一夜无事，第二天抱琴早早起床，春妈从清早便唠叨着昨天后半夜的鬼哭狼嚎的叫声，一个劲儿地怂恿抱琴去后院寻寻。

　　抱琴一点精神也没有，靠在椅子上一步也不想动弹。气得春妈自己出门去了。一旁练字的莲姐儿见春妈出去了。放下手中的笔走了过来。“我看还是请个郎中看看吧，你这都一个月了。”

　　“算了。刚刚入府我就请郎中，怕是不好。”抱琴道。“或许是赶路累了。”

　　“你可真能挺着。”莲姐儿道。“那春妈最近越发的猖狂了，咱们也不能就这样任由她摆布了。”

　　“不任由，又能怎地？”抱琴无奈道。“只可惜将你也牵连进来。”

　　莲姐儿见抱琴一脸自责连忙道：“快别说了，起初我也恨，好好地怎么就连累上我了。经过这一路，我也算是看明白、想明白了。你我都是人家手里的棋子。男人们不懂咱们这是为什么。也不帮咱们。还怨恨咱们，若是我们两个在不相互帮衬着，怕真是走到头儿了。”

　　“一路上我就在想有什么办法能离开这儿，张府我是真真地不想回。”抱琴道。“可命在人家手里握着呢，真是没办法。”

　　就在主仆二人哀叹自己的命运时。院子里来了一群女眷。看门的丫鬟石榴连忙进来禀报。“少夫人，几位夫人和小姐来了。”

　　抱琴也不知是谁来了。起身道。“是哪几位夫人和小姐？”

　　石榴连忙解释。“是胡夫人和夏夫人，还有三小姐。她们是夫人的嫂子和小姑。”

　　抱琴听了不敢怠慢。“快请她们进来。”

　　话音刚落，帘子已经被掀了起来，“呦，怎地相国千金还怕人瞧啊？”

　　抱琴见头一个进来的是少妇年不过二十五六，一身素色长裙，天虽然不热了，手里还拿着一把蝴蝶团扇。

　　“哪里，只是抱琴出入张府，夫人也不曾引荐，不认识几位嫂子罢了。”

　　说话间前来拜访的六个人悉数进了正屋。看年纪都二十余岁了。后面跟着三位小姐还没开脸，发髻也是姑娘头。在看年纪却是不小了。抱琴心中一阵疑惑，如此大的年纪还没有出嫁，三位小姐定是有什么隐情了。

　　石榴与莲姐儿摆了六个小圆凳在抱琴面前，有端上来茶水。众人饮过后将茶杯放了回去。

　　“本想等着妹妹登门来的。可左等妹妹不来，右等妹妹还是不来。姐妹几个聚到一起商量了一番，最后还是决定亲自登门来拜访了。”素色长裙的胡夫人没好脸色地道。她是张立轩的妻子。“到底的相国千金，咱们这样的妇人怕是不能入眼了。”

　　抱琴连忙起身，行礼道。“几位嫂子多心了。今日早起想着要去给嫂子们行礼请安的，可身上不好。怕惊扰了几位嫂子。所以才没去。”

　　“这么说来，是我们姐妹们多想了。”旁边一个穿深红长裙少妇提高了音量道。她是静轩的妻子夏如玉。

　　“我看弟妹是真的不舒服，你们两个也不要这样死咬着人家的过错。”穿藕荷色长衫的夫人上前拉着抱琴的手道。

　　“还是弟妹贤惠，难怪弟弟出门一年多也不肯回来。”胡夫人牙尖嘴利道。顾青梅听了低下头。“三郎来信说过几日就回了。”

　　“过几日？这都过了两个月了也不见他人影，想必是在外边单过了吧。”夏夫人笑道。一旁三位小姐听了也跟着笑了起来。

　　“若是我那弟弟也有这本事，我到高看他一眼了。”一身水绿的张二姑娘道。她是三位小姐中最年长的，看着快要三十了。头上戴着金钗金凤，身上披着珍珠衫儿，比起其他两位小姐可是富贵不止一星半点儿。

　　性子温和的顾青梅被几个人笑得恨不得找过地缝转进去，在也不出来了。过了一会儿，胡白楼想起自己此行是给付抱琴下马威的。连忙止住了笑声。“弟妹还不认识咱们几个。我做个中间人引见引见。”

　　抱琴尴尬地点点头。“那就劳烦了。”

　　胡白楼将在坐的几个人一一做了介绍，抱琴也一一记得清楚。待相互之间都熟悉了，胡白楼重新坐回到圆凳上。“平日里嫂子小姑们都是好相处的。只是咱们几个最烦的仗势欺人。弟妹虽然是相国千金，可到底进了张府的大门，我们几个又是嫂子，往后还请弟妹多的担待了。”

　　到这里，抱琴算是全都明白了。张府三房少夫人不过是害怕自己用娘家的身份压她们，所以才有了这一出。想明白这一点，抱琴笑容满面道。“在家时母亲就教导过抱琴对上要孝敬父母，对下要爱护弟妹。到了张府也是一样的。”

　　胡白楼见抱琴还算是知情理的人，笑容也渐渐地浮现出来。“既然这样，姐妹几个便放心了。”

　　张二姑娘见胡白楼等人这样就被抱琴收复了，心中不悦。“弟妹可别嘴上说一样，心里想得又是另外一样。我可是听说你弟弟的关系不太好。倒是不会将咱们几个一同连累了吧？”

　　对于自己与袁玉轩的关系，抱琴一点也不想提，却不想被张二姑娘道破了。“二姑娘多想了。我与玉轩虽谈不上恩爱，倒也算是举案齐眉了。哪里来得那么多的怨恨？”

　　“这样最好。”张二姑娘道。

　　又与她们聊了一会儿，抱琴几乎将每个的人的脾气秉性都摸清了。胡白楼性格张扬，夏如玉有心计，顾青梅软弱，张二姑娘事事争先，六姑娘和七姑娘只是没心眼地跟风。如此看来自己的对手不过段夫人而已，想到这里。抱琴稍稍松了一口气。

　　“嫂子姐姐们昨夜里可听见什么声音了？”抱琴道。

　　“什么声音？”夏如玉警觉道。

　　“我也不知。春妈早上说的，说她听见昨天夜里有人鬼哭狼嚎的，甚是可怜，早上她便出门去寻了。怕是不是后院里有人伤了。”抱琴道。

　　几个人听了抱琴的话表情局促起来，“我们也没听道。许是春妈年纪大了，把夜里做的梦当成真事儿了。”张二姑娘也道。

　　抱琴见几个人神情不对，已经知道她们都听到了。只是不想承认罢了。“也有可能，春妈平时就是一副神神叨叨的模样。想必她的话也是不可信的。”

　　离抱琴最近顾青梅一句话也不说，眼睛直直地盯着一处，手里还不停地扯着手绢。抱琴轻轻推了她一下。“嫂子这是怎么了？”

　　想得入神的顾青梅被抱琴吓了一跳。捂着胸口缓了好一阵子才算过来。

　　抱琴看她那模样肯定是受到了惊吓。“嫂子是不是见了什么不该见的东西。才会被吓成这样的？”

　　顾青梅见所有人都盯着自己看，连忙笑道。“没有。只是在想三郎这么许久不回。是不是出了什么事儿。”

　　抱琴不信，想在问。胡白楼却打岔道。“想他作甚，若是心中有你，定不会让你这么担心的。说不定真的在外边花天酒地呢。”

　　顾青梅性子在好也无法容忍外人说自己家相公的不是。“三郎说自己做买卖赚了点银子，我怕他路上在遇到歹人。”

　　胡白楼见了轻蔑地看了一眼顾青梅。“张家好歹也是书香门第，竟出了个经商了，说出去姐妹们都跟着丢人，到底是妾生的，怎地也上不了台面儿。”

　　张二姑娘听了这话差点笑出声儿来。“立轩和静轩还不都是妾生的，如今别说功名，那天不惹事，都是祖坟冒青烟了。”

　　胡白楼听了这话立即急了，“那都是陈年旧账替他作甚，在说如今正妻可是段夫人。”

　　“正妻又如何，依旧改不了丫鬟的习性。还不知恩情。整日里拿丫鬟们出气。”张二姑娘道。“我看那日丫鬟们不肯受了，一副毒药就结果了她。”

　　胡白楼被张二姑娘的话堵得不知如何应答，夏如玉见了不慌不忙道。“好歹人家做了妾，又做了正妻。好过没嫁的。”

　　二姑娘、六姑娘和七姑娘听了这话气得都站起身来。二姑娘道：“咱们姐妹是没有嫁人，可总好过嫁了人又见不着相公的。听说昨儿静轩又买了个小蹄子。你可曾喝过茶了？”

　　夏如玉听了也不恼。“喝什么茶，公爹屋子里还空着呢。昨天晚上就送进去了。”

　　张二姑娘听了更是气，也不打招呼，径直去张老爷房里捉那小狐狸精。六姑娘跟七姑娘见状也跟了出去。

　　夏如玉脸上一阵得意。“我累了。就不陪弟妹说话了。”说这起身离去了。

　　胡白楼见自己也没有发什么威风，到是让夏如玉得了便宜。灰溜溜地也走了。见屋子里只剩自己一个客，顾青梅起身也要走。

　　难得有这个好机会，抱琴怎么能错过，拉着顾青梅。“嫂子在坐一会吧，她们走了，咱们二人聊聊也是清静。”

　　想着自己出去了也被卷进一场争斗里，顾青梅索性坐下来与抱琴聊起了张府。