恶毒的话语萦绕在耳畔，久久不绝。

　　“琴棋书画，歌舞弹唱，不知绻儿你何德何能，凭何侍宴？”

　　“进京前，教坊里的老嬷嬷们都交代，万事需小心，皇宫聚集南江上下各教坊最出色有潜质的乐子，可谓卧虎藏龙，交代我们万不可大意，不管手段，全力以赴就是。入轩以来，谁不因大胆偷窃宫中物品而给罚到暴人库去，你几乎从未能参与修炼，我们实在想不通，就是那些给淘汰离开皇宫的乐子都比你强百倍，为什么你却能一直留下来，还要跟我们一起参与最后筛选呢？”

　　“传闻京都教坊为教坊之首，而千叠楼里更是贵篁位位天姿国色，色艺双绝，叫天下官妓仰视，但一见千叠楼出身的你，其实也不过如此罢？京都教坊千叠楼里的童妓若都是你这种姿色水准，那传闻真的是言过其实，不可大用啊。”

　　“真替你的师傅悲哀，你知道你丢的是谁的脸面？”

　　“何必用这种眼神看我们，你现在仍是暴人库罪人身份，凭什么与我等平起平坐？”

　　“叫你坐你就坐，叫你走就不许停，莫误会了，这绝不是下马威，不过教你认清现实！”

　　“绻胭脂……”

　　“你这个废物！”

　　…………

　　…………

　　“胭脂，胭脂，你怎么样？疼得厉害么？”雪歌端了盆温水给如意擦脸，动作尽量轻柔小心，她畏畏缩缩，焦急问着。“丽景轩的那帮乐子这么这般不讲理，你对她们又毫无威胁，为什么她们就不能放过你？”雪歌伤心欲哭。

　　今天出去时候还好好的，雪歌一边默默绣着一幅蝉挂相思红豆图，一边和从暴人库回来的胭脂开心地聊天，忽然一个丽景轩的女官到殿里来，指名道姓要人走一趟丽景轩，雪歌才想，当时自己还提醒了一下粗心的胭脂换下原来古怪的鞋子，穿上乐子木屐————原以为不过是一件小事，怎么夜里人回殿来就成这模样了，雪歌看着又急又伤心。

　　宫中初来乍到的新丁抑或不受欢迎的老人，或多或少都会被欺负一阵子，若跟着个无情残忍的主子，所受的伤可能会更多，但宫阙之内的人最喜欢伤人不留痕迹，多半欺负人的手段是阴损毒辣，断不似今日“绻胭脂”所受的一般，明晃晃地昭告天下————如意满身狼狈，凌乱乌发披在肩膀。脸颊上地清晰掌印最重，最初的红肿消停后，变得黑青一片，可见下手的人心多狠毒。

　　“别，别说话了，雪歌，雪歌这就替你去寻热鸡蛋敷脸。”

　　小宫女雪歌带着愁意哽咽地说道，知道开口会牵动脸上的伤痛，就悄声求如意别说话了，默默地绞了丝巾，再仔细帮如意抹干净一双手。

　　像个木偶一样任小宫女摆布，如意的表情称得上木然，只是一双眸子看雪歌地眼神很怪异，若千叠楼里任何人在场，就一定悚然认得，现在如意的眼神，跟当年九岁的小如意九死一生从水缸修炼中逃生出来地时候，一模一样。心想胭脂受地刺激委屈大了，雪歌只能强自装作没有看到这种阴森诡异的目光。

　　一会儿，雪歌捧着水盆出去。

　　“雪歌你再怎么从那人的地方出来？”

　　夜里睡不着出来喝水，一个宫女惊讶地看着雪歌端着盆水，从那个讨人嫌的“绻胭脂”的房里走出来，不禁诧异地开口问道。

　　雪歌听声，见了是相熟的一位宫女姐姐，脸色一白，几乎没吓得把水洒出盆。“宫女姐姐，你，你也睡不着吗……”她有点慌，心里喊糟。

　　“是睡不着，”那个宫女说道，“大半夜的，你捧着个水盆作甚？”

　　“我，我，”她吞吞吐吐，“雪歌打水洗脸……”

　　“说谎！”宫女看雪歌地眼神都变了。“雪歌。你难道在照顾那个讨厌的家伙？你到底在想什么啊，雪歌？”

　　面对宫女姐姐的责问，雪歌她似乎百口莫辩。“宫女姐姐……”

　　“别叫我宫女姐姐，你先答我。雪歌，平时你多好像多方在袒护那家伙就算了，你真的跟她这种人做朋友好姐妹了？”

　　雪歌咬唇不语，双眸含泪，其实早心急如焚。

　　“心肠好也不能这样啊，那是她们乐子之间互斗的事情，绻胭脂她落得这种下场是她咎由自取，你别可怜她！要是她把你拖下水怎么办？那帮乐子吃人不吐骨头的，雪歌你也不是不清楚，今日怎么犯傻了？”

　　稍雪歌年长几岁的宫女责怪的口气越来越重，脸色铁青，快指着雪歌地鼻子骂她愚蠢了。“宫女姐姐！”雪歌萎缩着身子，快哭出来地语气说道。

　　似乎也知道自己言辞过于严厉过于激动，宫女稍稍收了些脾气，但还是气呼呼直瞪眼的样子。“你说，你欠殿里地很多姐妹一个解释！”

　　就见着这个往常一向乖巧可人，绣工一流的小宫女雪歌黯了黯神色，双手绞着衣角，怯生生地用弱不可闻的声音说了几句，一直低着头。“这个解释，姐姐可一听？千万莫讨厌雪歌……”

　　“真的？”

　　宫女犹不信。

　　“请姐姐相信。”

　　“你假意接近那个绻胭脂，只为了怀大人？”

　　“……当然，当然是的。”瑟缩一下脖子，雪歌稍显慌张地答道，懵然害怕地拧头，瞧“绻胭脂”没从房间里探出来听到这番话，才暗暗吁一声气。

　　“那，那你是在骗那个家伙了？”

　　“姐姐你们都说她不能交往，雪歌自然……不是真心的。”

　　仔仔细细地重新打量雪歌。“我懂了，你就想接近这个绻胭脂，然后找个机会在怀大人面前揭穿那个绻胭脂的真面目，让怀大人免于上当给这个女人骗了是吧？”那个宫女恍然大悟状，怪叹道，褪去激愤恼怒，脸上终有了些喜色，拉过雪歌的手就一脸歉意地说道：“我就说嘛，我们雪歌乖巧伶俐，怎么会做傻事，”宫女越说越起劲了，“雪歌这可是个好主意！”

　　“宫女姐姐，你莫让绻胭脂知道……”

　　眸子里闪过惧意，雪歌小声哀求道。

　　“放心，姐姐知道怎么帮雪歌。”拍着胸口满口答应了，宫女瞧两眼雪歌手中的东西，嗤一声，“细心照顾那个讨人厌地家伙，委屈雪歌你了。”

　　“为了怀大人……雪歌愿意。”雪歌声音越来越小。

　　“没问题，那种人你尽管骗尽管下手，我会偷偷跟殿里的姐妹都说明白。好支持你，也别叫她们像姐姐我刚刚这般误会你。”

　　“谢谢姐姐！”雪歌不得不心虚地道。

　　别过似乎的确相信了这一番说辞的宫女姐姐，待她带着伤药和熟鸡蛋重新来到如意面前，她发现，如意似乎看起来已经好许多了。

　　乌檀似地长发梳理过，衣裳也换成了上榻睡觉的中衣，脸上地淤肿乍看也消退不少，正对着菱形地铜镜子发呆，雪歌咿呀地推开房门进来。“雪歌……”如意望着她进来。

　　“胭脂你感觉可好，担心坏雪歌了。雪歌拿来了熟鸡蛋，你敷一下，看可会好受一些。”雪歌放下手中的东西，“怎么，还疼得厉害吗？”心想丽景轩的这一批乐子们下手也太狠毒了，她幽怨地道，“明天，明天雪歌就试一下去找主子，求主子替你讨个公道去可好，胭脂。”

　　“不用了。”

　　雪歌急欲再说什么，如意缓缓摇头，只是木然说道。

　　“这巴掌我受是应该的。”

　　没想到眼前的如意这样说，雪歌怔怔然，半晌就眼圈一红，“胭脂，你，你莫泄气，雪歌也没用，看着你受苦也帮不上什么忙……”

　　一边哭，一边帮如意再细细梳洗一遍完毕，拾了点药涂抹，雪歌也是第一次跑来如意的睡房，才知道空荡简陋，虽是按照贴身宫女的配额分配给如意的房间，但里面除了一张床榻，一面梳妆台，一个小柜，连多张椅子凳子都没有，烛灯放在桌台，晃晃暗暗地火光才把空间照得更显空寂凄然。也知道是殿里的宫女们合伙作弄给如意穿小鞋才有眼前这种结果，雪歌一脸凄然，不说什么，扶着如意坐到床榻边上。从脚边的精致小食盒里拿出一小碗小米粥和冷掉的点心。

　　“你出去快一天，根本没吃东西。”说到一半，雪歌哽咽，好像又要快哭了。“胭脂你在丽景轩发生了什么……”

　　如意却凄凄惨惨地笑了笑，反过来安慰雪歌了。“没有什么大事，这巴掌倒拍醒了我，你别再担心。”

　　“那些乐子合伙欺负胭脂？”

　　“……嗯。”

　　“为什么呢？胭脂你又不求留在宫中当宫娥，不跟她们争，为什么她们要这般下毒手？”雪歌不明白。“雪歌懂得在宫中很多人是因为立场而身不由己，但胭脂你到底没触及她们的身家利益，为什么……”

　　“因为我是废物。”

　　说到废物两个字，如意脸色微微一变，稍后黯淡下去。

　　“胭脂才不是废物，懂得的东西比雪歌多得多！”雪歌绝对不同意这种说法，“她们不了解胭脂你，是她们，她们心肠太坏！”

　　得到这句结论，过会儿又对上了话，雪歌只管哭哭啼啼，替如意不值，劝如意找公正的殿主子想办法，如意却漠然缄默，只是苦涩地笑，好像所有受到伤害的人一样，清秀地脸上溢满了麻木，悲愤与疲惫，倘若还有更多，雪歌就看不透了。

　　“你先回去吧，我很好。”如意疲倦地说道。

　　“雪歌，能再陪胭脂一阵子……”

　　“回去吧。”如意依然坚持。

　　“那，那雪歌明天来看你。”雪歌不放心，临走回首看一眼，用袖子抹一把泪提着小食盒走。雪歌细心，把带来的烛灯留下，添上如意房里原来的那盏，房间里灯火明亮起来，能叫人心情轻松些吧。

　　待雪歌走后，如意又呆呆地坐了很久，背倚着床柱，身体慢慢往下滑。

　　半晌深夜一阵寒风，呼呼地熄灭了房里的所有烛火，幽闭的地方端是又陷入了一片漆黑。

　　“皇宫里，什么都没有……什么都没有……”

　　凄然决绝地颤声喃喃，从怀里拿出一个巴掌大的缁色云竹纹锦囊，嗅着上面熟悉的香味，粗糙的手掌握了又松，一根根手指颤颤地。

　　“桑熙……”

　　这一夜，如意从锦囊中摸出了一张字样斑驳的纸条。