朱启族盘踞在哀晨山，是古老丹朱族为了延续子嗣，从中分出的支系旁根，与丹朱族血脉相连，守望相助，风气民俗自是一脉相承，重情重义，粗犷彪悍。然而随着时光的流逝，朱启族渐渐疏阔于丹朱族，遗忘了古远的初衷，像极离经叛道的任性孩子，迫不及待地想要自立门户，与原本的大家庭划清界限。

　　或许正因如此，丹朱族长老会在同朱启族知会了公明堂围困一事后，三番五次联名诚邀其前来赴会，共同商讨御敌之策，朱启族一概决绝而冷漠的推拒了，便像是躲避极为厉害的瘟疫一般。

　　丹朱族无奈之下，只得遣了丹磊亲去游说，此时，他站在哀晨山脚下，驻足远眺了一阵，瓦屋茅棚零星隐在一片翠海碧林中，静悄悄的露出半个头来，偶有几人荷箪下山，神色怡然自得，眼前仿佛缓缓铺展了一幅朦胧淳朴的山水画。

　　十数天了，在乂安等人废寝忘食的帮助下，暗藏在山洞的五百族人病情渐渐好转。然而配药讲究分量，熬药苛求火候，饮食、环境等亦有许多值得注意的地方，尤其是对于病重之人，稍有差池便有可能功亏一篑，乂安不得不全程监督指挥，以防万一。

　　这段时间，乂安可谓胜乌山上最为忙碌之人，因他脱不开身，又兼着团练之职，陪同丹磊前来哀晨山的，乃是一心想要知道父亲踪迹的亦熏。

　　八月的天气尤其毒辣，红澄澄的热气蒸烤着大地，腾起一笼白晃晃的帐幕，路边的干蓬蒿浑身罩在一片火红的日光之中，仿佛都要烧起来。

　　亦熏摘下竹叶棕丝编结帽，抹了抹额上晶莹的汗珠，解下水袋喝了一口清水，玉嫩的双颊飞起两片云朵状的嫣红，月牙白的一袭长裙在斑驳的树影中，显现出疏疏落落的梦幻色彩。

　　她纤手轻扶着灰褐色的树干，一双美目凝望着对面山腰上星星点点的房舍，螓首缓缓垂落，樱唇轻启，神色有些迷惘，喃喃道：“三年后的今天，他还会在这山上么？……找到他，或许会有一丝母亲的线索罢！？……我与他素昧蒙面，也不知道他长什么样？……”

　　丹磊见她心猿意马想得出神，也知道她表面看来满不在乎，心底里对此行寻找父亲满怀希望，一路上虽然又热又乏，她却紧趋疾行，未曾停驻一时半刻，这会儿哀晨山就在眼前，她反倒踟蹰犹疑起来。

　　亦熏望了一眼高拔的山峰，长吁了一口气，道：“我们走吧。”蝶翼般卷卷翘翘的长睫轻轻垂下，忽尔打起精神，戴上遮阳的宽边斗笠，眼眸异常坚定，一面提着裙摆朝山上攀爬，一面问道：“丹大哥，朱启人为了避祸，一定会懒怠咱们，到时候免不了一场冷言冷语……亦熏有个不情之请，还望丹大哥能够答应……”

　　丹磊铁铸的身子威然而立，炯炯电目向她看来，豪气的笑了笑，朗声道：“杨姑娘心忧父亲安危，想要在这哀晨山多呆几日，好方便仔细查探，丹某如今前来游说朱启族，共同对敌公明堂，又何尝不担忧我族生死存亡！

　　杨姑娘但请放心，他朱启人再怎么不待见，丹某在此住上十天半月，他们又能奈我何？更何况杨姑娘对丹朱族有着莫大恩情，姑娘即便不提，丹某也要竭尽所能觅得令尊踪迹，否则岂不为人所轻。”

　　亦熏听他说得坦坦荡荡，举手投足间自有一番威仪，心中不由大为欢喜，道：“丹大哥既是乂安哥哥的把兄，叫我亦熏便是，杨姑娘听着怪别扭的。”

　　丹磊见她乖巧伶俐的模样，忍不住纵声大笑，朗声应好，刚棱有力的面庞顿时熠熠生辉，其豪迈快慰之情直令周匝的树叶也轻颤起来。

　　约摸行了一炷香工夫，一路上畅通无阻，偶或碰到朱启族人，非但不予盘诘，反而朝着丹磊点头微笑，态度颇为温和恭谨。

　　亦熏不免疑惑起来，待问起缘由，才知道丹朱族和朱启族每年都会召集族内三十五岁以下的成年男子，共同比斗武艺和骑射功夫，而丹磊史无前例的蝉联五届冠军，战绩辉煌，是以人人尊称他为“第一勇士”，对他礼遇有加，想必这也是大长老选派丹磊前来的原因罢。

　　她螓首微侧，黛眉攒如轻阖的羽翼，深思的神色惹人怜惜，令人不敢轻易惊扰，心下暗想：“朱启族既不愿赴胜乌山之约，势必行事向来谨慎畏缩，如此一来，咱们的行踪当是早已被他们知晓……这一路上从未遭遇阻拦，难道朱启族乐见其成？！……难道顽拒只是混淆视听的作秀？！……”

　　这个惊人的发现使得她禁不住“啊”的叫出声来，玉腻的手背立时掩住樱唇，乌溜溜的明眸微一流转，又想：“朱启族和丹朱族完全可以暗通书信，为何要丹磊这么个大活人跑来跑去？！……是了，敌人不乏高手，隐匿功夫也是一流，暗中监视或截杀轻而易举，往来传书又怎能逃过其耳目，况且丹朱族内有奸细，难保朱启族内便没有……”

　　亦熏想到了，丹磊也想到了，俩人对望一眼，都难掩心中惊异。炙热的阳光打在丹磊脸上，睥睨之间神气有些难看，他苦笑了一声，心道：“大长老为何只字不提，有意隐瞒此事？既对我不信任，何以交予我这等重大事宜？……”

　　日落西山，红霞满天。山林中的岚风卷着沁人心脾的凉意，驱赶着热烘烘的雾气，向山下飘然游荡。

　　半山腰的一座竹制凉亭中，亦熏斜倚着磨得光亮的亭柱，青葱玉指轻托着玲珑的褐色茶杯，杯已冷，茶已凉，她像是给人施了定身秘法，一动不动的望着不远处的院落，眼眸中清漾着焦灼和忧虑的波纹，——丹大哥进去那幢矮楼那么久，怎地还不回来？！莫不是遇到了危险？！

　　她这边不好受，丹磊又何尝好过了。一个时辰前，他给人七拐八折带到一间密室，昏暗的烛光下，朱启族一众长老早已虚席以待，一个个神情肃穆庄严，仿佛列阵在前的十八罗汉，种种诘问连环炮一般向他砸来。

　　大长老朱毕当先迈前一步，拧着花白长眉，目光阴沉，两片薄唇隐在一丛浓须中微微蠕动：“丹磊，听闻你下山求医之时，曾遭受多方势力追杀，你可知他们都是些甚么来头？”

　　丹磊眼见此间阵势，仿佛要拷问一个十恶不赦的死囚，面上颇有不悦，然而在这紧要关头，必须同气连枝才能对抗敌人，只好暗自压下，皱眉道：

　　“丹某一路上历经大大小小数十战，从武功路数上却无法推数其本家，然而丹某偶然发现他们有一个共同的特点，就是左手上臂都会佩戴一个臂环。”

　　大长老朱毕听了，昏花的老眼闪过一抹惊异，随即宁定，他身后十数人个个若有所思，纷纷下意识的望向大长老，仿佛唯他马首是瞻。

　　朱毕眯了眯狭长的眼睛，老僧入定般岿然不动，半晌，老迈而绵长的声音从他口内传来：“那臂环是否都是净色石质，器身断面为半圆形，外壁之表雕琢了纹理清晰的竹叶？”

　　丹磊目光炯然，好似在尽力回忆当时的情景，良久方道：“不错！那臂环由两个半圆形拼合，两端各有一个钻透的小孔可以系结，想必可以根据手腕粗细调整大小……不过，各路仇家所佩臂环颜色不一，有黑色，白色，还有黄色。”

　　朱毕长垂的须眉无风自动，眉尖微不可查的挑了挑，眸光霍然凌厉如刀，冷哼一声，道：“丹磊，你素来有勇有谋，定必早已猜到这伙人便是公明堂的罢！”

　　公明堂之古远可以遥遥追溯到三千年前。公明堂并非一个江湖门派，而是古代四大一流门阀的氏族总称。四大门阀，即丹氏，墨氏，白氏，金氏。公明堂年代久远，盘根错节，势力和影响十分巨大。他们个个骁勇善战，有着自己独特的文化和传统，而佩戴终生不取的臂环便是其中之一。

　　自呱呱坠地之始，族人便会戴上圆弧形的臂环，男子戴于右手上臂，女子戴于左手手腕，丹氏，墨氏，白氏，金氏各大氏族所佩臂环颜色又有不同，分别为赭红色，玄黑色，玉白色，橘黄色。

　　突然间，站在朱毕身后的老人桀桀冷笑，这阴冷的声音直如寒冰入体，令人惊战不已，只见他五十开外，尖嘴猴腮，皮包骨头，碾压成了一片的体型仿佛轻风一拂，便会随风飘荡，他鹰隼似的三角眼死死盯在丹磊身上，阴阳怪气的道：“当初丹朱族分明派了十人下山寻医，想不到最终只得你一人生还……啈啈，更想不到的是，你不仅将公明堂这等如狼似虎的敌众引入胜乌山，还领着一帮庸医将五百兄弟活活医死……”

　　丹磊心念电转，难道朱启族不知道我那些兄弟尚还存活的消息？大长老此番派我前来，莫非要我配合朱启族揪出其内奸？大长老既有此深意，为何将我蒙在鼓里？他一时如坠云里雾里，有些琢磨不透。

　　朱启族列位长老见他心慌意乱，更加认定了他是做贼心虚，当下又有三两人一脸愤世嫉俗的神色，夹在喧哗叫嚣的人声中，指着丹磊破口大骂：“畜牲，多行不义必自毙！”“把他绑了，免得再生祸害！”“非我族内，其心必诛。他不姓丹，又怎会珍惜兄弟之情！”

　　丹磊听得他们乱七八糟的骂声，自问胸怀坦荡，便也并不如何在意，本想叫他们骂得累了，再自我辩驳一番，哪料那些个长老骂得兴起，竟然口不择言，胡说自己不姓丹，心下怒火中烧，吼道：

　　“在下姓丹名磊，乃是家父亲赐的名号，生于斯，长于斯，与丹朱族同生共死，诸位前辈还是看着我长大的，怎地说我不姓丹？”