老太太将手杖儿一捏，定定地看了菊香一眼，道：“真是一群不晓事的奴才，今天是什么日子，竟然在这个时候病了，可真是个不吉利的人！”又叫珍珠道：“到后面去看一看，看情况怎样，把她叫过来！”

　　珍珠忙答应了一声，走了出去，往屋角一转，直来到扫雪的房门前，那门虚掩着，扫雪正在床上酣睡，珍珠走进去，使劲地推了一推。

　　扫雪忙坐了起来，揉了揉眼睛道：“清韵，是不是天亮了！”

　　珍珠见她那样，不由得哭笑不得，因大声道：“老太太来了，还作梦呢！”

　　一听到老太太这几个字，扫雪一个激灵，忙坐了起来，珍珠见她满脸通红，便用手探了一探，谁知道竟烫得吓人，说来也真巧，这扫雪昨晚忙了一夜，竟得了风寒。

　　珍珠忙把手缩回来，两眼瞪着扫雪，慌慌张张地走出去，也不管她了。

　　扫雪愣在那里，赶紧梳洗了，也到前面去了。

　　老太太正在等着，见珍珠急匆匆地回来了，来不及问，便听到她说：“扫雪是病了，额头火烫火烫的！”

　　“是么！”老太太一惊：“那还不把她移出去，在这里是个什么事！”原来袁府有个规矩，凡有发烧或异常的丫头都不能再继续伺候主人，而是单独放在一个地方，等病好了再回来，有些时候，病好了都不能回来，只能到其它地方作粗使丫头。

　　清韵听到了，才知道自已给扫雪惹祸了，急得不知怎么办才好，忙上前来说：“回老太太的话，扫雪可能是昨天在园中干活累着了，没事，休息两天便会好的！”

　　“什么，累着了，又不是千金小姐，不过是个粗使丫环，干干活也能累着！”老太太明显生气了，脸色阴沉得可怕，人也站了起来，将手里的拐杖往地上重重地一顿：“这是什么话！”

　　清韵知道自已的话惹老太太生气，正想说两句，四小姐在一旁见了，忙走上前去，拉着老太太的手道：“母亲，这是什么事，也值得您生气的，不就一个丫头么，今天是重阳节，母亲只管高兴，这丫头的事就交给女儿吧！”

　　老太太怜爱地看着女儿，道：“慧儿，你不知道，但凡一个大家子，得有规矩，主子是主子，奴才是奴才，不能混了，你瞧瞧，你这屋里都是些什么人！”接着向清韵看了一眼：“都没大没小的，更有一些大胆的奴才看着主子性子好，好欺负，就骑到主子头上来了，所以，有些事不得不管！”

　　对于老太太这些话，清韵嗤之以鼻，但是看到四小姐好像一直在维护扫雪和自已似的，她觉得很奇怪，自从醒过来后，四小姐在她的印象里是不怎么好的，没想到，她也会这样。

　　不过话说回来，谁家的奴才犯了事，谁家的主了也没脸，想必四小姐也是这么想的。

　　老太太那里才说完，扫雪便进来了，她一进屋，便被满满的一屋人吓愣了，清韵使劲朝她使眼色，她好像突然醒过来似来，扑通一声跪在老太太面前，说：“奴婢扫雪见过老太太！”

　　“是么，你倒不要见我，你倒是要气死我！”

　　扫雪昨夜只睡半晚，刚才起来又是匆匆忙忙的，这时，脸面儿看起来蜡黄蜡黄的，头发略有些蓬松，钗环一丝儿没有，那裙子也皱巴巴的，老太太见到扫雪那样不由得就气上了，也不待她多说，便对珍珠说：“真真是个大小姐的派儿呢，没人伺候就不行了，珍珠，叫两个人把她送到暗香居去！”

　　暗香居，所有在场的人都是一惊，那个地方怎么能去人。

　　据说，那是府里受了罚的人所关的地方，而且，那里面还关着一个疯子，常会半夜半夜地嚎哭，让人毛骨悚然。

　　清韵却不知所以，只呆呆地站着，她知道是由她那一句有病了引出来的，她想不通，难道还不许人病，哪个又没有病的。

　　扫雪听了这话，脸色唰地白了，哭着说：“老太太，奴婢错了，千错万错，一太太要奴婢做什么都行，千万不要送到暗香居去！”

　　“是么，这由得你么！”老太太冷笑道：“正经主子你哪里伺候得好，你不去那儿去那儿！”一迭声叫道：“还不快些把她送过去！”

　　扫雪不停地哭着，清韵在一旁见了，虽不知道是个什么情况，但却一心想救扫雪，忙上前跪了下来，道：“老太太，扫雪没有病，扫雪只不过是睡过头了，求老太太明察！”

　　老太太正在盛怒之中，这时又看到清韵跪下了，便冷笑着道：“好好好，老婆子我在这里还有什么威严，凭谁都不想听我老婆子的话儿！”

　　清韵还欲说话，却看到落梅在一旁使眼色，她冷静了下来，心想，现在老太太盛怒之下，什么事都做得出来，谁说也不会听，倘自已这时也犯了事，谁还会去救她，倒不等老太太的脾气一过，再求个有面子的主子来替她说情，说不定就免了，因此便跪在那里没有说话了。

　　扫雪一行哭着，一行被人拖走了。

　　清韵在一旁看得触目惊心，这就是所谓的仁慈的老太太，这就是所谓的好心的老太太，在这一刻，老太太在清韵的眼中，是那么的可怕，跟妖魔鬼怪似的。

　　老太太看到扫雪走了，还不解恨，只顿着拐杖道：“你们这起奴才，一个二个欺主瞒上，倘要再被我查到了什么，绝不轻饶！”

　　满屋子丫环一时全都跪下来了。

　　大太太，姨太太们也不敢作声，倒是四小姐，平时老太太挺宠着她，因壮着胆子说：“母亲，您睢您，明儿都吓着了，这些人都不敢动了！”

　　老太太这才抬眼四下里看了一看，那袁明瑶此时正躲在大太太身后，两个眼睛只朝这边望着，甚是害怕的样子，老太太看到这个情形，心一下子软下来，脸色也柔和起来，因笑着说：“哟！吓着我的明儿了！”忙招招手道：“明儿，来，快过来，到祖母这儿来！”

　　袁大小姐听到这话，才把头伸出来，慢慢走到老太太身边，老太太一把拉住了她，笑着对她说：“这些都是丫头，你是主子，再怎么样也不会落到你身上的，怕什么，以后对待奴才就要这样，这样害怕，还哪里像主子的样子！”

　　袁明瑶听了老太太的话，认真地点了点头。

　　老太太笑道：“这就是了！”因又坐了下去，回头看着那些个丫头，便道：“你们都起来吧！”

　　大家都站了起来，清韵站也不是，跪也不是，倒是老太太看出了她的尴尬，倒对着她笑道：“站起来吧，难为你一片心了！”

　　清韵听了这话，又疑惑了，怎么前后态度变化得这么快，这么喜怒无常，心里想着，却还是谢过了老太太。

　　刚才雷霆之怒，一下子竟像没事人似的，老太太脸色也好了起来，便去喝那菊花茶，又看着那窗上的菊花，菊叶儿，便对四小姐道：“你们小孩子家家的也兴弄这个，倒像我们老人家了！”

　　四小姐忙上前来，笑着说：“母亲说过，贴上菊花菊叶便可怯邪，所以，女儿一早就来就弄了一窗子，也不知道行不行，请母亲指点！”

　　老太太微微笑着，站了起来，绕着屋子走了一圈：“好，好，好，不错！”

　　大太太也跟在后面，指着那翠绿的纱窗道：“瞧瞧，这黄花和这绿色真配！”看着老太太高兴，她小心翼翼地赔着讲话。

　　老太太点了点头，略坐了坐，便走了出去，四小姐忙陪着出来。

　　老太太来到院中，转头对四小姐说：“今日到二太太院中赏菊，又要去宝林社走一遭，你们小儿辈的，总有个什么诗儿，对儿的，你也准备着！”

　　四小姐忙低头说：“是！”

　　袁明瑶在一旁听了，忙跳着道：“老太太，老太太，明儿也会！”

　　老太太呵呵笑了两声，看着她道：“哦，明儿学了些什么呀！”

　　“嗯！”明儿作沉思状，说：“明儿会作诗，老太太你听听，携锄秋圃自移来，篱畔庭前故故栽。昨夜不期经雨活，今朝犹喜带霜开。”

　　老太太点点头道：“好，好，明儿也会作诗了，今天就给你母亲争争脸去！”

　　袁宝瑶忙点头弯腰道：“是，老太太！”

　　老太太笑道：“这调皮孩子！”又回头对四小姐道：“带上机灵点的丫头去！”

　　四小姐点头道：“是！”

　　凤儿和菊香都暗暗欢喜着，往往在这聚会上，带去的丫头们都是赏钱，而且，所以只要表现出众，被老爷们看中的机会也就大了，所以，每个丫头都想去，而且打扮得漂漂亮亮的，一旦被选为姨娘，就成了人上人，这可是很多丫头梦寐以求的。

　　谁知道老太太走了两步，便用手指着正站在凤儿身后的清韵说：“就她吧，这丫头，人也倒讲义气，以前跟着老姨太太，什么诗词歌赋不会的，如此可怜了，倒让她露露脸儿，也是老身与姨太太姐妹一场的份，权作今日她也沾沾这满堂儿孙的福气，可怜哪，可怜，这么年轻就去了，可见我这老姐姐情何以堪！”一面说着，一面伸手去腰间拿汗巾子，珍珠见了，忙递上一条翡翠绿汗巾子过去，老太太接过，往眼角弄了两下，早有大太太上前劝慰道：“老太太，人死不能复生，节哀吧！”