灰白的晨光裹着稀稀朗朗的鸟啭虫鸣透过窗户铺撒进来，给冷肃凝重的议事厅蒙上一层淡淡柔柔的白纱，像是披麻戴孝一般，渗出一股死气沉沉的意味。

　　议事厅是朱启族极为重要的场所，除了身份高高在上的族长和长老，其余闲杂人等一概不能随意进入。此时，两名精壮的大汉垂着脑袋躬身而退，轻轻掩上大门，态度恭谨而小心。

　　朱启族明面上不设族长，暗地里却尊奉丹弘为本族族长，或许是为了避某种讳以惑人耳目，这是朱启族内部的高度机密，除了在场的诸位长老知情外，族中再无他人知晓。谁会晓得朱启族和丹朱族看似不容水火，却是在同一个族长的领导之中，情同手足，竟是打着“挂羊头卖狗肉”的大幌子。

　　厅内气氛肃穆，一众长老都沉着老脸，像是一头头食人的野兽，凌厉的目光刀剑一般刷刷刷的向白林刺去。白林给一帮人虎视眈眈地盯着，不慌不忙地笑了一笑，道：“各位长老，别来无恙啊！”

　　大长老朱毕脸色有些难看，此时见他依旧一副装疯卖傻的模样，一张脸更是显得阴沉，冷冷道：“你是什么人？潜入我族目的何在？从何得知我族内幕？快快给我如实招来，倘若你胡搅蛮缠，还是没有半字真言，仔细你的小命！”说着，凌厉杀气蔓延开来，有如实质般压在白林心头，迫得他难以呼吸。

　　白林强忍内腑气血翻涌，神色稍缓，见众人剑拔弩张站得笔直，他倒像个没事人一样，大喇喇地找了张太师椅坐下，拍拍椅背，道：“白某一到这哀晨山，丹朱族便刀兵相向，不管白某如何解释，贵族依旧不分青红皂白，将白某打入地牢，这一关就是十数月。丹朱族蛮横无理的待客之道，白某早有深刻体会，这颗脑袋早已高高悬起预备搬家，没想到多活了这么些时光，算是赚够本啦！”

　　众人见他说得轻巧，语气颇为无奈，心中反而犯起了嘀咕，暗道此人摆出一副任君宰杀的模样，想必背后定有极大的凭恃，况且这人也从未做过甚么歹事，无故做了阶下之囚确是憋屈得很。

　　如此一来，众长老心下便存了几分愧疚，脸色由沉重转为郑重，语气也客气许多，一向修养极好的三长老朱怀仰天打了个哈哈，说道：“凡事总归要讲究真凭实据，况且白兄弟所议之事关系重大，怎可凭信你一面之词便落实此事，是以这中间免不了须耗费些时日调查取证，丹朱族行事向来严谨缜密，难免拖沓迂腐，得罪之处，还请见谅！”

　　白林要的便是这个效果，以静治动，以柔克刚，这些人一个个哭丧着脸，丹朱族定必发生了惊天变故，他们能乱，自己可不能乱，否则一旦露出马脚，后果不堪设想，此时见朱怀这么配合，拱手笑道：“好说，好说！”

　　朱毕知道，眼前这人城府极深，敬酒罚酒通通不吃，要从他牙缝里漏出一丝风来，恐怕绝不简单，如今战事在即，哪有闲工夫跟他软磨硬泡，他这条小命留与不留，对丹朱族面临的危情毫无影响。无用之棋，弃又何惜？！

　　正思忖间，只见白林目光游移，似在找寻着什么，面容忽然一沉，身子便已从躺椅中挺起，朗声道：“诸位长老齐聚此处，怎得独独不见六长老？”平静的语气中透着一丝焦虑。

　　朱启族每逢紧急要务，众长老未有特殊事由不得缺席议事厅，公明堂来袭的警讯甫一传开，外出的族人已经陆陆续续赶回哀晨山。众长老本以为老六会像往常那般迟来一阵，今次族中遇到前所未有的危机，按说他接到消息早该到了，怎地过去了一两个时辰，他竟还迟迟不到，真是岂有此理。

　　朱毕花白的胡须一抖，眼睛里微含怒意，如今当着外人的面，他又不便骂出声来，只在心中暗骂：“这不知轻重的混账东西！我平日里对他那些糊涂事睁一只眼闭一只眼也就罢了，没想到他竟有恃无恐起来，一个娘胎里出来的，他怎地就这么不成气候！”

　　在场的列位长老都知道，朱毕对这小他十几岁的亲兄弟十分纵任，便像是父亲宠爱自己的孩子一般，朱操一旦犯错，他一概予以小惩小戒。这无关痛痒的责罚，自然对朱操毫无威胁，因此依然我行我素、屡教不改，一旦朱毕疾言厉色，他便立刻服软告饶，事情往往就此揭过。

　　朱毕稳居朱启族长老会第一把交椅，若非特殊时期，平日里自然而然地代任族长之职，既然“代理族长”对朱操诸如迟到等惫怠之举都不予追究，况且这种种行为也未太过出格，其他长老便也理所当然地予以包容了。

　　可是今时不同往日，朱操贵为一族长老，突出的才干和机智也是有目共睹，在这紧要关头当应分得清轻重缓急才是，何况以他高超的武艺，即便身在胜乌山，一两个时辰也早该赶回来了，难道他根本没有收到消息？！

　　一时间，众人又是疑惑，又是忧虑，议事厅渐渐有些沉郁而躁动。朱毕素来与七长老朱雄交好，他朝着朱雄暗暗使个眼色，朱雄立即会意，悄没声地从侧门退出，遣人四下搜寻朱操的行踪。

　　朱毕心里焦急，面上却不动声色，一双眼睛眯了一眯，沉声道：“白林，哼哼，这恐怕是你的化名罢！如今公明堂已经摆好阵势，誓要夷平我胜乌山，先时你所说的议和结盟，纯粹是一派胡言、痴人说梦……

　　什么和平使者，什么白氏少主，统统都是讹人之言，你既哄得咱们团团乱转，想必知晓我族不少隐秘，这些隐秘不管你用什么手段所得，终归要永远存留在此。——如此一来，便留你不得！”

　　朱毕素来雷厉风行，从心底里透出一股子狠劲，不似朱怀那般标榜为道德先锋，优柔寡断，是非曲直上他说一不二，甚至带着一种偏执的武断，是以朱启人对这位大长老既敬且畏，生怕触犯了他所规定的底线和原则。

　　厅内温度骤升，朱毕老僧入定般神色淡然，衣袂银发却无风自动，发出极轻微的沙沙响声，无形的杀气将白林紧紧包裹，仿佛有四面火墙一步步朝他挤压过来，转眼间便似要碾成一张烧焦的肉饼。

　　白林浑身动弹不得，体内骨骼在巨大压力下发出诡异的咯吱声响，像是开启了一扇极为古老的朽门，咯吱咯吱地痛苦呻吟。白林牙缝、嘴角、鼻孔里都溢出一条条的血流，像是七窍流血了一般，看起来狰狞可怖，他绷紧牙关，心知事情已经败露，自己必死无疑，当下思虑一转，吃力地挤出几个字来：“我知道朱操在哪！”