、所属门派及特殊的编码，作不得伪。
当为徒者出师之时，为师者会给他分派一个任务。这个任务不论善恶易难，为徒者都得无条件的应承下来，并穷极一生之力使之达成。而任务的发布和完成，都要经过万师公会的隐秘记载，使其处在暗中监督之下，以防有人扭曲事实，借刀杀人。
一旦任务完成，为师者便会将其徒弟投门冠上的‘一’划竖为‘十’，意为圆满。自此以后，师徒二人除了同属同一派别，再无任何瓜葛。
菁菁一听，隐隐的觉得这个做法有些不近人情，脸上便显出不愉的神色，继续问道：“投门冠上刻着的‘一’字，是代表一件事情么？为什么是一件，而不是两件、三件，或者更多件呢？”
乂安道：“世界万事万物都蕴含着一定的规律，而这规律却总是产生出无穷无尽的变化。正所谓‘一生二，二生三，三生万物’，‘一’便统筹着万物，‘一’已经足够了！”声音有些沉重，又有些无奈。
菁菁似懂非懂的眨巴着眼睛，口中迟疑的说道：“噢——”声音轻微而绵长，好像若有所悟。突然间惊噫一声，眼睛瞪得滚圆，仿佛有着天大的疑问，张了张嘴，又吐不出一个字来。
乂安和亦熏见她模样，一时觉得有趣，忍不住笑出声来。安静了许久的雪儿也从亦熏怀中探出脑袋，朝着菁菁唧唧咕咕脆声叫唤，似在有意取笑。菁菁不明所以的摸摸脑袋，也跟着笑闹起来。
三人结伴在无尽的荒野中翻山越岭，一连赶路二十余天，白昼野味果腹，黑夜篝火照明，天为被，地为席，日子过得虽然朴素清苦，却也十分洒脱，甘之如饴。
一日行至希弥山，山势雄伟，林麓幽深，登山顶上眺望，只见远处人烟袅袅，稻浪滔滔，茅屋陋房三三两两点缀其间，呈现一派宁静安详的景象。
三人见状，自是欢欣雀跃，寻了个偏僻清澈的溪涧洗浴，又换了身干净衣裳，紧赶慢赶，入夜前方至这荒野村落，在一农家借住了一宿。
菁菁自幼在古林中成长，后来机缘巧合遇到乂安、危武和亦熏，虽与乂安等人相处了四年，言语礼仪学习很快，但对待人接物仍是半知半解。脑海中熟记的各类物事，因为从未见过，所以对她而言只是一个抽象的名字符号。
此时，村中所见所闻，如主人家的问候、寒暄、告辞等，房间贴的门神、各类餐具、各式饭菜、床上的蚊帐等，与记忆中的种种名词一一对照，一时间恍然大悟，不由得东看看，西摸摸，大呼小叫。这种极具冲击性的新奇感，使得她整个晚上翻来覆去，兴奋得难以入眠。
乂安和亦熏也不管她，由得她闹去，双双闭眼躺在床上，一颗心融入到夏夜的宁静之中，沉沉进入香甜的梦境。
第二日，乂安一行人给那农家主人林大嫂留了几锭银子，飘飘然不辞而别。因这僻野之地，耳目闭塞，打听不到丝毫确切消息，乂安一行人决定径向热闹城镇参访问道，踏上探询真相的漫漫征程。