朱坚跌跌撞撞地一阵疾奔，人还未到，声音却隔着茂密的树林远远传了过来。杨林和亦熏赶忙抹了眼泪，双双腾地站起，抻着脖子抬眼望去，只听脚步声窸窸窣窣深浅不一，又夹杂着虫鸟惊飞愕啼的混乱声响，须臾间便从一棵枝繁叶茂的大树后闪出一个人来。

　　这人生得牛高马大，胸膛强壮贲起，脸上肿起数个大包，拖着一瘸一拐的双腿，正扶着巨大的树干吁吁地喘着粗气。亦熏见他面目难辨，若非他方才那牛气哄哄的大吼，仅凭眼前这副狼狈模样还真格认不出来，她瞪着一双大大的眼睛，讶道：“坚哥，你这是给谁打的？”

　　朱坚憋着一肚子的委屈，他心中不痛快，却发作不得，他努力挣开涨得高高的眼皮，只见一个美若天仙的少女正侧着螓首痴痴地询问，薄嗔娇怨，惹人怜爱，佳人关怀，他的闷愤便消了大半，又见她眼眶红通通的泫然欲泣的痛苦神情，他恨不能满身累累伤痕再多上几成，以博取美人更多的关注与同情。

　　杨林听他先时大呼小叫的，还道发生了什么变故，如今见这浑小子一霎不霎地盯着自己的女儿，傻愣愣地定在草地里失魂落魄一声不吭，心里着实焦急，他一把揪住朱坚的衣领，不耐道：“你倒是说话啊，究竟跟谁打起来了？！”

　　朱坚这才回过神来，只见杨林也红着一双眼睛，却是一副咄咄逼人的吃人模样，与佳人哀婉动人的怜悯神情自是不可同日而语。朱坚不知这父女俩久别重逢，一时情动痛哭不止，是以尽皆双目赤红，与他却是毫不相干。

　　他避开杨林慑人的目光，想要将他迫近的身子推开，使了大把劲却推之不动，拼尽全身之力也是徒然，这么一来他又惊又气，鼻子哼哼地喷火，脸上便有些不平地道：“七长老疯了，他和二三四五几大长老打起来啦！……听说十数个山头硝烟四起，丹朱族里出了大事，大长老早已赶回哀晨山去了！……七长老武功奇高，若非大长老来此，即便七八个人联手围攻，也是降他不住哇！”

　　杨林一听就乐了，他眉梢往外一剔，松开朱坚的衣领，怡然自得地拍了拍手，一副津津有味的看客模样，笑呵呵地道：“你们丹朱族窝里反，干我们什么事？！”

　　为了医治爱妻的癫狂之症，杨林不辞万里披荆斩棘来到这人迹罕至的哀晨山，原本只为摘取一味极具奇效的灵药，却莫名其妙地卷入了丹朱族尔虞我诈的漩涡之中，枉受皮肉之苦牢狱之灾，他对冥顽不灵的丹朱族恼恨之极，此时没能落井下石已是烧了高香了，眼见朱坚有求于人的为难表情，他自是出言相讽幸灾乐祸了。

　　朱坚见他撒手不管的怠慢神情，真是气不打一处来，然而形势比人强，这人的武艺远远高过自己，况且如今有求于人，说不得要低眉顺眼受些窝囊气，他扬起脖子，涨红着脸怒道：“你……”他咬咬牙，后面骂人的话便硬生生地吞了下去。

　　杨林满面春风，朱坚越是生气，他越是高兴，笑得也更为畅快。亦熏武艺低微，又与朱启族一众长老多有间隙，这件事情她插不上手，更谈不上帮忙，然而朱坚在她心中留下了憨直可爱的好印象，此时见他吃瘪于心不忍，便夺上几步横在俩人中间，道：“坚哥，你找来这里，是要我爹爹去为你们助拳么？！”

　　杨林听得那一声“爹爹”，软糯亲切，甜美醉人，一时间如沐清风，身子顿时轻了三分。朱坚睨了他一眼，见他满是得意飘然的神情，扭过头不再理会，他摇了摇头，道：“令尊便是去了，恐怕也胜算无多！”

　　他瞥眼去瞧杨林的脸色，见他依旧云淡风轻、不为所动，显然这激将法并未凑效，他讪讪地收回目光，续道：“不瞒你说，俺是受了乂安公子的指点，专门来这儿求你的！”

　　“噢？！”亦熏惊噫一声，心里突突地一跳，喃喃道：“难怪你说七八个人也降不住，想必丹磊大哥和我师兄都加入了战圈……”她跺了跺脚，眼波微一流转，恍然道：“你可是要我让雪儿给大长老送信？！”

　　朱坚连连点头，心下暗赞这丫头果真冰雪聪明，他从腰间抽出一张布帛，上书密密麻麻的血字，字体风姿翩翩，缩放有效，颜色殷红刺目，竟是早已准备好的，“这是三长老写下，嘱咐俺托与姑娘的！”

　　比起借助她这个外人之手阐述危情，由素有威望的三长老亲笔书写此信，自是令多疑的大长老更为信任。亦熏暗暗惊叹三长老朱怀心思缜密，思虑周全，她赶忙接过布帛卷成长条系在雪儿的当胸，摸了摸它柔顺的绒毛，道：“雪儿乖，去吧，务必在第一时间把这血书送与朱启族大长老！”

　　雪儿嗅觉灵敏，记忆力也是超群，若非有意干扰，便似朱操掳走亦熏那般，用奇药将一切体味掩盖吸收，它会用难以想象的速度找到自己的主人。去往哀晨山的路它已走过数遍，自是能轻而易举地找到大长老，然而它叽叽尖叫了几声，撅撅屁股，抗议似的闭着双眼一动不动。

　　亦熏知道，这雪貂跟了她十二年，虽是一只小小的宠物，灵智却不容小觑，它的小脑瓜子远比十二岁的人类还要好使，此时见它越性闭目养神，当下又是好笑又是好气，把它轻轻提溜在半空，假愠道：“笨貂儿，你可知道你这里慢上一分，乂安哥哥便多上一分危险！？”

　　雪儿这才睁开眼来，它耸了耸眼皮，瞬间又耷拉下来，脑袋不情愿地一扭，嗖的一下蹿出丈许，不一时便消失了踪影。亦熏如释重负地松了口气，她突然想到乂安的处境，心里又不免焦躁不安，只闪动着双目巴巴地望着杨林。

　　杨林想起当初大长老屈指弹葡萄的一幕，举手抬足之间分分秒便能结果了他，胸口一窒，心有余悸，倘若只得大长老出手方能降伏这七长老，自己当真去了也是无济于事，可乂安与自家闺女眉目传情，将来便是自己的女婿，这小子丑是丑了点，好在重情重义，他要有个什么三长两短，熏儿不知会有多伤心。

　　杨林睨了睨亦熏渴求的目光，眉头一皱，朝着朱坚凛然道：“这一来一回的时间差，恐怕你们坚持不了那么久！事不宜迟，你前头引路，老夫也好助上一臂之力，争取将那七长老缓上一缓！”

　　“我也要去！”不等杨林留她在此静候消息，心忧乂安的亦熏便火急火燎地抢上几步，扬着下巴坚定地道。此话一出，杨林和朱坚都是忙不迭地摇头摆手，难得的一致不允，亦熏生性倔强，哪肯服软，她不依不饶地跟在其后，嘻嘻笑道：“我只远远地看着，绝不给你们添麻烦！”

　　朱坚见她巧笑嫣然，下意识地就要答应，忽然间眨了眨眼，像是刚刚醒酒的样子，话到嘴边又改了口：“不行，不行！俺赤手空拳可以打死一头牛，本事比姑娘只强不弱。当时众长老打得不可开交，俺有自知之明，便趴在一旁远远地观瞧，哪晓得刀枪无眼，殃及池鱼啊！你道我这副惨样是摔跤摔的？！——这是给七长老打的！”

　　亦熏见他拼命将高高肿起的眼睛瞪得大大的，却只勉强漏出一条小缝，骇然后怕的模样，极具喜剧效果，当下忍不住扑哧一笑，突然惊觉此举不合情宜，又赶忙掩嘴噤声，强敛了笑容，一本正经地道：“放心吧，我不露面，我就隔着一座山头听听响动便成！”

　　朱坚张了张嘴，一时间找不到反驳的词来，正语噎停滞的当口儿，杨林神采飞扬地哈哈大笑，满心欢喜地盯着亦熏道：“你这百折不饶的性子，跟你娘真是一模一样！好吧，你尽管跟来便是，为父保你无虞！”

　　三人快速在林间穿梭，稀疏的光影在打在众人的脸上，刷刷刷退却掠过，约摸走了一炷香工夫，刚刚绕过一座山石，左首的矮树丛哗啦啦响声不绝，朱坚立时警觉，喝道：“什么人！？”

　　一个熟悉的声音惊喜地回道：“大哥，是我，强子！可找着你了！”朱坚一听，说话之人正是自己的二弟朱强，便探长脖子望着那大片密密丛丛的矮树林，问道：“咦，强子！你找我作甚？！”

　　不远处的一丛碧绿轻轻摇晃，一个人影倏地立起，这人虎背熊腰，高大魁伟，样貌与朱坚有七八分相似，正是朱强。他疑惑的目光在那鼻青脸肿的狼狈身形上溜了两个来回，方始认出此人乃是哥哥朱坚，“大哥，哪个王八羔子对你下这等毒手！”

　　朱坚给他没轻没重的咒骂呛得连连咳嗽，刚要喝止，忽又想到了什么，定了定神，郑重其事地反问道：“你不是与七长老待在山洞么？怎地来了这里？！”

　　朱强讪讪地笑笑，苦着脸道：“当日兄弟我实在乏极，那山洞又安静又凉快，嘿嘿，我就忍不住打了个盹……谁知醒来之后，七长老便不见了踪影，我立马在洞壁留下暗讯，慌忙出来四下寻找……结果，七长老没找着，倒把丹诚长老和那陌生女子给找着了！……”